跨越铎林的边境线,进入帕特的领土之后,卡斯帕大叔就把交通工具换成了一辆造型随处可见的马车。
缓缓行走在商道上,帕特自由而充满激情的民风就成为了空气的一部分,洋溢在环境的四处,沿路的小村落都能看见许多铎林所没有的自由摊贩,成片的农作物种植在帕特长河两岸的土地上,放眼望去尽是分层分次的各种颜色。
由于帕特在地理上得天独厚的优势,坐享了整个勒姆大陆最富饶的土地,农畜业和商业发达,渐渐成为了整个大陆四个大国中最富有的国家。
而受历史的影响,现在的自由国度帕特的领土正正处于三大王国交夹的正中,因此正好成为了他们相互牵制的缓冲地带,自千年前第二次大陆战争以后,帕特一直没有介入过任何一次战争之中,就连第三次大陆战争也没有卷入,是人类世界唯一的真正千年和平的乐土。
自由和信仰成为了帕特人生活的主旋律,每一个帕特人都是虔诚的信徒,他们追逐和平,追逐利益,出色的帕特商人总是相信着,和平是带来财富的捷径,凡事放在台面上洽商,是他们的行为信条。
正因为如此自由的民族风格,让帕特领土内的各种风情都变得相当自然,在一个大的城市内,你甚至可以轻易找到大陆别处才有的生灵,在大街上你也许会发现许多抚琴演奏的精灵诗人,在竞技场里你也许会发现已经成为不败传说的兽人勇士,在酒馆中你也许会发现一个喝得醉醺醺的矮人工匠,当然,或许你会在某家饭店的餐桌上发现稀有的珍禽,而在某个阴暗的囚牢发现一个犯了事的野蛮人流浪者。
帕特就像是一个巨大的溶缸,无数各不相同的个体相互交集成型,各种各样的组织因此应运而生,在这个神奇的自由国度,不仅有整个勒姆大陆知名的宗教圣地,也有大大小小的冒险者公会、层出不穷的谍报组织、教授技能的职业协会等等,不一而足。
而现在,正逢帕特每年一度的祭典前夕,无数自由和和平的信徒都会从勒姆的各地蜂拥而来,参加这有着千年历史的古老盛典。
正因如此,卡斯帕大叔才决定把马匹更换成不紧不慢的马车,混进了各式踏上朝圣之路的人群之中,避开各种情报组织的眼光,而目前第一个目的地,则是帕特的首都帕特尼亚,每年的这个时候,越接近帕特尼亚,通往大星空圣堂的路途就越是水泄不透,想要参见帕特大主教鲍里斯大人似乎成为了不可能的任务。
车厢之中,优雅的精灵和如猫儿一般的少女面对面而坐,靠在铺了松软毛皮的座位上,敬磊怔怔地看着窗外的风景,马车就行走在宽广无际的平原的商道上,放眼过去尽是绿莽莽的一片,看得久了,仿佛根本没有移动过一样。
与铎林的商道不同,帕特的路大多都是平坦的,而极目远眺能看见的山并不多,西北高东南低的地形让帕特长河缓缓流向铎林的方向,无数商队在千百年的时光中踩出了一条又一条著名的通道,接向各个地区,为帕特带来源源不绝的财富。
这段时间里,敬磊偶尔会向卡斯帕大叔询问各国的风土人情,虽然卡斯帕大叔为人不苟言笑,对着芙兰妹子以外的人都永远一副扑克一般的脸色,但毕竟年轻的时候在整个勒姆世界闯荡过一番,对大陆的各地的民风都有着独特的见解,敬磊的本分工作是研究这个勒姆世界的社会学,卡斯帕偶尔的一两句话,总能让他获益良多。
而对于蒙在鼓里的芙兰妹子来说,眼前这个没事也会保持着微笑的精灵却是那么看不透,根据她的认识,这个男人除了时不时调戏一下女人以外,基本上没有任何别的表现。这一路她可是见识了很多次他那口花花的本事,就在昨天晚上,他居然可以在旅馆的廊道把一位长得“稍稍有那么一点可爱的”(芙兰语)服务员小姐留住,然后两人就这么站在房间门口不知道干了些什么事情,等那个服务员的娇笑声远去,都已经是半个小时以后了,难道他一点都不知道那个旅馆的隔音条件并不好吗!?
所以当这个轻浮的男人一脸认真地向卡斯帕叔叔询问一些“大概很深奥”的问题时,芙兰就以看着一只稀有魔兽的表情盯着他的眉心,企图辨别这个精灵是不是别的东西伪装而成的。
终于有一次敬磊发现了芙兰妹子诡异的神情,他居然非常不好意思地摸了摸自己的下巴,语重心长地说:“虽然我不是很喜欢比我年纪小的……不过我还是会好好考虑的……”
这直接就让芙兰进入了暴走的状态。
看着这奇怪的男人注视风景的神态,那面具化的微笑已经淡去,精灵族蔚蓝色的眼睛定定地看着窗外的某一点,完全褪去了往常的轻浮和浅薄,清秀的眉毛微微皱起,陷进了沉思之中,也不知他想到了什么事情,隐隐能透过他的瞳孔看到深深埋藏的哀伤。
这绝对是错觉,芙兰眨眨眼,低声一哼。
就在临别前,罗德里克大叔把一封信件交到了卡斯帕的手里,而这封信如今正放在芙兰的身旁,芙兰不再偷偷瞄着这永远无法看透的精灵,手指轻轻拂过信封,回忆信中的关键内容。
已经退休的罗德里克大叔不完全是一个普通的酒馆老板,二十多年的闯荡让他建立了一个庞大的讯息网络,虽然他不把这当成工作的一部分,但关键性的地下情报还是有的,卡斯帕选择绕了点路找昔日的战友猎犬,目的就是借用他的情报网络,为复兴希德寇特树立坚实的后盾。
信中提到了最近一段时间人类各国的形势,铎林帝国与北方接壤的兽人帝国长期处于战争之中,自一百年前北方之国高索伽从紫荆王朝分裂出去以后,铎林似乎把失去领土的忿怒都发泄到蛮荒之地的那些兽人身上,战火断断续续燃烧了四十多年。而当今的铎林国王好大喜功,近年来不断往北方前线增兵,终于惹怒了那些顽强的兽人,让兽人帝国里三个最主要的部落团结起来,本来各自独立的三个部族相互结合,形成了以常兽人为主体、高兽人和暗夜人为最强力量的军队。如今前线的压力已非往日可比,铎林只能勉强抵挡住兽人的反扑,形势可谓一片水深火热,也许帝国军方的一号人物布莱克伯爵迎接的那几位贵客,就是紫荆王朝对抗兽人帝国的重要砝码,关于那几人的信息,还处于调查之中。
大陆西南的另一个大国,雷诺帝国也处于不稳定的局势之中,根据情报人员在雷诺境内的秘密调查,当今的雷诺皇帝已经好几个月没有公开露面了,据传言,这个在位已经三十多年的老国王已经卧床不起很久了,也许将要迎来人生的最后一段路程。而他的三位子嗣的动态一直非常不明朗,大皇子拉斐尔拥有第一皇位继承权,但是二皇子劳瑞的能力也并不比大皇子要差,三皇子艾伦虽然庸碌无为,既没有出色的才干也没有继承的优先权,但这三位皇子却是相互形成了持衡的局面。对于雷诺人来说,有能者才是真正的帝皇,继承权仅仅是书面上的约束,谁有成为皇帝的能力,谁就是下一任的皇帝。深陷皇位之争的雷诺帝国一片暗潮汹涌,也不知会发生什么意料之外的事情,要知道,穷兵黩武的雷诺帝国总是不爱按常理出牌的。
北方之国高索伽,这个仅仅只有一百年建国历史的北方大国,说是一个国家,还不如说是好几十个游牧民族统一而成的共同体,一百年前的第三次大陆战争,让它从铎林帝国的压迫统治解放出来以后,高索伽正处于非常缓慢的发展之中。而北方的这个高原国家可是出了名的混乱,无数的流浪者和盗贼团伙在广阔的国土盘踞,长期滋扰着别国接壤的城市和商队。也许是清楚地感觉到铎林帝国现在正处于使不出外力的境况,这个北方之国或许就要挥军东向,伙同兽人帝国侵略铎林的国土,借此机会翻过高索伽山脉,扩张自己的版图。
而自由国度帕特则秉承千年的传统,不会参与任何一次战争之中,对于这个国家来说,自由和财富才是大多数国民的追求,这直接导致了帕特甚至没有办法组建出一支有战斗力的军队,他们维护国民安全的力量仅仅是那些实力良莠不齐的佣兵组织和冒险团队,可能应付一些平常作乱的魔兽和盗贼是足够的,但如果出现一些人力难以抗拒的力量,帕特的反抗能力几乎可以说是接近于零,毕竟,不是每个团队都叫纳德斯,不是每个冒险者都叫猎犬、鹰隼、妖狐或巨熊。而现在有未经确认的情报,在这一年一度的祭典期间,帕特也许将要迎来二十多年前肆虐的独眼巨人事件同等的危机,帕特之行恐怕有险,只能祝福卡斯帕三人一切安好。