回京的过程轻车熟路也很安全，但为了照顾体弱的孙凝，车队放慢了速度，停停走走共花了七天。
时尽暮秋，百业未休，仍有无数车马来来往往出入京城，河道上也是帆船如云，百舸争流，东南的稻米、雪域的参茸、沿海的水产、西北的骏马……总之繁华喧嚣，琳琅满目，直叫人眼花缭乱，应接不暇。街头还有许多设摊经营的小店，卖些熟货吃食、细茶香果，合着那逛街买卖的小贩行人，吆喝交谈、赶集杂耍，显得热闹非凡。
孙凝幼时便积病缠身，对这些景象早已疏远多年，今日终于能够旧梦重温，兴奋得小脸通红，也顾不得大家闺秀的礼仪，竟像个贪玩的孩童般趴在窗口，东看看西看看，只觉得每一件事物、每一个场景都那么的亲切好玩。
孙家在临京根基深厚，且多有善举，故而在民间饱受拥戴威望甚重，街上的民众看到孙家的车队，俱都自发避让，一众人带笑行来，车马辘辘，渐渐穿过市井民宅，进至东城。
临京城的布局依托山水，建于江河交汇之地，整座城池被京河、沧渠、商水分割，划为四块，之间铺陈桥梁，舟楫相通。其中东城依山而建，地势高远、风景秀丽，是孙家的祖居之地。
“小安，待会儿到了地方，可不要吃惊哦。”渡桥过河，又行得一阵，渐渐民居减少，安静宁和，孙冉在车厢里待得闷了，便掀开帘子，出来换了马骑，这时和宁安并行一块儿，突然转过头来，说了一句。
“恩？”宁安不知其意，还待问个明白，孙冉却使坏不肯多说，任他好奇心作祟，恨得牙痒痒。
听着两人拌嘴逗乐，孙凝把窗帘撩起，时不时插上一两句，更多的时候则在掩嘴偷笑，弯弯的眼睛暴露了小姑娘的雀跃心扉。
※※※※
“……”
宁安望着眼前的千米长阶，终于明白刚才孙冉那句话是何所指了。
“这，这座山……都是你家的？”
“不是。”孙冉摇摇头。
“哦，吓我一跳。”
“是这附近的山，都是我家的。”
“……”巍峨群山，何止万亩，宁安呆望长阶，只是无语。
“别看了，走了，马车从这里可上不了山的。”看到小弟居然这么不争气，直接看傻了，孙冉驱马把他撞醒，示意他该跟着大姐走了。
宁安听话地跟上，但眼前的现实实在太过冲击，接下来山道盘桓，眼看清涧落水、云亭烟霞，想着这山光风貌尽属一家，便始终无暇从震惊中回过神来。
山道攀延，复行许久，车队转过一道岩壁，众人只觉眼前豁然开朗，一幅壮美景象映入眼帘，这惊变只在转身一瞬，刹那之间：
及目处群山掩映，围成深谷，一道断崖之上，瀑布流挂，平地处清河蜿蜒，九曲回转，形成星池湖泊；巨石林木，飞檐楼阁，隐于烟岚……这等仙尘幻境，无论是否初见，同样无可抵御，震撼心灵……
随着众人前往山谷，宁安犹觉昏昏然，此处崇山峻岭腹藏千秋，真是令人始料未及眼界大开。
“怎么样？漂亮吧！当年孙家的先祖偶入此地，观其山水‘非凡明秀，世外藏龙’，便在此开山修岭传承了孙氏一脉，至今生息不绝已有千年……”注意到宁安眼中的陶醉，孙冉颇有自豪，谈及先辈更是神采飞扬。
“恩，从前看书上说‘天地造化，鬼斧神工’，想来应该就是如此了，孙家的先辈能够在这里造出此等仙境，当真了得。”这一刻惊奇过甚，宁安早已看花了眼，若不是当着众人不好下手，真要试着抽自己两巴掌看看是否身在梦境不知几何了。
“不对哦，小安哥哥，这谷中的楼阁可不是一代就能建好的，最开始的时候，或许也只是一间茅屋一道栅栏而已，只是后来一代一代的孙家传人世居于此，每一代人都一点一点的改造山谷修建家园，今日开一池，明日造一阁，这样集微而广，历代相承，共花了一千年的时间才能有这般风光。”听到宁安误以为整座山谷都是由孙家先辈建成的，孙凝笑着伸出脑袋解释道，又用手指着远近的楼阁做比较：
“小安哥哥，你看，这些楼台新旧有别，风格各异，遗留了不同时代的建造特征。”
宁安顺着孙凝的手指望去，发现果真如她所言，只是整座山谷总体布局十分精巧，使这些风格差异的建筑得以交错相容，衍生出一种集千古之大成的恢弘气韵。
临近山谷，云开雾霁，便有阳光透入，照射着不远处两面古老的玉壁，让人可以看清上边沉淀的色泽和深刻的文字——“薪火传千世，明光照古今”，玉璧下则是等候多时的孙家族人。
于是车队向着玉壁缓缓前进，很快便与迎来的族人相会，宁安看到，为首的是一位气质儒雅的中年男子，而令人惊讶的是，他的面容未老，但两鬓却已染上霜白。
“大哥，辛苦了。”谷中的孙家族人数以万计，当然不可能全都出来，此刻在场的都是族中地位尊崇的老人和身居要职的执事，而最先迎上前的自然是孙烈的兄弟、孙家的二号当家人、同时也是孙凝的父亲——孙燚。
“二弟。”孙烈翻身下马，看着弟弟十六年前霜染的鬓发，心中一痛，伸手按住兄弟的左肩，沉声道：“凝儿的病已经好了，这十六年的心结也该是时候解开了。”
“恩。”兄弟连心，孙燚又岂能听不出大哥话语中的意思，他低垂的双手死死攥紧，强抑着汹涌的情绪，自十六年前铸成大错，那悔恨和自责几乎毁了自己，天人永隔的妻子，身患绝症的女儿，这一切，都让当年风华正茂的自己一夜消沉，尽去锋芒。看着这些年从未责怪过自己，在惊变后又独自撑起家业的大哥，孙燚双目酸涩，哽咽难语。
“谢谢你，大哥！”待见到刚叫了一声“爹爹”就情难自禁、喜极而泣的女儿，孙燚终于动容，万千的感慨终化成这简单的这一句话，来了结这滋味难言的十六年……
※※※※
整洁的书房后，一间雅致的静室里，孙燚看着眼前的灵牌，一动不动，已经过了许久，宁安静静地站着他的身后，看着这道背影，他知道，在这美如仙境的地方，却有一个让人灵魂苍老的故事。
“小安，你想要听一段往事吗？”这回忆，便由一个打破沉默的声音讲起。
三十六年前，瑶州孙家喜添一名男婴，当时的家主欣喜不已，便取骄阳之火——“烈”字为长子命名；两年后，孙夫人又诞下一名龙儿，亦取“燚”字为胞弟之名。十六年后，兄弟俩长大成人，一身阴阳两仪神功，配合娴熟，心意相通，对阵切磋鲜有敌手，未及弱冠便已名满天下，世人时称“孙氏双壁”，是真正的少年英杰。再后来，兄弟俩兄长成婚继承家业，一年后喜得千金，取名“孙冉”；而弟弟也找到了自己的意中人，两人不久喜结连理，之后居于临京故土，每日添香画眉，琴瑟和鸣……
一直到，十六年前……
那时，孙燚和夫人完婚一年，妻子腹中已有一个月的身孕，同时自己玄功精进隐有破关之势，当时的孙燚意气风发，只想赶在妻子临盆之前取得大成，从而引来众人惊叹、更可双喜临门，所以每日除了对妻子关怀备至之外，更是克夜勤练武功，却不想急于求成，以至酿成大错。
这一夜，孙燚安顿下妻子，又独自来到静室修行，近几日，孙燚感觉自己距离突破只有一步之遥，但不知为何却始终不得要领，难以越过，心中不免有些浮躁，今晚再次尝试，依然感觉契机若隐若现，勾得心头火起，于是强行运功冲击瓶颈，却不想这般冲动正好犯了修行的大忌，等孙燚渐渐发觉不妙，想要收功调息时，却不想体内真气已经开始混乱不听使唤，全都疯狂地逆行、冲击经脉，这两个月种下的积弊一旦爆发，就变得再也难以压制。
就在孙燚走火入魔最危险的时刻，静室的门却突然被打开，而这时他已经六识模糊，整个人如坠狱海，浑身的经脉都像被灌入了烧融的铁水，剧痛钻心，迷糊中只感觉有人将双手抵在自己的背心，接着一道道疯狂奔涌的真气就被慢慢引出，等到他意识逐渐恢复，艰难地回过头，才发现刚才施救的竟然是自己的妻子，她为了解救自己，不顾已有三个月的身孕，强纳了乱走的真气，现在心火焚身，情况十分危险。
看到妻子被自己害成这样，孙燚懊悔欲死，急忙抱起她呼救，后来多亏了孙家上下全力施为，这才保住了妻子连同腹中胎儿的性命，只是这暴走的真气实在太过厉害，尽管只是短短的时间，但妻子的身体已经受了重创，恐怕再无法安全地生下这个孩子了。
孙燚守在妻子的床前，看着她苍白憔悴的脸色，脸上满是泪痕，这是他有生以来极少地几次流泪，他的妻子却只是温柔地看着他，吃力地握着他的手，眼里没有一丝的后悔。
接下来，孙燚时刻守在妻子身边，几乎寸步不离，他知道她的身体有多么虚弱，虚弱到已经不可能活着生下他们的孩子，他想让她活着，所以无数次劝她：“我们不要这个孩子吧，等你的身体好起来，我们再生一个，好吗？”可是都被她笑着拒绝了，她知道他是在骗她，他从来不会在自己面前撒谎，他这样笨拙地欺骗自己，因为他爱她，而她知道，这，就足够了。
“打掉这个孩子，我可以暂时活着，或许一年，或许两年，但是这一生，我都不能再给你留下什么了，当我死后，你会来陪我，我知道，但我要你活着，和我们的孩子一起，这世上不会有一个母亲放弃自己的孩子，我好想和你一起看着他长大，但是我不能了，我要你帮我照顾她，爱她，就像你从前对我做的承诺。”抱着襁褓里哭泣的女儿，握着妻子冰冷的手，看着她眼角未干的泪痕，孙燚跪倒在床前，泣不成声……
“凝儿的娘亲生下她，只来得及看上女儿一眼便去世了，她满心以为孩子能够健康成长，离开时脸上都带着笑，可谁知道那一晚她冒险救我，体内被真气侵蚀，虽然竭力护住了胎儿，但周身阳脉俱焦，不知不觉寒毒郁积腹中，也遗留给了凝儿，所以这孩子甫一出生，就体弱虚寒，若无良药，即便得神医妙手也难以活过二十岁；若是不能治好爱妻舍命护存的骨血，他日九泉之下，我又有何颜面去见他们娘俩。”谈起往事，孙燚语气伤感：“所以这十六年来，孙家穷搜天下，终于功夫不负有心人，数月前南方传报‘寻得至宝’，消息传来我不由欣喜若狂，只想女儿的病终于有救，但怀璧其罪，这宝物出世也引来魔渊觊觎，大哥为求万全亲出瑶州，这才有了边境凶岭那场恶斗，哼！魔…渊…”说到这里，孙燚停顿了一下，仿佛在平息怒火：“之后我收到大哥来信，告之了当时的情形，那日对方设局要挟，依大哥的性子，肯定是宁可玉碎也不让奸人得逞，但若真是如此，我孙家千年基业该由谁来守护，我和凝儿又怎堪面对这样的结果……所以小安，你当时那一箭，救下的，是整个孙家！”
“燚二叔，我……”听这话又有要道谢的意思，宁安不敢生受，照例准备推辞。
可没等宁安把话说完，孙燚就转过身来，看着他的目光已有了长辈的关怀：“嘿嘿，你这孩子，真和大哥说的一样，优秀谦怀，跟当年的我完全不同，唉……若是当年也能这样，不那么争强好胜，也不会有如今这许多悲怆。”
“燚二叔，往事已矣，小安想，凝儿的娘亲倘若在天有灵，知道女儿的病已经好了，应该也是十分高兴的。”
“恩，这十六年的心结解开，我和凝儿都要谢谢你。”
“燚二叔你千万不要这么说，凝儿文静可爱，就像我的妹妹一样，只是帮了这么一点小忙没什么的，况且烈叔叔带我来京又教我武功，小安已经感激不尽了，如果旧事重提，心里反而自觉惭愧不好意思。”
“唉，好吧，你这孩子……不过，既然大哥传了你两仪心诀，那么燚二叔也传你一套刀法。”
