风雪中的一天是短暂的，当天色隐隐发暗时，炎先回到了阁楼。
“找到什么没有？”小雅一边仔细地描绘着地图一边问。
炎掸了掸身上的雪花，微笑着说：“我想我找到了兵器库。那里我最熟，经常过去。现在虽然变了样，但大概的位置还能确定。等明天让阿瑟用穿越术进去看看，如果没错我们手头就有武器了。”
“好啊，等明天确认了我们再标到地图上。我已经绘好了两张，明天再绘一张，我们三个人一人一张，就方便多了。最重要的是先把穿衣和吃饭问题解决，要不咱们恐怕撑不到雪停的那天。”
“是啊。”炎搓着冻得通红的双手说，“也不知道这雪什么时候能停，我们能不能。。。。。。”他没有继续说下去，看着小雅认真绘图的样子，他觉得自己不应该说泄气的话。
小雅描完了最后一笔才抬起头来，细长的眼睛在浓密的睫毛下显得格外深邃。她注视了炎一会才幽幽地说道：“我也不知道我们能不能活下去。”
“当初你为什么不离开呢？你完全可以和我父亲一起走的。”
“那样的话我就永远只能是帝巫，那和死了又有什么区别？”小雅的眼睛里闪烁着晶莹的光泽。
炎没有说话，他明白身为帝巫的种种束缚和痛苦，但仍然没想到贵为帝巫竟然愿意用生命来摆脱这个万人艳羡的身份。
“那帝巫这个位置怎么办？”
“放心吧，到了那边，长老们会立刻选出另一个帝巫，换个人而已，我的死活他们才不在乎。”小雅的声音轻轻颤抖着，过了好一会才用平静的声音问道：“那你呢？为什么不走？”
“阿瑟是我唯一的朋友。”炎微微笑了一下，面对坦诚的小雅，他也不愿胡扯为了子民克尽职守一类的废话。
“阿瑟有你这样的朋友真好。我真羡慕你们。不像我，当了帝巫，就什么都没有了。”
“不用羡慕，我和阿瑟早就把你当朋友了。”
“真的？”小雅有点激动地问。
“嗯”炎轻轻点了一下头，两个人相视而笑。在这一刻，炎觉得第一次离帝巫这么近，第一次真的把小雅和帝巫完全区别开来，当初那个冷冰冰的金面罩似乎已经永远成为了历史。
外面的天色慢慢黑了下来，还是不见阿瑟的踪影。正当两人商量要不要出去寻找时，阿瑟美滋滋地一头钻了进来，不等两个人询问就喊道：“快看我找到了什么！”说着他手掌一摊，露出一个晶莹润泽的玉质微缩女神像。
“这是，这是。。。。。。”小雅指着宝石几乎不敢说下去。
“超小号的瑞斯！”阿瑟接过了后半句，然后塞在了小雅手里。
“太精致了。你怎么找到的？”炎不可置信地看着阿瑟。
“还有更好的东西！”说着阿瑟把两个人拉到了外面，就见寒风中一只已经冻僵的猪正趴在地上。
“啊！”小雅已经不知道说什么好了，而炎则听到了自己的肚子正在咕咕叫。
阿瑟得意地看着两个人的表情，说：“别愣着了，快动手拉回去吧。今天晚上有好吃的了！”
自从灾难发生后，小屋里第一次飘出了诱人的肉香。房间烟囱不太好使，烧烤产生的烟雾有时会倒灌会来，所以非常呛人。在这群幸存人中据说是唯一真正的大厨正亲自料理着这难得的美食。大厨因为人长得白白胖胖，人称肥安，据他自己说曾在艾尔瑞斯城里最好的酒家做过。不过在这种时候没人在乎他以前的风光岁月，都眼巴巴地看着那只浑身流油的猪。
阿瑟几乎能听到所有人暗暗吞口水的声音。趁众人的注意力都在猪身上时，阿瑟小声地把自己的经历讲给了炎和小雅。经过一早上的搜寻，他最终在雪地里发现了一个屋檐的小角。潜进去后，发现里面是一个祭祀的房间，供奉着诸神，每个神像前都摆放着祭品。鉴于之前大神的恶劣表现，阿瑟毫不犹豫地先把他面前的一头整猪拖了回来。
“太奇怪了，王宫之内如果有单独的神坛我怎会不知？”小雅忍不住插嘴。
“那就不知道了，反正今天能美餐一顿了。那个房间下面还有很多房间，但是没什么有用的东西，就那个小神像还不错就拿来了。房间里的祭品很多，而且似乎很是在天灾前才摆放的，经过这么一冻反而没坏，都可以吃。”
小雅小声问道：“那我们启程的食物算有着落了？”。
“差不多吧，但要看有没有人愿意跟我们走。如果人多的话，我们还得再找点食物才行。”炎说着。此时心里有一点莫名的紧张，这是一次重大的抉择，无论选择出发还是留下，赌的都是自己的命。
猪不大，但也足够几十个人饱餐一顿。九天来的第一顿饱餐让每个人的精神都振奋了不少，小屋里也传出了少有的笑声。神坛的发现让三个人不必再费心思去寻找食物，在随后的几天里可以专心致志地确定各种库藏的位置。阿瑟像土拨鼠一样不停地在各个方位钻上钻下，终于确定了兵器库的位置，甚至还发现了宫廷内务的仓库，里面除了食物，竟然各种衣服用品一应俱全。当阿瑟向大家宣布新发现时，博得了一片欢呼，随后的日子便是在所有人的共同努力下搬运这些东西中渡过的。阿瑟负责穿过积雪和寒冰深入冰冷的库中拿东西，其他的男人负责把这些东西运回小屋，女性则负责清理并烘干所有可以用的东西。有了工具就可以砍树，花园里郁郁葱葱的树木成了篝火最主要的来源。虽然忙碌辛苦之余食物依然匮乏，每个人依旧热火朝天，似乎看到了生存下去的希望。
眼见各种物资渐渐齐全，炎在一个晚上公布了帝巫留下的神秘地图和三个人北上的打算。关于地图的来历，炎只说是帝巫在灾难降临之际亲手交给自己以防万一的。这套演讲事，先被三个人推敲了好一阵，几乎可以说是滴水不漏，再加上炎的王子身份，正好可以完美地解释了他留下和大家共患难的原因。在那一刻阿瑟仿佛看到了一个不畏艰险，手持地图，带领子民脱离险境的伟大王子，不禁偷偷笑了起来。
正如三个人预料的那样，这个消息就像在平静的湖水中投入一枚巨石，立刻引起了轩然大波，人们或低头沉思，或交头接耳窃窃私语，或对这个决定嗤之以鼻。种种反应都落入了三个人的眼中。好在三个人之前就已经做好了心理准备，即使没有人跟随，他们也决定赌这一把。这件事公开之后，三个人也就不再遮遮掩掩，可以堂而皇之地准备各类物品。虽然有个别人对于三个人多拿物资的事颇有微词，但鉴于只有阿瑟可以不惧严寒，冒着生命危险从冰窟窿里掏东西出来的，也就不敢明言。
又过了数日，炎的伤势在檀迦的精心照顾下逐渐痊愈，各种物资也七七八八地准备得差不多了。阿瑟决定去祭台下的暗室里看看有没有什么可用的东西。暗室里横七竖八地堆满了大箱子，里面大都是金银珠宝，也有几个箱子装着衣服。看着这些东西阿瑟心里暗喜，转念又一想，这些珠宝也不知是哪里搜刮来的民脂民膏，放在以前，拥有这些决定称得上是富可敌国。而现在，既不能果腹又不能取暖，看来古人说钱财身外物真是一点不假。他把衣服一件件拿出来看，希望能挑几件保暖的给大家带回去。箱子里大部分是薄如蝉翼的宫廷礼服，估摸是哪个贵夫人或小姐的。衣服件件华美艳丽，只可惜在这样的条件下根本挡不住风雪严寒。再往下翻只见箱子最底下一片白色毛茸茸的东西。阿瑟伸手一掏，竟然是一件小巧的雪貂皮袄，再底下还有一件男士的长袍。袍子又轻又软，内层淡金色的绒毛触手生温，料想应该是很好的东西。阿瑟把皮袄和袍子囫囵一卷抱在怀里，转身刚要走就觉得腿上一绊，差点被带了个趔趄，低头一看才发现袍子底下夹带出一件衣服，衣角刚好被合上的箱子盖夹住了。又是件没用的！阿瑟心里想着，抬手就给了这个碍事的衣服一刀。刀锋过处，衣服无声地断开，露出白色的内层衬里。
阿瑟立时知道这件衣服有古怪。他的这把贴身匕首是进入王宫后第一个冬天的狩猎中赢来的，据说那次狩猎是有史以来最激烈的一次，主要原因就是因为这把匕首—苍斩。传说苍斩是当年瑞斯女神的贴身利器，用一种已经失传的工艺打造而成，历经千年而不生锈，刀身始终保持着削铁如泥的锋利。当初奥尼蒂为了向众人展示它的锋利，曾在众目睽睽之下在竹板上轻轻划过，结果七层竹板全被割开，第八层上也留下了一道划痕。
