山脚，微风。
不需要什么寻找，十几座城镇就摆在眼前供他们选择。檀小袭观察过，所有城镇都是在两山之间，由于土地面积狭小，一些城镇几乎相贴，合用城墙，部分小城甚至直接“两城合一”。檀小袭等人择近而居，走进一个看起来十分复古的小镇。此镇名为端河镇。
镇和城的区别可以以夫列徳城和端河镇作为标准例子来表示。没有集市，没有小摊，没有杂闹。进入端河镇，竟没有发现一个人，安静出奇。一条小道通向前方，两旁是民居民宅，房屋基本上都是红木和檀木质，每家门口都点着两三盏淡黄色小灯，显得十分有情调。檀小袭越往前走越想另换城镇，因为端河镇根本看不出来有铁匠铺的存在。正要提议，檀小袭却发现檀襟已经找好住处并与主人谈妥一切。来，来不及了？檀小袭单手扶额。看来只能明天去了。
“你不是要去铁匠铺吗？我有事，时间没那么多。”司空沿西不知何时站在檀小袭身边，看了一眼檀襟的方向说道。
事？估计又是和檀襟聊各种天，檀小袭可以猜到队伍里两位少女的心思了。檀小袭从阿穆手中拿过烈罡箭，对他说道：“阿穆，我希望你可以尽量回避我姐和鸣枢两人的对话，毕竟，我们对你的信任还仅仅是一半。”说罢，给檀襟和左鸣枢二人一个表示保持警惕的眼神。
阿穆红瞳一闪：“檀兄弟果然还是不相信在下。但在下完全能理解，你放心去便是，大不了……我随处走走，散散心。”
“可以理解就好，我和沿西去去就回，用不了多久。我们走吧。”
谈话间，日已落。走在端河镇的小径上，各家门前的小灯照耀全镇，虽然背景是一片暗色，但不是亲临不会像司空沿西一样享受如此美景。檀小袭的左顾右盼在场景中略显刺眼。“这个镇子如果有个铁匠铺那就完美了……”檀小袭感叹道。司空沿西瞥了他一眼：“有什么事你在夫列徳城为什么不搞定？”说罢，眼神移往檀小袭手中的烈罡箭，再问道：“还有，你把这带出来要做什么？这个东西在铁匠铺可不受欢迎啊。”听司空沿西把弓箭成为“东西”，檀小袭深感不爽。正要开口反驳，却听一旁一户人家的开门声一响。
门口钻出个黑色短发的脑袋，抬起头，满脸灰。细看，脸颊还有灼烧的迹象，开门人咳嗽一声，顿时一口灰烟喷出。开门人敞开大门，一身沾满了黑灰色的痕迹的衣裳展露两人眼前。“小妹妹，弓箭怎么可以说是‘东西’啊。它也是武器啊，不，真想说是神器！那可是虚象世界的箭神大人的宝贝……诶？小兄弟，你手中这把箭不错啊！”那人一见烈罡箭，眼睛放射出极度惊喜的光芒，突然冲到檀小袭面前，没经过允许就端详起烈罡箭来。
“叔叔……你是谁？居然喜欢弓箭？！”如遇知音，檀小袭激动地问道。
那人抚摸烈罡箭的手一停，头也不抬地回答：“可恶啊，弓箭的命运太惨了！我爱它啊！我叫龚红铁，是端河镇唯一的铁匠。小兄弟，你冒着千千万万人鄙视的目光带着弓箭出行，勇气来源是什么？”
“不关勇气的事，我本身就是一个弓箭手。”没想到弓箭在虚象世界还有救，檀小袭差点按捺不住心中涌动的激动。但真正让他高兴的是，端河镇如此幽静之地还有铁匠，好运的良好开端吗？
说了几句话，龚红铁便邀请两人进门说话。屋内的设计很普通，不过墙上到处挂着锻造出的各种铁器，每一个铁器在灯光照耀下都显得刺眼，相当锋利。檀小袭和司空沿西惊叹着看遍整面墙。
檀小袭问道：“大叔，你既然是铁匠，锻造的地方在哪？而且这些铁器看起来有些积灰，你自称铁匠，莫非只是招牌？”
龚红铁坐在木椅上痴痴看着烈罡箭，他的手边还有一扇微开的门。龚红铁抬起头，手轻轻敲了敲门，回答说：“平时都隔离的，因为烟雾太大，火也不安全，你们想进来看看吗？”顿了顿，他又问：“我在门中有听到你们说要找铁匠铺，我本来不接受任何锻造铁器的事的，今日看在弓箭的面子上，有什么事交给你铁叔吧。”檀小袭被龚红铁一点，这才想起，指着烈罡箭，道：“麻烦您将这套弓箭打磨成针，一般针就行，大概二三十根就行了，剩下的制成扳指。还有，可以的话请帮忙打造一套普通的弓箭，谢谢。”龚红铁点了下头，走进门去。
身边的司空沿西听到檀小袭说把烈罡箭磨成针时就有些疑惑了，等龚红铁关上门，想问檀小袭，不想，被他一个手势打断这个话题。
檀小袭毫不客气地坐在木椅上，仰视头顶的铁器，边问道：“沿西，虚象世界……到底是个什么样的世界？目前为止，这里的建筑都和我那里的差不多，不要告诉我，虚象世界和我们世界的区别就是虚象虚影吧？”
“怎么可能？我们两个世界可有几千年的隔离了，发展不可能同步。你说说，普通第三维度是什么样的？”司空沿西还在想檀小袭要问什么问题，原来就是这个。
檀小袭想了想，说道：“我几乎是在草原和森林中长大的，镇子也没去过几次，那里的小镇和这里一样。我变异的厉害那一阵，天忽森林封锁了，但是在悍叔的带领下我和檀襟还是去了镇上。虽然很危险，但是的确有一段中午的时间森林是绝对安全的，这个除我们三人谁都不知道……我的意思是，我的想象里，世界就只有镇子、草原、森林还有大海。不过我们的世界没有帝国，听说大陆远处有很多繁荣富强的地方，那些地方很先进，真是想去看看呢。如果你能去我们那个世界的话，我倒是可以找到悍叔，我们去找那些没去过的地方！”
说着，檀小袭就激动起来了，司空沿西也觉得有趣了。
司空沿西再问：“那么，你们那个世界的创世者是谁？”
“创、创世者？”檀小袭被问傻了，“没听说过有这个人的存在……对啊，虚象世界是怎么存在的？而且我们那里从来没听说过有这个世界，有人出海也没发现。还有，安大哥说过的屏障，是什么？”聊起来，檀小袭才发现，自己对虚象世界还有很多问题不知道。
为了不让龚红铁听到谈话，司空沿西特意把声音控制到只有檀小袭能听到：“没有创世者，你一定是在开玩笑。虚象世界的创世者叫兰帝，同时也是虚象的开发者。据说当初兰帝将虚象的巨大发现公诸于世时，虚象虚影的影响不断扩大。但是，那时候有四个和他实力相当的叛逆者阻止了虚象的发展，所以你们那个世界才会发展到今天。虽然你说的很触动我，不过，我敢打赌虚象世界比你们那里有意思多了，敢不敢赌？”
有意思这点，檀小袭承认。在虚象世界这些日子，他能感受到这个世界的特别之处。虚象、虚影、修炼石和各种职业，以及那未知的帝都，还有使他热血沸腾的修炼历程。这些，比起草原上平淡无奇的生活不知好多少。
“是啊，我们两个世界差的真多。真要说起来，我真希望自己就是这虚象世界的人，那样说不定不会无趣。虽然会不认识弓箭。”檀小袭发自内心感慨。
司空沿西突然一把抓住檀小袭的肩，坚定并肯定说道：“不错，你正是虚象世界的人民，不，应该说是贵族，非常有权力那种人，和我还有左鸣枢一样。”
檀小袭愣住了。
他的瞳孔开始放大，呼吸缓缓减速，脑袋里一阵慌乱。他以为司空沿西在开玩笑，但是一看她，就对上了她坚定无比的眼神。檀小袭坐不住了，站起来绕了两圈，眉头紧锁，双手不知觉地抓着头，猛然一拳砸在地上。司空沿西靠在墙上，双手抱肩，静静地看着檀小袭平息下来。檀小袭此刻的心情，身为好友她当然可以理解。活了十三年，这才知道自己基本上都是在另外一个世界生存，这还不算什么，偶然的误入，却是回到故乡，若没有天忽森林的变动，也许这一生他和檀襟就会和悍叔在草原过去！
“沿西，你告诉我你的判断。我……非常想知道。”
“正是你特殊的变异。我来探印前，哥哥有和我说过三大家族之一的旁亚家族过去的一种家族遗传病。病的特征，便是子时生半翼，身体有明显变化，而且具备杀戮意识，变异后之前任何伤势完全愈合，变异结束双倍偿还。不过，这遗传病已经得到治愈了，你为什么会……想不通啊。”
说到遗传病的事，檀小袭脑袋再次空白，司空沿西详细说病的特征也没有听，只是发愣，这个真相实在太可怕了。司空沿西微微觉得此时说还太早，有些后悔了，走向檀小袭，想安慰他两句。
