秦箫在翻弄储物戒指的时候，发现了一个腕表样的探测器，可以在3阶以下职业者毫无察觉的情况下，探知到其阶位、修炼属性的信息。实在是欺软怕硬，看人下菜碟的必备工具。鉴于死水沼泽的臭名昭著，他顺手就戴到手腕上了。这回正好派上用场。
不动声色的用探测器对着冒险者们扫了一圈，秦箫发现，这14条快船上有37个修炼者。道士修炼者有3个，法师修炼者有2个，其余的都是战士。等级从非职业到职业一、二、三级都有。带头的精瘦汉子竟然不是修为最高的，他才一阶一级。而蹲在船尾像个船夫一样的老头子修为最高，已经达到了一阶三级。
看到表象之下隐藏的陷阱与狡猾，秦箫不由得心里更加恐慌：能够让这些在血雨腥风中打拼几十年的冒险者都焦躁不安的事情，该是多么的糟糕！
他越想越觉得害怕，连忙示意阿呆和阿瓜坠在冒险者们身后。心想：常言道老马识途，跟着这些家伙总不能再走进妖兽老巢里去吧。即便是运气糟糕到家，再次遇到什么对付不了的大Boss，想来以阿呆和阿瓜的脚力，跑快过他们应该不难。阿弥陀佛，死道友不死贫道，上帝保佑。
秦箫居心不良的跟在冒险者们身后，又往前走了大约半个小时，远远地望见在重重雨幕后悬浮起了一片灯海，立刻反应过来大概是遇到了传说中的冒险者前进基地了。一颗悬着的心终于放了下来：可算是找到组织了。
再往前走了十分钟，冒险者基地的整个面貌便清晰地呈现在眼前。秦箫之前从未见过如此古怪的建筑群。所有的房屋竟然都是建在红树上的。
虽然和地球上那种生长在海水里的植物重名，但此界的红树更像是榕树、柏树和仙人掌的混合体。主干直径在三四十米，露出水面十几米高便分叉，一根根分枝最细的也有一米多，如美杜莎头发一样扭曲着向四面八方延展出数十米远，又一头扎入沼泽里，形成另一根主干。不论是主干还是分枝上，都生长着红艳的针形叶片和菊瓣一样的花朵。红树也是因此而得名。
在红树蜿蜒曲折的枝干之间，散布着一座座大小不一，形如鸟笼，用红树皮编制成的小屋。小屋之间用跳板，木梯连接起来，贯通成一座拥有街巷、商铺、旅舍的市镇。
此时，小屋里灯火通明，木板街上路灯闪烁，红树枝干间灯笼摇曳。三五成群的行人在一座座编织小屋间出出进进，吆三喝四。不时还有酒香、肉香，推杯换盏的叮咚声透过雨幕传出来，竟然使得这黑暗诡异的沼泽里，平添出许多人气与繁华。
也不知有多少吟游诗人，不吝用各种美好的词藻，赞美过这里的别样情调，讲述过发生在这里的生死情仇。就像从没去过巴黎，却能一眼就认出埃菲尔铁塔一样，秦箫一眼就认出，这里就是三大冒险者基地之一的木林寨。
一种异样的情绪在他心头升起：这就是属于冒险者的生活吗？好像也不赖嘛。将来小侯爷当不成了，来这里过一过大块吃肉，大碗喝酒的日子似乎也是一种不错的选择。
从逃出秦城，秦箫就觉得继承侯爵领的事情要麻烦。不管怎么说，这一次闹出的动静也太大了些。他没依没靠的，正好可以拿出来做替罪羊。相信很多新晋贵族、老牌贵族的子嗣都会对空出来的那片土地很感兴趣的。
那十几条沼泽快船没费什么功夫就顺利的消失在红树林深处。等到秦箫一行三人赶到，却被关卡挡住了。
木林寨外围的水面上，竖立着无数粗大的铁桩，铁桩之间用铁丝网填充，从水面一直延伸到水下，形成一片宽度达到1公里的障碍区。要想进入木林寨，就只有从障碍区中留出来的九曲巷道进去。而在每条巷道前，都设有一个关卡。平时用来收取进寨费用，今晚不同以往，则用来辨别进入者的身份。
关卡里有4个守卫者，都不是职业者，但是每个人身上的气息都不弱，用来对付癞皮鳄一般的妖兽已经绰绰有余。如果放在军队里，也都是当小军官的材料。
秦箫三人都摘下了斗篷上的帽子，让守卫者看清楚自己不是邪修。这才交了每人2个银币的门票，进到木林镇里面。
骑着独角兽，行走在红树繁密的枝干下，头顶上交错着曲折的木板路，吊屋里的灯光和喧嚣声通过空隙洒下来，照亮了水面，照亮了栈桥，照亮了紧贴在树干上的盘旋木梯和停靠在树根下的快船，木舟。秦箫三个人仰头看着，慢慢逛着，几乎要忘了自己正身处于危险的死水沼泽里。
绕过一颗颗红树，3人迟疑着不知该往何处去，突然发现前方一处小码头上挺热闹，不仅有穿着铠甲的冒险者，更夹杂着5、6个20岁左右的靓丽女孩。阿呆和阿瓜也不用指挥，自动的就往那处跑了过去。
坐在秦箫身后的苏海伦，搂着他的腰，俯身在他耳边轻轻笑道：
“这两个家伙色色的，看见漂亮女孩就往前凑。真是被你教坏了。”
秦箫撇撇嘴，心说：恐怕在阿呆和阿瓜眼里，四条腿带尾巴，脸长半米的才算美呢。它俩往那边去只是出于天生的对危险的敏感性罢了。
实际上不光是动物，连人也是这样。到了一个陌生的地方，到处都是膀大腰圆，横眉立目的壮汉，只有一个角落里有老人、孩子、女人。自然而然的就会往看上去弱势的一边去。这是一种出于自我保护的本能。
突然从黑暗的雨幕中走出两头漂亮的独角兽，码头上的女孩们也感觉很新鲜，很快就围拢了过来。阿呆和阿瓜踏水而来，一跃跳到木栈桥上，冲着女孩们摇头摆尾，像是打招呼一样。逗得女孩们欢笑不已。
秦箫，苏海伦，朱雪彤跳到地上，把斗篷掀起来露出了本来的面目。女孩们立即诧异的惊叫起来：
“啊，原来是三个小家伙。”
“怎么，没有大人带领吗？”
“死水沼泽里可危险了，你们怎么能跑到这里来？”
秦箫这时候就不用出面了，女孩还是比较容易和女孩打交道。苏海伦站出来随便编了几句瞎话，无非是遇到妖兽，和大人走散了云云。这样的事情虽然少见，却合乎情理。接着就问：“姐姐们是学院出来历练的吧，不知道什么时候结束，能不能把我们带出去。”
女孩们身上罩着不同颜色的外套，但内里都穿着统一制式的紧身猎装。领口的地方还佩戴着徽章。很容易就能判断出这是某家学院里出来历练的学员。
太初大陆上人类生存环境恶劣，武风盛行，所以必不可少的教育机构也就以教授各种战斗技能为主要任务。其他数理，艺术，历史等学科也就成了陪衬。粗看似乎有些不可思议，仔细想想，实际上和地球上的学校也没有什么区别。
地球上的学校以格物理学为教学目标，其他艺术，历史等学科为辅助。这是因为学生毕业工作以后，凭依的技能大多离不开数理化。而在这个世界，学生毕业以后无论从事什么工作，都以保命存身为第一要务。因此，以修炼为主要课程，也是很自然的事情。
学生在学校里学习的是知识和技能，如果要把这些东西转化成谋生的手段，就离不开实践。就像地球上的学校里有阶段性实习一样，这个世界上的学生也有必不可少的实践环节，也就是通常所说的试炼。
而试炼内容也往往标志着一个学院的实力强弱。
实力弱的学院，教出来的学生能力不够。也许仅仅能在城里执行一些巡逻，维持治安的活动；实力强的学院，教出来的学生能独当一面，就可以进入各种险地，进行真刀真枪的拼杀。能进入死水沼泽这类的险地进行试炼，就说明这个学院实力雄厚，在大陆上赫赫有名。所以，找他们结伴比较安全。
学院女孩里，领头的是一个嘴角长着一颗美人痣的高个子女孩，见对方只是几个孩子，当即一口答应下来：
“没问题，以后你们跟着我们好了。我们是天剑学院的。这次一起来参加试炼的有40多人呢。保准能把你们安全的送出沼泽。对了，我叫李鸿雁，叫我鸿雁姐姐就行了。你们呢，叫什么名字？”
和青春活泼的女生沟通起来很顺利，不一会儿大家就熟悉起来。于是秦箫便惨了。
苏海伦，朱雪彤和女孩们可以谈论一下衣服漂不漂亮，雨水把头发打湿了应该怎样打理。可对秦箫能谈什么？他一个12岁的小屁孩，还没到对女人产生威胁的年纪，不必和他忌讳什么。而他模样长得如小女孩般漂亮，简直就是最好的玩具啊。于是这个过来摸摸，那个过来抱抱。秦箫艳福是享够了，可的确是很伤自尊心啊。
好在一行人说说笑笑很快就回到了下榻的酒店，见到了和女孩们同行的学长老师，秦箫才摆脱了骚扰。
