那里是黑雾区。路易知道它曾经属于某个伟大国家的一部分。它在亚欧板块的东边，被称为亚洲雄狮。路易了解过，因为他体内就流淌来自那个国家名族的血液。可现在呢，它在地图上不过是一些黑色和白色的斑块。
现代地理把除海洋外的地球大陆分成了五个部分，不再是地球时代的五大洲，而是五个区域：无人区、黑雾区、巨坑区、红岩区，以及消失的区域。
无人区指的是沙漠和戈壁，它几乎占据地球大陆的四分之一。
黑雾区指的是从太空中看到的永远被尘埃覆盖的地方，它同样占据了四分之一。
巨坑区就像月球上看到陨石坑，但远没有陨石坑那么大，它们不过是些弹坑而已。历史学家研究过，巨坑出现最多的地方，那里也是地球时代城市最繁华的地方。
红岩区是十年前探测器第一次抵达地球时发现的，那里通常伴随着火山爆发和森林火灾。
至于消失的区域，它是部分历史学家后来加上的。因为历史学家见到的先人绘制的地球版图和从探测器看到的地球版图有很大的差别。他们发现在一百年后，一些沿海陆地消失了，同样消失的还有两极的诸多冰岛。
五大区域分散地分布在现在的地球陆地上，好在这次调查队里面没有强迫症地理学家，否则他们定会拿出标尺给你量出每块区域的边界在哪里。这毫无意义，因为所有人都能观察到，仅仅过了一晚上西边的乌云似乎又向他们靠近了些。
路易踩着柔软的沙子，每走一步，防化服宽阔的脚印都要深深的陷入沙地之中。他始终低着头而不去注意头顶越来越近的乌云，即使如此黑雾区在沙漠上仍然留下一大块黑影，一边是阳光灿烂，另一边是乌烟瘴气。
身旁，卫队长一言不发，他紧紧跟随路易，从来没有离开过三步的距离。相比之下，帕米尔显得懒散许多，他走走停停，时不时地换着肩膀背他那硕大的包裹，然后再小跑着追上来。终于，他累趴下了，耳机里满是他扑哧扑哧的喘息声。
“喂我说，你们两个是去赶场子吗？”他喘气道。
路易和卫队长同时停下，回望身后，却见帕米尔已经只剩下一个小点了。
他们已经走得足够远了，灰鸽号早已不再视野之中。此时烈阳当头，无数道沙石涌起的皱褶如凝固的浪涛，蒸腾的热气带动着面罩上的温度数值不停地上蹿，眼看已经超过了四十摄氏度。好在防化服阻止了狂暴的太阳直射皮肤，让HEV内的温度比外面低了许多。
听见帕米尔的声音后，大卫在另一头嘲笑了起来：“他们把你甩了？”
“少给我得意！”帕米尔站起来，把背包扔到沙地上开始拖着走。
卫队长见他爬得跟蜗牛似的不耐烦地按下了通话器：“帕米尔快跟上，我们已经落后很多了。”
“要不我们停下休息一会儿吧。”路易建议。
卫队长点点头，他等了会儿帕米尔，又看了看西边黑障般的天空，干脆坐在沙地上等了起来。
中尉要求所有人都保持在公共频道，这样可以及时取得联络，而通讯的中继就在灰鸽号那里。当有哪支小队发现种子，其它小队所有人必须返回出发点。他们不可能单独在外面过夜，即使每支小队有三人也坚持不了更多天。
三十分钟后，帕米尔勉强跟上。他从腰带上摘下水壶，把吸管插入面罩的进气口，歪着脑袋努力伸出舌头去够那根吸管，够了好几次才喝上水。
他叹了口气又开始抱怨起来：“可恶！这件防化服至少增加了我百分之五十的重量。”
路易和他对视了一眼：“我们的都是。”他说。
“可我还要背着五十斤的包裹！”
“那是你活该。”大卫继续笑他。
“真希望他们能够早点找到种子，这样我们就可以不用在这该死的沙地里走这么远了。”他重新挂上水壶，直到这时他才留意到不远处的黑雾，面罩里痛苦的表情一下子呆滞住了。
“黑雾区在移动？”他问，然后对着耳机大叫起来，“各位，我有个新发现，黑雾区是移动的，你们看天上！”
“他们只是尘埃，当然会随着气流移动。”耳机里头汉娜提醒说。
“如果说是只是尘埃的话并不准确，它很可能是某种气旋。如果在城市形成，那么便会尘埃卷到天上，如果是在沙地形成，那便是沙尘暴。”路易说了句。面罩前方距离十公里外的地方，风沙已经造就了另一个完全不同的风沙世界。
大卫很惊讶路易的学识：“路易，原来你还知道这些啊！”
“这种气旋在地球时代不可能普遍存在，但经历瘟疫战争后地球的气候受到了翻天覆地的改变，这种极端气候会随时出没在任何地方。这也是先人们放弃地球而逃往太空的原因之一吧。”
“分析很到位，可你们真的没问题吗？”中尉关切地询问。
“没问题。”卫队长回答。
“那现在请汇报各小队方位。卫队长，你和路易还有帕米尔走到哪儿了？”
“灰鸽号西南方十五公里处。”卫队长看了眼面罩上的数值报告说。
“副队，你和汉娜以及艾丁医生呢？”
“俺们已经抵达目标地点。”副队长回答，“没有发现种子。”
“继续找！”
“收到！”
“各小队抵达预定地点后请立即汇报你们的位置，如果没有发现种子，请在十公里范围内继续寻找。”
“如果还是找不到……”帕米尔插了句，他听到中尉长长的吐了口气，知道自己又多嘴了。
“如果找不到的话……”
“找不到的话，我们就彻底回不去了。”资本家沉沉的声音响起。中尉没有怪他消灭士气，他是在实话实说。
大家沉默不语，继续寻找种子。
路易看到自己胸口的信号检测器至始至终都亮着红灯。他们已经走了这么远，一丁点儿的信号都没有发现，再往前就到黑雾区。但他们不能停下，如果找不到种子，他们就像资本家说的那样，永远困在地球上了。
在这颗冷清的、充满了风沙与炙烤的世界。只有九个人的世界。
“这分明是不确定事件！”帕米尔艰难地撑着膝盖爬起身，“在沙漠里想要找到种子就是大海捞针，如果能找到真是瞎猫碰到死耗子了。”
这句话路易并没有在耳机里听到，工程师帕米尔似乎在自己的耳机里头做了手脚，让他可以在公平频道和私人频道切换自如。
“至少我们有目标。”卫队长拍拍他的后背。
“啊，没错，目标，目标，中尉总是这么说，他从来都质疑我的话。我明明告诉他了，这只是电脑的推算而已，实际上种子并一定在那里。”
“恰相反，正因为中尉相信你他才会让我们向着目标前进的。”卫队长说得掷地有声。
“是吗？如果他相信我的话，当初就不该把那个该死的通讯器修好！”
“因为我们找不到比这更好的办法。”
“呵，真可笑。”帕米尔甩开卫队长的好意搀扶，一个人走在前面。
不一会儿公共频道终于听见他亢奋的声音了，“团队里的各位，请你们想一个问题，我们来到地球上究竟是为了任务？还是为了玩生存游戏呢？或许你们都有各自的理由，晋升？钱？还是别的。总之，你们看我们都在做些什么，只为了都不知道它是否存在的目标而行动，这是浪费生命！？既然我们已经来到地球上了，就该做我们该做的事情！我们可是科学调查队，不是什么狗屁搜索队！”
路易听到频道里头安静了一会儿，接着一个突然的声音响起。
“站住。”那声音道。
帕米尔马上停在原地。
“费恩·帕米尔。”中尉厉声喊他，“这不是你一个人的队伍，请你尊重下其他人。如果你觉得这是在浪费你的时间，你可以选择离队做你喜欢的事请，我绝不会再给你下任何一道命令”
帕米尔没有再说话，大概他认识到自己的鲁莽，一路上都变得很安静。他继续往前，拖着那鼓鼓囊囊的包裹，朝面罩上闪烁的亮点走去。
路易见他突然之间动怒便想上前劝慰他，毕竟昨晚他和中尉大吵了一番，加上沙漠炎热不堪，火气大是难免的。他追了上去，来到帕米尔身旁。
“帕米尔，你知道中尉的脾气，以后顺着他点儿就行。”路易手动切换到私人频道，说完后又搬回公共屏道。
帕米尔仍大步向前。
“帕米尔，这和你的预期肯定有很大差距吧。那个，我也是这么觉得。”路易打算敞开心扉和他谈，“当初我也和你一样怀揣有无比兴奋和激动的心情，我觉得自己会成为万众瞩目的焦点，因为我们可是第一批抵达地球的现代人。我们是伟人，是英雄，是时代的化身。可那些都是理想，我们都被理想和美好冲昏了头。帕米尔，那些理想都过去了，我们要认清现实。我们要活下去，所有人都是。”
他开始听到微微的抽泣声。
“其实直到前天为止，我都觉得自己还活在美好梦境里。月亮，太空港，还有脚下的地球。直到危险真正降临，甚至威胁到生命时我才发现，生命是如此的渺小。那些美妙的愿望只不过是自我安慰的话。所以，帕米尔……”
“别说了！”
他埋下头，早已泣不成声。
路易不知所措，从认识帕米尔的那天起，路易第一次见到他哭。
