方白翻身下马，脚一落地，软了。
方白这才知道自己怕了。所幸四下里无人，这窝囊相只给自己看过，赶快忘掉便是。若说方白要不是这样的性子，也惹不下如今这般祸事。
方白开了家客栈，取名“不点”。起这么个名字也是方白的奇思怪想，因为她找不来大厨师傅料理客栈里的餐点，所以来她店里的客人能吃什么得看她的心情和能力。要住她的客店吃她的客店，第一点要求就是不能点，没的点。
她听人说，在江湖里混，谱摆得越大就越有人买帐，所以就想出了这么个化劣势为优势的主意。不管主意烂不烂，方白却做得够火候。
前夜鬼头刀盔子在她店里杀人，杀累了要吃的，方白就从尸体里拣了条最恶心的大腿，炖了个烂熟给他吃。盔子是个野人，吃到了肚子饱才吃出个明白，虽然是个野人，但也不是吃人的人。所谓杀人的人还是人，吃人的人就是畜生了。他自然不能饶了方白。
这可是杀人成乐的盔子，方白不敢不躲。店也顾不得了，她店里的老夭护着她逃出来，指点她来这“宋家庄”求救。
方白下马处是一座青石牌楼，上面规规矩矩刻着普普通通三个大字“宋家庄”。据说这青石牌楼有门道，方白却瞧不出来，哪里显出什么刀痕剑影，只觉得是个烂糟的石匠做了个偷工减料的活计。方白更加怀疑，这“宋家庄”能在江湖上赫赫有名，专做的是调解恩怨化人纠纷的生意，听来看去不过是个普通的农家庄院。归根结底，方白快马狂奔了这一夜，左右无事，她底气又足了起来，左思右想觉得事情诡异，开始怀疑起出主意的老夭又在干吃里爬外的事。
不过即来之则安之。她牵了马，沿着青石板路走到庄院大门前。大门紧闭，四边下还是一片死气沉沉。这多少有点不寻常的意味。方白正要抬手叫门，那厚沉的大门却无声无息地开了。开了，却只开了一个人侧身宽窄的缝儿。一个青衣皂帽的家丁探出头来。八字胡，哭丧脸，眼睛看着人却像没看见人似的。他极其熟练地扫了方白一眼，那动作神情甚是微妙，引人想问他看明白了什么却又问不出口。
“客官可是姓方？”
方白一愣，正待问他怎样知道，那家丁就掐住她的话头，将手伸出来到方白面前——“客官的礼金可由我先收下了。”
方白又一愣。见过势利的人没见过这般作态的人。看他嘴上说得礼貌，神态却是蹊跷，一股子光明正大夺人钱财的嚣张。
方白气一堵，又要甩手蛮干，可一回身脚底下还是软的，这憋着的气就冲不上来。无奈，只好悻悻地把褡裢中的银两掏出，放到那恶奴手中。
家丁瞧也不瞧，掂也不掂，收了，拉开一条一人宽的门缝，让方白紧紧凑凑地挤了进来。
进了门，四边一望，也还不过是个普通的宅子，白墙灰瓦青石铺地，只是看得见有人出入，却无声无影鬼气沉沉。
家丁引着方白往里走，迎面又来个一样服色的家丁，脸上失了鬼气，有点急赤白脸的，拦住他们道：“是萧大爷的线儿吧？赶快绕到庄后去，萧大爷不等了，已经出庄上路，还不快追！”
方白没明白。那拿了她银子的庄丁已使出轻身功夫，翻墙越梁地跑了。银子在前，叫方白怎能不追？
这就是宋家庄做生意的本事？方白心中暗气又好笑，虽然她还一头雾水，可觉得反正自己交了钱，那就得着了理。她巴不得宋家庄不靠谱，给她办不成这事，若是如此她非得揪住了他们，把宋家庄好好耍弄一番不可。
其实方白已经看得明白，宋家庄不是一般地方。一个普通服色的家丁功夫就了得，一跑起来就越跑越快，不拣路走，只走直线，上房跨墙跃树，把方白追得辛苦。想起来，下山离了老头，就没这样练过功了，好在还没丢脸。
出了庄又赶了一里多路，远远看小径上有个穿褐色衫子人在走。家丁一阵急追，口中喊住“萧大爷”，便一头拜在那人脚下。方白见这人，没什么特别，只是这爷真是高，身架子超常大，手长脚长，一看就是个练武之人。只听那家丁道：“萧大爷怎么这么急就走了。您看您找的人，我们不是跟您带过来了吗！即应了萧大爷的事，我们宋家庄怎么敢不办呢？”
还是那个家丁，刚才连一句话都懒得跟方白多搭，忽然变成了一个快嘴热心的跑堂伙计，连那张哭丧脸虽没变得像弥勒佛，也热情阳光起来。可惜那萧大爷并不特别感动。只点点头，转头打量了方白一番，问：“就是她？”
家丁亦故作神秘，“就是。”
方白正要问这二位“她是谁”，方白自己怎么不明白，那家丁又刚巧掐住她话头——他似乎特别擅长这个——向萧大爷一揖，“那萧大爷您好走。以后有事，再来找我们宋家庄就好，小的不远送了。”话音一落就咻地飞走了，速度比刚才快了百倍，落下方白一愣神，才叫唤出来：“你走哪儿！我的银子！”正要追，被那姓萧的挡住了。
他身量高，站得方位刚好，挡在面前有点慑人。他道：“在下萧齐。请问姑娘可是认得顽惑主李童？”
难得方白脑子犯傻，忽然冒出李童这个名字，跳跃度有点大。“顽惑主”是啥玩意她从没听过，可李童她就有点熟悉了。
方白道行低，明眼人一看，就明了她的底。不等方白狐疑打量，左右揣度何时如何应答，萧齐就又说了：“可请姑娘方便带我去找李老前辈，在下并无恶意也不寻仇，姑娘放心。”
放不放心，方白不在乎，这时她想到的是另一个问题。那个家丁和这个萧齐都是话少简单的人，比起她方白平日里的聒噪唠叨，他们绝对是寡言少语，可他们就是有本事克她，不用方白说话，什么话都替她答了、说了。
方白现在没耐心跟他们测试读心术，方白还是喜欢吼出来：“我才没功夫替你找人！我赶宋家庄去拿回我的银子！”转身便走，又被挡下。
那姓萧的一根指头都没碰到方白，可方白就是被挡下了。她讨厌这种感觉，但很明白事理，这是碰上硬点子，你也没办法。
萧齐不急不缓道：“姑娘有什么麻烦要找宋家庄解决，在下都可代劳了。”
方白这才恍然大悟——原来这就是宋家庄做生意的本事！她觉得自己有点笨，悟得有点迟，让人看了笑话。
显出外行人的样子，是方白最痛恨的事。她又恼又羞。既不得不佩服宋家庄做生意的本事，又怎生能不恨他们的做派。对着萧齐一张木板脸——那么镇定、如此有准——怎么也回不过味来，便装作连话也懒得说，转身便走。萧齐也不问，跟着便行。
萧齐看上去是个在江湖上混出些名堂的人，走的是正路，让人颇有几分敬畏。偏偏方白对这样的人早生了怨气。自她下山混江湖，总被人看不起，而萧齐那样的人总被人看得起。她盘算着，好不容易赶上被这样的人求着，她可要拿点谱，折辱他一番。她才不管萧齐找李童什么事，寻仇才好，让那老头不要那么闲。
方白想得好，可霉星就是正当她的头。她知道总会再面对盔子那张丑脸，可没想到会那么快。行出十五里地，三岔路口，正当中站的不是别人，正是鬼头刀盔子。
看过盔子剁了一夜的人，方白哪里会没有一点怕，她也只够胆搞些小把戏耍弄耍弄人，但真让她再面对血腥气逼人的盔子，她还是会脚软。
“这女人我要剁了她。”盔子就这一句话，说得明白，却不是对着方白说。
萧齐答：“我要她带路替我找人。”
盔子“哐”地一声把鬼头刀砸在地上，气势惊人，“她的命抵得上你的命吗？”
萧齐气势如常，“抵得上。”
那镇静让方白不能不佩服，就要打起来了，还能这样，果然有道行。方白已经放下了心，恶人有人替她顶，天塌有高的人担，她可悠哉了。看热闹她最喜欢。果然是坏事躲过，好事跟着来。她不信盔子能赢。
“好。”盔子脸上忍不住显出狞笑。转眼间只听“扑通”一声，他跪下来，给萧齐磕了个头，话不再多说一句，掉头就走。
方白不信，眼睛都快瞪出来，可也不能改变已经发生的事情。
萧齐等她回过神，方问她：
“我们走哪个方向？”
看来没有人打算告诉方白这到底是怎么回事。看来没有人会浪费一星唾沫，向她解释解释从她在宋家庄下马到现在发生的事。方白怒了。为混江湖惹得这一肚子闷气，为被低三下四的人看不起，为被人耍得团团转，为连场架的热闹都没得看，方白真的怒了。
怒了，更没言语。她觉得要问眼前这个连话都懒得说、骄傲都懒得在眼睛里表现的人，要她求教他，天真塌下来也别想。躲不过是一恩换一怨的事，可她就不明白，自己是怎么被人算计进去的。
在江月城入城的路边上，是不点客栈。“不点客栈”的四字匾下挂着一副对联：
月黑风高远避小人
光天化日谨防君子
这字写得好，客栈却破破烂烂，一副爱搭不理、才不急于招揽生意的样子。这也是江湖客栈的气派。在江湖，各种事只要做得特立独行，便都是种派头，甚至脏都可以成为一种派头。
客栈里养了一群苍蝇，除它们之外就只是歪在柜台边上的两个伙计。
年纪大的那个说：“好闲啊。”
年纪小的呵呵笑着奉承，问：“老夭，老板真的不会很快回来？”
老夭说：“那当然，宋家庄的条子和线人钱都送来了。咱这事是给他们办成了，那小丫头往回家的路上走呢。”
“你真行。”小的说。
“我真行。”老夭自己也这样觉得，一样呵呵笑起来。
二
萧齐这个人非常一板一眼，比如他想跟人比武，对人说的总是那句：
“在下萧齐，特来向XXX讨教武功。”XXX用的还肯定是敬语。
这让他显得相当乏味又很不圆滑。本来比武就是件有风险的事，让别人做一件有风险的事，总该说些贴心话，让人开心开心舒爽舒爽吧，可萧齐的态度却很不好，仿佛他做的并不是一件有求于人的事似的，更不好的是萧齐还特别谦虚。
遇上谦虚的挑战者很是讨厌。明明自己很厉害了，揣摩着差不多能干得过的对手，还非要拉人站出来实战一番，名为讨教，意在羞辱。萧齐没打算羞辱别人，可他不计较输赢，，别人不能不计较后果；即使当事人不计较，旁人也要替他计较。要知道江湖不是武林，在江湖打拼，走的是江湖的规矩。可惜萧齐生不逢时，眼见着江湖扩张，武林式微。
江湖评价，萧齐是个没大志向的人，只堪作一介武夫。萧齐确实没有试图证明自己有超出武夫的本事，他对武有单纯的兴趣。可是现如今，你来挑战，无人应战，萧齐没打算练到孤独求败的境界，却先尝了此处不胜寒的滋味。说到底，这世上只有少数人想求败，更多人不想求败但想求胜。偏偏天作弄，往往想求败的人败不了，想求胜的又胜不出，各失其所。供需矛盾，这生意做不到一起啊。如若不然，萧齐也不会把主意打到一个四十年前退隐江湖的老头儿身上。
萧齐很偶然从一个武林前辈口中听得顽惑主李童的名字。退隐江湖四十年，已没多少人还能记住一个名字，记得的又难得平日里能想起。更何况李童当日在江湖嚣张时，虽然凭武功被举世公认为一代奇才，但没做多少正经事，惹了不少怨恨，谁又会老念着一个不愿意再想起来的人呢。当年，他虽没经过什么有资质的大会被认定是天下第一高手，不过也弄得人人到处躲着他，不愿与他一较高下。一如萧齐此时。
萧齐跟了方白，向北走出第五个镇子，弃了大路往山里走。不高的山，有人家，翻过几个山坳，就见一处和前面路过差不多的茅草屋。屋前没人，方白冲着那里就飞身过去，嘴里嚷着：“老头，我回来了，我给你惹出事来了。快出来，有人找你寻仇！”
萧齐先是听到李童的声音，“小白——”，听那声音远远地传来，运动速度极快，“哇呀呀呀——男——”只听“人”字话音未落，萧齐眼前一错，一张花白胡须的老脸已经贴在他眼前。
萧齐为武而来，骄傲点说为求败而来，但谁也没打算在第一时间就被打败。当李童毛绒绒的脑袋突然出现在萧齐眼前一寸光景的地方，他吸进来的空气变热了，一个糟老头子呼出的废气打败了他。
萧齐心中一寒，再往后跃，这老头也像镜子照见似的往后跃开了。
方白趔着步子踱过来，对着萧齐说：“这就是李童，我就认识这么个李童，是不是你要找的我不管了。”
李童眼睛没离萧齐，歪着脑袋斜着眼睛，凑过去问方白：“丫头，你有出息啊，那么快就带野男人回来？”
方白大大地白了他一眼，“老头，别乱说。这小子是来找你碴的。”
李童的脖子一下子缩了回去，咻咻鼻子，嘿嘿一笑，“找我这个没用的老头子干什么？”
这时萧齐暗敛心神，肃然一揖，一板一眼照着老规矩道：“在下萧齐，特来向顽惑主李童李老前辈讨教武功。”
要说李童和萧齐，是两个绝不相同又有点相似的人。许久没见这江湖阵势，李童难得生起“想当年”的感触。当年李童找人寻衅比武是另一种风格。他才不会傻呆呆地跑到人前有话好好说，等着别人给一鼻子灰。或赖或闹，他先把局搅个鸡犬不宁，逼着别人先急了，跳出来摆出李童不应战都不行的霸道气势，他再使出手段来把人压在底下。说起顽惑主这个名号的来历，顽，顽童也；惑，指别人四十不惑，他天生不惑。李童看似顽童，实是个玩世的天才。
他看到萧齐，惺惺相惜之情有，不过玩心更大。他直截了当地拒绝了萧齐，嘿嘿一笑，道：“我、不、干。”如果你猜度这背后有什么正经的原因，就根本走错了方向。
被人拒绝，对萧齐没多大影响。说白了，他被人拒绝得多了，萧齐已经成了个哲学家。当他站在一个点上，进与退的意义都是无时，他就会停在那儿，给自己时间感触一下。
这一路行来，似乎一直在酝酿一种凄凉的氛围。初春时节，人越往北走，景色越萧瑟。南边的山已经郁郁葱葱地绿了，跨过一道河，这边的山上还是一片荒草。山沟里偶或有几株桃杏之类，开了花，却没甚颜色，越发衬得一个惨淡。院子里，零零仃仃的几棵冬后的白杨，干枝子齐唰唰地直插到天上。屋前堆高粱杆，屋后有猪圈，平凡到有点贫穷的味道。
一代武林奇人退隐江湖后会住在一个什么样的地方，萧齐没想过，因为知道这世上自己想象不到的事太多。可鼻子边嗅着明显是猪圈里散发出来的腌咋气，萧齐不由得生出许多感慨。而这一切的感慨都归结在一个问题上——这，也是我的未来吗？
当一个人处在负面的情绪中时，未来，绝对是一个不该想的问题。
日暮时分，方白炖好了一只鸡，转头看见老头蹲在厨房的门槛上，伸着头看着院子里的萧齐。
在方白看来，被冷落在院子里，一个人像棵树似的戳在那里，这只能是因为被很酷地拒绝，遭到了严重的打击。方白心下暗爽。她老早年就下定决心一定要做一个始终打击别人的人，绝不做那被打击的主。此时她的心情终于如愿以偿地好了。
“他好像一直没动诶。”方白蹲过去问。李童道：“你说他在看什么？”方白看了看，想不出，“看上去像个绝望的人。”而李童说：“看上去像个有意思的人。”正说着，萧齐动了，他左右看看，走到井边，打上半桶水，开始净手净脸，还打开包裹拿出条巾子擦起来。
原来也是个厚脸皮的人，方白心想。
李童一跃而起，好像心情很好的样子，招呼着“吃饭了，吃饭了”。借着夕阳，方白把桌子摆在院子里，等炖好的鸡上了桌，李童已经招呼着萧齐上了座，还拿出了老酒，俩人已干上了三杯。
一连几日。没人再提比武的事，萧齐也不走，像是专程来吃白饭的，酒到杯干，饭到碗净。李童更不赶人，每日里但凡得闲就拉住了人神侃海聊，好像八百辈子没人听他说过话了一样。方白那么爱听江湖八卦的人，都能听到睡过去，从来没见着那么磨唧的两个人，说了半天，到底不动手，方白死活想看场热闹，却不知自己等不等得到。
这一晚，方白听厌了武林中那些陈年气的细枝末节，忽然打断他们的话头，道：“老头，你知道宋家庄吗？”李童搔搔胡子，“什么宋家庄？哪个宋家庄？”而萧齐道：“宋家庄是个人。”他一开口把方白说愣了。
方白见识到的宋家庄不只一个，宋家庄不是一个庄子，是许多同样的庄子，遍布大江南北。但归根结底“宋家庄”三个字在当今的江湖上，指的是一个人，这个人是这许多宋家庄的主人，而肯定不是碰巧，他的名字就叫宋家庄。在每个宋家庄前都会有个牌楼，那上面刻的三个字，知道的人都明白那刻的不是庄子的名字，而是一个人的名字。
就像方白已经知道的，宋家庄做的是帮人解恩怨、结恩怨的生意。在江湖上混，关键在于要让别人记住你。要是人家不想记住你，你就该用点手段在别人身上、心上留下点什么，让他时常能想起你。说江湖上的人现在变得对别人都漠不关心其实不对，他们每个人都有记在心里的人。这是江湖人之间的联系，普通人管这叫恨呐爱呐，不过通常，江湖人管这叫“恩怨”。
宋家庄帮人解恩怨、结恩怨，靠的不是武力、江湖地位或者金钱，而是恩怨的交易。就像方白惹了盔子，盔子早前被萧齐放过一马欠了他一命，萧齐需要方白带他去找李童——宋家庄做的只是将这恩怨的线串联在一起——收了方白免灾的一份礼金，收了萧齐找人的一份礼金，多半还收了盔子偿恩的一份礼金。所以，宋家庄这人武功身世不见经传，却是当今江湖中的第一人，做的是江湖第一大的生意。
江湖第一大的生意！方白听到这儿，热血上涌，拍案而起：“好！天下第一大的生意，看我把它抢过来。不点客栈，有一天这名字会压在宋家庄三个字头上。老头，以后我不叫方白了，我叫方不点！”
显而易见，这晚方白喝得有点多了，谁也不该把这话当真。这傻话只让萧齐多看了几眼方白，心下更认定他一早对方白的判定——一个天真年轻的傻婆娘。可是李童深深地叹了口气，仿佛是把这话当真的。
在这种时候李童忽然找萧齐摊牌。萧齐发现李童不仅深知自己底细，而且他还打算把一个大麻烦塞给自己。李童提出了交换条件。
这是萧齐在江湖行走立下的不成文的规矩，与萧齐比武可以换取萧齐一个承诺，无论输赢，比武后萧齐会为对手做一件事。萧齐早认清了作为一名武夫的命运，既然要为人卖命，为谁做事都是一样的，只要能换取他所看中的东西。
但人可以做武的奴隶，不能做人的奴隶。这是萧齐的原则。
而李童想让萧齐做方白的保镖，以三年为期，不论方白做什么都要保证方白的安全。这显然违背了这个原则。可是在这三年之内，李童会倾尽所学与萧齐一一较量。看着李童得意洋洋的样子，仿佛很有把握萧齐在三年内不会胜过自己。
本来可以完全不考虑，直接放弃，但萧齐决定考虑一下。这可能是个陷阱。陷阱的深与浅取决于一个人——方白。
萧齐遇到过各种想利用他的人，但没有方白这种人。当他走出茅屋，迎头看到等在那里的方白，她撇着脚、叉着腰、歪着头，问：“你，答应了？”萧齐好像第一次仔细看她。
这显然是一个女人，但穿着不男不女的衣服，也没什么奇怪，很多江湖女儿都这样，只是方白把自己藏得更彻底。她五官纤细，扮不了彻底的男人，但举止完全不像女人。蛛丝马迹中可以看出她与李童之间血缘的联系。不像男人，不像女人，只剩下一种可能——顽童。
现在她挨近他，左左右右地打量，又道：“你，够厉害吗？”萧齐盯着方白的眸子，里面又亮又空白。一般疯子的眸子都是这样的。
方白，能称得上无害吗？她似乎处于无害与有害的边界。
忽然，萧齐烦了，很厌倦。他决定赌一次。毕竟李童武功的莫测高深对他是一个很有诱惑力的陷阱。只是他忽然怀疑，对武的追求到底是一种攀登，还是一种陷落。当他做出这个决定时，他眼看着自己的人生因为缠上了方白，似乎又滑落了一个层次。
未来——萧齐来找李童之前并没预感到它会成为一个沉重的问题。他抬头看向天，黄土坡围拢，茅屋陷在山坡的皱摺之间，也许是时间该给自己找个茅屋了。李童归隐时正是他现在这个年纪。萧齐没想过，归隐怎么会来得这么早。
