大雪停后一个月，美洛在小雅的协助下，赶制了六顶小帐篷和一个能容纳十个人的大帐篷。一切终于准备就绪，出发的时间到了。每两个人有一辆雪橇装载自己的行李。无论男女，每个人都随身携带一把匕首或短刀，以防万一。当所有的炊具、帐篷、工具和其他公共物资都装上雪橇后，大家准备上路了。临行前，其他决定留下的人都出来送行。看着这些或熟悉或陌生的面孔，一行人挥了挥手，顶着寒风踏上了征途。在转身的那一刻，阿瑟突然觉得身体里充满了力量，他知道后面的路很艰险，自己必须全力以赴才有机会生存，而这种未知的危险让他内心深处有种莫名的兴奋。
埃尔瑞斯城向北是迈泽平原，在连续数天的大雪后变成了一片一望无际的平坦雪原。阿瑟一行八个人在齐膝深的积雪中艰难地行进着，除了一成不变的雪原外，一个活物都没看到，大地一片死寂，所有人都有一种行走在死亡地带的错觉。美洛显示出了出人意料的坚强，无论多么疲劳她都默默忍受着，从没有拖过大家的后腿。阿瑟和炎坚持每天让美洛步行半天，坐半天的雪橇，其他人也常常主动帮美洛背一会孩子。晚上休息时，大家也乐于逗弄一下这个胖乎乎的小宝宝。宝宝继承了美洛淡金色的头发，一双天蓝色的大眼睛高兴时会眯成月牙状，平时很乖，很少哭闹。在这片荒芜的雪原上，宝宝的一个微笑或哭声成了最有生气的事物，温暖着每个人的心。
由于雪太深，大家的小腿和鞋里很快就被融化的雪水浸湿。在外层结冰、内层潮湿的裤脚和鞋里行走，很快就让大家吃不消了。出发后的第三天，水泡、冻伤就相继出现，整个队伍的行走速度也慢了下来。阿瑟只好把原本用来裹行李的布裁成长条，让大家清晨时缠在小腿和脚上，以阻止积雪溜进鞋里。每天晚上的火堆边都围拢着挑破脚上水泡的人和等待烘干的鞋子，空气中偶尔会闻到一股股臭味。
檀迦行前配制的冻伤药此时珍若黄金。他本人对此极为自豪，每天晚上帮人上完药后都美滋滋地问一声：感觉怎么样？这药管用吧？每次听到大家的称赞声后他的眼睛都笑眯成了一条缝。这天晚上当檀迦再次沉浸于众人的赞美声中时，阿瑟和九牧各抱着一小捆树枝走了过来，一句话就把檀迦的笑容凝固了：“告诉大家一个不幸的消息，今天晚上可能没有火堆可以取暖了。”
“什么？”所有人异口同声地发出了疑问。
阿瑟和九牧把柴火扔到地上，接着说：“我们在周围走了很久，附近连一棵树都没有。这是我们昨天残余的柴火，今天晚上吃饭应该没问题，但肯定坚持不了一整夜。大家抓紧时间做饭烧水，有东西要烤的也赶紧。今天晚上把所有能穿的东西都穿上，大家把自己的小帐篷都收了，所有人都挤到大帐篷里，后半夜没有火会很冷，都挤一起能暖和点。”
“不可能的。今天路上还看到几棵树呢，这边怎么会一棵都没有？”杜巴有点急了。
“那是中午看到的，离这里至少有十多里路。这里就是没有。”九牧脸都不抬，利落地在火边占了个好地方烤起鞋子来。
“我出去看看。”杜巴戴上帽子就往外走。
“天马上黑了。现在出去很危险。”郝方劝阻着。
“放心吧。”杜巴说着拍了拍腰刀，满不在乎地说，“我一会就回来。”
“他不信就让他去把。只是别害我们夜里摸黑再去找人就行。”九牧冷冷地插了一句。
“那快去快回吧。省得我们大家担心你。”美洛递给了他一支火把，眼里满是关切。
杜巴听了九牧的话很来气，本来发红的脸膛更红了，瞪了一眼九牧，但没有发作。他感激地看了美洛一眼，接过火把就走了。
晚饭过后，一切收拾停当，大帐篷也支了起来，杜巴还没有回来，大家的心不禁提了起来。
“杜巴还没回来，不会出什么事了吧？我们要不要找找他？”美洛看着外面一片漆黑有点沉不住气。
肥安没有作声，转头看了看炎。
“嗯，我去吧。”炎站起身来。
“等一下！”阿瑟突然想起了什莫，“我怀疑我们已经进入了狄疆的边界。听说十年来狄人为了将所有外族人拒之门外一直实行坚壁清野，边界处数十里的平原被烧得寸草不生，而且布满陷阱。所以我们今天一路以来一棵树也看不到。”
“如果真是这样的话，那杜巴岂不是很危险？我现在就去找他。”炎双眉紧皱。
九牧磕了磕刚刚烤得半干的鞋，一边穿一边说：“我跟你去吧。”
“还是我和炎去吧，帐篷里总要有男人保护她们。你们尽量留着点火，我们看见光亮好找回来。”阿瑟也已经穿好衣服。
“那我和你去，王子留下。毕竟是我激走了他。”九牧的语气不容置疑。
这时阿瑟才想到要不是九牧刚才的话，也许杜巴这时已经回来了。就在众人争着出去寻找杜巴时，一阵寒风吹入，杜巴快步走了进来。他一屁股坐在自己的垫子上，满脸沮丧地说：“饿死我了，还有吃的吗？”
小雅赶紧递给他一碗热汤和给他留好的一份饭。杜巴冲小雅略一点头，算是道谢，就开始埋头希里呼噜地吃了起来，很快就把所有的吃的一扫而光。他抹了把嘴，抬头一看，才发现大家都默默注视着自己，感觉有点不好意思，咧嘴笑道：“我是吃相不太好，可你们也别这么看着我啊。”
阿瑟上去就给了杜巴一拳，嘴里说着：“我们还以为你出事了正要出去找你呢。你倒好，回来就顾吃！”
“嘿嘿，嘿嘿，”杜巴揉着被阿瑟捶疼的肩膀笑着说，“不好意思啊，让你们担心了。阿瑟你说的没错，我走了好远，什么都没有。这地方邪了，感觉怪怪的。”
肥安又给杜巴添了一碗热汤，说道：“你可把大家吓坏了，再不回来九牧和阿瑟就去找你了。这地方不邪才怪，刚才阿瑟说这里可能是狄疆的边界，寸草不生还到处是陷阱呢。”
杜巴快速扫了一眼一直低头干活的九牧，向阿瑟问道：“真的吗？”
阿瑟点点头，把刚才的发现又向杜巴说了一遍。
“那我们明天是不是就没有篝火了？”肥安忧心忡忡地问，手里举着最后一捆柴火，犹豫着要不要添进去。
“没有了，明天一天可能都没有，除非把这捆留着明天做饭。但是晚上没有火很难熬啊。”
“大家还是快睡吧，后天真正到了狄疆，万一有幸存者还不知是什么状况呢。他们可一向不欢迎外人。”九牧说着已经躺了下去。
肥安最终还是没舍得把那捆柴添进火堆中。大家挤在一起，尽可能地靠近篝火，在寒冷中进入了梦乡。
第二天的行程是出发以来最艰苦的一天。由于后半夜时篝火的余热已经消耗殆尽，除了阿瑟外的所有人都早早被冻醒，在寒冷的清晨草草吃了点干粮就睡眼惺忪地上路了。空旷无比的雪原增加了寒风的威力，没走多久，大块的雪片就一团团地砸下来，十米以外都看不清。为了防止掉队，每个人的腰间都系着绳子，大家穿在一起。除了阿瑟，所有人都裹得严严实实，仍然感觉风雪像刀子一样直接穿过了衣服，又穿过了身体，带走了所有温度。大家加快脚步，机械地行进着，但身体仍然无法产生足够的热量。炎和小雅有阿瑟找来的裘袄护身，但四肢没有裘袄的保护就冷到骨头里，没走上半天，两脚已经由开始的剧痛变得没有知觉了。小雅好几次想停下来看看脚趾还在不在，怎奈雪原上连个遮风的地方都没有，自己已停下来势必害得所有人都停下来，只好咬牙硬挺。
一直坚持走到中午风雪反而更大了，眼看完全走不了了，只好勉强扎下大帐篷，一群人筋疲力尽地依偎在一起取暖。暴风雪一直持续着，眼看天色将晚仍然没有一点停下的意思。无奈，只好就地休息，看第二天能否继续。傍晚时，最后一小捆柴火终于奉献出了光和热，为每个人带来了这天唯一一顿热乎乎的食物——汤。热汤进到肚子里，身上才渐渐有点暖意。但这温暖没维持多久就被无处不在的严寒压榨得荡然无存。几个人围着篝火的余烬挤成一团，感到冷气从身下、从帐篷的每个微小空隙里钻进来，最后一丝丝地钻到骨头里。美洛的宝宝似乎也感受到了寒冷，不停地哭闹起来。
大家开始还觉得宝宝的哭闹有点吵，但慢慢地就觉得眼皮像灌了铅一样重，宝宝的哭闹声也渐渐远去。
