中平四年秋，关中大熟，董卓部有了上次的组织经验，这次组织的很是平稳，经过半个月的初赛，有两百余人进入了科举副赛，初赛控制的很好，死及重伤的没有超过五百，收考生近千入伍。上次参加比赛的伤员也多数被华佗治愈，三百多人后来加入了董卓军，其他伤残比较严重的也被董卓赠金安置或返乡。这次进入复赛的两百人中倒有近百是各地牧守的得力武将，董卓也没有好意思让他们真的进行初赛，走个过程后就进入了。益州来了张任等六员战将，其中张任更主要是为了看师傅和师弟来的，加上汉中的张鲁派来的三人，益州几乎没有别的真正参加初赛就入场了。荆州来的是刘表的侄子刘磐和魏延等几人。交州来的多是士家子弟，扬州刘繇派来的是以太史慈为代表，曹操愣是派出了夏侯惇、曹仁、曹洪、于禁、李典、等八员大将。使得扬州名额爆满，老董不得不更改了选用办法增加了各州名额限制。豫州来的人员同样很多，只是多不能够算是名将，只有汝南例外，孙坚派出的他的儿子与程普、黄盖等重要助手。兖州来的人也不算太少，只是英雄稀有。青、徐武士等也很难入董卓的法眼。冀州来的高顺及袁术的多名心腹。幽州是由送书信的田豫带队。辽东也派来几个应景的。并州韩遂派来了杨秋等所有部将，张杨等也为了拉近下与董卓的关系同样派出了代表，并且很意外的以子侄礼送来的很多东西，到后来才知道他是甘愿与吕布一样论交。凉州、雍州，司州在董卓的麾下，董卓没有派出自己的将官其实他也是自是没人可派，都打仗去了，谁会有那么空闲，不过民间倒是也来了不少。
这次董卓虽然经过了诸多限制，可是由于各部已经冤仇渐深，在决赛中还是多有伤亡。比较突出的是太史慈连伤曹操袁绍的几名部将，孙策等更是借机杀了几个豫州将校。最后，太史慈、孙策、夏侯惇、曹仁、高顺、张任、魏延、程普等武将胜出被董卓封为了中郎将，其他将领或受伤或淘汰只是被封了些都尉之类的小官。说来损失最重的是袁绍袁术兄弟，两家来的时候将近二十骑士，回去的时候是两行长长的马车。即使能够生还恐怕也再不会有上阵厮杀的汉子。曹操这次也许会很郁闷，几员大将伤的都不会太轻。说来这次最高兴的该属于马超、赵云、两人利用比武空隙，和其中六十多名战将大打了不下两百场，最后还强留太史慈与孙策又比试了几天，其实这都是董卓暗中安排。比武过后董卓给孙坚父子送上了破虏将军，讨逆将军等厚封才送走了孙坚部曲。太史慈则被又多留了半月，董卓封其为安东将军加节、赐甲、马、弓等八件装备，二十名百战老卒做为亲卫。并派员带着对刘繇的奖赏及劝诫圣旨，命太史慈掌管扬州武事，让刘州牧全力支持。并带走了董卓亲自编制的东南攻略。
单说孙策回到汝南，汝南经过多年的天灾人祸，黄巾遍地，由于外来支持有限，孙坚强于武事弱于民政，孙坚的部队比花子强不了很多。孙坚看了封赏诏书很是高兴，多年夙愿得到满足又化解了与朝廷其实是董卓的大仇，孙坚的太守终于能够有实有名了。孙坚穿上新官服显得十分精神，只是看着身边的将士穿的那么寒酸，心里总有些不太舒服，后听说董卓还送了个大箱子，觉得也与是财宝，马上命人打开，只见里面有一紫檀木匾额，上书"虎父狮儿"。随后发现个小盒子，里面文字不多：虎父狮儿，大汉之宝。若能忠于汉室，高官显爵在所不惜。望尽快平定豫州与本相共破胡虏。汝南之事力所不及，可重用文士，发丘劫掠本相不加罪罚。黄巾及逆贼杀伐招募均可自裁。狮儿甚佳，本相愿待为子侄。
当时袁绍发兵两万由颜良带队寻仇，孙坚奋起反击，杀伤万余，孙策伤颜良以下多人。孙坚军因为兵力不足，后与黄巾合，下汝阴、安丰等县联合弋阳、颍川与袁绍分制。随后不久董卓封刘备为济阴太守，让其北上支援公孙瓒，南下威胁袁绍。中平四年冬，牛辅军团迅猛东进，重创匈奴左贤王部，收其部族万余牛马羊畜近百万。随后马腾出北地，张辽出平阳配合韩遂所部收河西全境。经过休整，董卓所部分别以武威、安定、北地、河东为基地多路北伐。再夺取西河郡歼灭崔钧所部后，韩遂也派出了几千兵马支援牛辅军团。董卓在河套地区羌胡的决战已经拉开了序幕。为了保障后方的稳定，董卓处理的异常低调。对皇室，世家、重臣都做出了相当的妥协。不过这些事情当然是李儒他们做的，董卓这一年中主要是习武、陪老婆。偶尔也关心些农事与军政及重要人员任命。
