周志强与刘春燕短暂相见后，心里很难受，此时酸枣沟里的一切都让他有一种莫名的失落感，心里很烦，想着马上离开酸枣沟。
后面四人看到刘春燕离去随后走了过来，社长看到周志强坐在水泥平台上眉头紧锁，看上去心情很不好，知道他俩刚才肯定谈了不顺心的事，自已也失去了来时的兴趣，所以对自来水工程建设只作了简单的介绍，便下山返回家中。周志强回到家中马上与父母告别，带着金巧巧开车匆匆离开家乡。
周志强知道金巧巧肯定猜到刘春燕是谁了，可她对刘春燕的事一句都没问，倒让他一路上有些不自然。也许金巧巧另有想法，觉得对此事心照不宣更好。
汽车刚进入中滩县城，周志强接到了钟和平的电话，说给他打了好几个电话，可他一直不在服务区。周志强说他也是刚从家乡来到中滩，手机刚有了信号，现在正要送金巧巧回开源。钟和平知道他与金巧巧在一起，电话中什么也没说，只让他来开源后不管早晚，一定到他家一趟。
周志强知道大哥肯定有重要事情，加速开车，来到开源市时已是黄昏时分，把金巧巧送到她家门前的路口上，说有事不回去了，等金巧巧下了车后调头快速去了钟和平家。
钟和平带周志强进了里屋，随即把他今天见谭晓岚的情况向周志强说了一遍，然后说：“你这次可把谭晓岚惹深了，我觉得她下了狠心要对付你。我今天忽然觉得你对金巧巧有点作过头了，咱们想的简单了，要是真的把谭晓岚夫妇惹狠了，咱们真的没有好果子吃。”
周志强问道：“她想怎么对付我？”
钟和平说：“她话中的意思很明白，首先是我的副局长保不住，同时她也不让你从汤忠义的举报中平安退出，那你的麻烦就大了，你我兄弟俩就全完了。从这次见谭晓岚来看，她的态度和上次明显不同，你和金巧巧的事真地把她惹火了。我听说毕书记已经调回省里，金铎对市长位子谋划了好长时间了，能和毕书记联姻是他打的最重要的一张牌，你和巧巧的事在他关键的时候发生，无疑在抄他的后路。金铎是个老官僚，把政治生命看得比什么都重要，你要是破坏了他的政治前途，他对你的恨可想而知，你是我给他们介绍来的，在他们心里我有不可推卸的责任。”
周志强觉得事情又严重起来，看着钟和平说：“大哥，那咱们现在该怎么办？”
钟和平说：“巧巧还是个小姑娘，她跳不出父母的掌握，我们依靠她太盲目了，因为她即使真地能和你坚持到底不变心，可她的参与不但不能解决你目前的困境，还会招来她父母对你更大的打击。即使金铎这次顺利当上了市长，他也不可能同意这种门不当户不对的婚姻，因为毕书记调回省里成了他更大更离不开的靠山。如果金铎这次竞争市长失败了，他们对你的事也就无所顾忌了，一定会迁怒与你，向你发泄竞争失败的怒火。我对谭晓岚夫妇非常了解，不管哪种情况，他们都不会放过你，他们很可能要利用你使用伪劣材料或挪用工程款的事整倒你，让你倒霉，到那时你是有口难辩，只能自认倒霉。当你受到刑事制裁，成为一个罪犯时，金巧巧也会离你而去。”
周志强有些绝望地说：“事情都发生了，一切都来不及了。”
钟和平说：“不过谭晓岚话中还是留有余地，我想事情还来得及扭转，因为金铎市长的事还没有定论，此时最怕节外生枝，所以谭晓岚暂时还不敢真的把你公司的事向外兜出去。再者投鼠忌器，毕竟她是公司的后台老板，好多工程款是她拿走的，我想她暂时也不敢对你下手，只要你现在马上和金巧巧断绝关系，把公司的一切全部交给汤忠义，她就会对你网开一面，你还能平安的退出。志强，只要我的副局长能保住，留着青山在，不愁没柴烧，不愁给你找个好工作，你说呢？”
周志强听钟和平又让他把公司马上交给汤忠义，心里感到阵阵剧痛，刘春燕今天也被他抛弃了，他真的是落了个一无所有的滚蛋，落到这种地步还怎么有脸见人！实在是心有不甘。
钟和平刚才一句“投鼠忌器”的话给了他提示，让他想到今天上午和谭晓岚在果树地里的对话，觉得谭晓岚“忌”的“器”不只是和平大哥说的那些事，还有他和谭晓岚的特殊关系，这才是让谭晓岚最害怕的事。从今天上午谭晓岚由硬变软的态度上来看，她确实对他有所顾忌，还有他带金巧巧去西大滩时，谭晓岚并没敢硬性阻拦，说明谭晓岚还不敢对他有过份行为，想她肯定是不敢把事情做绝了，只想虚张声势而已。如果谭晓岚真的敢把他逼的没了退路，那他就真地来个鱼死网破的态度给她看，看她咋办！
周志强想过这些，心里忽然产生了一个朦胧的大胆想法，对钟和平说：“大哥说的意思我懂，不过我又想到了一些问题，让我好好想想再跟大哥说。”
钟和平看到周志强紧锁眉头低头思考的样子，不知又在想什么，担心他不要胡来。
周志强想了一会儿，心里有了明确的主意，抬头看着钟和平说：“大哥我仔细想过了，你去和谭晓岚说，我同意和金巧巧断绝关系，但她必须答应我三个条件，第一、你提副局长的事她必须保证，第二、必须让汤忠义马上停止对我的举报，第三、被高明抢走的工程必须给我追回来。至于把公司让给汤忠义，那是不可能的！否则，后果谁也难料。”
周志强果断地说完这几句话后，让钟和平吃惊不已，以为自己听错了，以为志强气糊涂了，马上问道：“志强你是怎么啦，你在说什么？”
周志强看到大哥脸上充满了疑惑，把刚才的话重复了一遍，接着说道：“你如果不好对她说，就让她给我打电话，由我跟她说。”
钟和平看他很认真，不像失去了理智，有些紧张地说：“她只给了两天的时间，如果我在两天之内不给她解决你，她就让汤忠义对咱俩下手。志强，咱们斗不过她，还是识时务点好，等这关过去，东山再起也不迟。”
周志强说：“大哥，这些我懂，我不是失去理智的要跟她胡闹。不是还有一天时间吗，如果过了明天她仍然不答应我的条件，我们再考虑退出也不迟。”
钟和平一时弄不清周志强在打什么主意，疑虑的问道：“你这么做有把握吗？你凭什么提这些条件？如果再次把谭晓岚惹恼了就更不好说了！”
周志强见大哥有些紧张，知道他心里没底：“大哥，你放心，我有她致命的把柄，你明天见了她就说是我给她提的条件，你劝了我好长时间我都不听，你拿我也没办法，让她别怪罪你就行，把你卷的太深了不好。至于是什么你就不要问了，你不知道对你更好。以后的事你暂时就不要插手了，别弄得让她对你有了意见，让她直接找我好了。”
钟和平一时也不好再往深问，疑惑的看着周志强，不知他葫芦里在卖什么药，很担心再弄出乱子来。
