此时在客厅后面的小隔间里，卡莱尔躬身站在阿隆索前面，阿隆索一边用拇指搓着食指，一边问道，“……这些就是塔脱地区的全部贵族了吗？”
“除了三个在军队服役，两个长年客居外郡，一个失踪多年，一个生重病，还有一个去年被暴民杀死，爵位一直空置外，其他全部到了。”卡莱尔恭敬的答道。
“那也只能先这样了......”阿隆索侯爵又开始沉吟起来。卡莱尔有点心慌，前不久有人在塔脱群山的溪流里发现了黄金，本来无人重视的荒山野岭一下子成为众多贵族瞩目的焦点。按照帝国的法律，山林的所有权是属于帝国的，贵族的封地绝大部分都是田地，本来嘛，谁愿意自己的封地是一片山林，难道整天到山上去当野人？但是发现黄金的山地就不一样了，那可是一笔的巨大财富，而且贵族的封地与山林地带的界线不是很明确，于是许多贵族想方设法圈占山林，作为郡守的卡莱尔伯爵只能折中处理，默许部分贵族圈占一些山林，当然这其间也消受了一些贵族送来的好处。难道帝都那边也有所察觉？还是说塔脱城附近越闹越凶的匪患传到了京都？
“前一阵子有人宣称在肯特郡的山里发现黄金，一些大胆的贵族开始圈占山林，我狠狠地打击了一部分，帝国的财富岂能容这些人随意侵占，但是其中有几家确实因为当初分封的时候界线划分不清，有些纠葛......”
卡莱尔忍耐不住，决定试探一下，却被阿隆索侯爵挥手打断了，“卡莱尔阁下，你我算是故交，我跟你明说吧，我这次来跟这个无关，巡视也只是个幌子，你也做做样子就可以了，但是陛下吩咐我的任务你必须完全配合我……”
“……这样吧，我把大体情况跟你讲一下：自从三年前帝国北部的厄斯卡山脉附近发生大地震后，周围几郡受害颇重，为了赈灾救济，帝国财政出现严重困难，被迫提高税率，加上各地方官员对帝国政策的曲解，征敛有些过了头，部分地方发生了骚乱，尤其是一些对帝国有敌意的组织，更是蠢蠢欲动。前个把月，从其中一个较为危险的组织传回线报，两个半月后的父活节，有人将要在塔脱城附近采取重大行动，具体是什么形式的活动目前还不清楚，但严重程度足以搅乱帝国的政局。鉴于信息十分有限，时间紧迫，陛下虽然下令向血盟长老会提交了申请，但还是决定先行派人下来。因为我曾经在塔脱呆过一段时间，有幸接受了陛下的指派……”
“……据线报讲，这个行动的主要策划者和实施者是操着肯特郡塔脱地区口音的魔法师，从各方面判断，帝都方面认为这个魔法师应该是塔脱地区一个上了年纪的贵族。”众所周知，魔法师基本出自于贵族阶层，阿隆索侯爵看了卡莱尔一眼，继续说道，“我此行带了帝国珍藏的一件魔法宝珠，可以侦测出一个人是否是魔法师，今天我过来，叫你召集塔脱附近的全部贵族到这边，就是要你用这个宝物侦测一下，今晚来的贵族是否有魔法师在里面。”
“请您示下！”卡莱尔急忙恭敬的答道。
“在我的马车上，有两个赤旗军武士把守的盒子，里面有个魔法宝珠，我要你确保在这里的每个贵族都用手去抚摸一下这个宝珠。一发现异常，也先不要打草惊蛇，你听明白没有？”
“阁下的意思我明白，我马上去办！”卡莱尔躬身就要出去，阿隆索侯爵叫住了他，“卡莱尔阁下，你在塔脱城任职的时间也不短了，陛下一向厚待下属，也知道你劳苦功高，只要你办好这次的事情，我担保陛下会恩准给你一个更好的职位。我刚才讲的这些关系着我们两个的前途和身家性命，你一定要慎之又慎，这段时间我也会一直呆在这里，直到整个事件的风波过去！”卡莱尔伯爵躬身迅速往外走去。
舞会已经接近尾声，卡莱尔伯爵进入宴会大厅，后面跟着拎着箱子的几个人。卡莱尔伯爵朝着乐师的方向挥了挥手，音乐停了下来，伯爵拍了拍手，等大家安静下来之后开始讲话，“各位尊贵的客人，我冒昧打断一下大家的玩兴，因为有一个重要的事情我要宣布，前几天我无意中遇到一个古董商，从他手里买下了一个珍贵的魔法物品，据说，抚摸这个魔法宝珠，可以判断一个人身体是否生病。不知道大家有没有兴趣实验一下？顺便说一声，如果真的检测出来身体生病的客人，我免费找人负责治疗！”客厅里一片鼓掌和叫好之声，卡莱尔伯爵环顾了一下，“这么说大家都赞同了，那我让这两位先生将宝物放在这里，每个人排队实验，就由我先开始吧！”
卡莱尔朝拎箱子的两个人点了点头，其中一个走到门口站定，另一个拿出了个古铜色的钥匙，一番拨弄之后打开箱子，从里面搬出来一个水晶球模样的物品，双手堪堪可以合握，色彩透明中带着幽黑，好像有一层烟雾在球体里面缭绕盘旋，众人又是一阵惊叹。
卡莱尔伯爵站定后，伸出两手按在球体上，凉飕飕的，不禁打了个冷战，旁边的武士摇了摇头，卡莱尔伯爵轻舒了一口气，转头朝准备实验的其他贵族说道，“诸位实验的时候务必轻一点，这可是我的心肝宝贝，弄坏了可要算你损坏私人物品，这可是价值连城啊！”引来一片哄笑。
雷蒙站在人群的后面，要等好一阵子才能轮到他，检测过的和没有检测过的人互相取笑着，尚未发现谁被检测出异常。雷蒙暗暗自嘲着，如果这个客厅里谁最可能生病，那一定是我了。他观察着这个球体，对这些东西他非常感兴趣，家中留存着父亲以前的书籍，其中很多是关于介绍各种魔法物品的，而他本人在帝国学院期间，也经常到学院图书馆去翻阅这一类的书籍。成为一个魔法师或者武士是他自小以来的梦想。但是现在看来，这些愿望都不可能了，他现在只希望自己能健健康康不三天一小病五天一大病就万事大吉了。雷蒙暗中比对了一下，这个魔法球应该是个品质上乘的魔法物品，虽然魔法物品很少见到，雷蒙长这么大还是第一次看到，但是凭自己所学还是可以判断出来的，雷蒙一直对自己的记忆力和甄别力充满信心。
终于轮到我了，雷蒙轻轻吁了口气，把左手按了上去。“两只手都要按上去！”旁边的武士皱着眉头说。
“可我右手有伤。”雷蒙微微张开右手给武士看，淡淡的血迹又渗出来。
“没事，两只手都按上去吧！”雷蒙张开两只手掌握住了球体。异变突生！雷蒙觉得好像被某种巨大的东西狠狠撞击在身上，心脏瞬间停止跳动，呼吸已经凝滞，被撕裂般的痛苦像闪电一般迅速蔓延到全身，每一寸肌肤、每一块肌肉似乎都在流血，但是身体却无法动弹，甚至连呻吟声都无法发出。而且这个诡异的球体偏偏像拥有巨大的粘性，雷蒙只觉得这个球体似乎不停的向他挤压过来，虽然只是一个小小的球体，却仿佛一座大山一样铺天盖地的压了过来，痛苦和恐惧像潮水一样迅速淹没了他的意识。就要这样死掉了吗？雷蒙从没有想象过死亡会离他如此之近，即使在他生病最为严重的时候，他想的仍然是明天如果病好了该去哪里玩。痛苦无以复加，感觉自己像是巨轮下地蚂蚱，被辗压成薄薄一片，雷蒙都能听到自己每根骨头脆裂开、每一根血管爆裂开的声音，像深冬里的冰雹一样密集而沉闷，而自己偏偏无法呻吟，甚至无法昏迷过去，为什么会变成这样子，雷蒙无暇去思索这个问题，他全部的心神已经被痛苦淹没，甚至连抵御都谈不上。
雷蒙的不知道痛苦持续了多久，紧接着身体里传出“嘣”的一声，好像身体里某根弦断离开来，两条毒蛇似的灼热感顺着两手迅速往身体里面钻，这股灼热迅速蔓延到全身，心脏剧烈搏动，似乎要爆裂开来。这时，雷蒙发现自己能动了，他连声惨叫，拼命想把手中的球体甩脱掉。
旁边的人惊呆了，在雷蒙看来好像很漫长的痛苦在旁人看来只是一瞬间的变故。刚开始大家饶有兴趣地看着干瘦的雷蒙把手放上去，还有人恶趣味的想，这个年轻人不用检测也可以判定他百分之百有病。但是马上就看到，两手按住球体的雷蒙浑身颤抖，伴随着一阵细密的噼啪声从他的身体里传出来，紧接着就是雷蒙的惨叫还有抱起球体准备摔碎的动作。站在雷蒙前面的武士更详细的看到了整个过程，也许之前多人的检测皆没有异状让他有点分神，等他发现雷蒙的痛苦，看到球体里的云雾状往雷蒙的手上涌去时，还愣了一下，然后就是雷蒙拿起球体准备摔在地上的动作。武士急忙出手抢夺球体，球体好像有巨大的粘性，粘在雷蒙的手上，武士一脚揣在雷蒙腹部，同时发力回夺。雷蒙被踹飞出去，几乎是与此同时，被武士抱在怀里的球体爆炸了，客厅里的贵族们还没来得及发出惨叫就被淹没在巨大的爆炸声里。雷蒙还没有落地就昏迷过去了。
