过了一个时辰，终于轮到姜然，县丞一看姜然四五十岁光景，不禁问道，“前来应征者多是二十几岁的青年，像你这么大年龄还来应征的，恐怕仅你一人罢。”
姜然听县丞如此问，微微一笑，拱手施礼对县丞说道，“大人，姜太公古稀之年才辅佐文王，行天道，灭殷纣。在下亦闻穷且益坚，老当益壮，老骥伏枥，志在千里。吾等报效国家之志，岂分长幼尊卑？”
县丞听完后，抱拳说道，“姜先生说的是，倒是本官唐突了。凭你的谈吐和志向，本官一定保举你。下一个，周尧。”
姜然没有想到一席话，倒让县丞刮目相看，赶紧抱拳说道，“多谢县丞大人。”
又过了半个多时辰，轮到赵良，县丞一看赵良年纪尚轻，不禁问道，“赵良，你多大了？”
赵良拱手答道，“回大人，小子今年十六岁。”
“倒是年轻的很，那我问你，何谓孝？”
赵良答道，“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？所谓孝之至，莫大乎尊亲。”
县丞接着说道，“小小年纪，说得倒是不错，那你在家孝敬父母吗？”
赵良眼睛一红，低声说道，“小子自幼在义舍长大，由姜先生教导成人，虽是父母所生，但从未见过父母，也不知父母是谁？”
县丞叹了口气，“倒是一个可怜的孩子，你口中的姜先生可是姜然？”
“正是！”
“果然是名师出高徒。下一个，田祁。”
赵良赶紧拱手施礼，“多谢大人。”
说罢，赵良向大堂外走去，这时，田祁正朝大堂走来。
两人错身之时，都愣了一下神，心里同样一个念头，居然是他！
赵良心想，这不就是前两天那个飞扬跋扈的田大公子吗？
田祁心想，这不就是前两天那个吹胡子瞪眼的泥腿子吗？
两人四目相对，眼中冒着火星，真是不是冤家不聚头啊。
见田祁走上了大堂，县丞问道，“田祁，我问你，何谓大丈夫？”
只见那田祁搔头弄耳，磕磕巴巴的说道，“什么……不能，什么…什么……不能，哎，让我想想……，哦，对了，对了，大人，我想起来了。威武不能淫，富贵不能移，贫贱不能屈，此之谓大丈夫。”
话音未落，就听见大堂外一阵哄堂大笑。
县丞的脸上也是好几条黑线，他黑着个脸说，“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”
田祁一见出了丑，赶紧见风使陀，点头哈腰的说道，“对，对，大人说的对，我刚才一激动，说错了，大人恕罪，恕罪。”
县丞脸色才算缓了缓，咳咳了两声，说道，“好了，你下去吧。下一个，王骞。”
其中细节，不再详述。
这轮文试，四个多时辰才算结束，县丞告诉众人文试结果将于明日张榜公布，武试将于三日后在城外校场进行。
众人走出县衙已是明月当头，都感到饥肠辘辘，便各自回客栈吃饭去了。
县丞见众人散去，这才舒了一口气，转身走进县衙，向后堂走去，走进后堂，见县令正在那里等他。
县丞向县令拱手施礼，“大人，文试已经结束了。”
县令摆摆手说，“辛苦你了，坐下说话，可有问题？”
县丞坐下后，说道，“其他人倒没什么，只是田祁那厮太不争气了，事先都告诉他题目，居然也答不上来，害得我差点下不了台。”
县令说，“他本来就是一个草包，你还能指望他什么。”
县丞说道，“大人，我有一事不解，憋在心里不吐不快，今日务必要向大人讲明。”
县令看着县丞，说道，“你我二人，尽管直言。”
县丞顿了一下，缓缓说道，“大人，你一向为官清正廉洁，刚正不阿，此番为何要收受田祁的贿赂，帮他舞弊？”
县令没有回答他的问题，而是问道，“我知道你肯定会有此问，那我先问你几个问题？”
县丞拱了下手，说，“大人请讲。”
县令问，“如果，我不接受田祁的贿赂，会有什么结果呢？”
县丞思索了一下，说道，“会被田祁告到他叔父那里，大人很可能会被罢官，可是大人接受贿赂，这会有损你的清誉啊。”
县令摆了摆手，接着问道，“如果我被罢官，即墨百姓怎么办？”
县丞说道，“即墨百姓失去一位爱民如子的父母官，继任县令能否像大人一样，那就很难讲了，即墨百姓前途未卜啊。”
县令接着问道，“我再问你，令你起草修河修桥请求朝廷拨钱的奏章可曾发出？”
县丞答道，“两月前就已发出。”
县令又问，“可有回音？”
县丞无奈回道，“杳无音信。”
县令接着追问，“那又为何？”
县丞叹了口气，说道，“朝中无人啊。”
县令捋着胡须，也无奈的说道，“是啊，我们朝中无人，朝廷根本不会拨钱的，可现在有人把钱送来了。”
县丞一怔，疑惑的说道，“大人，你是说田祁？”
县令回道，“正是。他送来的一百金，能解我们的燃眉之急啊，不但可将去年被冲毁的河堤和桥梁修好，还能多买一些粮食，以备来年的饥荒啊。”
县丞这才恍然大悟，佩服的说道，“大人真是为即墨百姓着想，可是大人这不就背上徇私舞弊，贪受贿赂的骂名了吗？”
县令摆了摆手，说道，“为了即墨百姓，我背点骂名又算什么呢？你现在明白我的初衷了吧！”
县丞面带惭色，躬身对县令说道，“下官惭愧，之前还以为大人不甘清贫，见利忘义呢！我以小人之心度君子之腹，此刻真是无地自容。”
县令扶起县丞，安慰道，“你也不必自责。这几天，要多关注这些应征者，千万不要出了什么乱子。”
县丞赶忙应声说道，“诺，我明白。”
说完，县丞便告辞出来，县令将他送出后堂。
望着县丞的背影，即墨县令捋了捋颌下的胡须，待县丞走远，这才返身回到后堂。
次日，姜然三人起来，草草吃过饭，就直奔县衙而去，到县衙门口一看，已经围了不少人，大多都是昨日的应征者，也有一些瞎瞧热闹的人。
姜然三人挤了个人缝进去，只见榜上赫然写着五十个入选者的名字，李牧，陈广……姜然……赵良，田祁……。
田祁昨日出了那么大的丑，人们都还记忆犹新。他居然也能入选，很多人对此感到忿忿不平，都开始议论纷纷。
“这田祁明明是个草包，怎么也能入选？”
“昨日的题出得有问题。”
“县丞八成是收受贿赂了。”
“我们不服，找县丞理论去……”
“对，找他理论去……”
众人的议论早已惊动了门口的衙役，衙役飞也似地进去禀报，县丞得知后，赶紧来到县衙门口。见众人闹哄哄的嚷个不休，厉声说道，“吵什么吵，再敢有高声喧哗者，一律取消资格，胆敢扰闹滋事者，一律收监。”
众人这才都闭嘴，很多人一副气咻咻，敢怒不敢言的表情。
县丞见众人都不言语，这才转身进了县衙。
正当众人还在低声议论之时，只见一群人大摇大摆的闯了过来。
“让开，让开，别挡着我们田大公子看榜。”
“你没长眼啊，赶紧给我闪开”，一个家仆模样的人，对着挡在他面前的人嚷道，还一把将人拨拉到了一边。
众人见这帮人如此飞扬跋扈，都是咬牙切齿，恨得牙根痒痒的。
“呦，我当是谁呢，原来是威武不能淫，富贵不能移，贫贱不能屈的大丈夫来了啊。”
赵良见田祁如此嚣张，不禁出言讽刺道。
众人听了赵良的调侃，不禁发出一阵哄堂大笑。
田祁一看是赵良，气冲冲的说道，“臭小子，你三番五次找本少爷的麻烦，是不是活的不耐烦了，来人，把这小子给我好好修理一顿。”
这帮家仆一听田大公子吩咐，一个个如狼似虎的扑了上去，就要动手。
县衙门口的衙役一看这帮人要打起来了，赶紧上去制止，厉声喝道，“你们要干什么？县丞大人刚才下令，凡有扰闹滋事者，一律收监，还不快快散去。”
这帮人这才悻悻的散开。
田祁恶狠狠的指着赵良说道，“小子，咱们没完呢，后天武试，我会打得你满地找牙，跪地求饶。”
赵良丝毫不让，针锋相对的说道，“哼，谁找牙，谁求饶还不一定呢！”
田祁气的七窍生烟，气急败坏的说道，“好好好，咱们走着瞧吧。走！”
说罢，带着一帮家仆扬长而去。
待这帮人走远，姜然叹了口气说道，“小良，你不该招惹这是非之人啊。”
赵良怒气未消的说道，“姜先生，我就是瞧不惯这人如此飞扬跋扈，明明是个酒囊饭袋，还非要摆出一副高高在上的姿态。”
“你要知道祸从口出的道理，好了，咱们先回客栈吧。”
于是，姜然带着赵良和姜陶回到了客栈。
姜然和赵良见姜陶回客栈后，闷闷不乐，一言不发，都明白怎么回事，知道他因落选，心情不好，就都劝慰他。
“小陶，别没精打采的，这次选不上，还有下次，别跟霜打的茄子似的，蔫儿了。”
“是啊，小陶哥，姜先生说的没错。再说了，文试没通过，不是还有后天的武试嘛，同样还是有机会的。”
“姜先生，小良，你们不用再安慰我了，我也知道俺自个儿的斤两，选不上也在意料之中，只是一时还没有转过弯儿来。文试没戏，武试就更没戏了，咱也就劈过柴，打过猎，追追野兔还行，哪里学过什么武，上去还不是只有被打的份儿。你们要是心疼我，晌午就让我多吃两碗饭就行嘞。”
“呵呵，行。”
“嘿嘿，就知道吃啊。”
三人笑作一团。
