皇帝很苦恼。
看来自己一统中原的霸业是完不成了，两次和秦国打仗都大败而回，还都是在人家和赵国打的正激烈、腾不出手对付自己的时候。其实那都不是事儿，问题是现在人家要质押太子。
朕没有太子啊，儿子倒是有两个，大儿子十二，二儿子八岁；但是大儿子是庶子，二儿子是嫡子。朕堂堂楚国皇帝，**佳丽三千，一大把年纪了居然只有两个儿子，让谁去我都舍不得啊，我是真心不想让你们去啊……那么，让谁去呢？
皇后说，那就让长子去吧。
皇上说，你舍得让长子做皇帝？
皇后说，当然……不舍得。
皇上说，那你说个屁。
皇后说，让长子当人质，让嫡子做皇帝。
皇上说，这不科学啊。
皇后说，你是皇帝你怕谁！
皇上说，我怕江山不稳。
皇后说，我的家族和皇长子母亲的家族，谁更能保卫你的江山？
皇上说，传旨，立皇长子为皇太子，质押于秦国。
孟子曰，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行夫乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。
楚中天说，狗屁！
孟子曰，我又没说反过来也成立！
没错，这件事从一开始就是个阴谋。当然，主要是为了骗秦国人，万一秦国人把太子教坏了，将来怎么做楚国的皇帝？
楚中天说，对于你的初衷，我表示理解；对于我的遭遇，我表示不服。
先帝哭着说，奈何生在帝王家啊！然后找各种合理的理由处决了几个坚定的皇长子党，把楚中玉的支持者暗中进行了提拔。
先帝不仅骗了秦国人、骗了楚中天，而且把所有人都骗了，所有人都以为，先帝百年之后，将传位于楚中天，直到那个风雨交加的夜晚。
那个夜晚，风雨交加，电闪雷鸣，本该是酷暑季节，却冻得人瑟瑟发抖——这样写主要是为了烘托主人公悲催的身世——这天晚上，皇帝变成了先帝，临死前他把几个大臣叫到跟前，说让嫡子楚中玉继承皇位。
大臣们都愣了，说您老人家是不是老糊涂了，皇位应该楚中天继承啊！
皇帝说，他在秦国长大，现在是姓秦还是姓楚都说不定呢！皇位一定要传给嫡子楚中玉。
大臣说，秦国皇帝姓嬴。
皇帝听后吐血三升而亡。
形势很明朗，局势很动荡。
大臣们迅速分成了三派：第一派是支持嫡子楚中玉的，因为他一直待在国内，母亲家族权势又大，所以支持他的人很多。第二派是**，他们支持楚中天，一部分原因是他们忠于道义，认为当年皇上将他质押于秦国，现在他就应该当皇帝；另一部分原因在于，他们被排斥在嫡子党利益圈之外。第三派左右摇摆，不怎么表态。
武器的批判从来都代替不了批判的武器！
虽然**在道义上站得住脚，但这并不影响楚中玉迅速登基，在他的谋臣的指导下迅速稳定了局势；几轮胡萝卜加大棒政策之后，**被分化，听话的收买，不听话的收命；中间派没了其它选择，只能单摆。
之后，楚国才把消息传出国外，此时楚中天已经无力回天了。
楚中天回来后，很乖很听话，楚中玉也很仗义，只要你不瞎闹，我就不把你闹瞎。大臣们见楚中天一点儿夺回皇位的动作都没有，总不能挑拨离间吧，心思慢慢也就淡了。
所以楚中玉很放心！
但是楚中玉也很闹心！
楚国皇室向来人丁凋零，到他这一代一样未能幸免。虽然他励精图治的同时，也一直在试图实现人丁兴旺的目标，但是从他当皇子时娶了几个女人，到他当了皇帝**佳丽三千，能闹出人命的事儿没少干，真闹出人命的事儿却没怎么发生；不管他强肾健体，还是服食丹药，都无济于事。
说到底，他的**争斗，也很严重，但是他不知道，所以他一直以为是上天对他的惩罚，惩罚他夺取了哥哥的皇位。
当然，虽然他心里这么想，他是绝对不会把皇位还给哥哥的。
但是，情况总是会发生变化的。
在楚中天回国后的第十六年，发生了一件大事：楚中玉最宠爱的嫡长子，楚洪去世了，他的皇后也因此大病不起。
所以祭祖的时候，完成了所有的仪式，他屏退左右，只把自己留在皇陵大殿，对着列祖列宗长跪不起，忏悔自己的罪孽。
他承认自己的贪婪，毕竟谁得到了皇位都不会再退位让贤；同时他也希望列祖列宗理解，毕竟谁都不知道在秦国质押十四年的楚中天，是否能够当楚国的皇帝。
他很痛苦，很难过，很无助，但也很坚决。
不知道跪了多久，等他想站起来时双腿已经麻木了；他招呼身边的太监扶她起来，站起来后却发现，扶起他的，是楚中天。
楚中玉很震惊，问道，你什么时候在这里的？
楚中天赶紧跪下说，请皇上恕罪，我一直在这里，陪着你祭拜列祖列宗。
楚中玉说，一直在这里？
楚中天说，是的，一直跪在皇上身后。
楚中玉心动了，兄弟始终是兄弟，手足始终是手足，袍泽始终是袍泽，尽管他抢了哥哥的皇位，但是哥哥并不恨他——这么久的时间里，只有两个人在大殿，楚中天有的是机会趁楚中玉不注意搞死他，但是他没有。
于是楚中玉决定，不再对自己的哥哥有所猜忌，从皇陵回去后就让哥哥每日上朝，熟悉政务，期待有朝一日，哥哥能成为自己的左膀右臂。
当了十四年人质的楚中天，守陵多年的楚中天，又在家闭门不出多年的楚中天，根本没办法适应朝堂上的生活。但是楚中玉对他推心置腹，把之前对他的猜忌、现在对他的信任都告诉了他，希望兄弟两人能齐心协力，共同治理好楚国——当然，以楚中玉为中心的楚国。
于是，楚中天开始慢慢熟悉政务，慢慢熟悉大臣，慢慢笼络势力——但是内心的欲望，却以截然相反的速度急速膨胀着！
