入夜之后，约夫帮助艾可清扫了浓雾附近的佣兵，将艾可送离了魔王之墓。约夫告诉他，这里的存在只是一个强大的幻念，与魔王的欲念与假设重叠，无法将艾可留下过多的时间，而且自己不定时间地需要沉睡，无法照顾他。其他时间，艾可与约夫几乎在相互无言中度过。
虽然有太多疑问，艾可却没有继续询问什么，或许因为自己弱小而觉得没有权利知道的更多。同时，作为一个人类，竟然不知道魔王封印的看守者，艾可也觉得是一种耻辱。约夫似乎不是一个人类，那么他究竟是什么种族？又为何能看守魔王而忍受数百年的寂寞？……艾可暗自决定，以后要弄明白这一切。
很小的时候，艾可就对黑暗时代末期的超级退魔英雄们产生过浓厚的兴趣，经常缠着学院的老师们给自己将他们的事迹，因为自己的山丘人先祖泰尔格·磐石就是人们耳熟能详的超级退魔英雄之一。长大一些，艾可时常自己去书院查阅，或者去街角听流浪者们吟唱。遗憾的是，得来的故事总是只鳞片爪。除了泰尔格·磐石，主要讲述的就是目前光明教会的先辈九阶牧师维达斯·光明行者，人类领袖凯恩王以及他的追随者在元素战争以后开辟辉煌王朝的保罗王，很难听到其他英雄的名字。至于故事，大都明显的简略而牵强。
离开魔王之墓以后，艾可不敢有片刻的停留，沿着小溪谷的宽阔地带，一直走出了无尽山脉。面前是大片的荒野，处在无尽山脉与苍苔之丘的交汇平原上，越过这个小型的平原，就能到达艾可可爱的故乡——苍苔之丘，低矮的丘陵，丰饶而肥沃，常年覆盖着墨绿的颜色，是淳朴善良的山丘人时代耕种之地。
只是不幸的是，黎明前夕，空中再次响起雷鹰催命一般的啼鸣。这种侦查类猛禽在夜间依然能良好地执行任务。这一次，追兵来的更快，看着身后火把的速度，艾可知道，至少有两名六阶的剑士。
从那个黎明到日午，艾可一直忙于奔逃。虽然他改良的风行术很好地节省了魔力，后面追踪的剑士也耐力惊人，他们的速度总是堪堪持平。四周荒草与杂乱的树木景象不断地掠过眼前，艾可越来越局促不安了，因为这样下去，他的魔力总有耗尽的时候。
“嗨，伙计，你被两个狗腿子缠上了呀！”荒野旁边一棵矮槐下突然窜出一个人影，和他很熟络似的打着招呼，吓了艾可一跳，几乎停了下来。他打量了一下来人，是一个不认识的少年，脸上洋溢着很友好的笑容，似乎没有什么恶意，于是不去理睬，继续前进。
“伙计，要帮忙么？只需两百个金币，我就可以摆平他们！”少年对艾可的态度很能理解，满不在乎地跟着艾可奔跑。他没有使用魔法，却步伐轻灵。一头暗红色的短发直立如猬，在阳光下显得年轻而很有朝气。
艾可的魔力所剩无几，只能尽量维持魔法，不敢分神开口。他瞪了对方一眼，示意让他闪开。
“改良魔法是有一定的独到之处，可惜也无法弥补阶位的差距，所以你肯定会被追上的呀。哎哟哟……你才二阶怎么就惹下这么大的麻烦？”红发少年锲而不舍，继续喋喋不休，“兄弟，一百个金币怎么样？这可是天大的好事！”
艾可有些气恼了。以前在帝都就听人讲过趁火打劫的笑话，怎么不幸让自己遇上了。这个少年年龄与自己相仿，又两手空空，怎么可能摆平两名六阶剑士。
“五十个金币好了，五十个……谁让我最近一直接不到生意呢！”少年看艾可一直默不作声，语气也越来越诚恳了。
只是艾可对他的反感已经逐渐到了忍耐的极限。
“兄弟……”少年又向艾可跟前凑了凑。
“滚开，你这只聒噪的乌鸦，别再烦我了！”艾可的魔力终于告罄，气急败坏，从衣袋里掏出一枚金币，用力砸向少年。失去风行术的支撑，艾可只能踏入及膝的荒草里，一刹那间，灰心绝望的感觉扑面而来。他咬了咬牙，继续徒步奔逃。
“啊哈，还有这等好事，不干活就有钱赚。”少年手捧金币，双目放光，独自陶醉不已。
“抓住他！”
“把东西交出来！”
后面的剑士已经冲到近前。金币在阳光下耀眼的光芒让他们误以为是“遗失之梦”，因而放弃了艾可，转而向红发少年冲去并呼喝道。
“什么？敢抢我的东西？”对方的盛气凌人让红发少年诧异而愤怒。他身型猛然直立，身形闪烁间，周围泛起空间穿梭的波纹，一只巨型黄虎凭空出现，咆哮一声，向两名剑士扑去。
“‘火狸’凯尔特！”刚才还气势汹汹的追捕者魂飞魄散，被黄虎追得没命地逃去——他们要是以这种速度追艾可，恐怕早已经成功了。
不远处的艾可本来气喘吁吁，现已呆住了。
“火狸”凯尔特，荒芜大陆目前唯一活跃的强大召唤师，近几年来名声鹊起，最神秘的S级佣兵，光明教会以及元素联盟所通缉的头号“异端职业者”，竟如传说中一般年轻。
少年召唤师身型再次闪烁，空间波纹中，伴随着浓烈的土元素的气息，一只硕大如象的巨型蟾蜍出现在身边。
“储钱罐，接着！”少年自顾将手里那枚保卫回来的金币扔过去。
土蟾伸了下细长如练的舌头，准确地钩住金币，吞了进去，骨碌着大眼仿佛不满似地呱叫了一声。
“嗨，宝贝，今天我只挣了这么点，谁让我那位兄弟手头紧呢！”少年召唤师无奈地指了指艾可，安慰般拍了拍自己的储钱罐幻兽。
“我这种存钱的办法最保险了，就算我死了，金币也只能留在幻灵界，谁也别想得到它。”“火狸”凯尔特冲艾可笑了笑，“伙计，这次你可是赚大了，一个金币就解决了大麻烦！”
艾可面色尴尬，早知道对方是闻名大陆的“火狸”凯尔特，自己也不会如此无礼。
“伙计，只是你的麻烦还远远没有结束！”“火狸”凝神倾听了片刻，面色逐渐沉重起来，似乎欲言又止，“你有没有兴趣继续雇佣我，可以把你送到你认为最安全的地方。”
“多少钱？”艾可有些心动。
“一千个金币！”“火狸”收起了戏谑的模样，“而且这次是绝对不能让价的，兄弟，你应该知道自己惹下的麻烦有多大……”
艾可苦涩地笑了一下，摇了摇头。虽然一千个金币在帝都的达官贵人眼里的确是区区之数，却不是艾可可以支付的起的。老师有一定的收入，却远远达不到奢侈的地步，这次艾可出行，也只带了数十枚金币而已，已经是他全部家当了。至于苍苔之丘，一向自给自足，重农轻商，经济十分落后，人民之间互相平等，世代都没有象平原人那样的赋税，就算祖父身为山丘之王，也不可能有大量的金币。
“那很抱歉，兄弟，祝你好运！”“火狸”凯尔特唿哨一声，凭空中一只巨大的雷鹏俯冲至，他敏捷地跳了上去。
“哎，等等——”艾可叫住了对方，急忙取出了所有的金币，“请帮我除掉空中的雷鹰。”
凯尔特点点头，驾着雷鹏凌空而起，转眼飞入云端。互为同龄人的艾可引起他的好感，却也不敢使自己放下职业习惯。多年的佣兵生涯让人早已看破生死，在他看来，艾可几乎没有存活的可能了。不过，十几枚金币让自己帮忙解决几只小雷鹰，还算是合理的要求，谁让自己有空中的巨无霸雷鹏呢。
在黑暗时代结束，到辉煌王朝的开端，光明教会和元素联盟还没有稳固形成的时候，佣兵工会就已经建立并壮大起来了，传闻它的开拓者也是超级退魔英雄之一，凯恩王的忠实战友游侠赞比拉斯。当时吸引了一部分元素战争中的中立力量及许多强大的异职业者。时至今日，佣兵工会可以说是荒芜大陆所有冒险者一个共同的家园，几乎受到所有冒险者的敬重与热爱。它吸收所有的冒险者，无论职业、来历、信仰、品德……只要是为了生存的都不会被排斥。整个大陆所有的佣兵会所都是一个中立的安全之地，因为它的神秘而庞大连光明教会和元素联盟也没能将它的规则打破。
“火狸”凯尔特就是近几年来佣兵界的一颗新星，被许多佣兵们津津乐道。只是他的出身来历几乎无人知道，只知道他狡诈如狸，轻灵如风，来去无踪，行为飘渺，更兼有三只强大的召唤兽——力敏型的黄虎，空中王者雷鹏，还有拥有诡秘力量的辅助系土蟾。在他很小时候就被光明教会及元素联盟通缉围捕，却未尝败绩，如今光明教会与元素联盟几乎已经对他放弃追捕了，只留下高额的悬赏。
