凛煜、孟廓率领一众死士乘胜追击，眼看就要将蛮人一网打尽，却有一群士兵忽然出现。
这群士兵之中有十几个是骑兵，其余七八十人都是步兵，离着这群士兵还有三百米远，孟廓就示意众人停止追击，他不知道这是从何处赶来的士兵，但他清楚琼渊城没有这么多装备精良的士兵，否则也不会重金请死士来剿灭蛮人。
按理讲，这群士兵无论来自何处，想必都是赶来支援琼渊城的，但孟廓知道，凤旗国士兵只向赐予自己盔甲与兵器的贵族效忠，并不听命于其他贵族，换言之，这群士兵只是奉命前来讨伐蛮人，是否将一众死士视为同伴，还尚未可知。
后有追兵、前有堵截，蛮人冲来只能舍命向前奔去，而这群士兵看见蛮人冲来，立刻摆好阵型，骑兵位于两翼、步兵站在中间。
蛮人还在将近三百米外，这群士兵就张弓放箭，他们拉弓、放箭的动作迅速而整齐，形成的箭雨密集而急促，蛮人才跑出两百来米，就有八阵箭雨迎面射下，多数蛮人还没跑到士兵身前就已倒下，只有十几人从箭雨中逃生。
看见蛮人冲到四五十米远处，这群士兵纷纷放回长弓，取下长枪，步兵齐步向前，骑兵则扬鞭策马，绕到蛮人的侧后方袭击。
一边是坚甲利兵，另一边早已溃不成军，没过多久，蛮人就被全歼。
这群士兵大获全胜之后，步兵将蛮人头颅逐一割下，作为杀敌的证据，骑兵则向凛煜、孟廓等人缓缓骑来。
看见骑兵脱离步兵独自骑来，孟廓明白他们并无敌意，立刻迎了上去，吕义作为另一队死士的头领，也跟了过来。
骑兵之中也有两人驱马上前，这两人一个体格粗壮，浓眉大眼，留着络腮胡子，名叫周标；另一个面容苍老，额头布满皱纹，须发也有些发白，名叫袁皓。
周标与袁皓都是军官，军职均为“旗令”，凤旗国士兵行军打仗，每五十人举一面战旗，执旗者是这五十人的首领，称为旗令。
孟廓、吕义站在马前，周、袁二人却并不下马，显得毫无礼貌，只见周标挺身坐在马上，趾高气扬地问道：“你们是琼渊城城守大人请来的？”
这周标言行狂妄、目中无人，令孟廓大为不悦，但对方人多势众，此时他也不好发作。
吕义却毫不生气，答道：“我等正是奉城守大人之命前来剿灭蛮人，不知两位如何称呼？”他看这两人派头不小，自己说话也故意拿腔作调。
周标斜了吕义一眼，见吕义生得颧骨突出、面颊瘦削，容貌略显猥琐，心里又多添了几分鄙视，他并不回答吕义的问题，而是蛮横地说道：“哼，蛮人已经尽数剿灭，你们好自为之吧。”说完，就转身离开了。
看见周标如此嚣张，这群死士个个愤愤不平，心想：“明明是我们以少敌多，击败了蛮人，你不过只是捡了个便宜，却这副神气模样！”
方才那一番大战之中，孟廓手下三名弟兄不幸战死，众人将三人尸骨就近埋葬，立了三块木碑，随后也返回琼渊城。
凛煜、孟廓等人回到琼渊城时，夜幕早已降临，但琼渊城百姓却没有回屋休息，而是围在城中心的巨大夜光树下。
夜光树树干粗直，枝杈繁多，挂满了深绿色的树叶，却从不开花结果，当太阳落山、天色昏暗之后，夜光树的绿叶便会放出光芒，人们相信夜光树是光之神灵赐予的神树，用于消除黑暗的恐怖。
凛煜穿过人群，瞧见几十颗蛮人头颅堆在夜光树下，不远处站着一男一女，正与周标、袁皓攀谈。他再仔细一看，这男的四十上下年纪，身形已有些佝偻，双目却炯炯有神，正是琼渊城旗令秦秉。
而秦秉身旁所站女子，十七八岁年纪，身材修长，生得一张漂亮的鹅蛋脸，五官如画般精致，她不笑时，双眸透出些微冷峻，她若一笑，嘴角的风情便令人痴迷。
经过一番苦战，飏崚又累又饿，可他一瞧见这女子，却忽然精神大振，大步上前，冲这女子高声喊道：“月澜大人！我们回来了！蛮人已经被我们杀光了！你不用再愁眉苦脸了！”
原来这女子姓穆，名月澜，正是琼渊城城守，凤旗国贵族由高至低分为四等，即为国王、封侯、军领、城守，依凤旗国律法，贵族死后，封城由长子继承，城主若无子嗣，封城则由长女之夫继承。由于琼渊城上一代城守膝下只有一女，即为穆月澜，而穆月澜又尚未婚配，只得由她暂任城守一职。
在场众人听见飏崚称呼穆月澜为“月澜大人”，心里又气又笑，按理讲穆月澜贵为城守，可称为“穆大人”或“城守大人”，可飏崚偏偏要在“大人”前加上“月澜”二字，非但恭敬之意全无，反而有言语猥亵之嫌。
秦秉皱了皱眉，但他清楚飏崚是个放浪形骸之人，说话做事从不循规蹈矩，骂也白骂，只好任由飏崚放肆。
穆月澜向飏崚轻轻点头，却不回话，等着其余死士也走上前来，才说道：“辛苦各位了，我已命人把约定的赏金备好，几位明日清晨便可去取。”
飏崚正想对穆月澜说“不必着急”，周标却插话道：“没有我们出手，你们能杀光蛮人吗？这样的好运气一辈子没几回，好好开心开心吧！”他一边说，一边歪头斜眼瞧着飏崚，脸上满是不屑。
孟廓心中早有火气，又听见周标如此颠倒是非，不由得怒发冲冠，他正要上前理论，飏崚却抢先一步，笑嘻嘻地说道：“是啊，是啊，多亏了你们啊，要不然我偷偷分一点赏金给你们吧！”
飏崚表面上并不反驳，其实却在讽刺对方小肚鸡肠，他不按常理出招，周标反而一时不知如何回话。
秦秉看见双方言语不和，害怕他们闹出事来，连忙对周标说道：“周旗令，你一路劳顿，想必十分辛苦了，不如这就与各位兄弟去用晚饭吧？”
周标不愿驳秦秉的面子，小声骂了几句粗话，就带着手下士兵走开了。
一群死士吃过晚饭之后，也都各自回屋休息，只有殷顺心绪难平，还在城里到处游荡。
殷顺走走停停，忽然感觉有人扯他衣角，他转身一瞧，看见一个八九岁年纪的男孩，这男孩额头有一大块红色胎记，抬头看着殷顺，问道：“大哥哥，你是不是杀了蛮人啊？”
殷顺不知这男孩为何有此一问，只好照实答道：“是啊。”
这男孩听了眼前一亮，大声说道：“大哥哥，我也想杀蛮人！你可不可以教我武功啊？”
殷顺弄不明白这男孩小小年纪，怎么就成天喊打喊杀，疑问道：“你叫什么名字？为什么想杀蛮人？”
谁知这男孩眼里忽然泛出泪光，泣声说道：“我叫齐同……蛮人杀了我爹……抓走了我娘……我要替他们报仇！”
看见齐同这副可怜模样，殷顺胸中顿时涌起万丈豪情，说道：“你放心，只要有我在，那些蛮人再也不能为所欲为了！”
殷顺幼年丧父，为了活命才跟着吕义当了死士，他一向过着朝不保夕、低人一等的生活，却在琼渊这个偏远小城中，尝到了受人仰视的滋味。
殷顺因此下定决心，一定要练好奇脉功，将来做个大侠！
夜渐渐深了，琼渊城再一次回归宁静，周标和袁皓却还站在屋外，聊着些什么。
周标习惯了入夜后去找些乐子，但琼渊城里却连个像样的酒馆都没有，令他不免牢骚道：“琼渊城……这个名字还真是没白叫，真是又穷又远！”他倒是发现了“琼渊”与“穷远”谐音。
却说琼渊鼎盛时，整个封地内曾有逾万户人家，只怪蛮人连年骚扰，如今只剩下一两千户人家。
袁皓站在一旁，没有搭话，周标又说道：“怪不得军领大人派人支援琼渊时，大家都不乐意来。”
话说蛮人袭来之后，琼渊士兵与蛮人几番恶战，虽然杀敌不少，己方也死伤惨重，只好向军领大人求援，却没想到周、袁二人一路磨蹭，仅仅三百余里路程，两人竟走了将近二十天。穆月澜苦等援军不来，只好花钱请来死士帮忙。
周标一脸阴郁，突然又笑了起来，说道：“不过这穆大人还真是个大美人，嘿嘿，老袁，你说是不是？”
袁皓那张老脸上始终没有太多表情，只听他肃然说道。“你不要瞎打主意，不管琼渊多小多穷，穆大人始终是贵族，你我高攀不起。我们休整两日就回去了，回城之后，有的是女人让你打主意。”
周标大笑几声，说道：“哈哈，那我只好趁这两天多看穆大人几眼，回去了就再也没有这样的眼福了！”说完，他又与袁皓东拉西扯了一会，就各自回屋睡觉去了。
此时琼渊城外田地里的野麦即将成熟，野麦无需精耕细作，在丰年是马的饲料，饥荒时则可作为口粮。剿灭蛮人之后，农户们终于可以出城打理自家农田，重新过上寒耕暑耘的日子了。
然而，这再平凡不过的愿望，却也无法轻易实现。
几十里外，昏暗月色之中，成群的鳄嘴兽与刃齿狼正朝着琼渊涌来。
