楚楚又抱着李裕哭了好一会儿才渐渐平静下来，这时才发现自己擦了好大一片眼泪在李裕的衣服上。楚楚忙放开李裕，回身背过去擦泪，李裕此时才想起楚楚已然是个大姑娘了，不由得面上一红，尴尬地轻咳一声，坐回自己的位子上。
楚楚帮李裕和自己换掉了冷茶，又斟上新的一抄，这才说：“这些事可不要给别人知道，哥哥他心浮气躁万一给他知道了我的身世，难保不会泄露，我唯恐对爹爹不利。”
李裕点头同意了，又想了一想，问楚楚：“楚楚，有一件事，我想不通，周若谷昨日跟我说，你为了躲他，不惜躲进宫去，这是怎么回事？”
楚楚扑哧一笑，“他是这样想的？”楚楚笑着摇摇头，表示对周若谷思维能力的惊叹。
李裕吁了一口气说：“我就觉得你不会这么幼稚冲动。”接着直起身，看着楚楚，眼神好像要看穿她，“那么，楚楚，你究竟为什么想要替周三小姐进宫呢？”
楚楚想了想，“李叔叔，只怕我其实也非常的幼稚和冲动。说真的，我也不理解自己的想法。爹爹只是一个七品官，我们进宫也恐怕选不上秀女，一进宫门深似海，想出宫就要等到二十四岁。而且，就算选上了秀女，也不算是什么好事。我也不知道自己是想要报恩还是因为怜惜诗韵，或者我纯粹只是想要离开周府…”
李裕点头说：“就算周大人待你如女儿，也难保别人也一样。只是，进了宫，只怕你更要吃苦了，那里可没有人会待你如亲人啊！楚楚啊，你可不能做嫔妃……”
楚楚轻轻点头说：“我明白。”
两人兀自沉默了一会儿，各想各的心事。楚楚忽想起李裕曾与父亲有同窗之谊，自己总想对父亲更多了解，便问他：“李叔叔跟我父亲同窗多久？我父亲是不是个有趣的人？”
李裕说：“你父亲是一个很正直的人，又讲义气，也很会玩。不过，他有了你以后又变得很稳重。”便开始跟楚楚回忆以前的事，说两人一起念私塾的时候如何惹先生生气，又说一起去爬黄山的时候如何被当地人骗了，一口气说了许多。说到有趣之处，还手舞足蹈起来。楚楚边听边捂着嘴笑，笑着笑着鼻子泛酸几欲落泪，但仍强扯着嘴角央李裕多说几个故事。
感觉才没多久，画竹和咏菊便叽叽喳喳地来了，看到李裕的时候两个小丫头还愣了一下，楚楚便解释说，看见李大哥在街上闲逛，就让小二请上来了。
李裕听楚楚叫自己做李大哥，便说：“楚楚小姐请稍坐一会儿，李某先行。”三人明白李裕是为避免一齐上街给人误会，商量了一下，楚楚起身回道：“还请李大哥稍作休息，楚楚与两位妹妹先走了。咏菊离开诗韵妹妹也有半日了，诗韵可不能没人照顾呢！”李裕也不推辞，目送楚楚三人离开了。
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到了晚饭时候，李裕也没回来，周子方也托人带信回来说有案子在办不会来吃饭了，两位夫人便跟兄妹四人加上敖会云一齐吃了饭。
大夫人对敖会云甚是喜欢，连连问他家中的情况，是否成亲。敖会云只说自己家乡在很远的地方，家里本是一支贵族，世代经商，家产丰厚，多年前由于战事频繁所以将生意带来东南方。如今父母让他来打理这些生意，顺便游历四方，多学习一些各地的风土人情，并不着急成家，“好男儿何患无妻”。大夫人听了更是欢喜，便对诗婷说，“这位敖公子博学广识，你可要跟他多聊聊，也可以长长见识，开开眼界。”诗婷有些不耐，还是乖乖回了是。
大夫人也不理她，只看向敖会云问：“敖公子可会搓麻将？”
听了这句，二夫人掌不住喷了一口茶，诗婷按着额头直说：“妈……”诗韵也吃吃的笑，周大夫人爱麻将已经是人尽皆知的了。见一桌人为了大夫人一句话，露出了各异神色，敖会云忍不住探身去问周若谷什么是打麻将。周若谷倒是吃了一惊，说：“咦，你竟不知道麻将？”
楚楚便接话说：“也许敖公子家乡并不时兴这些，或者他家人没有打麻将的呢。你看，就连哥哥你也打不好，爹爹更加根本就不会。”大夫人一口咬定敖会云的母亲一定会，只是不教他罢了。敖会云只是笑着喝茶，也不说是也不说不是。
周大夫人于是叫丫鬟拿来荷包，说：“这是我今天从陈夫人、汪夫人那里赢回来的，给你们平分了做注，晚上你们自己去玩吧。”
二夫人劝道：“姐姐，玩物丧志，别总教孩子们打麻将啊。”大夫人推推她说：“唉，这有什么关系，难得一次。敖公子啊，这麻将可好玩了，你不会就可惜了。”敖会云对于新奇事物都很有兴趣，于是表示了愿意见识一下这样好玩的事物。二夫人只好叹口气说孩子们玩玩即可，就别算番赌钱了，把荷包又塞给大夫人的丫鬟。又对诗韵说，晚上可要早点睡觉，别跟着哥哥姐姐们玩得太晚。诗韵极乖巧地点点头，脸上却露出极开心的神色。
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晚饭后，大家欢欢喜喜在偏厅打起了麻将，三姐妹与敖会云东西南北坐好，先开了一局明牌教敖会云麻将规矩。诗韵年纪小玩不好，咏菊跟探梅在她身后帮她出谋划策，周若谷一个半吊子站在敖会云边上观战。敖会云学新事物极快，很快就学会了，三姐妹又教了他简单的胡法和算番，又让滋兰跟画竹帮他看牌，终于正式开始玩了。
敖会云打得似模似样，手气又极好，自摸了好几回，不一会儿，诗韵就撅了小嘴说敖大哥欺负人，总抓好牌。诗婷就笑说，新手抓大牌，给他胡几把尝尝甜头而已。楚楚拿了一张四万问她吃不吃，诗韵立即两眼放光大喊：“吃吃吃！”逗得大家欢笑不止。
一圈打下来，竟然是敖会云赢得最多，诗韵几乎输光了手里的筹码，楚楚做诗韵上家总是拆章给诗韵，输得比诗韵还多一点。于是大家又重新平分了筹码，重掷了座次，重新开始。滋兰就笑说，“小姐们都还小，重来不来钱。不像大奶奶，每天麻将上的输赢都有好几两银子，今天听说大奶奶大杀三方赢了二十两呢！”诗韵吐了吐舌头，说：“这都是我半年的月钱了。”
楚楚于是刮了刮诗韵的鼻子说：“所以呀，你可别染上赌瘾，前年那个算命师父说你不能赌博。”诗韵瘪了嘴说，“那以后长大了你们都来钱，可就没人陪我玩了。”大家就笑说，以后也不来钱的。
敖会云于是说起周夫人这样也只是小赌瘾，在他的家乡有赌马的活动，就好像斗鸡一样，大家押输赢。有一个公子哥把他父亲的家业全赌输了，气得他父亲直接瘫痪了。诗韵听了缩缩脖子说，“师父说我逢赌必输的，以后我可不能像他一样。”
诗婷就说，可不只是赌博，别的任何事你都不能有打赌的心理才对。诗韵似懂非懂的点点头，敖会云倒是不以为然地笑笑说，这个算命师父真有意思，还算这些。诗婷便说起这位师父算命奇准，但很少肯算，一次请香路上遇见他，偏偏见到诗韵的时候，就说了一句“不可豪赌，逢赌必输”，其他什么也没说就走了，连掛钱也没要。
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大家正感叹这算命的神出鬼没，这时新局刚开，一直站在敖会云身后的滋兰咦了一声说：“敖公子，你这是要做‘十三不搭’呀？”听得楚楚眼睛一亮说，“我们几个都还从来没有胡过十三不搭呢！”诗婷见敖会云满脸疑问的样子，说：“敖公子，这‘十三不搭’，是一种特别的胡牌法，就是三种花色各有147、258、369，再加上各路风字跟白板。这一胡，胡得可大了，十二番呢！”
敖会云恍然大悟说：“这牌抓起来这么不顺，我还只当是手气不好，原来是另一种胡法。这麻将还真是变化无穷，我刚才还觉得已经全学会了，没想到还有好多不知道的。”
滋兰一边帮敖会云整理了牌，一边说：“真神了，敖公子的手气永远这么好，抓牌一抓一个准。”
楚楚就说，“打麻将手气固然重要，但是要赢得多还是有打法的。”敖会云点头称是。
楚楚这次坐在敖会云上家，诗婷坐在诗韵上家。说来也奇怪，楚楚做诗韵上家时，总给诗韵送牌还送不进，可这次诗婷没有送牌，诗韵还胡了好几把。等大家打完这一圈一结算，是楚楚赢了最多，诗婷其次，输了敖会云跟诗韵两家。诗婷便说，“楚楚胡的是小牌政策，胡牌快番数少，就连敖公子的十三不搭也不抵用了。”敖会云拱手直说受教受教。
最后，周若谷拿了纸笔来记录，说：“楚楚第一圈输太多，最后总和还是诗婷赢了。”
楚楚说：“诗婷打牌可稳了，牌风也好，不如封她一个‘麻将公主’。”说得大家都笑了。诗婷瞪她一眼说：“你们这些口齿伶俐的，就拿我嘴笨的开玩笑。”
大家又调笑一会儿才各自回房间睡了，只是，大家都没有想过，这牌局就好像人生局一样。
