一夜天明，蜀城的大街小巷里，窜满了神色焦急的百姓，他们在仔细查看每一寸地，深怕错过一个角落，可没人会期盼找到什么。城北的僻巷义庄内，再也摆不下棺木。巷子的周边也飘满纸灰，还有断断续续的吟唱，是在引导迷途的灵魂找回归路，在家人的哭诉中通往另一个世界。
办案的几位大臣被蜀城的县令引进义庄，眼前的凄然然的场景，让人望而却步，。失去子女的父母，或是高声痛哭，或是跌地挣扎，或是无语痴望，都掩不去眼中深深的悲痛。既是那般的暄闹，又如此的安静。
风卷纸钱，星星火光借着风势，急速飘向远方，如满天飞舞的灰雪；素白的孝衣跪坐在地，宛如皓雪中，儿童玩耍后留下思念。遗失的是一片欢笑，落下则是两行清泪。杜大人哏噎得说不出话，呆呆的凝立在雪地中，任凭寒风洗礼。
相伴同行的同僚，有人拉过他一把，天，又扬起了雪花。
有落地成积的，有飞入高空中，纷乱而僻静。
有幸僻过贼人毒手的小溪与穆奇被按排进了蜀城的驿站，原是可以直接回家，奈何二人身边竟无一位年长者。危险可想而知，县令把二人的情况报给了在县衡办案的阮大人。阮大人闻之，放下手头的案宗，随着差役去驿站。
频频询问，使得两个孩子不胜其烦。等人离开后，穆奇所幸推开窗子，领着小溪跑路。守门的官差睁着眼，瞧得清清楚楚，两个孩子竟踩着屋瓦，飞了。
清逸先生早前租下的屋子此刻去不得，官差会寻来，二人都不愿被人看守在小屋子里，气息极为不通畅。其次，他们累得一夜，未进食，空腹难忍，身边的银两又不晓得落在何处？
走进市集，小溪捧着小腹与穆奇在街头空晃荡。
“咕咕咕——”穆奇腹中空响，低头望着小溪憋着嘴的模样，有些不忍。
几日从凌云山空手归来的北墨霁，巧遇上了那对无语的兄妹，他好奇总是不减，见着小溪的模样，猜二人怕是饿了，又偏是身无分文。他有心想戏弄一下两个小鬼头。
北墨霁走到二人跟前，道：“又见面了。”
小溪欣然一笑，道：“好巧哟！”说完敛起笑容，又焉焉然的抚着小腹腩，瞥了瞥一侧的包子铺、饼摊……感慨万千。
“小溪，还有三枚钱。”穆奇找遍全身后，捏三枚铜板道。
小溪一听，眼前一亮，但望了望穆奇，又低下了头，一个包子并不够两人吃。北墨霁见有缝可入，开口欲言，却不想又让穆奇打断了。
“前边有个书画摊，我们不妨拿三个铜板花下两刻钟时辰。”穆奇没把话言尽，小溪听得书画摊与时辰，便明白穆奇是想借摊子作画生营。
“怕是不够，上色要费些时辰！”小溪摇头道。
“若不上色呃？”穆奇微微提点道。
小溪偏头细想，轻声细语道：“不上色？白纸、黑墨？游鱼？有了，有了！阿奇，我想到了！”
丢下北墨霁，小溪扯着穆奇伧促的向画摊跑去。
摆画摊的是位年轻的书生，面色白皙，一身深蓝儒服，头带着仕帽，正整理被客人摆乱后的书画。
穆奇与小溪喘着气儿，来到书生面前。两人相互对看了一眼，最终小溪捧着手中的三个铜板，对书生说道：“先生，先生！我们想——”
没能把话说完，书生笑着挥手说：“不够的，不够的，再攒些时日才成。”书生当是来买画儿，见两孩子持着三铜板，才向他们解释。
“可先生，我们只剩三个铜板了，最多我们就租你摊位两刻钟！”小溪急着向书生说清。
“租？”听得书生疑问，穆奇取下背后的竹筒子，递在了小溪手中。
“我们有笔纸，最多向您借用墨锭？”在山下茅屋里，他们顾着逃跑，没将墨锭收入筒中，固然是样样齐全，偏丢了墨，小溪也只能试探着问问。
书生良思片刻，便道：“别把水墨撒在后面的画上，在下还须靠它们生活呢！”言罢还爽快的笑了几声。
见书生同意，二人两手开工。穆奇理桌、摊纸、备笔，小溪细致磨墨，心神极其专注。完成先前功课后，穆可又拿小碗取些清水以备后用。
墨磨好后，小溪冲着穆奇宛然一笑，道：“未上龙门路，聊戏芙蓉池。触浪莲香动，乘流叶影披。”
画意明了，穆奇退居向后，在一旁欣赏。
随他们二人走来的北墨霁，顿了顿脚步，站到画摊一侧，见小溪娴熟的作画手法，一时忘了作弄二人之事，到是想起旅店中安置在行礼中的墨宝，有心想看看这小姑娘会有几分能耐。
墨画接近尾声，接就是水染。旁人看来不过是四处乱点乌墨团，书生也只是淡然浅笑，而北墨霁却是大失所望，正想上去安慰几句，唯有穆奇坚信小溪不会做白用功之事。
小溪没能看上穆奇拿来的小碗水，一眼瞄在了书生备用的小砚池，足有穆奇拿来小碗水的两倍有余。她将砚池中的水全泼在画上，不再做任何改动，静观其变。
书生摇摇头，心想着小孩子玩性还是重了些，正要劝慰二人时收拾东西，北墨霁匆忙挡上前去，道：“且慢！”他这一说，着实吓了小溪一跳，使她缩了几步。
纸上生花？北黑霁觉着太不可思议，黑点就没有因大量清水模糊不成样，相反渐渐地竟有些朦胧轮廓出来了。是叶？是杆？竟然是莲叶。大鱼？不，只两条挤捝对方的鱼，像是在玩耍戏闹？画还是扩开，游鱼则活泼的动了起来，当然，水头过了，也就定样了。
但差上一步，穆奇欣然接过小溪手中笔，把小溪方才说诗句落在画的左侧。待画成时！小溪已饿得两脚无力，直嚷着：“阿奇，阿奇，我好饿！等画卖出去要多久？”
穆奇不言，打量了北墨霁与书生二人的眼神，顺口回道：“很快。”
不负所望，北墨霁伸出一指，道：“本公子要了！”
小溪一看，急了，怒道：“一个铜板，我不卖！”
穆奇听了，连忙拉回小溪，说道：“哪有一个铜板卖画的？”
小溪不依不挠，学着北墨霁的样儿，伸着一指说：“这可不就是一个铜板嘛？”
穆奇无语，北墨更无语，书生则傻傻的看着。
北墨霁老有钱，他其实想说的是一千银，多了两个小鬼放着也不安全，不让贼惦记嘛？不成想小丫头，时而精明，时而笨拙，居然以为他会拿着一个铜板去买画？着实令人费解。
穆奇无语不见得不明白丫头的心思，有饱饭吃，就是拿她的画去换两包子都成。一个铜板是不够的，少说还得十三枚。怕是她心里这会儿正算着：两包子五文，给书生三文，一文借用墨，还有四文留着下回饿了再租摊。
“十三枚还不够。”穆奇吱呜的试探了一句。
小溪两眼贼亮，道：”够了够了，还能余下四枚呢！”
穆奇彻底无语，心道，就知道会这样。
猫在某处的天旋，捂着杜恒的小嘴，泪汪汪瞧自家主子为了吃顿饭，都跑上街卖画了。心中不时咒骂清逸千遍，仍不解恨，于是想着日后得拉上其他三人跟清逸来场车轮战。
嘿！清逸轻功绝世，可打斗本事三流，车轮一战，不去他半条性命才怪。
天旋阴阴的笑着露出了两颗小犬牙，得瑟的瞥一眼身侧的阮浩然，吓得那孩子险些眼泪都快挤出来了。
北方的风凛冽得彻骨，由南向北的官道上，一身劲装玄衣的男子，骑着玉骢飞驰而去，越过玉版界，抵达北楚领地边境。
凌云山的雪地上，随处可见斑斑血迹，凌乱无章的兵器，打斗当是十分激烈的。隐隐地在雪地上甚至还有些拖拉人体后留下的痕迹。除了血迹、兵器与掩过的痕迹，官差们一无所获，对方在掩饰，又或是有顾虑？其中会有撸杀儿童的罪犯吗？双方为何而打起来？是否敌对？是否是利益冲突？杜大人不得而知，只是猜测。案宗一边又理一遍，结果毫无更近。
又过着十几日。
是夜，东昭国的京都郊外，星光璀璨。瀛江中，较大的画舫内，有位痴肥的男子，抱着年轻貌美的姑娘，揾染着对方的苏胸，吃过香甜胭脂，满脸春guang得向姑娘们吹笑。
妙舞轻歌，笙箫为兴，当是良辰美景，高谈阔论，美酒佳人，一一俱全是何等得欢畅？只是皇宫之内，大殿之上，昭帝手持书信，一时雷霆大怒。
“速将那畜生关起来！”
昭帝急火攻心、痰迷心宁倒于大殿之上，不过三日，太医院群医无策。
仁泰十二年冬天十一月廿九日辰时三刻，帝薨。太子继位，就那位痴肥的男子。
东昭国的新君严峻待先帝安葬后，事隔三日，立政，改元“永微”，未有它国来贺。
