灵元大陆，魏国西南部大竹峰下，仙鹤镇。
炎炎夏日，**当空。阳光透过层层枝叶，洒在长满青苔的大石头上，树荫斑驳。一株参天巨树上几只灵猿，攀爬嬉闹，玩的不亦乐呼。巨树足有十人合抱之粗，高有一百多丈。
巨树之下，简单的草坪花圃旁，是一间简陋的木质小屋。
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……”朗朗的读书声，在清幽的大竹峰下萦绕。
“好，近日的课程就到这里，放学回家吧。”一个威严的声音说道，随即响起一串欢呼声，但呼唤还没有结束，威严的声音又响起来，“今晚回家把刚才学的抄一百遍，明天我要检查。李天赐留下，其他人回家。”
“啊——”欢呼声立刻变成惨叫。
小屋门开，十几个孩童纷纷散去。此地顿时清静下来。屋内，一名满头白发的老人拿着戒尺，满脸叹息的看着跪在地上的两个小孩。一个身穿华丽，一看就是生在钟鸣鼎食之家；另一人衣衫褴褛，衣服上有几个大大的补巴，身子比身旁之人足足矮了半个头。
“天赐，你可知错？”老人淡淡道。
“天赐不知犯了什么错误，让老先生如此生气？”身穿华服的孩童抬起头，还一个俊俏的脸蛋，小小年纪，长的剑眉星目，两只眼睛像是黑夜中的星辰，明亮深邃，五官非常精致漂亮，要是生在女孩儿身上，绝对是一个大美人。
身旁那人也跟着抬头，不过看向老人的眼神之中，含着深深的畏惧之色。这人生的倒是挺好看，小小年纪也称得上好看，不过因为打扮寒酸，与身旁之人相比，逊色不少。
“老先生，请您不要惩罚少爷，不管什么事情，南华愿意替公子受罚。”衣着寒酸的男孩颤声道。
“南华，你起来，不要瞎凑热闹。”李天赐皱眉道。
“老先生，请您惩罚南华，不要为难少爷。”南华在地上磕头如捣蒜。
“你连什么事情都不知道，竟然就一力承担，为什么？”老先生诧异道。
“老爷交待，不管何时何地，都要保护少爷。”南华抬起满是灰尘的额头，大声道。
老先生看着人小鬼大的南华，摇摇头，从怀里拿出一本书，往地上一扔：“这是你的东西？”
南华好奇往地上一瞟，小脸通红。只见躺在地上的那本书的封面竟然画着一男一女，正在赤裸交合，姿势动作不堪入目。天赐也是俊脸大红，支支唔唔不敢接话。
“课堂之上，竟然携带春宫之画，小小年纪不学好，看这种俗物，你叫我如何向你父母交代，李天赐，这本书是你的吗？”
“这个……，”李天赐含糊道，求救望向南华。
南华点头明白，大声叫道：“这本书存在书库之中，南华打扫书库卫生时，无意发现。出于好奇，拿来观看。不想昨天晚上陪少爷做功课至深夜，早上起来一起收进书包，此事与少爷无关，请老先生明察。”
“先来无事观看，”老先生气的暴跳如雷，指着南华鼻子骂道，“没出息的东西，我早知道是你的错，天赐是一个好孩子，定不会看这种庸俗下流之物。你看春宫画就算了，竟然带到学堂之上，真是有辱斯文。把手伸出来。”
南华嘴角抽搐，颤抖把手伸出。
“啪啪……”老人狠狠把戒尺打在南华稚嫩的小手上，血花四溅。
老人似乎打雷了，挥挥手道：“你们走吧，南华，你以后不准进这屋里，免得把这里弄得乌烟瘴气。”
两人恭恭敬敬出去，把门带上。
回家的路上，李天赐翻动手上的春宫画，兴奋对南华道：“南华，没想到你连大哥的东西都偷得到，我上次在他房间见过，他死活不让我看。这回我一定要看个够。南华，你真够意思。”
“少爷，”南华伸出残留血渍的小手，委屈道，“书不是我拿的，恐怕是大少爷放进你的书包里面，在你偷跑出去玩的时候。”
“真的？”李天赐惊疑不定道，“大哥怎么会给我春宫画，这种东西，他可是视如珍宝。”
“少爷，有些话，我不知该不该说。”南华走在一旁，沉默一会儿，突然说道。
“这里没有外人，你不必拘谨，直说吧。”李天赐拍拍瘦弱的南华，笑道。
“我觉得大少爷是故意把书放进你的书包的。”南华启齿道。
“为什么？”李天赐疑惑道。
“少爷的未婚妻，今天要来家里。”南华提醒道。
“呀，你怎么不早说。现在都什么时候了，难怪娘今天交待早点回家。”李天赐把书包扔到南华手中，开足马力狂奔。
“等等我，少爷！”南华吃力跟在后面，大口喘气道。
龙虎山庄，仙鹤镇最大的势力，垄断仙鹤镇百分之八十的生意来往，镇长见了龙虎山庄都要绕道走。龙虎山庄坐落在仙鹤镇有名的莫愁湖边，占地极广，比镇长的府邸都要大上百倍，建筑大气磅礴，大门纯金打造，门前一对高十米的玉狮子，威猛的立着。龙虎山庄养着数千仆役，每天开始都要白银数千两，这相当于百户寻常人家一月的开销。由此可见龙虎山庄在仙鹤镇如日中天。不过庄主李在道对家族子女的培养，从来都是极为严厉。
李天赐，龙虎山庄少庄主，见回到自家府邸，高兴的朝不远处的南华挥挥手：“快点，怎么那么慢！”
“少爷，是你太快。”南华上气不接下气，实在跑不动，干脆坐在门外的大理石地板上休息。
李天赐拉起南华就往府内跑去。穿过中庭，李天赐便在众人的簇拥之下向内堂而去，而南华则去一旁的马厩方向。南华作为奴隶之身，尚在襁褓之时，在大竹峰顶被采药人捡到，送往龙虎山庄，从小到大，便成了少庄主李天赐的贴身童子，照顾起居。
李在道今年四十五岁，膝下两子一女，李天佑，李天赐，和李艳儿。李天佑最大，十八岁，标准的纨绔子弟，每日狐朋狗友一堆，青楼里寻欢作乐。李天赐今年十三岁，与南华一般大小。李艳儿最小，才十二岁，古灵精怪。
穿过马厩，南华进入锅炉房。火炉之旁，坐着一人，驼背，残废，而且相貌奇丑无比。这人叫南天，南华的义父，南华的就是跟着南天姓氏。南天据说小时候被怨灵缠身，相貌被毁，一直单身至今。庄主李在道可怜他，便把府内的锅炉房交给他，给他点饭吃。
“爹，我回来了。”南华一进锅炉房就叫道。
南天听见南华的声音，颤颤巍巍要起身。南华连忙跑过去搀扶：“爹，您不要懂，狗儿过来就行了。”
狗儿是南华的小明，当然只有南天叫他的小名。
“狗儿，回来啦，饿不饿，饭菜在灶上热着。”南天笑道。
“谢谢爹。”南华跑跳着往一旁的小灶而去，揭开乌黑的铁盖，两个馒头，一份咸菜，一个鸡蛋。
“有蛋？”南华惊喜道。
“是啊，狗儿，今天是你十三岁生日，所以我特地留了一个鸡蛋给你。”南天咧着嘴笑道，“来，狗儿过来，爹送你一样东西。”
“什么东西？”南华放下手中的馒头，到南天身边，好奇问道。
南华拖着残废的身体，到小灶边黝黑的柜子上，取下一个油布包裹，小心打开。南华眼睛一亮，只见包裹之中，是一个雕像，不知道什么材料支撑，通体晶莹，血红色纹理。雕像看不清面目，可是手指苍天，双脚蜷缩，身体以奇怪的动作扭曲，看起来很别扭。
“我在竹溪打水时，看见潭中紫光一闪而逝，仔细看时，是雕像在发光，便捞起来。喜欢吗？”南华慈祥笑道。
南华对雕像爱不释手，高兴道：“喜欢，只要是爹送的都喜欢，呵呵。”
南天摸摸南华的头，脸上溢出回忆，缓缓道：“记得你到山庄来的第一天晚上，也是全身紫光一闪，所以看见这个雕像时，我就感觉到你会喜欢它。”
“哦，对了，我今天陪少爷上学时，少爷偷偷给我一两银子，我把它分成两半，一份给爹，另一半想给大叔家买点米。”南华似乎想到什么，忙从破烂衣服的口袋里掏出一个小盒子，里面赫然是两粒银豆。
“狗儿牵挂你大叔家，是个好孩子，紫菱那孩子命也苦，你大叔当年采药把你捡回来，也算是你半个爹爹，你大娘身体很差，所以委屈你紫菱妹妹。你长大以后要多照顾他们，懂吗？”南天点头道，“你虽然生在贫苦之家，心底却不能邪恶，善良才是你以后生活的根本。”
“知道了，爹，我先去给大叔家送钱，再回来吃饭。”南华说完，向外走去，可是刚到门外，一个高大的身体挡住大门，与南华弱小的身体撞在一起。
南华“啊”的一声，倒在地上，抬头望去，见是山庄大少爷李天佑的跟班，猪大肠。猪大肠身高两米开外，体重更是超过身高，全身肥肉，立在南华面前，就像是一座小山。
“猪管事。”南天见到猪大肠脸色狂变，一瘸一拐，拉起南华，不停道歉，“对不起，小孩不懂事，您不要见怪！”
猪大肠，是李天佑身边的红人，吃喝玩乐都是他一手安排，所以在奴役之中，威信很高。南华对他也很畏惧。
原本以为平日里凶神恶煞的猪大肠会大发雷霆，不料猪大肠一反常态的笑眯眯道：“没事，小孩子嘛，呵呵。”
“还不谢谢猪管事，”南天连忙按下南华的头道，“多谢管事大人不计小人过。”
“我说南锅炉啊，大少爷有事找您去一趟，走吧。”猪大肠笑道，“南天想跟着去吗？”
南天眼睛闪过一丝惊恐，连忙摇头道：“狗儿不去，他还有事，要去他大叔家。”
“这样啊，”猪大肠脸上肥肉跳动，不在意的看了一眼畏缩的南华，点头道，“也好，反正大少爷找的是你。”
“好，我换件衣服，猪管事稍等。”南天就要往房里走去。
“不必了，大少爷事忙，你立刻跟我走吧。”猪大肠淡淡道。
南天听到这话，手脚微颤，艰难转身，抖声道：“好，我这就跟管事走。”
走出大门时，南天留恋看了南华一眼，然后跟着猪大肠走了。南华奇怪南天的表情，可是没有多想，便朝他大叔家走去。
采药大叔一家，就住在莫愁湖另一边，和龙虎山庄遥遥相对。南华，划着小船，吱呀吱呀的往另一头去，除了盒子里面的银豆之外，还有一件礼物，他没有和南天说。
南华掏出一件小头饰，蝴蝶夹子，仙鹤镇最流行的少女装饰，想着紫菱带上蝴蝶夹子，那可爱甜美的表情，嘴角弯起一道弧度。
因为镇里的房子贵，采药大叔买不起，只好把房子建在莫愁湖的另一面。三五户人家，凑在一起，相互扶持，过着苦哈哈的日子。
停下小船，南华兴奋踏上湖岸，在柔软的地上留下小小的脚印。脚印之旁，还有一双更加小的印子，就像一个模子印出来一样，成双成对。
繁花似锦，枝繁叶茂，小鸟成群，青砖小道之上，南华步行数十步，转过一簇小白花，便道一件土坯房前。
门前院子里，一个女孩子，正在捡菜。这女孩儿，身着白色衣裳，头上两条羊角辫子，垂到肩膀，身体看似弱不禁风，五官极为秀美，由于年纪不大，稚气未脱，但现在就可以看出女孩儿长大后，定会是一个美人儿。她专心在地上捡菜，没有察觉南华的到来。清风微动，撩起额头上的秀发，她轻轻拨回耳边，嘴边露出半丝微笑。
“紫菱。“南华轻声道。
女孩儿抬头见是南华，笑容溢于言表，起身拍手，拉着南华的手，说道：“南华哥哥，你来啦！”
“是啊，我来看看大叔大娘。”南华笑道。
“是不是狗儿来啦。”屋内响起一道虚弱的声音。
南华跟着紫菱一起进屋，见大叔躺在床上，喘着粗气，脸色红润，笑着拦着他。
“大叔。狗儿来看您啦。”南华掏出那颗银豆，递给大叔，“大叔，这是狗儿孝敬您的。”
那人没有推辞，笑着点头，叹道：“真是好孩子，紫菱，快过来谢谢你狗儿哥哥。”
“狗儿，吃饭没？”这是从厨房走出一名女子，姿色衰老，但脸上的轮廓依稀可以看出，年轻时是个美人儿。
“大娘，吃过了。”南华笑道，“我过来就是为了看看二老，待会儿少爷哪儿，我还要去伺候呢，一会儿就走。”
“你这孩子，每次来都不吃饭，难道怕大娘一顿饭都吃不起，大娘有那么小气吗？”女子故作怒态。
“没有，大娘，你不要误会，狗儿是真的有事。”南华连忙摇头，“我要回去了，大少爷叫爹，我还得回去看火，免得夫人洗澡没水，我爹被责罚。”
“哎呀，这事重要，不要给李家老爷留下坏印象，这样对你以后发展不好，紫菱，你去送送狗儿。”躺在床上那人点头道。
紫菱甜甜笑道：“知道了。”
两人告辞后，便向门外走去。待他们的背影消失后，女子说道：“狗儿真是个好孩子，紫菱要是能够嫁给他，我们也就放心了。”
“说的也是，狗儿勤快，能干，善良，有孝心，将来说不定李天赐当家，他能做个执事，那紫菱一辈子不用愁喽。”男子想到以后的生活，呵呵笑了起来。
紫菱陪着狗儿踱着小步，撅着小嘴，摇摇晃晃向莫愁湖走去。南华跟在身后，望着紫菱的背影，眼中闪过一丝笑意。
突然一个转身，紫菱走到南华身旁，笑道：“南华哥哥是不是忘记什么东西啦？”
“什么？”南华不知错错，微赧道，“忘记什么了？”
“南华哥哥上次来说要送我东西，难道忘记了？”紫菱脸色不悦，瞪着南华，大眼睛滴溜溜的，煞是可爱。
“啊，这个。”南华掏出蝴蝶夹子，递到紫菱面前，不好意思道，“送给你。”
紫菱眼睛大亮，抢过去，仔细打量，喜道：“真漂亮，南华哥哥帮我带上可好？”
南华微笑点头，把夹子别在紫菱秀发之上。青砖小道旁的小白花，颜色都不及紫菱十分之一，似乎感到羞怯，白花在阳光之下低头。
“紫菱，你真还看。”南华真心道。
“南华哥哥，我想问你一件事情。”紫菱羞涩起来，脸蛋微晕。
就在南华要答应之时，见山庄的地方突然冒出白眼，正好是锅炉房的位置，脸色大变，叫道：“不好，我回去看看。”
待南华回龙虎山庄之时，震惊看着正在燃烧的锅炉房，心中涌起一股不祥的预感。人群之中，南华陡然发现猪大肠，冲到他面前，抓住他的肥手，问道：“我爹呢？”
猪大肠厌恶甩开南华，淡淡道：“不知道，他早就回锅炉房。”
南华心中狂震，大吼一声，不顾众人的阻拦，冲向大伙之中。猪大肠望着进入火中的南华，满不在乎冷哼一声：“找死。”
火势太猛，南华冲进锅炉房的时候，南天躺在地上，一动不动，手上紧紧握着的，赫然是送给南华做生日礼物的雕像。
“爹！”南华大声叫道，“你醒醒啊。”
就在南华准备扛南天出去的时候，惊骇发现南天的脖子上一道深邃的刀痕，股股鲜血已经流干，生机全无。
眼神先是狂怒，随即恢复平静，南华强抑制心中的伤痛，眼中冷色一闪，拿着雕像，毅然决然冲出门外，留下南天的尸体。
