话说安槿和李芸馨冲进密林尽头的光亮，突然觉得一阵轻盈，继而是一阵沉重。安槿恍惚中觉得自己重重地摔在地上，头脑一片昏沉。昏沉后不久，她就在一阵喊叫声中清醒过来，发现自己躺在家中的沙发上，肖晴和肖雅一脸惊喜地侧卧在她身边，脸上还挂着泪痕。
“槿姐！”
“小槿！”
两人见安槿醒来，又哭又笑，死死抱住安槿，好像生怕她再次消失一样。安槿也开心地抱着两人，顺手摸了摸肖晴的头发，那只鬼手果然已经不见。稍后，安槿便觉得格外寒冷，浑身直打哆嗦。她松开肖晴和肖雅，才发现两姐妹身上居然穿着冬衣，再一看窗外，一片白茫茫的景象。
下雪了。
“槿姐，你消失了这么久，我们真怕你不会再回来！”
“小槿，谢谢你！”肖晴激动地哭着，“你替我受了那鬼手的罪。”说到这儿，她紧紧握住安槿的手，“这半年你都去哪儿了？”
半年？安槿先是觉得吃惊，但很快就明白：时饮内部与现实世界的时间流逝速度果真相去甚远，她觉得在时饮里仅仅不到半天的功夫，现实中却已过了半年之久，想来真是奇妙又可怕。她换上冬装，给肖晴和肖雅讲述了在时饮中的见闻，两人虽然觉着匪夷所思，对安槿却是深信不疑。自此，三人关系日益密切，肖晴和肖雅就在安槿的老房子里住了下来，肖晴后来还成了安槿的左右手。
当然，这是后话。
和两姐妹重逢完毕，安槿又想起李芸馨，也不知她现在如何了，便拿起手机，准备给李芸馨的父母打电话。手机已然停机，想来也是，现实中都过了半年了，某通讯公司又那么坑爹。安槿便充了话费，手机刚一开通，就接到一百多条短信，还有两百多个来电提醒：有李芸馨父母的，安灵的，周嘉实的，郭沫林的，田峥的，还有一些陌生的号码。
安槿很快和李芸馨一家见了面，一见面，李芸馨的父母就想要给安槿跪下，被安槿连忙拉起。原来，李芸馨回到家后，与父母相见，三人自是无比欢喜。李芸馨又将安槿如何救自己离开异界之事详加说明，父母不明觉厉，对安槿自然是无限感激。两人把十万元现金作为酬谢赠给安槿，安槿却之不恭。
之后，安槿又联系了郭沫林，得知姐姐的遭遇后，郭沫林大哭不止，安槿又是一阵揪心。通过在时饮内部的见闻，她明白这件事对她而言尚未结束。这鬼手眷顾的，多是感觉生不如死、度日如年的女子，那么，令这些女子生不如死的人，是否隐藏着什么深层次的目的？或许，这个张子悠，会是比时饮更加可怕的存在。
但好歹李芸馨和肖晴得救，自己又筋疲力尽，这张子悠虽然不正常，倒也不必着急。安槿这么想着，给安灵打了电话，却无人接听。安槿又给田峥打过去，田峥说有要紧事，叫安槿到他那儿去一趟。
在赶去的路上，安槿给周嘉实也打了电话。原来，周嘉实之前一直在帮安槿装修周建业赠予的房子。房子装修完毕，又经过将近半年的除毒通风，如今已经可以入住，周嘉实的电话，正是为了通知此事，还说许久未见，要和安槿吃个晚饭。安槿完全没那个心情，便委婉回绝，周嘉实也不勉强。
安槿赶到老天请卦，突然觉得屋子里不太对劲，这田峥和周小易平日里都不是勤快之人，今天屋子里却收拾得格外整齐干净。安槿正想以此开个玩笑，却见田峥满面愁容，还带着些许恐惧。
“田叔？这到底怎么了？小易呢？”
“别提了。”田峥摇摇头，也顾不得给安槿倒水，“都是那小兔崽子惹的祸。”
“到底怎么了？”安槿见他如此，知道是碰上了邪乎事，便主动问道，“叫我来不就是为了这个么，说来听听吧。”
原来，周小易过年回了趟家，本是平常事，可自打他回来，卦室里就开始发生一些莫名其妙的事。田峥逐渐发现事情不对，可自己对魔物毕竟不熟，就打电话想让安槿来看看。只是安槿那时还在时饮之内。
田峥带安槿走进卦室内部的一个房间，房间里别无他物，只是供着几位神明，燃着几缕信香。周小易躲在屋子里，见安槿来到，便把自己在老家的遭遇一五一十地详加述说，安槿听罢，直皱眉头，责备周小易和玩伴不知深浅，惹祸上身。要说这周小易在老家究竟做了什么，惹了什么，安槿又如何应对，在此先不透露，后文自有分解。
且说安槿听完周小易的讲述，心里已经有底。因为一时不清楚张子悠的底细，又始终联系不上安灵，她便为了周小易的事去了趟他的家乡，一个叫周家坡的村子。从周家坡回来已是正月十七，就在这一天，安槿总算等来了安灵的电话。
一人一妖两姐妹时隔半年再次相见，分外亲密，但因为有要事在身，便长情短叙，很快又说起鬼手。
“你之前去哪儿了？我打电话你也不接。”
“姐姐之前不也是如此。”安灵说，“我听肖晴和肖雅姐妹说，姐姐是被鬼手所困。”
安槿便长话短说，将自己在时饮内外的见闻讲了一遍。
“果真如此。”安灵听完直点头，又从身上取出几页纸递给安槿，“我不知该如何帮姐姐，便离开此地，到千里之外寻求这鬼手的真相。”
原来，安灵因为长时间联系不上安槿，十分焦急，就在过年前两个月暂时关了鉴宝铺，赶到距离梦城一千五百公里之遥的一座山上。这座山地处偏僻，方圆五十里内都了无人烟，因而是妖类的天堂。安灵从前也在这山上呆过一百多年，认识不少灵力高深的妖精。她此行正是为了借助此地妖灵的力量，彻底弄明白鬼手的来历与特性。功夫不负有心人，她在另一只狐妖朋友的帮助下，认识了一只年岁已经过万的虎灵。虎灵不仅见多识广，而且耿直沉稳，在山中的妖群里颇有威望。得知安灵为救人类而来，他起初并不情愿帮忙，还是安灵苦苦哀求，又以鉴宝时得到的一把古镜为礼，虎灵才将鬼手之事细细告之。
按虎灵的说法，太古时期，万物初生，当时的世界上诞生了许多不可思议的魔物，这些魔物极少存活至今。但凡事皆有例外，这历经亿万年存活下来的，如今都已是超脱了现实而存在，时饮便是其中之一。而鬼手，正是时饮从现实世界汲取养料的通道。
虎灵将鬼手如何抓人抓妖，如何拖入时饮之内，时饮又如何吸取时间，一一道来。最后又说，这时饮诞生之初，只是渺渺一小魔，险些在万物的进化过程中折损，是人类的出现拯救了这种魔物。自上古开始，就有懂得鬼手与时饮的人类，通过某种仪式，向时饮献祭时间被拉长的同类，相应的，时饮会将自己所汲取的一部分时间作为回报，这一过程，称为时祭。
内行的人类通过时祭获取了无穷寿命，同时将时饮喂养得无比强大，直到超脱现实世界。在漫长的历史长河中，懂得时祭的人越来越少，但从未彻底消亡。如果这样的人类不复存在，时饮怕是也会难以存活。正因如此，时饮也会从一定程度上帮助这样的人类，《袁天罡志异》中那位军师，恐怕正是因此才得到时饮的帮助。
安槿看完纸上的记录，又听完安灵的描述，终于明白了问题所在。现在看来，郭沫香、李芸馨和肖晴三人遭遇鬼手，应该正是那个叫张子悠的男人在背后操纵。他一定懂得时祭之法，所以先骗取女老师的感情，又莫名其妙地将她们抛弃，使她们的时间在失恋的煎熬中被拉长，好用来喂养时饮，换取他自己的青春永驻！
想到此，再想起郭沫香的惨状，安槿就气不打一处来。起身就准备去会会这个张子悠。安灵却一把拉住了她。
“姐姐不要冲动。”安灵分析说，“这张子悠既然懂得时祭，一定是驾驭奇术的高手，而且很可能已在这世上存活了许多年，未必好对付。”
“那你看该如何？”安槿听了安灵的话，觉得的确是这个道理。
安灵又说：“这第一，虽然张子悠很有可能是幕后黑手，但也仅仅是你我推断，如果贸然发难，万一他背后另有高人，咱们便容易吃亏。第二，姐姐你进了一趟时饮，救下李、郭二人，这幕后黑手未从时饮处得到应得的时间，自然会有所察觉。”
到底是千年的狐妖，考虑周全，安槿听了，不由暗暗佩服。
“所以嘛——”安灵歪着脑袋，似乎胸有成竹，“姐姐不必冲动，容我先行查探，看这张子悠究竟是何人物。再容我做些准备，若真要与操纵时祭的妖人争斗，待到明日，便有分晓。”
晚上，安槿躺在床上，想着张子悠的事，毫无睡意。转眼已是凌晨一点，安槿却听到一阵急促的敲门声，开门一看，肖晴正举着手机站在门口，神情矛盾而慌乱。原来，她刚才睡得正香，突然收到一条短信，紧接着是一通电话，短信和电话都来自张子悠。据肖晴说，张子悠在电话里发出极度惊恐的求救声，电话紧接着便被挂断。而之前发来的短信只有简单的三个数字：
513。
肖晴对安槿解释说，她之前曾和张子悠有过四个多月的同居生活，住所在一个叫“梦园华庭”的小区，是5号楼13层东户，513可能是暗示他所处的位置。虽然被张子悠抛弃，可肖晴却不知张子悠与鬼手之间的关联，竟然不忘旧情，央求安槿去救他。安槿一面感叹肖晴痴心，一面暗想，这张子悠为何会在凌晨两点紧急求救呢？难不成真如安灵顾虑的那样，张子悠背后另有高人？无论如何，安槿都觉得有必要到现场去一趟。她让肖雅照看好肖晴，自己很快出了家门，又给安灵打电话说明情况。
很快，她赶到梦园华庭，安灵已经在5号楼楼下等待。两人上到13层，果然，东户房门虚掩着，两人走进房内，看见倒在地上的男人，男人身边，还坐着一个满脸惊恐的女子。
