回到宿舍，秋水连衣服也懒得脱，纵身躺倒在床上。背部酸痛的肌肉尚未完全缓解，迎面袭来一股强烈的疲惫感。
他闭起眼睛，想舒舒服服地睡上一觉，酝酿了半晌，意识终于渐渐模糊，眼前浮现出一幕一幕画面，平移速度最多是每秒1厘米，里头的细节无比明晰，历历在目。
秋水觉得自己在做梦，否则不会看到眼前的这些图像，但转念一想，如此明确地知道自己在做梦，这种感觉以前从未有过。梦中人怎会知道自己在做梦呢？念及此，他又禁不住怀疑起来。
阴暗的房间，长长的椭圆形桌子，围坐着八个蒙面人。他们都披着严严实实的斗篷，只露出双眼，每个人的面前摆着一支蜡烛，摇曳的光芒映照得气氛愈加诡异。
房间里没有窗子，也没有空调，空气渐渐地闷热凝重起来。桌子中央的婴儿感觉十分难受，忍不住“哇”地哭了出来。
年幼的秋水用力挣扎，想要从厚厚的襁褓中钻出来，费了好大劲儿，才撑出一条缝隙。他的眼睛尚未发育好，看出去的影像朦朦胧胧的，光线挡在物体之前，幻化出奇异的色彩，眼前的人影，忽而膨胀，忽而缩小，忽而拉长，忽而凹陷，一切都是那么的不真实，让他觉得还处在天堂与人间的边缘。
“杀了吧，否则终是后患。”一个角落里的声音，阴恻恻的。
“说得是，这不是我们能够控制的力量，一旦觉醒，后果不堪设想。”另一个粗重的嗓音。
“你们……你们真要杀了他？”温柔而颤抖的女声就从秋水的背后传来，甚至能够感觉到温热的吐息。
没有人回答。烛泪滴落在漆木的桌面上，发出咝咝的烧灼声，除此以外，陷入深深的沉寂。
房间的顶很高。秋水仰面望去，模模糊糊地，有一条长长的东西，附着在天花板上，盘了几圈，在正中央探下来，两只大大的眼珠，凝望着他。
秋水吃力地睁开眼睛，努力地将头抬起来一些，可仍旧看不清楚那到底是什么，只觉得它在不停地蠕动，非常有力。它在观察自己，似乎想说些什么。不知怎的，秋水心中一点儿也不害怕，它没有恶意，这直觉就像冰冷的奶瓶嵌在胸口，沁入肌肤，印入脑髓。
时空倏忽转换，眼前的人影、烛光、长长的东西，都以极快的速度向后退却、消逝。另一幕画面跃现在眼前。
秋水在板床上爬起来，完全不记得这是何时、何地，也不记得是怎么到了这里。屋内空空如也，床边安着一把摇摇晃晃的竹椅，另一旁立着一个破烂不堪的橱柜，柜门早已不见，几只残缺的碗盆呈现出与柜子一样的灰黄色，蜘蛛网从柜角上挂下来，颤颤巍巍地牵在床栏上。
他跳下床，推门出去。面前是一条窄窄的石板小巷，几座普通民宅，远处有一家立着旗幡的仿古建筑，大约是酒馆或是旅店。
太阳很烈，照得秋水的脸上直生疼。周围的空气十分干燥，而且不知怎的，越来越热。地面的温度也升了起来，他赤着脚丫，宛若踩在一个滚烫的平底锅上。
秋水想找个地方凉快一下，顺便喝点水，摸摸嘴唇，仿佛开裂的丹霞地貌。
他沿着小巷飞奔，忍受着足底的焦灼，转了几个弯，终于看到一片树荫，是几棵高大苍劲的梧桐，层层叠叠的叶子遮挡住了阳光，围成一块小小的空地，弥漫着凉意。树旁有一口古井，深不见底。
秋水满心欢喜地钻了进去。在躲入树荫的一刹那，他下意识地回头看看明晃晃的天空，光芒万丈的太阳照得他几乎睁不开眼，依稀之间，似乎看到太阳旁边有个什么东西在快速移动。
累坏了。秋水踉跄几步，仰面倒在地上。透过头顶上树叶的缝隙，他看到那个东西越飞越近，越飞越近，现在能够看清楚大致的轮廓了：它挥舞着两只巨大的翅膀，通体赤红，头上像龙一样长着一对尖尖的角，四肢向前弯曲，仿佛为着地时的奔跑时刻准备着。
秋水从未见过这样威武神奇的野兽，全身被震慑住了，心跳到了喉咙口。只见野兽忽然张开大口，猛烈地咆哮起来，震得耳朵嗡嗡作响，伴随着吼声，它向空中陡然喷出一束无比绚丽的火焰，一瞬间染红了半边天空，把太阳的光辉都比了下去。
秋水猛地从床上跳起，放眼一看，面前是无比熟悉的宿舍，既没有惨淡的烛光，也没有汹涌的火浪，只有简朴的书桌、书架、躺椅和蒲团。记忆太遥远，遥远得已经分不清是梦境还是现实。
他在这儿生活了整整13年。龙阳山武术学校。这儿有取之不尽的书籍典藏，还有一个个身怀绝技的老师传授武艺。但不知出于什么理由，山上没有任何现代化的科技设备，没有电脑，没有电视，没有电话，这些山下家家户户十分寻常的物事，对于秋水来说，都仅仅来自书中的描绘。
龙阳山的子民，过着清教徒一般的生活。日复一日，除了吃饭和睡觉，就是读书和学艺，人人如此，毫无例外。学校有严格的规定，不允许学生私自下山，如有违背，便毫不宽恕地逐下山去。每年都有些好奇的家伙，忍不住偷偷溜到山下的村庄去，然而无声无息地，秋水便再也没有见过他们。
“科技是对自然的污染，我们应当完完全全地摈弃它们；真正的力量来自于我们的内心，来自于对自然的尊敬。”这句话就写在宿舍的外墙上，大红的楷体，异常醒目。每月都有人重新将它粉刷，以抵抗风吹雨打的侵蚀，看起来总是像刚刚写就一般。
这是龙阳山的教义。秋水虽然并不怎么赞成，也不怎么讨厌。时常盘旋在他脑海的是过去时断时续的回忆，并不是外面的世界，以及科技这些没有感情的东西。相比较那些或阴郁或恐惧的梦境，现在的生活实在是太好了，每天简单而规律的作息，不用担心死亡，不用躲避灾祸，虽然没什么朋友，但他本就是个独来独往的人，从小就是。
如果出生在龙阳山上该有多好，而不是到了5岁才被老夏叔叔带上来。这样，秋水就能知道自己的父母是谁，知道自己是哪里人氏，知道自己姓什么。
现在的他，完全不记得父母的模样，他们是生是死，所有的记忆只有那些支离破碎的画面，画面里的秋水，生活在另一个世界。
窗外的天色渐渐暗了。秋水站起来，走到窗边，天上的月亮已经升了起来，今晚大得有些异乎寻常，像食堂里常做的面饼，一伸手就可以抓起来。秋水忽然想起刚才一觉睡过头，忘了去吃晚饭。
“咚、咚、咚”，外头传来敲门声，沉稳而有力。这个时候，往常很少有人来找他。“是我。”老夏的声音。
门吱呀一声开了。老夏还是那副不修边幅的模样，魁梧的身材至少抵得上一个半秋水，衣服明显不合尺寸，紧巴巴地晾在他身上，手臂与双腿都露出一大截，还是那个满脸胡茬凶巴巴的脸，拒人于千里之外的样子。
没有人知道老夏是怎么来到龙阳山的，他从不肯透露半点自己的身世。平时独来独往，难得和人交谈，秋水是为数不多的和他说得上话的人，毕竟是他一手带上山的孩子。在秋水的记忆中，老夏从不练武，也不上课，每天总在自己的小屋里鼓捣些什么。有传言说，他的房间里摆满了千奇百怪、琳琅满目的枪械，这在龙阳山上是极其稀罕的事。
“嘿，这个时候找我，倒是稀罕呐。”和老夏说话，秋水不需要任何的客套。
“宗主找你。”老夏的脸上没有表情，只有一对熟悉的双眼直直地望着秋水。
只有在一年一度的祭天大典上，才能见到宗主一面，总是距离很远，要跨过层层叠叠的人群，才能看到模模糊糊的身形和面目。对于秋水来说，宗主虽是龙阳山的领袖，可似乎是个与自己毫无关系的人物，极少出现在大伙儿面前。据老夏说，宗主平时都在栖霞谷闭关，难得出来。
无论如何，宗主居然主动来找秋水，实在是一件稀奇的事儿。天空中的月亮依旧又大又圆，是个不寻常的夜晚。
秋水随着老夏默默地走。月光洒在碎石小路上，宛若牵引着一条波光粼粼的小河，忽上忽下，忽左忽右。秋水不去管小河会流向何方，只是紧紧跟上老夏的背影，好像船上的客人把一切交给足以信赖的船夫。他想起十三年前，也是一样的夜晚，一样的背影，一样的沉默无言，老夏是秋水命中的引航人，总是带着他走过命运的转折。
两人路过学校，翻过山顶的广场，在山的另一侧转上一条窄窄的岔道，钻进了一片黑沉沉的树林，在林中摸索着走了大约半个小时，眼前豁然开朗。一块足有两三个操场大的草地，中心坐落着几间貌不惊人的民房，有一间亮着灯，在月光的映衬下格外醒目。
老夏不敢敲门，恭恭敬敬地在门前站立片刻，听到里头传来椅子转动的细微声响，才鞠着上身说：“宗主，秋水来了。”没有一丝一毫的怠慢，仿佛宗主能够穿透木门，看清他的每个动作。
“请进。”嗓音出乎意料的柔软温厚。秋水以前只在广场上听过宗主的演讲，伴随着激越的风声吹过开阔的旷野，他的声音时断时续，虚无缥缈，像幽灵的歌声，更增添了几分神秘感。今天近在咫尺，宗主的声音反倒让秋水觉得有几分亲近，至少不再畏惧。
门被老夏轻轻推开一条线，两人侧身进去。等秋水的身体完全探进了屋内，老夏迅速而无声地把门重又关上。
宗主站在靠墙的书架前，双手背负在身后。他身材瘦削，并不高，披着一件淡紫色的斗篷，帽檐拉得很低，遮住了脸，看不出面容和神情。然而就是这样纹丝不动地站立，也自然而然地生发出一股威严的气场，房间里充溢着温和的压迫力。老夏垂着手，低着头，高大的身躯缩小了一半。秋水的心跳渐渐加快，脸上却努力压制住内心的疑惑和期待，静静地等待着宗主。
“秋水，你已长这般大了。我还记得你刚上山的时候，大约才五六岁吧，又是稚气，又是胆怯，除了紧紧跟着老夏，和谁也不说一句话。”宗主转过身来，凝神看着秋水，眼睛里搜寻着久远的回忆。屋内光线很暗，还是看不清楚他的脸庞，话语间探射出些许微笑的意味。
“您都还记得。”老夏躬身说。
“当然了，这孩子非常特别，我第一眼见到他时，就强烈地感受到与众不同。他的体内有一种潜藏的力量，或者用沉睡的力量更为合适。”
“沉睡的力量。”老夏机械地重复宗主的话，似乎在思索其中的含义。隔了一会，还是忍不住道：“恕属下愚钝，当初带秋水上山的时候，只当作一个普通的孤儿罢了。那会儿，遍寻不着启明公子，实在是心神憔悴，疲惫已极，路上又死了两个弟兄，无论如何没有一个人回山的勇气。直到遇见这孩子，跟他交谈几句，不知怎地，竟恢复了些许精神和意志，心想大不了让宗主狠狠责罚，最多一死了事，也好过在死人堆里徘徊不归。”
“那不怪你，”宗主淡淡地道，“影响你的，就是这孩子的力量，只不过你没觉察到罢了。”
“宗主教诲得是。”老夏的音调里流露出十足的喜悦，“那不怪你”四个字像是让他十分受用，解开了一件牵绊已久的心结似的。
“我只是个再普通不过的年轻人，”秋水忽然插嘴道，语调微微有些低沉，“没有父母，失去记忆，不清楚自己从哪里来，一个被龙阳山收养的孤儿。”
“甚至，还不如那些从小在温暖的家庭中长大的孩子，我一直很羡慕他们。”秋水想了想，又补充了一句。
“你的身世，也是构成‘特别’的一个零件。”宗主不假思索地答道，“但是做一个特别的人，并不见得比常人幸福快乐，上天在交给你有趣的才华时，也会捎带许多烦恼和苦难。说到底，世界是平衡的。”
宗主把双手平举在空中，停留了几秒钟，大约是向秋水演示什么是“平衡”。
秋水摇摇头：“我并不想做特别的人。”
“或许你将来能够战胜天意，做你想做的任何人，可至少，今天还不行。”宗主顿了顿，“我叫你过来，是希望你能帮我做一件事，没有人比你更合适。”
“今天下午，藏书楼丢了一本书，是秘书监例行盘点时发觉的。虽不是什么特别珍贵的书籍，但龙阳山自开山立派起，就从未发生过类似的失窃案件，说明我们的肌体内，已经有了小小的漏洞。”宗主加重了语气，“小洞不去修补，久而久之，就会成为决口，洪水来临时，难免一溃千里。”
“龙阳山向来不与人争，自立门户，自给自足，不去管天下风云。可这二十年来，外面的世界无时不刻不在风波四起，总有对手把我们当作潜在的敌人，欲除之而后快。十三年前，就是老夏遇见你那天，帝国军和叛军在寒潭村打了一场大仗，叛军全军覆没。我的儿子启明，那时也像你现在这般大，但与你不一样，他十分痴迷科技和枪械，总觉得龙阳山那套复古的东西没用。结果不知不觉地，被叛军混进来的奸细给迷糊了头脑，竟然不告而别，独自下山，投奔叛军去了，让我这个做父亲的深感失职和难过。”
宗主话音落处，带着细小的叹息。老夏的头更低了，汗涔涔地道：“宗主千万不要自责，这全怪我，不知好歹地把带上山的那套东西给公子看，结果酿成大错。罪该万死。”说罢竟扑通一声跪了下来。
秋水见老夏一会儿喜上眉梢，一会儿又大汗淋漓，觉得有些滑稽，不禁噗嗤笑了，又连忙强行忍住。
“这不怪你。”宗主已是第二次说“不怪”老夏了，“东西是死的，人是活的，有些人信仰坚定，有些人心思飘摇，错在自己，怎么能怪别人。你赶紧起来。”
老夏听了宗主的话，放下了心中一口大石似的，长呼了口气，重又站起，只是头还是不敢抬。
宗主继续道：“我儿子和叛军一块儿参加了寒潭村大战，之后再无下落，也许他还活着，也许那几千具尸首，便有一个是他。事到如今，终究找不到他的音讯，我不再抱有希望。”
秋水望着宗主暗淡的眼神，感受到一股沉沉的苍老。
“这一次失窃，让我想起了十三年前，不详的预兆。我担心，龙阳山上又潜入了不怀好意的敌人。他能在秘书监众目睽睽之下，自由来去，真是十分厉害，煞是棘手。”
宗主的话，让秋水又回忆起那场熊熊燃烧的大火，梧桐树下的蚂蚁青虫大战，还有老夏蹒跚而至的疲惫身影。他抬眼瞧瞧眼前的老夏，佝偻着背，使得本来高昂的身躯却比自己还矮半分，岁月无可避免地在老夏身上刻下了痕迹，心中有些不忍。
宗主忽然陷入了短暂的沉默，不再言语。秋水心情有些起伏，但不知说什么好。老夏稍稍抬起头，朝秋水看了一眼，眼光中满是渴求的意思。
我内心虽然不想去找什么失窃之书，可老夏和宗主的意思再明白不过。龙阳山毕竟是我的家，养育了我这么多年，他们有求于我，又如何能够拒绝？
一念及此，不再踌躇。秋水点了点头，说：“好吧，我尽力而为。”
