楚楚喝了两口茶，漱了漱嘴里的苦味。
画竹见她乖乖喝完了，就拉过她说：“刚才探梅跟我说，昨天夜里少爷整晚醉在敖少爷屋里动不了，占了敖少爷的床，敖少爷便跟他一同睡了。到了半夜，听得咚得一声，探梅就起来去看。你猜怎么着？探梅看见敖少爷滚在地上，我们少爷还睡得死死的，伸了一只腿在床外，竟然是咱们少爷把敖少爷踢下床了！”
楚楚听得哈哈大笑，“真的假的？！这得多用力踢呀！”
画竹说：“探梅说，敖少爷摔下来磕到了额角，还肿了一块。一会儿若是见到面，一看额角就知道是不是真的了。”
楚楚想起昨晚确实听到重物掉下的声音，没想到竟是敖公子，随即想到之前的忧虑，总觉得敖公子长得有别于大家，也许是异族，哥哥可别跟他走得太亲近才好。
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楚楚听说李裕上午就出门去了，敖会云跟周若谷也一起去城郊去玩了，便带着画竹去诗韵屋里拉了咏菊，说要带她裁衣服。路过诗婷屋子的时候滋兰拿来一个小荷包，说是诗婷给咏菊裁衣服凑的份。楚楚推让一番还是让画竹拿了，自己原本也没有多少月钱。
出了街上，画竹跟咏菊立刻欢喜得像两只喜鹊一样，看看金铺、看看面人，路过戏园子时，两个人竖起耳朵听了好一会儿，还热烈地讨论是哪一出戏。楚楚见她们如此开心，便掏出荷包，拿了一半给画竹，说，“你们自己去逛吧，我去边上陶然居喝茶去。只是记得把正经事做了，给咏菊做一套新裙子。余下的钱，你们自己分了买点小东西吧。”画竹跟咏菊听楚楚放她们自由走动，自然开心不已，谢过楚楚以后不一会儿就消失在人流里了。楚楚目送他们离开，这才往陶然居去了。
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陶然居的东家姓陶，原是周家二夫人的哥哥。多年前由于战乱，陶家家破人亡，全家上下只剩下兄妹两口，二人逃亡数月，来到当时周子方任知县的小县城，此时战事已平，兄妹二人便定居下来。哥哥陶定业炒得一手好茶叶，妹妹陶圆圆长得甜美又精于算帐，兄妹二人用当初逃亡时带着的细软开了一个小茶摊营生，生意不错。可惜好景不长，当地的一家大户正在茶摊边新造一座客栈，想顺便吞了陶家兄妹的茶摊。陶家兄妹不愿，那大户的儿子就想霸占了陶圆圆。于是陶氏兄妹击鼓鸣冤告到了周子方处，周子方秉公办理了案子，并劝大户说，“你们家在小县也是有头有脸的人家，别因为这事丢了祖宗的脸”，于是那大户的家长按照周子方的意思买下了陶氏兄妹茶摊那块地，又在邻街买了一小盘门面赔给兄妹俩，还送了一块周子方手书的“陶然居”的牌匾。从此陶圆圆的一颗心就系在周子方身上了，非要以身许。起初周子方不同意，但经过哥哥和各种乡亲说媒，终于说动了大夫人，成了这桩好事。
待娶了陶圆圆进门，周子方才知道自己娶了个多贤惠的妾，不仅把周府的财务管得井井有条，还依旧管理着陶然居的帐目。之后更是建议周子方发展小县的经济，鼓励通商，鼓励把土特产卖到别处去。周子方于是下令修缮道路，并让官兵护送运货，还常聚集商人讨论生意经，听取他们的困难，想办法帮助他们。一时间，小小的县城里大小商家涌现，人民安居乐业，不久，周子方就从这个粮食收入三万石以下的下县知县调往了同州的中县，之后又出任了其他几个县的知县。
但周子方为官不善搞溜须拍马一套，又是穷秀才考学出身，没有靠山，于是任他治理再怎么好，也只是一直轮着做七品知县而已，倒是陶定业借着这机会把陶然居几乎开遍了本州。陶定业原本劝妹妹去帮着周子方疏通疏通，陶圆圆知道夫君一定不会同意，便也执意不肯，而且还不许哥哥让别人知道他是知县大舅子的身份。
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楚楚坐在陶然居二楼的雅间，一边喝茶一边看着街上，这条周子方重点改建的商业街每天都熙熙攘攘。“周大人倒是一位好官，这几日，我发现这里的人民非常富足。”李裕不知何时已经来到雅间，看着窗外似是自言自语感叹到。
楚楚微微欠身，请李裕坐下，“李大哥，请坐。”又给李裕斟上茶。
李裕喝了两口茶，又看向窗外，波澜不惊的样子，可就是不开口。楚楚也不急，在一旁给他添茶，看着他。过了一会儿，李裕才轻轻地叹了一口气，说：“楚楚，这些年你受苦了。”楚楚本以为自己听到这番话会很激动，或者很伤感，可是此时，楚楚却感到自己很平静。“我并不是来听你说这个的，李大哥。或者，还是应该像以前一样叫李叔叔？”
李裕摇了摇头说：“我原本以为你不会记得我了。当年你家的事，我非常自责，如果不是我去求你父亲……唉！后来我看到官府的告示，却没有见到你的名字，我就想你一定还活着。这些年，我一直在到处找你，倒没有想到你会成了官小姐。一定是林兄知道事发，才把你托付给周大人的。”
楚楚摇了摇头说：“当年我还太小，什么都不懂，却只明白以后不可能再见到爹娘了。”楚楚神色黯然地低着头，李裕不忍看她，侧过头看着窗外，楚楚忽然抬起头看着李裕，坚定地说：“虽然我当时还很小，但是我记得当时我在书房外听见李叔叔你跟我爹的谈话。李叔叔，请您老实告诉我，我爹爹究竟因何获罪？”
李裕又叹了口气，一五一十地告诉楚楚。原来当年李裕年轻气盛，却只空有一腔热血。机缘巧合之下得到了一本贪官名录，当时只觉得义愤填膺，却不知道这样的名录牵连极广，李裕也没有仔细想过，在那之前只有手抄本流传，便是因为没有人敢承印啊！李裕想起自己的同窗好友继承家业做了扫叶斋林当家，也就是楚楚的父亲。于是请他帮忙刊印，之后自己连夜运走，神不知鬼不觉，可没想到不出三天便出事了。
扫叶斋出事之后，李裕觉得事情败露得蹊跷，便曾暗中查访过。当时，当地的一位判官想要刊印自己的书稿，而林当家并不知道是判官所写，看过手稿后直言说该书并不值得刊印。这本是无心之言，可判官却从此怀恨在心。另有一次，判官正巧在扫叶斋看见了李裕留下的手抄本正在刊印，便向当地巡抚告发了此事。原本这样的书籍，顶多定诬告罪坐几年牢，不至于全家问斩。可偏不巧，当时小皇帝在位不久、根基不稳，正有一些地方搞起义。朝廷终于镇压住之后，抓回来的罪犯手里竟有同样的手抄本，于是扫叶斋串通叛军起义的罪名便坐实了。
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楚楚听到此处，已经泣不成声。彼时她只有四岁，只隐约记得父亲抱着她赶路时常常自责说自己‘一失足成千古恨’，之后周子方每每提及她父亲，也都不住叹息说‘林贤弟，糊涂啊！’，楚楚一直以为父亲果真对朝廷包藏祸心，今天听了李裕如此说来，父亲竟然是被冤枉了。
李裕见楚楚哭得伤心，站起身来拍拍楚楚的背，楚楚顺势抱住李裕的腰放声大哭。李裕摸着楚楚的头发，叹息到：“楚楚啊，你别怪李叔叔之前不认你。我看到周大人对你视如己出，你也衣食无忧，比跟着李叔叔四海为家要好多了。而且，你还是个孩子，这些事情对你来说太沉重了……”
听到这里，楚楚抬起头，声音哽咽地对李裕说：“不，李叔叔。楚楚感激您把这些都告诉给我，楚楚与父母虽然团聚甚短，但毕竟是亲生骨肉，凡是关于父亲的事，楚楚都想要知道。还请您多与我说一些。”
李裕看着楚楚，想起了她的父母。楚楚完美地继承了她父亲的大眼睛和高鼻梁，跟她母亲的瓜子脸和温和的笑容。看着故人之女，李裕不由得心上一酸，说道：“楚楚啊，你父亲真是有情有义！当年你父亲隐约通过关系听说了自己将定罪谋反之后，失踪了三日。这三日里他先找到我的藏身之所，通知我连夜离开，然后应当是带着你日夜兼程送去周家，是不是？”
楚楚点了点头，说：“确实，我仍有印象，父亲抱着我跑了一天一夜到了周府，只一会儿就又离开了。我只是不明白，父亲既然逃了出来，为什么又要离开？”
李裕又深深地叹了一口气，眉头深深地锁紧，说：“是为了保全你的性命。”
李裕感到怀里的小女孩微微一震，轻轻拍了拍她示意安慰，继续说道，“当时，官府连夜包围了林宅和扫叶斋，抄家时却发现你父亲失踪了。他们见只有你父亲逃走而母亲仍在，便以为定罪谋反的消息没有泄露，以为你父亲畏罪潜逃。又见你父亲没带多少行李，料定他还会再回来，便没有派人去追，只是下令封锁了林宅和扫叶斋。果然，三日之后的半夜，你父亲偷偷潜回，当即被抓。其实，当时朝廷已经派兵去追你父亲了，如果你父亲不是及时回来，可能你和周大人早就被牵连了。”
