胡志新从黄处长手中“借到”毕业证的时间1994年6月20日。
两天后，他怀揣150块钱来到广州。他没有通过在广州的熟人介绍工作，而是跑到人才市场“检验”一下自己。
走进人头攒动、擦肩接踵的人才市场，胡志新感到新鲜和刺激。他是一个喜欢挑战自己的人，轻而易举地得到的东西，觉得没有什么意思。
他先是在招聘大厅里转了一圈，看哪个招聘单位条件好，待遇高，有利于自己长远发展。一圈下来之后，这种“天高海阔”的感觉就荡然无存了：凡是待遇高的单位，用人的条件首先是精通业务。招聘的人第一句话，就是问他有几年相关工作经验。如果没有，没有人听他的解释。
他开始正视起自己来：自己是学中文的，专业是文秘。他想，先给老总当个秘书，只要他忠于职守，发展的空间应该不小。于是，他的眼睛在招聘信息的屏幕上扫视起来，他注意到了十多家需要文秘的单位。除了有六家明明白白地写着“只限女性”的声明之外，其它几家都写有“男女不限”的字样。
他来到一家电子厂的招聘摊位前，把简历递给了一个眉清目秀的小姐，那个小姐瞥了一眼他的简历后，对他说道：
“我们回去研究研究，如果你被录用，会电话通知你。”
“……现在……不能决定吗？”胡志新问。
“现在？”小姐吃惊地望着他：“你该不是第一次应聘吧？”
“我、我就是第一次呀……”
“那我就告诉吧，我们所招聘的每一个职务，都有几十甚至是几百个应聘者，我们回去后要仔细地查看简历，在这厚厚一叠应聘者的简历中，挑选出三到五个人来公司面试，我们老总会根据面试者的综合素质，最终录取一个人。”
“都是这样吗？”
“对，每个公司都是这样。”
胡志新说了声“谢谢”便离开那儿。刚走几步，猛然想起了什么，转身挤到那家摊位跟前，对负责招聘的那个小姐说：
“小姐你好，我刚才给你的简历上没有联系电话，你看这该怎么办呀？”
小姐愣住了。摊位跟前其他应聘的人也愣住了。一双双怪异的目光在胡志新的脸上瞅来瞅去。
胡志新感到莫名其妙。那个小姐回过神后，问他有没有朋友的电话，他说有。于是，他把许晓峰的电话留了下来。
为了保险起见，胡志新又来到一家公司的摊位前。那个负责招聘的小伙子看了他的简历后，想说什么却没有说出来。他没有心思琢磨那个小伙子因何欲言又止，接连把简历又给三家公司。
晚上，胡志新来到许晓峰的集体宿舍，把他在人才市场所遭受的白眼告诉给许晓峰，许晓峰还没说话，其他几个年轻人忍不住哈哈大笑起来。许晓峰告诉胡志新，单凭“现在不能决定”这句外行话，你就不会被那家公司录取。你后来又去留联系电话，纯属多此一举，人家能不感到奇怪吗？许晓峰又说，你后来递交的几份简历，绝对是泥牛入海，杳无音信。胡志新问为什么，许晓峰说，百分之九十九的公司招聘文秘都要女的。有的公司在招聘条件上说的明明白白，而没有声名男性女性的公司，也一定是女士优先。
胡志新当时并不认同许晓峰的话，十多天后，他不得不承认是“经验之谈”。
经验之谈，随之遭受的挫折。几年之后，当胡志新当了老板，亲自到人才市场挑选人才的时候，他没有把“相关经历”作为员工录用的首要条件……
胡志新一连在人才市场跑了三天，投递出去的简历不下几十份，竟然没有一家公司通知他去面试。
胡志新感到一种从未有过压抑。他想不到寻找工作的人竟然如此之多，人才竞争这四个字第一次在他心目中打下烙印。
在许晓峰的开导下，胡志新找了一个虽然是临时性的，但却是个“不需看学历、不需有经验，这里是你放飞梦想的地方”——在大街上派发房地产的售楼广告传单。
派发广告单是按派发出去的数量计算工资：一份一毛钱。胡志新心想，一天派发1000份，就能挣100块钱钱。如果能做十天半月，就是两三千块啊！
第一天上班，售楼部给每个人500份，胡志新向售楼部管传单的李经理要1000份，李经理瞪着眼睛看了半天，冷冷地说了句“就500份吧。”胡志新莫名其妙，心里说，难道售楼部还嫌把他们的广告发多了？
每人领到500份后，李经理拿出一个本子，逐个问派发传单的人去什么地段派发，然后把派单人的姓名和地址记录下来。轮到胡志新时，他半天说不出个地名来。李经理显得很不高兴，问他熟悉那个地段，他说，他熟悉的都被别人说过了。李经理想了一会儿，语气生硬地说：
“那你就去北京路吧。”
北京路距离售楼部要坐二十多个站的公交车，胡志新意识到那个经理是有意整他，本想质问几句，想想还是忍住了。
胡志新来到北京路，刚发出去几份，就有保安过来干涉，让他去别的地方。他与保安论理，差点被没收了传单。他只好向远处走了走，等那个保安走到别的地方去了，又开始派发。
就是这天派发传单，使他经历了许多此前从未有过的感受：有人出于礼貌，对他一边摆手，一边匆匆离去；有人对他递来的传单视而不见，似乎他在人家眼里根本就不存在一样；还有人以他影响了走路为由，要么粗暴地训斥他，要么狠狠地瞪他一眼。
他这才感觉到，这份工资也不是那么好挣的。
下午六点，他还有一半的传单没有派发出去。按照售楼部规定，在七点以前，他们都要赶回去，汇报派发的份数，领取明天的传单。他想，他不能把这些传单带回去，他担心那个经理说他没完成任务。他决定把没发完的传单先放到许晓峰那儿，明天再继续派发。
从许晓峰那儿赶到售楼部，发现那些派发传单的人已经领了明天的传单。他从一个名叫李秋阳的同事口中得知，他们那些人中，最多的派发了2000份，最少的也是1500份。
“我们都是500份啊，你们怎么会有那么多？”他问李秋阳。
“……你以前做过这个没有？”李秋阳犹豫着问他。
“没有啊……”他觉得这里面有蹊跷。
李秋阳向售楼部里面瞥了一眼，想说什么又止住了。他想从李秋阳口中探听出一点什么，可李秋阳提着两捆传单匆匆地走了。
晚上回去，许晓峰没在宿舍，一打问，才知道许晓峰家里有事，请假离开了公司。他向许晓峰的同事讲了他派发传单的事情，许晓峰的一个同事说，你最好明天先看看别人是怎么派发的。他听出许晓峰的同事话里有话，却又不便追问。
第二天，他悄悄来到李秋阳派发传单的地方，想从李秋阳身上学到一些经验。令他惊讶的是，李秋阳不但是逢人就发，而且一发就是厚厚一叠。也有人过来干涉李秋阳，也有人给李秋阳翻白眼，可李秋阳毫不在乎。
不到十分钟，李秋阳就发完了500份。看着李秋阳上了回售楼部方向的车，他判断李秋阳一定是回售楼部领传单去了。
胡志新呆呆地在那儿站了一阵，正要拎起传单去北京路，一个收废品的人出现在他面前：
“是过秤呢还是断堆卖？”
“你说什么？”胡志新问。
“我是问你这些废纸怎么卖？”
“我这哪是废纸？是广告传单！”
“我不管是什么东西，到我这儿都是废品。”
“我不卖，你走吧。”
胡志新说着，拎起传单就走，他听到那人嘴里在骂着脏话。
来到公交车站牌下，好长时间都没有一辆到北京路的公交车。这时，那个收废品的又跟了上来：
“我说小兄弟，你拿到哪儿都是两毛钱一斤，要不，我给你两毛二？”
“我说了，这不是卖的东西。”
“那些废纸难道能吃不成啊？”
胡志新觉得那个收废品的简直是胡搅蛮缠，这时，过来了一辆去北京路的公交车，胡志新刚要提传单，收废品的按住了他的手：
“兄弟，两毛五，就两毛五。”
胡志新正要发火，只听马路对面有人大声喊着他的名字，抬眼一看，是一脸怒气的李经理。
李经理穿过马路，来到胡志新面前，狠狠地瞪了他一眼后，一句话没说，提起传单就走。
“李经理，李经理……”
胡志新紧紧追赶。
“李经理，你误会了，是那个收废品的缠住我，不是我要卖给他。”
李经理没有停步，把那捆广告单向车上一仍，一溜烟地开走了。
胡志新望地上一蹲，喃喃地说：
“我咋这么倒霉呢？”
他没有回售楼部找李经理论理，他知道说什么人家也不会相信。
胡志新漫无目的地在大街上走着。此时正是中午，太阳就像一个巨大的火球悬挂在空中，柏油马路上升腾着一股股热气，使来往行人个个气喘吁吁、汗流浃背。
此时此刻，酷暑难耐的胡志新真想回到许晓峰的宿舍睡上一觉。可是，许晓峰回了老家，不到晚上下班时间，他连宿舍的门都进不了。
他就那么毫无目的地走着，走着，不知不觉来到珠江边上。珠江边上有草坪、有树荫，正是歇息的好地方。
刚往榕树下的草坪上一躺，一个卖西瓜的老人就来到他面前，他掏出钱包，从里面抽出一块钱买了两块。也许是止住口渴的缘故，睡意又向他袭来。他就在躺在那儿睡着了。
也不知睡了多久，他隐隐约约地听见有人在他身边喊着“靓仔”，睁眼一看，是那个卖西瓜的老人。
“我不要了，你问别的人去吧。”他一边打哈欠一边说。
“靓仔，你看你的钱夹还在不在。”老人盯住他的裤兜。
胡志新猛然意识到了什么，忽地坐起，一摸裤兜，钱包不在了。
“谁偷去了？！”胡志新盯住老人问。
“我刚才看见几个人在你身边磨磨蹭蹭，觉得不对劲……”
“那几个人呢？”
老人向马路上一指：
“那不，朝那儿跑了。”
胡志新一看，三个年轻人已穿过马路，仓皇地逃走了。
“我今天是怎么啦？”
胡志新的眼睛有些潮湿，他强忍着没让泪水流出来。抬头看看天空，这才知道已近黄昏。他在心里说，这一觉竟然睡了五个多小时！他不想守在那儿被别人指指点点，沿着回许晓峰宿舍的方向走去。
拐过几条马路，穿过一片草丛，就看见许晓峰的工厂了。看看天边的晚霞，他断定许晓峰的同事正在吃饭，马上回去还是进不了门。干脆在草坪上再坐一会儿。
当时的广州，远没有现在这么繁华。没有被开发的地方要么林木森森，古藤缠绕；要么杂草丛生，鸟飞鼠窜。别说是在晚上，即使是黄昏，打此经过的人也会感到一丝苍凉和惶恐。
胡志新猛然想起在大学时学过的一首古诗，禁不住朗诵起来：
古藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风馊马。夕阳西下，断肠人在天涯……
“好，此情此景吟此诗，真是绝妙啊！”
胡志新猛一回头，一个50来岁，肤色黝黑，穿着一套旧西装的男人出现在他的身后。
“你是……”胡志新盯住那人。
“鄙人名叫王志飞。三横王，志气的志，飞翔的飞。”自称王志飞的人如此回答。
“你是……做什么的，怎么也在这里？”
“我是专给奔波在天涯的断肠人指引方向的。”
“……”胡志新没有听明白那句话是什么意思。
“坐下说，坐下说。”
王志飞从背包里抽出两张报纸，示意胡志新坐下来。
“小兄弟，能否对鄙人诉说你的衷肠？”胡志新刚坐下，王志飞就问道。
身累了需要休息，心累了需要倾诉。胡志新将他一天来的遭遇全部告诉了王志飞。王志飞听了哈哈大笑，说道：
“不经风雨，焉能见到彩虹？不经挫折，哪会走向成功？”
听了这句话，胡志新为之一振：
“王先生……”
王志飞一打手势，示意胡志新住嘴：
“怎么称呼你呢？”
“我叫胡志新。”
“胡——志——新，好名字，好名字啊！胡先生，要不，我给你算上一卦？”
“你……是算卦的？”
“不不不，我是研究《周易》的，能够推算出每个人的吉凶祸福。”
“那、那你给我推算推算，我什么时候可以找到工作？”胡志新似乎在黑暗中看到了一丝亮光。
“把你的生辰八字报给鄙人。”
胡志新说了自己出生的年月日及时辰。王志飞迷着眼睛，拨弄着手指，一番“日月天地人，金木水火土，相克又相生，富贵在命中”的喃喃自语后，猛地睁开眼睛，对胡志新说道：
“你是大富大贵之人啊！鄙人不知为多少人看过命相，但是像你这么金贵的人却不多啊！”
“王先生，你是不是在安慰我？”
“不不不，圣人云：天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。你这点经历算得了什么？”
“王先生，你能不能把话说明白一点？”
“小兄弟，江湖上人都称我王半仙。”
“王……半仙先生……”
“小兄弟，我的话已够明白了吧……”
这时，从许晓峰工厂那儿传来了哨响，胡志新一怔，他知道，那是工厂提醒员工休息的哨声。他急忙起身，怕晚了进不了大门。
“小兄弟，你、你就这样走啊？”
“王半仙先生，对不起，我不能陪你再聊了。”
“你说什么？你陪我聊？”
胡志新从王半仙变脸失色的表情里忽然明白过来：半仙要收“算卦”的钱。
胡志新心里“咯噔”一下，但他旋即镇定下来，他对王半仙说：
“那你先算算我身上还有没有钱？”
“这……，小兄弟啊，你该不至于不给我一个盒饭钱吧？”半仙的声音顿感凄凉。
“我实话告诉你吧半仙先生，我现在已是身无分文，你信吗？”
王半仙的脸色一下变得难看起来，嘴里叽叽咕咕不知叨叨着什么，胡志新说了句“再见”就消失在王半仙的视野里。
