邱小宁考上大学的那天，父亲脸上的喜悦只一闪而过，紧接着就是他惯常的唠叨：一个丫头家的上什么大学啊？费钱呦！前天给你找的去纺织厂的活不是挺好的吗？现在就能去挣钱！这样一来一去，得从我手里流出多少钱啊？
邱小宁想不出父亲好歹也念过几年书的，怎么还是这么重男轻女，这都什么年代了，还这封建思想！可见知识的多少在某些方面还是不能改变人的思维方式的。邱小宁很想当机立断地、有气魄且冷冷地告诉父亲：上大学后我自己挣学费，不劳您操心！可她想了想还是咽了回去。毕竟，从小邱小宁就学会了向现实低头，何况大学还没见过，说大话毕竟不是邱小宁的专长。
邱小宁到大学里一安顿下来，第一件事就是申请助学贷款，经辅导员介绍，开始在食堂里勤工俭学。这是个苦差，每天要忍受来自同龄人异样的眼光，以及来自背后的私语。但邱小宁是谁？她可是从父亲给的一路磨练里走进大学门的。父亲在护着那同父异母的弟弟时，常常挂在嘴边的一句话就是：脸皮真厚！仿佛说的不是自家的亲生女儿。所以邱小宁在面对宿舍其他三位同学的冷淡和不屑时，是不在意的。她告诉自己：我应该坦然些，毕竟我付出了劳动，又不是偷！但一个月后，当邱小宁已经习惯了同学的从冷眼到漠视的眼光后，她不得不面对更现实的问题——这勤工俭学的工资还真是“俭”，连生活费都不够，更别说存学费了。
邱小宁是有主见的女孩子，或者说生活逼迫着她过早地自己拿主意了！她立即就决定了采用大学生最常见的挣钱方式——家教。
找中介，交中介费，两百大洋，小宁有点心疼，但为了套住狼，只能舍得孩子了。等了一个星期，杳无音信。邱小宁着急起来，她已经辞了食堂的工作，等于是坐吃山空了。小宁暗自责备自己，也算是学到了一个教训：做什么决定都得为自己留条退路！好在辅导员非常尽心，了解情况后一拍大腿：巧了，前天刚有个同事请我帮留意找个好点的学生。当即将联系方式给了小宁。
从辅导员办公室出来，虽然天色渐暗，小宁却第一次欣赏起学校的风景来。18岁的小宁觉得人生仿佛就在这份家教中又有了新的希望了，即使只看到树的轮廓，也觉得它是美的。路灯下朦朦胧胧的夜景，三三两两在草坪上坐着的情侣，让小宁才真正意识到这是大学了，和以前的学校不一样的了。再也不用回到家一边做作业一边听着父亲在耳边絮絮叨叨了。小宁忽然觉得自己真是冷血，到大学这么久，都快忘了父亲了，赶紧拨了个电话回家。
告诉父亲自己要开始做家教后，小宁走在路边忽然珍惜起来，一想到自己一旦开始做家教，就势必不能每天都像现在这样悠哉地散步了。思及此，小宁索性也坐了下来，在一对对情侣中显得突兀，她这才想起这里是学生们自封的“情人地”。暗自好笑，小宁学的是对外英语专业，和所有大学的英语系一样，本系最不缺的就是美女，最不缺的风景就是从其他院校来此的男生们采花的场面。刚开学几天，也是有人想来采小宁这朵花的，可了解到这朵花是如此卑微而低廉后，即使这其实也是朵美丽的鲜花，男生们还是奔着高贵的牡丹们去了。
小宁乐得清闲，她从不认为这是损失。说实话，小宁是看不上大学里的男生们的。倒不是心高气傲，而是她的心理成熟度要远远高于他们，除了童养媳，估计也没有哪个女孩子会愿意和一个小毛孩谈恋爱的。
小宁第一次去见她的主雇时并没有刻意打扮。当然，她绝没有想到这将是她生命中重要的一段时光的开始。牛仔裤已经洗得泛白，却也迎合了当下的潮流。可见潮流这东西未必是要赶的，有时它会自己来追你。白色的T恤上是只可爱的小熊，这是小宁在“依恋”买的一件撑得起场面的衣服了。小宁大部分衣服都是高中时的，但绝不寒酸，人年轻，简简单单的衣服到身上就演绎出活力来了，从内而外散发着青春。
小宁估摸着既然约的时间比较早，想着可能简单寒暄后就会正式上课了。心中很是高兴，今天就可以挣上钱了。可等到她到了约定地点后才发现，情况和她想的不说千差万别，那也是远了去了。首先是约定的地点是某一写字楼里的一会议室。邱小宁虽然没做过家教，可推理来想也应该是在家里面试的吧。等找到那偌大的会议室，推开门，里面竟然坐着十几个年轻人，小宁心一跳，怕是打扰了人家开会，又缩了回去。再抬头，确实是会议室3啊。重新研究里面的人，各个正襟危坐，也不交谈，这才醒悟过来，敢情这是一场早到了四年的面试啊！
小宁慢慢走进去——其实她是有点紧张的，没想到会面对一场竞争，她还以为就她一个人来面谈。但小宁的优点就是越紧张她就动作越沉稳，语速越慢。找个位置刚坐下，旁边的女孩估计已经等待多时了，竟凑上来和她搭话。一来二去的，小宁这才确认：这是一场面试，严肃的面试。这十多个人有的是和她一样从学校被找来的，还有的是看了网上的招聘启事来的。小宁了解得越多，心里越是没底，竟忐忑起来。到底没见过世面，又是未经通知的面试，很是担心这份极度渴望的家教会落到别人手里。不说远的对不住辅导员，这摆在眼前的急迫的生计问题就不容她忽视。
旁边的女孩叫于琴，本地人，纯粹是来增加面试经验的，都已经大四了。小宁不知道其他人是否也像自己一样需要这份工作，但她得做点什么。静下心来，一面应付于琴的提问，一面盘算着可能遇到的问题。
然而饶是小宁腹中准备得再详尽，她面对的第一个问题竟然是主雇的迟到。这多少让她有点意外，毕竟十多个人在等呢。私底下，小宁是不待见迟到的人的，特别是男人，何况还是个据说是这家公司老总的男人。在继续枯等了半个小时后，小宁的忐忑之心早已化作一腔怒火，她不断对自己说：再等一分钟！再等一分钟也许就出现了！然而这种劝慰和她年少强烈的、仿佛不可触犯的自尊奇怪地扭曲在一起干起架来。
所以当小宁不自觉地猛然站起来时，小宁甚至听到自己内心深处终于舒了口气，转过头刚想对于琴说：我不等了，先走了。不巧门在此时被推开。是以小宁可以算是第一个对上那双眼睛的应聘者。
强悍的迟到者是不需要解释原因的，他用沉稳的眼神扫视了会议室一遍后，除了从容不迫外还有些许的漫不经心。如同演电视剧，后面正按剧本紧跟着位美貌的女秘书。
小宁选择讪讪地作下来，心又打结了。
来就来吧！让这场面试来得更猛烈些吧！
这一站一坐间，小宁反倒生出大无畏的精神来了。小宁忽然觉得好笑，唇边溢出笑意来。
小宁已经忘了具体面试的题目了，只记得权威的迟到者让每个人都写了一篇命题作文。小宁原本以为作文这东西只是用来应付高考的，现在明白了，居然还可以用来应付面试。小宁也不与其他人交流，一字一字地码起来。嘴边虽然还僵持着笑意，心中又兀自置起气来：不就一个初一的小破孩么？至于这种排场么？不就是一公司老总么，搞得跟作文竞赛一样？小宁的字不像她的外表清秀，而是遒劲有力的，正如她的性格。何况心里堵得慌，全文看来就有点张牙舞爪了。
小宁不知道，正是这种张牙舞爪的字成全了她，也改变了她。
面试到最后，只剩下她和于琴。两人相视而笑。看那主雇正拿着两张纸比较，小宁一方面为自己能打败这么多对手而自喜，一方面脑海中又不断想起各种新闻报道：什么陪着同学报考结果自己却考上的明星啦，什么陪着别人面试自己反被选中的白领啦……总之指向一个事实：这个根本不在意这份工作的于琴很有可能在小宁面前上演一出“无心插柳柳成荫”的剧幕。
正胡思乱想着，那人拿着一张纸走来，很是客气地请小宁到他的秘书处坐会。邱小宁笑笑，即使输，也是要有风度的，这不关乎做人，只关乎尊严。
美女秘书微笑着看着小宁走近，站起来握手请她坐下。小宁生命中最为正式的第一次握手就这样交给了这位美女秘书。小宁忽然冒出个念头：今天贡献了好多个第一次啊！美女秘书继续微笑，很林志玲地开了口：“恭喜你，你被录取了。”小宁此时刚入座，正想着这么晚，一会儿也不知道有没有公交车回学校。对美女秘书的话是听进去却没听懂。等到听见美女秘书比她还惊讶地发问：怎么你被录取了不高兴啊？这当口，小宁才反应过来，可惜此时已经错过了最佳反应时间了，反倒淡然开来，笑说：还好！挺高兴的！
正寒暄着，正式成为两个人的老总的男人也已送走于琴回到座位。小宁连忙回头，想跟于琴打个招呼，却只看到关门的背影，幸亏留了电话号码。转过身，小宁觉得有点压力，一下子要应付两个人的提问。还没紧张完，美女秘书的嘴里忽然开始往外冒英语单词，英语对话？饶是小宁英语专业的，还是紧张地连T恤上小熊的脸都湿了。
小宁后来用四个字来形容这场见面——有惊无喜！
