次日，乐舞坊，逸仙殿内。
新进乐姬斟酒礼教习中。
十二名新进乐姬穿戴整齐，并坐两行。我身量居中，偷偷抬头，只见十二人清一色莲藕色宫装衣裙，长及曳地，细腰均以云带约束，显得不盈一握。敛膝危坐，直觉似一排弱柳娇花。
教习姑姑淳于姬面容艳丽，蓝裙华裳，凛然生威，端坐中厅。她身边坐着一袭嫩黄留仙裙的训育姑姑，裙裾逶迤，繁丽雍容。
花梨案前，两名乐伎轻盈娴熟地演示完斟酒的流程，仪态万千退至两旁。教习姑姑吩咐，新进乐伎两人一组，至案前如前练习，其她人暂且等候。
暗数一下，我和菱心一组，排在第六。
耳边不时传来教习姑姑训斥的声音：“姑娘家的坐姿怎会这般不雅！一点教养也没有！再来一次！”
我微微抬首，看见昼晴、琉香回去重新端正坐姿，训育姑姑在旁殷殷教导：“轻快小碎步移动，如花瓣一般轻轻落座。膝盖并拢，腰要挺直，双手随后置于两膝上。妍若无骨，弱态生姿，这才是最文雅的坐姿！”
说着两位姑姑手中，各执一只高足镂空玉耳杯，昼晴、琉香二人这才开始缓缓斟酒。“不要忘记酒的重量，斟酒之时，缓缓倾倒集中精神诚心斟酒，这才是斟酒之礼。知道了吗？”
“诺！”昼晴、琉香谦恭回应。
“重来！”
昼晴、琉香也不知重复做了几回，方才过关。两人刚松了一口气，起身准备回来。训育姑姑在旁边冷冷地呵斥，“怎么？平日你们就是将后背留给主子们这般施礼的么？”二人慌忙再次施了一礼，低垂臻首，恭敬后退回到行列中。
我心想学习这些毫无意义，倒酒是宫婢内侍们的事，女乐只需要把才艺舞乐学精湛即可。昨夜想着那天芙蓉塘之事，本就没有睡好，连打两个哈欠，此时更觉无聊。
“下去吧，后面的！”只听教习姑姑命令一声，方知已经轮到我和菱心。我俩忙起身至案前施礼，敛裾危坐下。右手轻执起栀子纹剔红漆酒壶，左手托底，倾斜壶嘴，缓缓斟酒。谁知一不留神，酒满飞溅出来。
教习姑姑直斥于我：“一个姑娘家怎能如此大意？！酒杯是玲珑小巧之物，酒要沿杯壁缓缓倾入，要恰到好处，不宜斟满。主子们才可以杯杯相续，才可以凝神于歌声，专注于舞姿！要说几次才能记在心上呢？”
我将栀子纹漆酒壶重重地往花梨木案上一放，朗声说：“姑姑您说，我们如此郑重其事地学习这，究竟是为了什么呢？”教习姑姑、训育姑姑两人都是一脸震惊，大声呵斥道：“你在说什么？！”
“只要我们对宾客心怀真诚，那就足够了。”我紧盯着淳于姑姑的眼睛接着说，“乐伎是要将歌喉练得更婉啭，舞姿修炼得更婀娜多姿，这才是本分。宴饮席间斟酒，那是仆人婢女们该做的事。身为乐伎的我们，做这些到底有什么意义呢？”
训育姑姑在一旁呵斥：“李嗔嗔！”
“难道您觉得女乐去斟酒，这样做只会使我们更卑贱更难堪么？”我不理会，心想既然说开了，索性把自己内心所想完全表露出来，“姑姑，我们何时才可以真正研习乐舞才艺呢？”
教习姑姑想是不曾料到我会这般迫切的想要学习乐舞，她眼里满是错愕之情，“研习乐舞音声绝非一日之功，修养淡然身心、曼妙举止才是首要。研习乐舞来日方长！”
“姑姑！这些我们做一辈子，也难登峰造极。岂非浪费时光？”我咄咄逼人。
淳于姬眉目紧锁，语带凌厉，“你如此心神不宁，即使研习乐舞又怎能做好？心猿意马，你应该知道下一步该做什么了吧？！”
我这才意识到众目睽睽之下，自己和教习姑姑再次争执，后果就是再次受罚。训育姑姑一旁疾言厉色：“快点起来！”
我虽心有不甘，但别无他法。慢慢站起来，撩起水袖。教习姑姑面无表情地说：“自己数着！”
“一！二！三！四……”竹板一下一下打在我的手心。手好疼，可是心更疼……
挨完竹板，等到斟酒礼授课结束，又被惩罚清扫整个逸仙殿。所有女乐都走了，我去西井边汲了一桶水提过来，独自一人跪在地上，奋力地抹着紫朱地面，丝毫不顾手心阵阵的疼，想借此把怨气发泄出去。
“活该，你真是活该！又是挨罚独自打扫逸仙殿了吧。”菱心走进来，站在我旁边，嘟嘟囔囔不休，“每次都是这样，也不知改改你那个倔脾气。怎么回回还敢同姑姑顶嘴呢？”说着拾起一块儿抹布蹲下来帮我。
我低着头，也不看她，只顾使劲儿地擦抹着地面，“若你是故意过来看我笑话，还不如回去做你自己的事吧。”
“瞧瞧你这脾气！我不过也就劝说你几句罢了。”菱心一边抹地一边笑着说。我白了她一眼，没有理她。
忽然菱心对我说：“不过嗔嗔，有件事，你定要帮我！”我不明所以，转头一脸疑惑：“何事？你先说。”
她神秘兮兮地侧过身子，伏在我肩上一阵耳语。我听她说完，暗挑双眉，“你可知道？这么做会伤了平日里，那些姐姐们待我们的情分！”
菱心脸上一片悲恸，幽幽地说：“我明白，可这是一个千载难逢的机会。嗔嗔，我是真的穷怕了！”听到这儿，我心里跟着有些伤感，叹了口气说道：“我知道。”
见我垂首擦地仍不回应，菱心苦苦哀求，“嗔嗔，我从未求过你，如今只此一事求你帮我。事成我必不忘你！”
我心里矛盾，眼看她泪水盈盈，似要落下。想到我们平日的点滴情谊，只好答应，“难道事不成你就忘得了我么？”
