西北镇北军营内。
“报！”“进来！”
“报告将军朱尔镇发现一小批敌军。”
“派百夫长刘伯全去。”虞司远道。士兵领命去了。如今已近四月了，瑈族的活动越来越频繁，这里的士兵常年镇守或许都有些松散了。虽然他每日都有勤加操练部队，可是没有什么新鲜的东西来刺激，这些兵的情绪还是很难调动起来。
“报！”“进来！”
“报告将军，南城门来了一伙人说是拿了瑞亲王的手信。”虞司远有点惊讶，毕竟他已经多日没有收到商列的书信了。现在来这一招，他也猜不透商列的意思。
“放行。”“是。”
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阿当和随行的四影卫，还有青萍和钟二一路往北行了二十几天才来到沧海关。沧海关北面直面茫茫大戈壁，南部是沧州和大片的牧场。是大夏西北的最重要的门户，如果沧海关破了，往南再没一个关可以守住瑈族的攻势，那么大夏危已。
行了十几天都是人烟稀少的牧场和戈壁滩，因为跟着商队来的，一路上倒也没出什么岔子。只是，长途跋涉对于阿当和青萍来说是件辛苦事。两人撑到现在已经面黄体弱了，只盼着赶紧找到落脚的地方。
守门的终于得到了将军的话，一个士兵把他们带往军营里。镇北军军营在北边，沧州府衙在南边，双方到也经常往来并非文武清疏。穿过街市的时候阿当感觉不到这里的战争氛围，或许是这里的百姓太习惯了战争了，对于小规模的交锋还不会放在眼里。
沿途也有不少数穿着少数民族服饰的百姓，他们有些是商人有些也只是出来采买的普通百姓。看到几个正在往马上装东西的商队，他们来这里贩了马匹和貂皮或是马革，亦或是羊毛和成堆的干果。又从南方贩来米面，茶叶和瓷器还有香料卖给西北人。至于出关做生意现在是不可能了。
“公子，他们穿的好奇怪哦。”青萍指着头上顶着一个碗状的东西在那里跳舞的姑娘。阿当想着这可能是人数比较稀少的民族，因为这一路上他也是第一次见这种人。姑娘们穿着鲜艳的纱衣，飞快的舞动身体有时转上十几二十几个圈也不见眼晕。
“那是及赛族，不知道从哪里来的，发现的时候就已经开始在街上卖艺了。”带路的士兵说道。他年纪大概十七八九吧，还是好奇的年纪所以一路上都在偷偷打量这几个人。
一个文弱瘦小的公子，一个小丫头片子，一个傻大个儿，还有四个好像很厉害的侍卫。不知道是什么身份。
“你在军营里是什么职务?”阿当跟他攀谈起来。
“我是服侍虞将军的小兵，并无职务。”贴身侍卫比起军中不少官职都值钱啊，阿当感慨。
“敢问你可认识颜宴颜公子？”
“颜公子我当然认识，他可是我们这里的大名人啊。现在这时辰他还在训练场教练呢。”颜宴自从来了以后就和江湖几位朋友轮流教习士兵更厉害的武术，以确保他们上了战场还能有命回来。他们对这些身怀武功的江湖豪侠可是佩服的紧呢。
阿当想正愁着找不到颜宴呢，所以当下就拜托小哥见了将军后务必带他找到颜宴。小哥爽快的答应了。不一会儿进了军营，四处都是帐篷，一看已经出了城来，看样子是在城郊了，附近多是些比较高的山，军营就扎在山脚下。
去到将军的主帐，挑帘进去一个满身铁甲的男子正坐在席上闭目养神呢。身前是一幅摊开了的地形图。
“拜见将军。”虞司远示意不必客气，阿当把商列的手信递给他。虞司远看完后有点吃惊，随即瞪着阿当像是非要看出什么端倪，最后也没从阿当眼中发现什么。叫小马驹带他们下去休息。小马驹就是那个带路的士兵。
本来军营要地一般人是不能住进来的，可是阿当是商列的情人当人不能算外人。所以，他被待到了一个小帐篷里。以后他就住这里了，阿当把一块角落用布划割出来算是青萍的闺房了。几个侍卫和钟二只能去另外个帐篷一起挤了。
阿当收拾好后一个人跟着小马驹去了操练场。还没走近，洪亮的呼喝声已经传来了。操练场在一块下凹的平地上，阿当站在上面看着这一切，心里的震撼不能言表。
三千人子弟兵在北风中赤膊练习角力，其中一个男子特别突出，因为他的身手最敏捷，撂倒的人数最多。士兵们摔倒在地上二话不说爬起来继续上。
“别一倒下就躺着不动，在战场上你们早就被敌人杀死了。”颜宴大声道，即使是三千人的练习场上他的声音也能传到每个人的耳里。在战场上不能倒下，倒下你可能会被马踩死，会被人踩伤，也可能被敌人刺穿胸腹，无论如何绝对不能倒下。即使倒下了也必须在第一时刻爬起来。
“你挥拳的时候以为在弹棉花吗？姑娘家的手劲都比你大。”一个大胡子的男人撂倒一个士兵，并且叫嚷着太没力气了。总之，这里的士兵为了在战场不丢掉性命都在拼了命的练习。
“他们要训练到什么时候？”
“每天都得练到巳时，然后才能吃早饭。”小马驹说道。他自己刚进军队时也是这么过来的。新兵必须要学会挨饿，否则战场军需供应不足时就不能熬过去了。
“我也想下去练习，不知道行不行。”阿当是想把身体素质提高，如若发生什么异变不至于连自保的能力也没有。
“你？你肯定不行，你的小身板经不起这么折腾。”小马驹看着白白嫩嫩的阿当，还有偶尔露出来的小前臂，想它被那些粗汉子给一折，断的肯定比树枝还干脆。
“你看不起我？”阿当被自己的同龄人给看轻了，心里说不气是假的。
“我是就事论事。”
“等着瞧，总有一天我要把你打趴下。”阿当说着豪言壮语。半个时辰后训练终于结束了，士兵们排着队跑步回了军营。
颜宴老早就看见了上面的阿当，碍于正在训练所以没有过来跟他他招呼。阿当一身粗布棉衣，两颊还冻的通红，看个子比自己离开时高了不少。
“颜大哥。”阿当兴奋的跑向颜宴，近了两人却只是笑着，不知道说什么。最后阿当厚着脸皮扑进颜宴怀里，寻找着安慰。
颜宴看他变开朗了，心里也开心。带着人往回走。一边走一边给阿当介绍他的朋友。那个满脸大胡子的汉子叫沈青，还有一个高瘦的中年人叫卫十一。还有两个朋友在老兵营那边指导。他们终于见到了颜宴口里的弟弟，都很友善的跟阿当攀谈起来。其中那个沈青硬是要阿当叫他叔叔，阿当只得应了下来。
颜宴的脸黑下来，阿当当然不明白这声叔叔的含义。本来是朋友的颜宴就比沈青小了一辈。阿当还很顺溜的又叫了卫十一叔叔。颜宴对于这两位损友彻底无话了。
因为颜宴他们都没吃早饭，所以阿当也跟他们去了伙房。伙房给这几位教官专门留了饭。阿当和其他两位大侠都打了照面，大家便开始吃饭。这时小马驹已经回去听命了。
阿当啃着杂粮做的油饼，就着一碗不知名的奶吃的很香。果然人还是要饿了吃东西才最美味。
饭后颜宴来到了阿当住的地方，两人才有了说话的机会。
“你怎么突然来了？我姐姐知道吗？”颜宴问。
“我来的突然，没来得及跟她告别。”他当晚就被送出了城，他是睡到了半路上才醒的。木已成舟，米已成炊，他只能继续赶路咯。
“为什么那么急？”阿当为了不让颜宴担心所以将全部的事情都告诉了他，并且他和商列的事情也没有隐瞒。在他心里颜宴就是能为他遮挡风雨的哥哥。
“你来这里也不是很安全啊，这里天天打仗，你出事了怎么办？”颜宴最担心战事打起来了。战争一起，死的是兵是将也可能是平民百姓。总之，战争就是用血肉铺垫的邪恶之事。
“颜大哥，我想请你教我武功。不要求很厉害，能自保就行。”
“你这小身板能练什么？”颜宴虽是这么说，可也是知道能有点自保的功夫是件大好事。当下就说让阿当今天先休息，明天再开始练习。他得回去想想怎么教他才稳妥。嘱咐阿当好好休息，颜宴就走了。
“公子，那个就是颜府的三公子吗？长的好俊哦。”青萍跟着阿当混，竟不似一般女孩子家矜持，每次都直率的表达自己的心意。
“你怎么这副打扮？”青萍把头发绾成了男子的发髻，并且把裙子也换下了，穿上了男子的长衫。很是一个俊秀小伙的样子。
“那个小马驹说这样子在军营里比较方便。公子，好看吗?”在得到阿当的肯定后小丫头高兴的收拾一下也去休息了。
第二日，号角响起的时候阿当迷迷糊糊的也起来了。出帐外一看，星星还在边际，竟是刚卯时。青萍也起来了，小丫头打来水一起洗漱好也去训练场上集合。
颜宴不能分身亲自教他们，就请颜宴的影卫教他们两个新手入门的基本技能。两个小家伙即使在冷风中瑟瑟发抖，还是认认真真的练习了一个时辰。
“今天先到这里，不可心急。”商十一平板无情绪波动的声音总会让人有种害怕的感觉，阿当开始怀念那个爱开玩笑的商一了。同一个门出来的，我为什么性格差那么多。
北方太阳起来比较迟。商列在他们结束训练后也过来了，说是带阿当去看一样东西，算是重逢礼。
颜宴特地跑回去拿了两件大衣才带着阿当往山上走。这里都是光秃秃的山，看起来一片荒凉。阿当也猜不到是什么东西这么神秘，只能跟着颜宴往上爬。大概到半山腰的时候颜宴停了下来。指着东边的天际叫阿当看。
天际地平线上缓缓的烧起了一条红线，慢慢的红线开始变长，缓缓拉高。金色的阳光无阻碍的直射上来，犹如佛祖头上的佛光。半个红色的神秘物体慢慢的升起来，它像害羞的姑娘一样慢慢的把脸露出来。最终，她的阳光可以照到阿当的身上。山下的营地里点起了报平安的烽火，慢慢的晨曦中的沧州都照样在了阳光下。
“‘大漠孤烟直’说的就是这样的景色吧。”山脚下的军营，远处的烽火，入眼的沧州城，更远的天下，还有初升的太阳。这一切都在提醒阿当，他真的离开了商列，以后的日子他必须一个人好好的活着，并且要帮他守住这片江山。
“怎么样，震撼吧？”
“嗯。谢谢你，颜大哥。”阿当真诚的说。
“既然你叫我一声哥哥，我就是你哥哥。天下的哥哥哪有不疼弟弟的？以后训练完了，你自己爬上来看一会儿太阳吧，也可以锻炼身体。”其实最重要的是最后一句话，阿当的身体素质太差，一下子高强度的训练只会伤害他的身体，每日登山可以缓慢的提升他的体力。如今也已经四月份，天气也还可以忍受。
以后阿当每天早上跟商十一训练，偶尔颜宴也会来指导一下。可是，一般颜宴和商十一都会打起来。最后指导就变成了切磋表演，这时往往会吸引很多士兵的观看。士兵们也在猜测阿当的身份，可是也没有人来问他就是了。
训练完后，阿当会跟青萍一起上山。青萍因为被小马驹笑话，说是女孩子再怎么训练也打不过男子的。青萍气不过，每日必跟阿当一起训练。阿当笑了，看来这小马驹还真是不懂的跟人相处啊。
日子平淡的过着，期间接到商列的来信。阿当虽让有很多话想跟他说，往往提笔时也就只写几句一切安好的话，还有军中的趣闻。自己训练的辛苦定是只字不提。时间慢慢的到了五月，虞司远接到了前方岗哨的消息，瑈族大军又来了。
