抵达西沅国的路途中，小溪与穆奇收到一封书信，清逸写的，信中简短的交代了他身在东昭国，相关事宜已解决，过上两月就能带上清风一同归来，并嘱咐二人当勤奋学习，不得以好恶荒费学业，语气中多有威慑之意。小溪读了书信，耸肩一笑，对着穆奇说道：“师傅远比爹爹还管束得紧些，总闷声站在身后瞧着我们，感觉总不好受。”
穆奇没承小溪的话，淡淡的笑着看小溪，过了片刻才开口说道：“再过上几日，能逢上南翠山制茶，到是与武陵县顺路，不妨去瞧瞧。”
“大冷天的怎会有茶叶呃，不该是四五月才有新茶吗？”小溪疑惑问。
穆奇摇摇头，说道：“并非如此。茶树身性喜好在暖和湿润地方成长，若气候适宜，四季常常能品上茶。”
小溪闻之，大感兴趣，揭开马车的幔子，让外驭车的护卫夏陆下车打探南翠山还有几日路程，话还未说上几句，便被穆奇拉回来，只道：“我舅父一家就居住在南翠山，前去的路，我知道，不必让夏护卫再去询问。”
小溪细细的略过穆奇躲闪的眼神，心中一乐，想穆奇极少提过家人，以往问他总是闭口不谈，她也讨个没趣。今日他却主动提起，如得珍宝，不免好奇的深究了一番。
穆奇见状，依在车壁佯装歇息，不作理采。车内一时安静许多，夏陆依旧沿路驭赶马车，护卫两孩子的差事本该是天旋的，可天枢下命，唯独天旋去不得，还外别指派二等的夏陆接手了护卫一职，着实让众人跌破下颌。
天枢所作，也十分合理。夏陆为人踏实，不似天旋随性所欲，言谈举指没个样儿；也不像天枢他本人，整日冷板板的一张脸，除了王爷与小主子的命令，其它一概不过问。他的性子就如山下老实纯厚的男人，忠诚殷勤，极好相处。话不虽多，却能把事做得极为妥当。将小溪交于他，天枢也多能放心些，不用担心主子会闯太大的祸事，也不用担心哪天把主子教坏，一举两得，何乐而不为之？
又赶了几日车程，小溪穆奇等三人，千盼万算的到了南翠山下的小镇。说是小镇其实有些托大，如不是南翠山盛产茶，如不是当年商户砸下众多的银两，小镇还十分有可能是个二十来户小村庄。
小镇中，原住的村民有少数已发家，一家包着几十亩茶田，一年四季也能挣上银两，生活相对的滋润。穆奇母舅家穆雨良正是其中一家，算不上小镇最富裕的，可日子过得也算通畅。前厅后园俨然比官家府宅还华贵些。听闻自己的外甥领着同学艺的师妹作客府中，急忙中山上赶了下来，把新摘的茶叶交了管事，才匆匆走进大厅，见着穆奇，连忙抱起他，还如儿时一般耍着转圈，直听到身旁侧的小姑娘咯咯的笑了几声，方才放下一脸尴尬的外甥。
“转眼七年，奇儿都长大了。舅父还记得当年你不及这儿，可如今奇儿都快越过舅父了！”穆雨良指着自己的腰间，佯比的笑说着，眼神中不时流露出对以往种种的眷恋与不舍。
穆奇虽也开心能见着自己的亲人，可穆雨良甚至还不如小溪来得熟悉，他站着有些不知所措。小溪见着坐在一则瞧二人怪不好意思，便跑出屋子，不知去哪，留下了穆奇与穆雨良。
穆雨良见外甥木讷不语，摸着后脑勺，乐哈哈的牵着穆奇的手，把他按在了自己的对座。问了些在外学武的事来。
穆奇多有不适应，早年与师傅清风在外习武时，极少见过外人，更甭说是交流。况且清风的性格又冷傲孤僻，极不喜欢身边的人喋喋不休，扰他清静。久而久之，他穆奇就养成了沉默寡语的性子，很是不讨人喜欢。但那也只是旁人，穆雨良是他舅父，总有那一脉子亲情是扯不断的，纵使孩子再不济，终究还是自家的。
春意阑珊。
避开穆奇与亲人相认的场面，小溪想起来采茶那码子事，也顾不得与穆府的下人交代几句，直接上山看采茶。
正月采茶未有茶，村姑一队颜如花．秋千戏罢买春酒，醉倒胡麻抱琵琶。二月采茶茶叶尖，未堪劳动玉纤纤．东风骀荡春如海，怕有余寒不卷帘……
远远的向山头看，齐刷刷的茶园，就如矮氏的绿迷宫。再仔细的打量茶树，肥厚的嫩叶就如雨后的春笋，从埋着砾石土壤中长出。刚过了卯正，满载而回来年轻姑娘们，三三两两的从山头上归来，相间似乎在对比着清晨的收获，每人脸上都露出充满幸福的笑颜。
戏坐在一处高石上的小溪，双手撑着身子两侧，脚丫在石壁上晃动，那不算多高的岩石，大致一人高，扎实的埋在南翠山土壤中。它的四季周都是长势极好的茶树，不过嫩叶才米粒般大小，所以无人采集。
小溪虽不懂采茶之事，但在晨曦能置身于乡野田地中，也别有一番风趣，还不至于无趣得看着一处呆目。跳下岩石，拍拍两手尘灰，小溪极认真的摆着手下的嫩叶，有些疑惑的向夏陆问道：“好小，晾干后都该找不上了吧？”
夏陆摇着头说道：“属下不明白这玩意儿，就是喝它的时候知道放些盐巴。”
“盐巴？呃？泡茶还须放盐巴吗？”小溪问道。
夏陆仔细回忆后，才回应道：“也不尽然，原先在京城还曾人把葱、姜、枣、薄荷、茱萸
等东西纷纷加进去，没尝过，也不知如何？”
小溪双目瞪得老大，喃喃低语道：“这？这还能喝吗？怕是杂合汤吧？”
言罢，小溪捂着肚子想起前几日贪吃，将爱吃的几样小菜都渗进了小锅中，一并煮了，可能是她没把菜洗尽，可能是把不少东西混在一起，对冲，吐得她几日都没有食欲，忽然听着夏陆京中煮茶的法子，翻着白眼，直为煮茶之人感到无奈。这能喝吗？
日头微微升高，山坡上人影寥寥无几，都收着竹篓，下山忙去。小溪不明白采茶的人为何一早就回家，怎就不多采些回去呢？
穆奇不在，她只能问夏陆，可他也不明白呀！只能傻呵呵说笑，属下并不清楚。
恰巧看茶老头路过，笑吟吟的接过话，说道：“这茶叶呀，是天刚破晓，披着露水去采摘最好。日头都快顶过头，他们自然得回家把清晨采集的芽叶回家好好弄上一般，以操持茶叶的干燥，要过了时辰，一天也就算白忙活了。”
“咦？弄茶叶吗？都怎么做的呢？”喝茶人人会，而制作却很少瞧见，小溪心里直好奇。
看着身边的娃娃好问的模样，老头也不缄口，说道：“当天采集来的嫩芽呀，都要进蒸、捣、拍、焙、穿、封，这样即能保持干燥，茶叶保存也方便。茶从采摘至封，共计七道工序，缺一不可，若有什么差错，都有可能影响它品质与口感，呵呵！”
“好复杂呃，蒸捣抓拍焙封到是能明白，可中间为何还有穿呢？”小溪扯着老人的衣袖忙问。
老人极详细的说：“穿，一般是用竹篾编成绳状，将茶叶一一串起，足有一斤的为”上穿“，半斤的则为中穿，四五两不定的则是下穿，也没什么特别意思，东家都爱这么穿好了，论价买卖也省时。”
“茶饼？”小溪轻言细语，脑中又有些混沌，只记得自己见过，喝过的茶叶可还没有饼状的模样，可老人说是缺一不可的工序？许是她又梦得不知去了何方。
老头儿今日说的尽兴，见眼前的娃娃也讨喜，便说道：“老头儿家中还有些前几日制成的新茶，小姑娘到是不妨尝尝？”
闻言，小溪眼前一眼，刚制上几天的茶叶还真没尝过，直跟着老头儿去了山坡下不远处的小茅屋里，见上了新茶。灶、锅、甑、杵臼、棨等工具，整整挤满了一间小屋，看得出老头儿还是制茶好手，器具干净整洁，让喝茶人也心静舒畅多。毕竟没人能接受，自己喝的茶叶是来自极脏的作坊。
老头儿没捡煮茶那套极烦锁的工序，简简单单泡了三杯茶，给小溪与夏陆承上了两杯。小溪刚接过手，就被夏陆拦了上了，他先一口饮下茶，才微微点过点，允她喝下。
小溪心里道，我与老者无怨无仇的，何须要害我。心中有些不快。
见对面二人的神情，老头儿没多想，只当是大户人家的规矩，见二人都喝了，才问，新茶如何？
“好苦好涩。”小溪老实交代的说。
老头儿笑道：“姑娘家都爱酸甜，下回喝茶时，可放些糖块，味道会好多。”
小溪听着点点头，把老头儿话给记下了。
二人还欢了几时，到了晌午穆奇找人寻来，才回去。自从山下老头儿处喝茶归来，小溪就再没与夏陆说一句，心里还恼着他。
