郭世桥打十六岁在宏记学徒将近四年的时间，特别是开始的两年，其中冷暖自知，后来两年，渐渐入行，能帮上掌柜的不少忙，几乎可以说掌柜就是一个甩手掌柜。正是如此，掌柜对郭世桥，很倚重，但郭世桥心里总是有寄人篱下的阴影，做得再好也是给人做嫁衣。做的事多了，结交多了，人年纪增长了，心思也大了，总想有自己的一份天地。
郭世桥不知道这个算不算心生二心。实在的掌柜对自己还不错，说到背叛，郭世桥心里很瞧不起这样的人，间接地也对自己有点鄙视，但在商言商，利益总是要放在最突出的位置，心里很纠结。
平时商务来往，郭世桥很注意找寻商机，潜意识当中不愿意和掌柜的同行相争，和江信北的交往中，觉得这个人还行，早就萌生招揽的意思，计算着，一边帮掌柜搭理宏记，一边开始自己的生意。
现在和江信北一拍即和，却忽然感觉到事情并不是那么简单。
郭世桥看了看江信北，说道：“信北，谢谢你的信任，但事情想起来容易做起来难啊。”
江信北瞪大眼睛看着郭世桥，似乎是想从他表情中看出点什么。江信北心思够活络，也见过世面，想了想也就明白，有了门路是一回事，知道怎么做又是一回事，有没有能力去做是另一回事。
单单是收购山货的头本自己就拿不出，还有租赁店面的资本呢？若是全要自己上山掏回，又何必花这么大的心思？何况这和上山打猎下地种田没什么区别，费力受累，回报不对等。
江信北对于经商自然半点都比不上郭世桥，论到心思的弯弯绕绕更不用说，心生退意，只是不甘心地问了一句：“那么，就这样算了，不做了？”
郭世桥要的就是江信北这样的表现，自己就有绝对得话语权，望了江信北一眼，说道：“那能呢，要是那么容易也轮不到你我来商议。做还是要做的，只是我们得先把准备做足。”
江信北说道：“你说吧，怎么做足准备。”私下却寻思，自己和蒙正浩三天时间累死累活赚取二个大洋，算上一个月应该是二十个大洋，如果经营山珍杂货能赶上这个数，依着郭世桥也没什么，毕竟自己单干肯定是行不通的。不妨先听听郭世桥怎么说再打算。
郭世桥似乎能看穿江信北心中所想，说道：“既然合伙，当然首先是要相互信任，没这个基础，一切都没用。我们得把自己的想法交底，有差池的，协商调节，力求达到各方都能接受。”
这点当然没问题，江信北说道：“这应该的，我也正是这么想，亲兄弟都要明算帐。”
郭世桥笑了笑，说道：“我们先把经营的程序梳理一下，再确定怎么分工，怎么分成。考虑全面一些，真正做起来，我们都亏不起。”
江信北点点头，说道：“这个你内行，你说吧，我听你的。”
郭世桥略略整理一下思路，说道：“收集山货你能解决，剩下的最重要的就是储存和销售。储存好办，租个店面，是必须的，销售就不能像街边摊贩零散贩卖，那样的话，我们就不如莫做，你收上来的山货，指定会积压，而且人手需要太多，不划算。我想有两点是我们要尽心做的，一是批发给街边小摊贩，二是联系饭馆酒楼，这是相对稳定的客户，必须做好，如果能把这两个做好，钱肯定有得赚。”
江信北抓起桌上的茶杯，给郭世桥和自己各倒上一杯，不是因为自己口渴，而是手中有个物件把玩，不至于抛神，想得没边没际。
郭世桥轻轻呡了一茶水，说道：“现在有几点，我感到为难。一是怎么才能让上档次的饭馆酒楼长期稳定地接受我们提供的货物。我们的人脉不够，人家不给面子是个难题。二是稍稍大点的饭馆酒楼肯定不会现钱支付，可能一月一结也有可能半年甚或一年一结，一月一结不用担心，时间长了，能不能结到现钱，没有足够的人力人脉，那就很难说。这样下去，我们会被拖垮。三是，现在社会乱象丛生，如果生意走上道，遭遇讹诈恶意收取保护费的，以我们现在的能力很难应对。四是万事开头难，收购租店所需钱俩你我所有加起来都不够。”
听了郭世桥一番话，江信北头大得受不了，千想万想这几点都没想过这么细致，却又的的确确是必须考虑的，那比得上自己现货现钱的交易来得爽快？心中退意又生。
俩人都没发声，沉默与俩人的年龄很不相符。
良久，郭世桥说道：“所以我说，就我们俩，这事做不成。”
江信北此时完全打了退堂鼓，很机械地问道：“没有解决的办法？”
郭世桥没疑心江信北的退缩，说道：“办法倒是有，只怕你不愿意，这事没你保证货源，也干不成。”
江信北此时抱着死马权当活马医的心思，说道：“你说说看，我怎么会不愿意？”
郭世桥斟酌了以下言辞，说道：“说难还真的难，但要真的去想办法，也不是不能办到。只要能找到镇住台面的人入伙，事情就成了一大半。”
江信北是个心思灵巧之人，听琴声而知雅意，立刻会意到郭世桥有另外的想法，也不点破，说道：“有钱大家赚，有这样的人当然好，但是以我们俩的年纪恐怕没几个熟脸，别人也不会给我们脸面。要邀得镇得住场面的人物，无非是两种人，一个是当权有自己人马势力的，一个是堂口帮会的人，但这些人入伙，基本没我们什么事情了。”
说到玩心机，江信北拍马都赶不上郭世桥，不过对江信北倒是真心。
郭世桥说道：“当然，这些人未必看得上这样的小生意。但我们可以从他们的小孩子方面去想办法。”
江信北听了，怪怪地看着郭世桥，历史上高衙内的事情是知道的，招惹了小衙内，还怕衙主不出面？
郭世桥对江信北的怪样熟视无睹，说道：“这也是没办法的事情，走难闯北这几年，当官的权势之家，豪门大户的公子哥们见得多了，跋扈归跋扈，但也有不少不缺正义求上进的，有的很单纯，人只要对胃口，供银子花，那就没说的。”
江信北略略一想就明白其中的诀窍，有了衙内的参与，其实不用他们出力，只要像菩萨似的供着就行，招牌在那，谁都要掂量几分，剩下的事情还不是郭世桥说了算？江信北原来想和郭世桥对等合伙，现在对他的心机佩服五体投地，打消此念头，只求真正能赚钱就行。
江信北没再犹豫，说道：“世桥，你说了算，我听你的，我该做点什么。”
郭世桥对江信北的表现很满意，当然对自己更满意，说道：“信北，不是我要做主，实在是这方面，我比你在行。我初步这样想，城里的事情我看着，有什么我们商量着办，收购的事你全权处理。物色人的事情，等我消息，当然如果有机缘你碰上了，千万要抓住机会。我们怎么经营，你也好好想想。”
俩人这一谈一晃一个多时辰过去了，江信北早点很早，肚子早就呱呱叫唤，只是两人精力太过集中，没在意。
江信北朝郭世桥笑笑，说道：“肚子有意见了，我先安慰安慰它。”
吃完竹篾盒饭，江信北决定先找醉坊李，做事得有始有终。
江信北挑起担子，刚起步，郭世桥忽然叫道：“信北，等下，你带来的这些我给你折算个价钱，留在我这，我有空拿去试试，算投石问路吧。”
江信北求之不得，郭世桥很公道地称斤算钱，有三个大洋之多，相比前几天俩人两百多斤才四个大洋不到，江信北对郭世桥的信任又增长几分。
江信北遵照醉坊李留给的路线，找到醉来坊。
这地方不是很偏，低矮的木房两厢中间过道还算宽敞，照实可以算得上是街道。用木棍撑起的布块上书写着‘醉来坊’三个字的招牌显得有些古老。
依着木屋楼桥向外搭出个小布棚，里面摆放三张桌子，两张空着，一张桌上有一碟化生米，两人手中拿着小杯相互碰了一下，轻轻咂咂嘴，似乎余味未尽。
深秋过后，冬至不远了，虽然天气尚好，下午还是微微泛凉，江信北也许走了那么长的路，汗水风干后，凉意更甚。
没见着醉坊李，江信北信步走进布棚，阳光刚好能照着桌子脚，选好方位坐下，江信北发现屋角阳光直照，一个脸色嘎白，精神萎靡的年轻人坐在小凳子上，似乎很享受阳光。
这个很可能就是醉坊李的那个病儿子吧，江信北手肘支着桌子，手掌托着下巴，愣愣地想着，看样子比自己大不了多少，怎么会得怪病呢？
“哥哥想吃点什么？”非常悦耳的女声，江信北抬头，只见桌前站着个十四五岁的妹子，穿着一身学生服，江信北在钟家小饭馆见钟家妹子就是这样穿的，有种别样的新鲜美感．
妹子正笑盈盈地看着自己，眼睛清清灵灵，好像会说话似的，江信北有些走神。少女脸色一沉，眼色瞬间变得不善，瞪大双眼，大声道：“说你呢，看什么看？”
江信北泛起似曾相识的感觉，心情大好，半老实半开玩笑，说道：“你声音太好听了，叫得又这样甜了，容不得我不想入菲菲。”
十四五岁的女孩子正是情窦初开的时候，虽然很恼火江信北出言轻佻，芳心却莫名悸动，何况面对的是看样子比自己大不了多少的军人俊郎少年？
见少女嘴角鼓鼓的，好像是生气了，江信北暗自责备自己，生人生脸的，开这样的玩笑是过了，很歉意地站起来，说道：“对不起了，小妹，我是来找醉坊李的。”
