鲜血从殷顺身上喷涌而出，将他身旁的地面都染成了红色。
飏崚双眼也被怒火染成了红色，他不顾一切地向鳄嘴兽扑去！
与殷顺不同，飏崚一眼就认出了这是一只鳄嘴兽，他很清楚鳄嘴兽的黑色鳞甲坚硬无比，连利剑都无法刺穿。
但是，鳞甲再怎么坚硬，也无法抵御裂心掌的震荡之力，飏崚飞身而至，一掌向鳄嘴兽打去！
热气从鳄嘴兽身上喷薄而出，令飏崚感到一阵灼痛，但他早已顾不上肌肤之痛，悍然冲入热气之中，一掌拍在了鳄嘴兽背部！
一股震荡之力从飏崚手掌传入鳄嘴兽体内，即便是荒原上的王者，心脏一旦碎裂也会即刻毙命。
招式施展完毕，飏崚向后一跳，稍稍远离鳄嘴兽，火烧般的疼痛从掌心传来，他却连眉头都不皱一皱，而是双眼死死盯着鳄嘴兽，非要亲眼看着鳄嘴兽死去。
然而，鳄嘴兽并没有倒下，它若无其事地转过身，冷眼瞧着飏崚。
飏崚心中惊愕万分，不明白为什么裂心掌对鳄嘴兽毫无作用，他心想：“难道是我失手了？可……裂心掌是再简单不过的招式，绝不可能会出差错！”
飏崚陷入了进退两难的困境——进，他想不出能杀死鳄嘴兽的招式；退，他离鳄嘴兽只有两三米远，鳄嘴兽一旦飞身扑来，他避无可避。
飏崚手足无措，鳄嘴兽则微微沉下身体，作势要向飏崚扑来！
进是死，退也是死，飏崚别无选择，只能拼死催动体内火脉，想与鳄嘴兽同归于尽！
突然，一柄长剑向鳄嘴兽刺来！
飏崚看清持剑之人正是自己的好兄弟凛煜，心中先是一喜，而后又是一忧。喜的是，凛煜武艺在他之上，或许能杀死这鳄嘴兽；忧的是，鳄嘴兽的黑色鳞甲坚如铁石，无法用长剑轻易刺穿。
果不其然，凛煜手中长剑刺中鳄嘴兽，像是刺中了一块巨石，竟擦碰出一串火花！黑色鳞甲只是被剑尖碰出了一小点缺口，鳄嘴兽则安然无恙。
飏崚心头一沉，心想：“鳄嘴兽的鳞甲果然坚硬，看来连凛煜也奈何不了它，莫非我们兄弟二人今日就要死在这凶兽口中？”
但凛煜眼里没有一丝惊讶，更没有半点犹豫，他将全身气力聚于右臂之上，疾风骤雨般连刺了十几剑！
凛煜出剑太快，在旁人看来，这十几剑几乎眨眼之间就全部刺了出去！
更惊人的是，这十几剑都刺在同一个地方，刺在了鳄嘴兽黑色鳞甲被第一剑碰出的那个小缺口上。
凛煜每刺一剑，鳞甲上的缺口就加深半分，十几剑之后，原本坚不可摧的鳞甲竟被彻底刺穿！
凛煜这一招名叫“百臂突袭”，与血腾术一样，都是向光脉借力，却只将全身气力用在右臂这一处，手臂飞速挥动起来，像有百十只手臂在同时舞剑。
百臂突袭原本是凭借迅猛密集的攻势，令对手无法闪避，凛煜却巧妙改变了招式的用法。
长剑刺入体内，鳄嘴兽突然高声嚎叫起来，四只脚掌疯狂地拍击着地面。
这场面实在恐怖，四周的刃齿狼都吓得不敢上前，凛煜抱起地上的小女孩，冲飏崚喊道：“走！”
飏崚却呆看着倒在鳄嘴兽身旁的殷顺，觉得殷顺虽然浑身是血、一动不动，但或许还可以救活，于是说道：“带上殷顺。”
凛煜一把抓住飏崚手臂，大声斥道：“他已经死了！”凛煜性情内敛，此时却也惊慌起来。
这一声怒斥将飏崚从恍惚中惊醒，他牙一咬、拳一握、眼一闭、心一横，跟着凛煜逃入城内。
没过多久，荒兽冲到了城门口，守门士兵只好将城门关了起来，再也顾不上城外还有许多人在哭喊哀嚎。
幸免于难的人聚集在一起，有的神情哀伤，有的满脸恐惧，有的高声哭泣，有的低声祈祷。
飏崚则远离人群，蹲在一个角落里，脑海里盘旋着殷顺死去时的情景——声嘶力竭的惨叫，喷涌而出的鲜血，抽搐不止的身体……
飏崚浑身颤抖，喃喃自语道：“是我害死了他……如果不是我自以为是，非要教他奇脉功，他就不会死了……自以为了不起，却连一只荒兽都打不过，连他的尸体都抢不回……”飏崚身躯高大，此时蜷缩成一团，看起来十分可怜。
凛煜站在一旁，脸色重归平静，低头说道：“如果我是他，我不会去救那个女孩，我会逃跑，换做你呢？”
飏崚抬起头，呆看着凛煜，心想：“如果我是殷顺，我会怎么做？逃跑？还是像殷顺一样去送死？”
凛煜直视飏崚双眼，说道：“他之所以会死，不是因为你教了他奇脉功，而是因为他和你一样，看到别人陷入危险，就会不顾一切地去帮忙。”
殷顺之死并非飏崚的过错，飏崚心中却满是自责，他痛苦地说道：“如果我武功再强些，或许可以救他。”
凛煜突然想起了些什么，他沉吟半晌，才又说道：“我师父说过，不管你的武功有多么高强，每一天还是会有很多人在你看不到的地方惨死。如果你不愿放弃正义，就必须忍受痛苦，如果你无法忍受痛苦，就只能放弃正义。”
鼓起勇气忍痛前行，抑或逃避苦难苟且偷生，这是面对正义时，每个人都必须做的抉择。
而此时，周标与袁皓也在做着抉择。
荒兽突然袭来，袁皓提议丢下琼渊百姓，立即带兵原路返回，周标却无论如何不肯答应，只听他怒声说道：“如果现在回去，别人会怎么说我们？会说我们是一群胆小鬼！”。
袁皓却不在意这些，淡然说道：“军领大人给我们的命令是剿灭蛮人，现在蛮人已经杀光，我们立刻回去复命，有何不对？”严格来讲，他说的并不错。
听见袁皓钻军领大人命令的空子，周标高声叱道：“废话！军领大人又不知道会有荒兽出现！”。
周标怒气冲冲，袁皓也一步不肯退让，强横地说道：“我再说一遍，军领大人只下了剿灭蛮人的命令！如何对付这些荒兽，是战还是退，还得由大人亲自定夺！我们必须立刻回去请示大人！”
周标怒不可遏，一掌拍在桌上，骂道：“现在回去算个屁请示大人！根本就是他娘的逃跑！”
袁皓却也不甘示弱，威胁道：“你要明白，你我只不过是小小的旗令！哪怕有一个士兵因为你我擅作主张而死，我们就要人头落地！”
听袁皓这么一说，周标忽然犹豫起来，他明白琼渊城只是北庭关外的一座孤城，对军领大人来说根本无足轻重，万一他擅作主张出城剿灭荒兽，军领大人怪罪下来，那岂不是冤枉得很！
周标不知该如何是好，一屁股坐在了身旁的木椅上。
袁皓趁热打铁，也坐了下来，语重心长地说道：“老周，你听我的，我们立刻出城，一日之内就能到北庭关，只要进了北庭关，荒兽就不足为惧。我们再请北衢城城守派快马向军领大人通报，只要大人愿意派兵，不出十日援军即可抵达琼渊。荒兽虽然凶悍，却没有攻城的手段，只要让琼渊城所有人都死守在城内，熬上十天，就可安然渡过这一劫，这样岂不皆大欢喜？”
周标终于还是被袁皓说服，但他无颜面对穆月澜，就将一切事宜都交给袁皓处置。
袁皓虽然与周标同为旗令，但其行事之精、脸皮之厚却远在周标之上，他完全不顾穆月澜的惊诧与琼渊百姓的斥责，只丢下一句“你们死守城内，十日之后援军即来”，便领兵出城，向八十里外的北庭关赶去。
这袁皓看似无能之辈，其实极有主张，他知道刃齿狼并不可怕，可怕的是鳄嘴兽，而鳄嘴兽多数在清晨、黄昏与夜晚时出没，此时天已大亮，鳄嘴兽大多在休息，正是赶路的好时机。
袁皓命令四名骑兵脱离队伍，在东南西北四个方向侦察，其他人轮流将盔甲、兵器放在马背上，所有人都倍道兼行，定要当天赶到北庭关。
周、袁二人走后，穆月澜独自站在城墙之上，父亲过世后的种种艰辛逐一浮上她心头——干旱让琼渊连年歉收，城中能接济饥民的余粮已所剩无几；蛮人不时南下劫掠，村民手无寸铁，被迫放弃自家田地、房屋，举家迁走；钱库入不敷出，士兵盔甲破损、兵器老旧，却无钱更换。
熬过了一个又一个难关，穆月澜本以为情势能有所好转，想不到荒兽却突然袭来！
纵然穆月澜自小生在这没落的贵族人家，见过了许多风雨，练就了比寻常女子不知坚强多少倍的心性，但这接踵而来的苦难，还是让她感到无助与绝望，她想哭却不知为何哭不出来。
穆月澜的孤影映在这荒凉景色中，透出了无尽落寞。
天地不仁，以万物为刍狗，或许上天就是如此冷酷，竟忍心抛弃这样一个善良美丽的女子。
不知什么时候，秦秉走到了穆月澜身边，小声说道：“大人，吕义一行人也走了。”
穆月澜只嗯了一声，就不再多说，秦秉不知该如何安慰她，只好默然陪在她身边。
忽然，一个男人的声音打破了这片死寂。
“穆大人。”
穆月澜吃惊地转过头来，看见一个男人站在不远处盯着自己，这个男人正是凛煜。
