至空子心下即否定了这样的想法，毕竟还有几句诗有待研究。当下决定先让二人回房休息，再做打算。
打定了主意，至空子收起疑云满布的表情，对二人道：“这信，贫道已经看过了。这样，二位先回去休息，待明日贫道再叨扰二位。”
郎、杨二人见此，虽搞不懂这老道究竟何意，却也只好遵从至空子所说，回了房间。
却说至空子，待二人走后，并没有返回道观，而是继续研究起当日那首古诗来。
…………
思忖半天，终于有了头绪。
却说那诗中道，“唯有两极定太平”。两极？无非“日月”、“阴阳”、“水火”……对了，这几样相对的物象都有一个特点，那就是一个阴柔，一个刚猛……等等……至空子忽然想起，那二少年的姓氏“郎，杨”。那么，其同音者，“狼，羊”岂不也符合上面那些“两极”的特征吗？狼，残忍嗜血；羊，却温顺之至。对了，一定是这样。哈哈，没想到老道我一把年纪，还有音律词赋方面的天赋。
再联想到之前二人描述的所谓“南霞顽童”的样貌，与自己那日梦中尊者尤为相似。至空子当下又料定，“两极”，“二少年”定是指的方才那二人了。想到此，关于那“顽石十二步”解释起来就合理了。想到自那日怪梦至今，恰好十二年，与之相对应的应该就是“十二步”了。嗯，一定是这样了。一定是那尊者指点自己要将那顽石之书里的奥秘授给那二人了。呵呵，这尊者，也不怕我在参透这首诗前升天了，还真是名副其实的老顽童啊。
此刻，至空子已经完全确定，郎涯与杨平，就是诗中所指的“二少年”及“两极”了。于是步履轻快的回了道观。打算明天再对二人的资质做一番考验就将那“顽石之书”授予二人。
于是翌日，至空子便带二人又来到后山。
“嗯，不错不错。”至空子待二人坐定，细细打量一番后，只说二人这样貌，便离自己心目中“君子”的定位差不了多少。
“不错？”郎、杨二人却疑惑不解。这老道怎么回事，盯着自己看了半天也没见看出个花来，却直说道“不错不错”？
至空子自然看出二人的疑惑，于是直接将自己那日怪梦，以及尊者所嘱之事及二人空中所谓“南霞顽童”与自己梦中所见尊者实乃一人之事娓娓道来。听得二人是直愣了半天。
二人心中直呼，自己这不是在演戏吧，还有未卜先知这一说？不过，既然这事不像之前想的如此简单。在二人意识里，那些世外高人都是极负清高的，想要拜这等人为师，恐怕要考验上一年半载的吧。于是两人眼神一对，打定主意，那就用十二分的诚意和努力吧，也不枉辜负“南霞顽童”的一番苦心。
看二人听得如此着迷，至空子满意的点了点头，只因这“顽石之书”奥秘将对将来百姓造成极为深远的影响，故而准备让二人先歃血为誓，从此拜入自己门下，以完成尊者的心愿。
“等等，我差点忘了，这书（顽石之书）最后两句警告道，‘若有一丝一毫违背天下的举动，定遭天谴！’”至空子这才端起已放的凉透的茶水，细细饮着。（其实他说了老半天了，这时应该猛灌才对，不过新收徒弟，就算是渴死也得憋着啊。）
“我郎涯（杨平）今日承蒙圣人指点，愿在此潜心修习，他日匡扶天下，惩恶扬善，还天下一个太平祥和！并谨遵师傅严训，万事善为先，如有违者，死无葬身之地！”。“砰……”“砰……”“砰……”二人连磕三个响头，喝掉手中之混血三碗，皆已踌躇满志，又朝至空子拜道：“师傅在上，请受徒儿一拜！”
此间，至空子已是老泪纵横、百感交集了。如今这世道，百姓流离失所、背井离乡，多少个男儿无辜丧命、多少个妇孺饿死街头，满地尸横遍野，瘟疫肆虐。如若再不有个真龙天子出来匡扶正义，恐怕……
幸好当年于那尊者指点，一边修道，一边潜心研习那“顽石之书”，以便等将来二位有缘的少年去图志于天下、救百姓于水火。而如今，费了十二年的心血，终于有希望得到回报了，他怎能不如此激动呢。
郎涯看到至空子神色凝重、涕泪纵横，却却不知该如何是好了。
“罢了，今日你二人听我这老道叨叨了这许多，今日又如此重要，你二人拿着这信先行退去，准备准备明天的修习之事吧！”至空子突然一下子觉得，等自己交授完二人，便是大限之期了吧。
二人看到师父一下子突然比以前更苍老了，便不忍得退下了。回到房间认真地阅读着至空子方才交予的两份信，知道明天的重要性，便早早睡去了。
这一天，三人都忘记了吃饭，毕竟如此重要又沉重的日子，谁也没有时间去顾及这些。而后山上所发生的一切却被藏在不远处的净一看了个清楚明白。
自己三番五次要提前下山的，又能怪谁呢？倘若在侍奉至空子的十八年里，他能表现的不那么对“南霞山”如此厌倦，恐怕此时，有机会成为至空子的入室弟子的当有他一份啊！所以，他从此刻开始，发誓一定要任何事做的都比郎涯、杨平二人强上十倍、百倍！
由此，郎涯、杨平二人在还没有展露头角时，上天冥冥之中便给自己的未来，埋下了如此深重的一个隐患。净一，这个看起来没什么理想没什么志向的过客，却在郎涯伺候南征北战的峥嵘岁月里，屡屡使绊。谁又得知，这样一来，在于郎涯理想实现的路上，又何尝不是一个反推力呢？
感觉自己像受了奇耻大辱的净一，看到人家拜师礼已定，唯有愤愤地下山去。
拜师礼成翌日，郎、杨二人即按照至空子昨日的安排，来到了“南霞山”山顶上。
说来也怪，这山顶上环境同山腰及山下的境况简直天壤之别。
只见方圆三十丈左右的空地异常平坦，好似被人认真整修过一番，又有一天然石屋坐落于正北方向，只要进入其中，哪怕屋外纵是天崩地裂也绝不会听见分毫。石屋正对面，有一千年古松傲然屹立，其树荫所及之处，竟然刚好覆盖整块空地。盛夏习武，使人不觉炎热；严冬时节，便有大把大把枝叶掉落可以用于取暖。其西北方，有一不大的水池，下面有一股泉眼长年不停的出水，其水亦异常清澈。再者，此处又高耸入云端，便让人有一种如入梦幻之地的感觉。如此天然之处，用来习武修行真是绝妙啊。
“嗯，咳咳……”面对如此圣境，至空子早已习惯。但那俩傻小子如今身处此地反而以为真在梦幻了，被这山顶奇景深深迷住了。至空子唯有不断的干咳才好不容易唤醒了身在“梦境”的二人。
“啊……徒儿失礼了，还请师傅责罚。”知道自己刚才的确是失态了，郎涯二人便惭愧道。
“没关系，呵呵，纵使天上神仙来过此地，也绝不会再留恋那天庭的。”话是这么说，不过至空子却开始担心了，二人如此轻浮（这么一点奇葩景色就被迷住了），怎能堪当大用？但还是开始了交授二人的第一课。
“我们最基础的先练‘静心’，‘若水’。具体的说，就是把你之前的所有经历、见识通通忘掉，甚至是你们的名姓也一样，最终做到心静如水、无形无象的境界。只有这样，你们在以后更加实际的学习中，才会很轻松的学完‘南霞顽童’所托之所有知识。好了，说太多你们反而会迷糊。这样，你们跟着我做。”只见至空盘坐在古松下，又徐徐道，“深呼吸，想象自己就像石屋边上那汪泉水，平静如斯……”
至空按照“顽石之书”的指导，从基础开始讲起。
少年之人，极少沉稳。纵使自诩胸怀大志的郎涯、杨平也不例外。
只见二人还未过一个时辰，便已觉双腿酸麻，于是扯开双腿，直接躺在地上求饶道：“哎呀，师傅，这也太难了吧？干脆您直接给我俩挑重点的得了，何必如此麻烦？”说完，俩人都眨巴眨巴乞求的双眼，可怜至极。
“你二人怎可如此，若无心在此地修习，大可立刻下山，休扰了贫道的一番清净。”见二人如此，至空子当下气得不行。
不过话虽如此，但至空子早已料到他二人毕竟年岁尚小，有此状况实属意料之中。方才那番话，不过是假意生气罢了。
“啊！师，师傅，我二人并无此意啊。只是，只是这些好像都没有必要嘛！”杨平看到至空这般生气，慌忙解释道。他二人还是真心想学本事的。
“这‘静心’，‘若水’其实不过是打坐呼吸吐纳之术的别称，没有个十天半月的，连入门都不算，如今不过一个时辰，你二人竟想放弃。可否知道修习此术的重要性？若想在段时间内习得‘顽石之书’的奥秘，非此术加以辅助不可。”至空子语重心长的说道。
“师傅，对不起，我们错了，其实我们也知道，空有一腔热血还是远远不够的，如果不虚心求教，充实自己，恐怕，别说争天下了，可能连生存都是个问题。”二人听完至空子的一番解释，便心生悔意。于是静下心来，盘腿而坐，准备继续练习了。
“罢了，你二人能有如此领悟确也不错，其实说白了，这‘顽石之书’所述之术，一大半都是教人呼吸吐纳、平心静气之道，并无多少武功秘籍（这老道明显是忽悠二人以便打消其急功近利的想法）的。其实你们想想，一个人功夫再高，抵得过千军万马吗？况且，征战天下，靠的是御人之术，倘使你将御人之术练到至高境界，天下功夫再高的人，也能为你所用；四海饱学之士亦能为你出谋划策。如此，左膀右臂完备，再看天下，岂不如探囊取物般容易？”至空子又滔滔不绝了一阵，却自己纳闷，何时我一个世外之人，却做起诸葛之徒了？
不过想到此刻已到早饭时间，至空子一拍脑门：“忘了，你二人可不能比之于贫道啊。呵呵，先起来，下去弄些吃的，罢了在上此处也不迟！”
“是，师傅！”郎涯这才松了口气，才想着可能这一趟要白跑了，没料到却峰回路转，自然喜不自禁。
二人来到观里简单的弄了点吃的（郎涯自小生活在山林，做些简单饭菜还是可以应付的，另至空子自己种了些许谷物，理了个菜园，又在菜园不远处挖了个地窖，以备在青黄不接的季节里所需），顺便给师傅带了些，就又去往山顶了。这一回，二人比之前要认真多了，再无半点轻浮。
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很多个日日夜夜过去之后，郎涯、杨平二人便掌握了这“若水”之道的十分之一，不过对于辅助他们尽快掌握接下来要休习得东西已足够了。当初还满身稚气的两个乡野少年，如今已经能够达到盘坐一天，使内心时刻处于平静如水的状态了；而更为神奇的是，他们二人还觉得自己的听力格外敏锐了，同时还学会了腹语。对于如此成绩，至空子亦是满心欢喜。毕竟，又不是要他们修道，故不必强求。
半年之后，他二人已无须至空子从旁指点，自己便将这“若水”即“呼吸吐纳”之道运用自如了。即便是一整天只吃一顿饭也不觉得像先前那样饿了。
“嗯，不错，不错。”这一天，至空子很晚才过来，看到两位爱徒如此造诣，颇感欣慰。待二人收心归腹打坐完毕，便道，“这些时日以来，你二人的努力，贫道都看在眼里，进步也是比较明显的。不过，是时候因人而异了。”
二人听出师傅话外之音，明白要到正题了，便双双跪地：“弟子鲁钝，还请师傅明示！”
“虽说御人之术甚为重要，但倘若没有点真本事，恐怕他人也不会服你！”至空子顿了顿，转而对郎涯道，“从今天起，你便按照此书所指，潜心练习，记得将‘若水’之道用于其中，可事半功倍！如此一来，将来如遇强敌手下之人不能解决的可由你亲自出马；再者收服人心，靠的的也是实力，在这乱世，强者为尊，切记！”说完从袖中取出一本不厚的旧书，接着说道，“此乃南霞历代修道者对武学的研究，其中多取众家所长，去其所短，招数心法之精妙可谓当时罕见，此书名曰《南霞之巅》（此书乃至空子将这十二年来对于那“顽石之书”的修习所归纳出得武学知识，与后于杨平的那本《鬼谷外传》均出自自己对“顽石之书”研习的结果），取南霞武学巅峰之意。”话毕，将其递与郎涯。
“谢师傅，徒儿一定谨遵师命，潜心修习。”郎涯接过《南霞之巅》又激动又恭敬地站到一旁。
“杨平，你且过来。”至空子知道杨平饱读诗书，相比杀伐之事，他更喜欢谋略，于是又从袖中取出一本同样模样的数书来，对杨平道，“为师知你对谋略之术颇感兴趣，便将这本《鬼谷外传》赐予，为师希望你今后多加研习，以便日后助郎涯一臂之力。”
“徒儿谢过师傅。请师父放心，弟子一定竭尽全力，辅佐郎兄。”杨平激动万分，终于可以为梦想开始真正的奋斗了。而且，是和自己的好兄弟。
“好了，该做的为师已尽力了。今后究竟如何，还看天意，与你们自己的造化了。”
至空子如释重负，对二人摆摆手，遂径自离去了。
且说二人得彼至宝，终日勤奋不辍，可见此二人确实如“南霞顽童”所料，着有安定太平的潜力啊。
有句话说的好，当你认真的时候，时间过得最快。加之二人均天资过人，不过一岁光阴，便已将师傅交予之书的奥秘掌握的十之八九了。
而至空子呢？自那日交待完二人后，虽说每日不再亲自指导，却时常观察观察，过上一段日子，便简单指点一二，答疑解惑。
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一轮春秋又过，该到分别之时了。
“师傅，我们这一走，您……”二人一想到师傅如今年事已高，却又不得不下山，故此刻满心不舍。
“你二人怎如此啰嗦？如今天下百姓正处水火，却在此儿女情长。且快快离去，为师有山相伴，有水相依，何来寂寞。且人有生老病死，皆道法自然，岂是你二人能阻止得了的？”至空子此时也难以割舍这师徒之情，甩甩袖袍，便转过身去。
“这……”这几年来，对师傅的谆谆教诲及待自己二人如己出得感情，让郎涯一时间放不下这些。
“郎兄，我们且下山去。师傅说得对，前路还有很多事情待你我去做，如今离别也在所难免。”杨平劝完郎涯，转身扑通跪在地上：“师傅，徒儿不孝，不能再伺候您老人家了。”拉起郎涯，头也不回地下山去了。
“你二人可时常记得，道－－－法－－－自－－－然，万事不可强求啊！……”
望着二人离去的背影，也不知道他们能否听得见。至空子一时也怅然若失起来。
