我一直很疑惑的是，水浒一百零八人，为什么单单要将九纹龙史进当作排头兵来描写？金圣叹曾点评：以名为引，盖因史进寓意“历史在前进”之意。但不论从哪一点来讲，他都不是一个像林冲、武松一样光芒四射的人物，唯一或许说得出的理由：他是个帅哥！
抛开开篇第一回宣扬封建迷信的《张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔》不提，小说正文其实是从第二回《王教头私走延安府，九纹龙大闹史家村》开宗明义。东京八十万禁军教头王进流年不利，大约是本命年没有系红腰带的缘故，顶头上司换作颇有足球天分的大流氓混混高俅。更为要命的是，这高太尉曾经被王进之父王升一棍打翻，三四个月下不来床――此一时彼一时，如今高俅大权在握，焉能不大肆打击压迫一番？
王进能怎么做？得，惹不起咱躲得起！只能远逃延安府，到边疆地区投奔抗击西夏名将种谔――即文中的“老种经略相公”。于是连夜收拾细软，带着老母出了西华门，直奔延安而来。
一路逃到陕西华阴县，王进母子在史家庄借宿，由此而来结识了史进史大郎，从而引出波澜壮阔的英雄之旅。小说里是这么描写史进给人第一印象的：
只见空地上一个后生，脱膊着，刺着一身青龙，银盘也似一个面皮，约有十八九岁，拿条棒在那里使。
从这里我们可以看出：一，史进皮肤不错，脸若银盘，说明至少不比浪里白跳张顺、浪子燕青逊色多少。二，年轻有活力，当时也就约摸二十岁不到，正是血气方刚的少年小伙。三，有漂亮的纹身。借其父史太公之口是这么描述的：
太公道：“教头在上，老汉祖居在这华阴县界，前面便是少华山。这村便唤做史家村，村中总有三四百家都姓史。老汉的儿子从小不务农业，只爱刺枪使棒。母亲说他不得，一气死了。老汉只得随他性子，不知使了多少钱财投师父教他；又请高手匠人与他刺了这身花绣，肩膀胸膛总有九条龙。满县人口顺，都叫他做九纹龙史进。”
由此我们可以想象，以当时的审美观点来看，史进确实是一个帅哥，因为宋代以有花绣为美，远如五代周太祖郭威，由于他脖子上刺了一只飞雀，所以人们又叫他郭雀儿。再比如金庸小说《天龙八部》，丐帮帮主乔峰胸口，便刺着一个青郁郁的狼头，而且丐帮弟子身上有刺青的也大有人在。
说得再远一点，第八十一回宋江曲线救国，想从皇家二奶李师师那里作为突破口，派遣燕青作为特使。李师师当然美女爱英雄，借口看燕青一身漂亮的花绣来暗示，当然燕青不可能为了区区美色而犯原则错误――不是不想，而是现在还不是时候。
其实，梁山好汉里面身上有刺青的大有人在，除了史进燕青，还有鲁智深、阮小五、解宝等人。宋江不派鲁智深等人去是有道理的，只要是正常人都能想象：一个浑身花绣的大和尚去窑子里，估计不是什么好事；阮小五胸口豹子头固然威武，但是一身鱼腥味就难免差池了；解宝腿上绣两只飞天夜叉，总不能看见李师师就扯开裤管露出多毛的小腿罢？
燕青比史进出色的地方在于他的吹拉弹唱本领，这些都是史进匮乏的，宋代歌妓不比如今，是要讲究身份和修养的，因此这个光荣的任务就交到了燕青的头上。
言归正传，由于史进家不仅留宿王进母子，而且治好了王进老母的心疼病，因此感恩图报，王进在一棍搠倒史进之后，正式成为史进的师傅――史进之前的七八位“有名师傅”，尽是吹牛之徒，教的招式都是花拳绣腿，中看不中用。这里面我们不得不提及的是打虎将李忠――史进的启蒙武术老师，一个走江湖卖狗皮膏药的汉子，后文详述。
历时大半年，史进十八般武艺一一学得精熟，多得王进尽心指教，点拨得件件都有奥妙。王进见他已经颇有小成，于是提出继续投军，史进父子苦留不住，只能送别老师。
书里写到“只说史进回到庄上，每日只是打熬气力；亦且壮年，又没老小，半夜三更起来演习武艺，白日里只在庄射弓走马。”
由此可见，不爱女色，或者说当时他还少不更事，是史进的特点。又过了半年，史太公病逝，留下好大一份遗产，再也没人管束史进，这九纹龙还不有天天在家练武游戏之理？
而这时候，又引出了三个好汉：神机军师朱武、跳涧虎陈达、白花蛇杨春。
这三人本是少华山占山为王的强盗，和史进是属于两个不同的阵营――史进老父不仅是大地主，而且是当地里正，就是如今的村长兼支部书记的位置。史进也曾经号令全村人团结起来对付强人，大约是如今的联防队队长的角色。
矛盾不可避免地产生了，陈达不顾朱武和杨春的劝告，执意和史进火并。现在的史进已经不是昔日吴下阿蒙，结果三下五除二地将他生擒活捉。
朱武杨春失去左膀右臂，按照杨春的意思，就要和史进死掐――要说领导就是领导，不是靠匹夫之勇能够做到的。且看朱武的表现：
朱武道：“亦是不可。他尚自输了，你如何并得他过？我有一条苦计，若救他不得，我和你都休。”杨春问道：“如何苦计？”
这条效仿桃园结义的苦肉计，就是上门哭哭啼啼：“你要抓就把我们兄弟三人全抓去吧！我们生死都在一起。”
要说这史进也是从小武打小说看多了，一言一行完全照抄最传统的演义小说主人公，深中“义气至上”之毒，脑子一热，不仅没将朱杨二人捆起来，反而大手一挥将他们全放了，更进一步，还和他们结成好友，多次私下联系。
世上没有不透风的墙。由于手下的疏忽和叛徒的告密，中秋佳节之晚，华阴县县尉大人率领两位都头、三四百捕快将史进住宅包围了。这个时候，朱武不愧是神机军师，且看：
话说当时史进道：“却怎生是好？”朱武等三个头领跪下道：“哥哥，你是干净的人，休为我等连累了。大郎可把索来绑缚我三个出去请赏，免得负累了你不好看。”
史进道：“如何使得！恁地时，是我赚你们来，捉你请赏，枉惹天下人笑。若是死时，我与你们同死；活时同活。你等起来，放心，别作缘便。且等我问个来历情由。”
由此而来，史进算是彻底和政府决裂了。四人打开房门，且战且退，一起回到少华山。这时候的史进，已经落到有家不能回的境地，但是却毅然拒绝朱武三人的加盟要求：
朱武道：“哥哥便在此间做个寨主，却不快活？只恐寨小不堪歇马。”
史进道：“我是个清白好汉，如何肯把父母遗体来点污了！你劝我落草，再也休题。”
宋代礼法相当严谨，做强盗被看作是最对不起祖宗的行为，即所谓的“男盗女娼”，史进虽然有义气，但是却也不得不顾忌家族的荣誉。由此而来，史进告辞三位，来到渭州，见到推动情节发展的重要人物：鲁达。而与此同时，小说头号吝啬人物――打虎将李忠也出场了。
分开人众看时，中间里一个人，仗着十来条杆棒，地上摊着十数个膏药，一盘子盛着，插些纸标儿在上面，却原来是江湖上使枪棒卖药的。史进见了，却认得他。原来是教史进开手的师父，叫做“打虎将”李忠。史进就人丛中叫道：“师父，多时不见。”李忠道：“贤弟如何到这里？”
鲁提辖道：“既是史大郎的师父，也和俺去吃三杯。”李忠道：“待小子卖了膏药，讨了回钱，一同和提辖去。”鲁达道：“谁奈烦等你！去便同去！”李忠道：“小人的衣饭，无计奈何。提辖先行，小人便寻将来。贤弟，你和提辖先行一步。”
鲁达焦躁，把那看的人一推一跤，骂道：“这厮们夹着**撒开！不去的洒家便打！”众人见是鲁提辖，一哄都走了。李忠见鲁达凶猛，敢怒而不敢言，只得赔笑道：“好急性的人！”
我经常想李忠这个人物，本领低微，既然是史进的开手师傅，却不值王进一棍，名号却大得惊人：打虎将。《水浒》里真正打死过老虎的有武松、李逵、解家兄弟四人，也没有一个叫他这个外号。况且百八人中光绰号以老虎为主的便有十人。你李忠这不犯了众怒么？凡事要讲个“避讳”二字，连武大郎卖的炊饼，原本不叫“炊饼”而叫“蒸饼”，由于要避宋仁宗赵祯（音zhen）的讳，所以要改成“炊饼”，你李忠怎的这般目中无人？
撇开鲁李二人不谈。鲁达打死镇关西以后，又在赤松林和当强盗的史进不期而遇，书中写道：
史进道：“自那日酒楼前与哥哥分手，次日听得哥哥打死了郑屠，逃走去了，有缉捕的访知史进和哥哥赍发那唱的金老，因此，小弟亦便离了渭州，寻师父王进。直到延州，又寻不着。回到北京住了几时，盘缠使尽，以此来在这里寻些盘缠。不想得遇哥哥。缘何做了和尚？”
“我如今只得再回少华山去投奔朱武等三人入了伙，且过几时，却再理会。”
这就不由得让人感慨万分了，前一时间史进还是很鄙薄当山大王的朱武等人，不肯落草。但是形势所迫，最终自己却也不得不走这条路。当生计和家族荣誉产生矛盾的时候，人们往往为形势所逼做一些违心的事，而落草这件事，有了开头，就没有结尾。如此史进便仰仗他的武学和恩情，在少华山坐了第一把交椅。
史进的出场，更多的是引起后续情节的发展，由史进而鲁智深，由鲁智深而林冲，进而杨志、晁盖、宋江。《水浒》这本书为什么吸引人？可以说，就是因为前期的故事相当生动有趣，让人一读之下欲罢不能，而且前期人物个个都很出彩，算是顶天立地的英雄好汉。史进的前期故事到此告一段落，一直到小说的第五十八回《三山聚义打青州，众虎同心归水泊》才再次借朱武之口登场亮相：
朱武道：“小人等三个在此山寨，自从史大官人上山之后，好生兴旺。近日史大官人下山，因撞见一个画匠，原是北京大名府人氏，姓王，名义；因许下西岳华山金天圣帝庙内装画影壁，前去还愿。因为带将一个女儿，名唤玉娇枝同行，却被本州贺太守，原是蔡太师门人；那厮为官贪滥，非理害民。一日因来庙里行香，不想正见了玉娇有些颜色，累次着人来说，要取他为妾。王义不从，太守将他女儿强夺了去为妾，又把王义刺配远恶军州。路过这里，正撞见史大官人，告说这件事。史大官人把王义救在山上，将两个防送公人杀了，直去府里要刺贺太守；被人知觉，倒吃拿了，见监在牢里。又要聚起军马，扫荡山寨。我等正在这里无计可施，端的是苦！”
史大郎的形象陡然高大起来，虽身为草寇，但昔日义气丝毫未褪！侠义满怀，路见不平拔刀相助，为了一个完全无关的弱者，单身去刺杀无良太守，给自己的强盗生涯抹上亮丽的颜色！史进这一刺，足以慰告史老太公在天之灵！史进是梁山上为数不多的侠客之一！而宋江也借此由头将少华山四头领收归国有。
史进上了梁山以后，做了两件大事，一是去收伏芒砀山樊瑞、项充、李衮三人，结果大败，险些中飞刀；二是攻打东平府，进城当卧底，结果被窑姐儿告发入狱。不禁让人掩卷长叹造化不公。
等宋江收伏董平、张清最后两员虎将以后，梁山好汉人数已经达到107人，为了暗合人数，又招聘来一个兽医皇甫端，凑足了天罡地煞之数。英雄排座次，史进的位置也很有趣，天微星九纹龙史进，排二十三位，仅次于李逵，在雷横三阮之前。其实不管是按照武艺还是贡献，史进的位置都偏高了。只能说史进的排名，首先，和关胜一样为名所助，因为不管怎么划分，关胜都不应该列林冲之前，只是关胜的DNA远比林冲高贵，所以他可以成为五虎之首。而史进，最大可能是王进的徒弟，所以才获得这样位置，要知道林冲的位置都是王进当剩下的。其次，作为少华山的老大，鲁智深的好朋友，实力不可小视，安排史进进入天罡星也是政策的需要。
归依招安以后，史进随大军南攻方腊，一路披肝沥胆打到方腊大本营，于睦州昱岭关死于小养由基庞万春之箭下。书中写道：
又见山顶上一声锣响，左右两边松树林里，一齐放箭。五员将顾不得史进（按：已死），各人逃命而走。转得过山嘴，对面两边山坡上，一边是雷炯，一边是计稷，那弩箭如雨一般射将来，纵是有十分英雄，也躲不得这般的箭矢。可怜水浒六员将佐，都作南柯一梦。史进、石秀等六人，不曾透得一个出来，做一堆儿都被射死在关下。
回回看到这里，总是感叹不已，史进带的五人当中，病大虫薛永交情平平；石秀不曾多来往；但陈达、杨春是过命的交情，李忠更是启蒙师傅，这三人如此对待生死兄弟，实在说不过去！（周通阵亡时，李忠也是撒腿就跑，此人吝啬小气，兼毫无义气！）
一部水浒，只有两个侠士，一为鲁达，二是史进。
