就在伯恩斯等人在森林里的日子变得好过的时候，外面的世界却发生了翻天覆地的变化。劳伦斯·查尔斯亲王叛国了！劳伦斯亲王和他的几个支持者，北方的大公爵，暗中联系了帝国北部的野蛮人和西面的兽人，准备推翻他的哥哥的统治。
可惜因为奥斯汀国王及时得到了消息，劳伦斯亲王在准备并不充分的情况下仓促发动了政变，所以驻守北方和西方的将领们用最短的时间平息了驻军中的叛徒，经过血战，成功抵挡住了野蛮人和兽人的进攻，使敌人暂时退却了。
可是整个帝国北方已经陷入了一片战火，劳伦斯已经成功控制了帝国北方将近一半的领土，和帝国的军队开始了惨烈的战争。一些在奥斯汀改革中受到削弱的贵族感觉自己的机会终于来了，纷纷投靠劳伦斯亲王，使亲王的势力迅速壮大，帝国的压力越来越大。
野蛮人和兽人依然在边境要塞外盘桓不去，好像要趁着这个帝国最危急的时刻狠狠出一口近年来出的恶气一样。这些外族牵制了帝国精锐的边防军，使其不能全力平息国内的叛乱，国内的支援遥遥无期，边防军也陷入了两面受敌的境地，只能勉力自保。
“啪”的一声，奥斯汀·查尔斯把文件重重的摔在了桌子上，仿佛砸在下面一帮文武大臣们的心头一样，所有人都感觉内心一颤。国王自加冕以来从来没有发过这么大的火，能让一向胸有成竹国王这般失态，可见事情的严重性简直超乎想象。
事情也确实有些向失去控制的方向发展，帝国的形势现在并不好，叛军的势力正在逐渐扩大，帝国北方已经糜烂了，经济上的影响暂且不说，整个帝国的统治都受到了严重的威胁。现在两支精锐的边防军都被困在了边境线上，补给根本就送不上去，时间一长，还说不定会有什么严重的后果呢。
帝国南方的那些利益在改革中受到削弱的贵族们也都蠢蠢欲动，虽然现在他们手中并没有什么权力，可是只要帝国稍稍露出些失败的迹象，那这些人必将成为帝国的心腹大患。万幸的是帝国及时清除了边防军里的叛徒，顶住了异族的第一波进攻，也使得帝国这条大船免于很快倾覆。
“叛军的势力依然在扩大，我们的人呢？最近的军队在哪里？”奥斯汀努力冲冲的问道。
格拉汉姆元帅并没有被国王的压力慑服，冷静的回答道：“陛下，叛军的势力虽然壮大的很厉害，可是他们并没有多深的基础，据可靠情报而知，叛军现在军力已经将近十万人了，可是能征善战的精锐军队只有一万不到，大部分都是强行征的兵，军心并不稳定。只要我们在坎帕斯的驻军抵达前线，叛军必将溃败。而坎帕斯到前线的巨型魔法阵马上就要建设完毕了，军队也早已集结完毕，三天后我们就将挽回战场上的败局。”
奥斯汀稍微冷静了一下，点了点头，转而看了看莱特首相，想听听他的意见。莱特首相早就想好了有关的事情，声音中并不显得惊慌，镇定的说道：“根据我们一贯得到的情报，整个帝国的百分之九十的贵族都对现状感到满意，并不希望战争影响到他们的生意和领地，另外的百分之十大部分都是在改革中权力受到波及的，他们现在基本没有掌握足够的权力，实力非常弱小，并且都处于观望状态，只要帝国能够一举击溃叛军，他们根本翻不起什么风浪。对帝国威胁更重的，还是在边境外徘徊的异族，他们虽然数量不大，可是战斗力十分强大，在和帝国多年的战争中也练就了非常多的手段，而抵挡异族的主力边防军现在两面受敌，并且补给不足，这严重影响了其战斗力，我想帝国更应该把注意力放在这些异族上，而国内的叛军，我想在陛下英明的领导下，定能一击即溃！”
莱特首相一口气说了很多，除了帝国的政局以外，他还说了有关军事方面的事情，严格来说，这并不属于他的职权范围之内。不过莱特首相为人正气磊落，他说出这番话，不但没人感觉他越权，反而使人清晰的明白了现在异族威胁的严重性！
奥斯汀沉思了一下，反问道：“现在异族的威胁确实那般严峻吗？”
这明显是问格拉汉姆元帅的，他马上说道：“帝国边防军一直是帝国抵御异族侵略的坚固防线，也是帝国内最为精锐的军队，历年来对异族的打击使其不能有效的组织足够强大的力量侵略帝国。这次异族利用帝国内部危机强行犯边，时机却正是时候，边防军由于准备并不充分，在抵御第一波进攻的过程中损失比较严重。更重要的是，叛军控制着重要的地面补给线，虽然能够通过魔法阵输送些物质过去，可是数量却严重不足，根本跟不上消耗，据估计边防军的物资只能够在激烈的战斗中坚持一个月，如果那时候我们还不能打通陆上补给线的话，边防军的战士将饿着肚子，用卷了刃的刀剑和异族血拼了。”
老元帅后面的语气有些严肃，帝国的军队统一归他指挥，他将毕生的心血都放在了帝国军队的建设上面，如果自己视若珍宝的精锐边防军因为饿肚子、缺少弓箭、兵器不锋利而战败的话，那他绝对会羞愧的自杀谢罪的！
之后那些文臣和武将都各自说了自己的一些补充和看法，大体上和莱特首相和格拉汉姆元帅的观点差不多。毕竟劳伦斯亲王的叛变严格来说是失败的，因为没有使边防军产生骚乱，异族并没有第一时间就攻入帝国境内，这使得帝国有时间一个一个的解决问题，如果劳伦斯亲王能够有时间多准备一下，自己和异族两方的力量能够合到一起的话，那就能用最快的速度解决帝国精锐的边防军，帝国就危险了。
“坎帕斯的驻军是谁的军队？有多少人？”奥斯汀也明白了哪边更危险，不过异族的危险虽然更大些，可是想要解决对方却必须要有一个前提，那就是解决劳伦斯亲王的叛军！最少也要快速的打通一条通往边境的物资输送通道。奥斯汀已经开始过问这些操作上的事情了。
“是德维特侯爵的军队，他手下有一万人，其中有三千他的精锐私军，剩下的也是帝国的警备军队，虽然战斗力较之正规军团要差些，可是足以击溃叛军了。”格拉汉姆元帅如数家珍的说道，说完还补充了一句：“德维特侯爵手下还有一支贪狼骑士团，战斗力不容小觑！”
奥斯汀和众文武都了然的点了点头，看来都听说过贪狼骑士团的名头。每一个骑士都是战斗力惊人的个体，他们的体魄、战斗意识、战斗技巧都要远远高于普通军人，更重要的是，当他们会合成一个整体的时候，在战场上的杀伤力绝对无与伦比。超强的个体战斗力，严明的纪律，严苛的战术执行力，和对荣誉的渴望使得他们成为当之无愧的战场屠夫。整个帝国都没有几支正规的骑士团，绝大部分都只能算是骑兵团罢了，而这支贪狼骑士团绝对是所有人都承认的正规骑士团！有他们参战，那胜负基本上就没什么悬念了。
“派些宫廷魔法师去参与魔法阵的建造，宫廷里储存的一些魔法材料也可以带过去，争取在一天后让德维特侯爵的骑士团踏上战场。”
“严密监视叛军的动向，一旦他们有大规模的军事调动要及时通知我。”
“异族的相关情报也要加紧收集，我倒要看看兽王和蛮王这次到底给我准备了多少奴隶！”
“帝国南方这边儿的那些动摇的贵族，就不要管他们了，只要不明确支持叛军，就让他们安心的待着吧。”
奥斯汀在了解国内国外的局势后，干净利落的下达了命令，尽显一代英明君主的本色。
众人听到命令后也放下心来，对于大部分的大臣贵族来说，叛军、异族其实都不是什么大事，战争是在北方打响的，虽然对经济有些影响，可是受苦的还是那些平民，对这些贵族是影响不大的。
真要说他们能打到帝都，那是谁都不相信的，帝国的根基还是在南方，帝国的整体实力也远远超过叛军和异族，是绝对不可能失败的。大臣们更担心的，还是奥斯汀陛下举起屠刀，清洗贵族内部的那些动摇分子，这种大清洗才是最可怕的，谁没有几个政敌啊，要是一不小心卷进去了，任你爵位多高，权势多重，只需要奥斯汀陛下一句话，那就是家破人亡的下场，最终的归宿只有一个：断头台！
还好奥斯汀陛下并没有开始清洗，这些大臣们也轻松了不少。领了各自的命令，都去各自的岗位办事了。
相对于帝都的人才济济，群策群力，北方的劳伦斯亲王就感觉自己这几天简直要疯了。他是现在国王奥斯汀的同父异母的兄弟，当初是奥斯汀争夺王位最激烈的竞争者，两个人在各个方面展开的竞争激烈程度简直是帝国成立以来最惨烈的王位争夺了。
起初两人是合作的，和另外几个王子组成的势力对峙过程中取得了胜利，因为王位只有一个，两人又互不相让，最终不可避免的走上了对立的关系。在两位最有权势的王子的王位争夺中，足足有五位王子和一位公主成了他们斗争的牺牲品，这也使他们的父亲，老国王成了帝国成立以来，子嗣非自然死亡最多的国王！
当然结果劳伦斯还是失败了，本来奥斯汀是很忌惮这个城府很深，又精明强干的兄弟的，给了他一个闲职，准备变相的把他软禁在帝都。可是劳伦斯巧妙的躲过了奥斯汀的安排，带着心腹逃到了北方，并很快获得了一些支持，站稳了脚跟。
奥斯汀新王刚刚登基，事情太多，劳伦斯又一直表现的很老实，奥斯汀以为这位兄弟已经看明白了形势，死了心，也就不再管他。没想到他居然为了一己私利，不顾帝国利益，勾结外族，妄想推翻奥斯汀的统治。要不是一些巧合，还真让他成了大事！
说什么都晚了，劳伦斯很清楚现在的局势，几十年的隐忍并没有磨灭他的雄心壮志，相反他更加谨慎了。虽然看上去自己的势力壮大的很厉害，也占了很大的地盘，可是他很明白自己的叛变并不成功，异族并没有按时出现在帝国境内，使得所有的压力都集中在了自己身上，这让他不得不很快的用上了自己手里不多的精锐军队，才顶住了帝国的反击。等帝国集结好的军队出现在战场，那么自己那有限的兵力根本就抵挡不了多少时间。
战争更重要的拼的还是综合实力，现在自己的实力还是太小了。手下人说那个泄露消息的格拉汉姆家族的女人还没有抓到，貌似是在森林里遇到了一些小麻烦，劳伦斯冷笑了一下，这群废物！连这点儿小事都办不好，怎么能成就大事呢。
劳伦斯的目光在地图上看了很久，最后定格在了边防军的驻地上！要用最快的速度击溃边防军，才有可能让异族的军队进入帝国，才有可能击败帝国的军队！劳伦斯重重的在地图上一个位置点了一下，那正是伯恩斯现在的目的地：冰封要塞！
“少爷，我们已经到达森林的边缘了，看样子用不了几天就能离开这里了。”老巴乔看着周围的树木说道。
“太好了，终于能走出去了！”伯恩斯开心的说。这一段时间的森林生活真是让伯恩斯吃尽了苦头，虽然后面的的时候明显好了些，但是对于一个一向养尊处优的贵族少爷来说，还是太艰苦了一点。现在伯恩斯和佩儿身上的衣服都是破破烂烂的，他们甚至都拆了一条毛毯，裹在身上，用于保暖。人们看到他们的第一眼肯定会认为他们是拾荒者而不是贵族。因为根本不会有人发现他们身上那些破烂似的衣服，都是上乘的布料。
当然，苦头吃了不少，收获也是非常喜人的，获得了家族的传承暂且不说，和佩儿的关系也经过一块出生入死变得亲密了许多，佩儿经常和他讲一些帝都的人和事，伯恩斯则将一些自己领地上的趣事讲给佩儿，两个少年贵族的关系与日俱增。值得一提的是，伯恩斯虽然内心里很喜欢这个开朗风趣的女孩，可是却总是有些自卑，格拉汉姆家族的名头简直太大了，自己只是一个小小的落魄贵族，有资格追求她吗？
最后还是佩儿迈出了重要的一步，在一次意犹未尽的长谈过后，佩儿悄悄的拉起了伯恩斯的手，伯恩斯当时都惊呆了，一下子就变得不知所措了，转头看了看佩儿，只见她的脸变得红彤彤的，不知道是篝火照的，还是本来就红了，可是佩儿的眼神却是羞涩中带着坚定。这让伯恩斯大受感动，紧紧握住了手中那略显冰凉的小手，张了张嘴，却说不出话来。佩儿好像也非常紧张，平常开朗的她也沉默了下来，伯恩斯胆子大了一下，稍稍加了点力气，佩儿就顺从的靠在了他的肩膀上。伯恩斯幸福的都快晕了，心里只有一个念头：这是真的！这是真的！
老巴乔把一切都看在眼里，心里却有些说不清道不明的滋味，斯特林家族的爱情……最终得到的可能会和这两个年轻人想象的大相径庭吧。老巴乔想起了伯恩斯的母亲，那个在生下伯恩斯后马上就离去的女子，无奈的摇了摇头，斯特林家的妻子不好当啊！
不过他是不会和伯恩斯说这些的，血脉觉醒的他早晚都会明白这些秘辛，这就是斯特林家族的宿命，一种变相的诅咒！让少爷再过几年快乐的日子吧，事实太残酷了。老巴乔有些理解老伯爵叮嘱他不要干涉伯恩斯是为什么了，确实，后代的命运是早就注定的，那么又何苦让他们从小时候就开始过不自在的生活呢。
抱着希望的心情过了几天，树木变得越来越稀疏了，森林已经被甩在了身后，看着眼前开阔的景象，几个人都松了一口气，再有不到一天的路程，就能到达冰封要塞了。就在这时，一件意想不到的事情发生了。一块毫不起眼的石头在几人经过的时候猛地炸了开来，里面露出了一个眼球，定定的看着几人。
老巴乔眼疾手快，一脚就把眼球踢飞了，可是已经来不及了，魔法师肯定已经得到了消息。果然，就在几人身后不远处，一个异常庞大的魔法阵凭空出现，恢弘的六芒星图案上布满了精美的花纹，在几个硕大的魔法宝石的支持下，魔法阵的光华直冲天际，就算在大白天依然耀眼夺目。看来对方担心自己逃入森林，专门在自己身后设立了魔法阵。里面人影绰绰，看样子马上就能传送过来了。
“这是军队用来传送大军团的魔法阵，怎么会出现在这里！”佩儿惊叫起来，如果是军队出现的话，那自己这几个人根本就不是对手。个人力量就算再强大，又怎么能和军队相抗衡呢。
伯恩斯也瞪大了眼睛张大了嘴，这么华丽庞大的魔法阵要比自己之前见过的那个强太多了，绚丽奥妙的魔法光华不停的闪耀，这些人到底是敌是友啊。伯恩斯还抱着一丝幻想，没准儿是冰封要塞的驻军得到了消息，来接应格拉汉姆家族的小姐呢。
老巴乔有些自责，应该警惕些的，对方肯定会在森林外埋伏的。可是老巴乔没有想到，就算是警惕些，他们中又有谁能发现魔法师的警戒魔法呢？难道一直躲在森林里不出来吗？
