霓裳一曲，春雷殷地。梁燕不知人世，犹寻旧日窠窝，华清池中芙蓉泣。歌罢一曲，且看卫霍疆舞，挥剑定天，却哪消得美人一笑。怅月问天，笑阮籍穷途，贾生痛哭。蒙天问，卧龙何在？挽狂澜只手回天，风举旗动。叹紫薇不肖，空有腐儒无用，淡尽沧桑，登楼且醉江月。
这时已是光化三年，正是昭宗李晔在位的最后三年，唐王朝已在风雨飘摇中，昭宗刚从凤翔被送回京师不久，宦官和官僚们又斗在一起。以中尉刘季述为首的宦官垂死挣扎，他们策划废黜昭宗，拥立太子，就在这年十一月，宦官将昭宗关在少阳院，用熔铁浇在锁上，每日的饭食则从墙根挖的小洞里送入。
可叹天下，正如上面词中提到一般，昭宗本也想有一番作为，但势单力孤，已经无力回天。只得任由朱温、李茂贞、李克用他们相互打杀，却不知那谷中的蓝道元，仲虚先生又作何感想？
再说初晞，待他恍恍惚惚中醒来，却是睡在一座床上。旁边陆天宇夫妇见他醒来甚是高兴。初晞从二人口中得知，正是上次那个绿衫女子把他送到这里，在这里守了初晞两天，见情况有些好转才离去，之后便留下一张纸条。初晞拆看来看，见上面写道：“来年三月三到浙江嘉兴叶家堡来！师父留。”初晞见字体秀丽，出自女子手笔。
这时已到腊月初八，初晞细想自己如何到得这里，却总是理不出头绪。那日他受了贺大年一掌，好在后面叶碧琳及时赶到，忙从贺大年手下救得初晞，寿阳宫早已被众人糟蹋的不成样子，剩余的梅妆派女子也不晓得去了哪里，那些小帮派的弟子又在宫中找了几天，然后放火将那里全烧了，才满载而归。
初晞回想怜儿最后倒下那一幕，心中甚是愧疚，好在大伯对他照顾甚是周到，就当作亲生儿子一般。初晞又休养了几天，渐渐开始淡忘了些，每天都在练《圭月集》里的剑法，有空闲时到蒙恬墓那边去走走，倒也算是安静。
转眼到了年底时候，初晞已经将《圭月集》的剑法记得纯熟，只是招式上却还是有些连贯不起来。陆天宇夫妇也在准备年货，西北小镇倒也过的惬意。待过的除夕夜后，初晞一早给父母上完香后，便朝一六堂而来，待到了家中却见正堂迎出一个男子，见他一身华服，头上抬着貂皮帽子，初晞细看，正是尚和。见尚和笑道：“陆兄弟，别来无恙啊。”
初晞见是他，正欲上前寒暄了几句，却见尚和五指成爪，突然朝自己胸前抓来，初晞一时不防，只得后退两步。尚和再次猱身而上，初晞身子微侧，依着跟沁儿学的些粗浅功夫，慢慢避开，过的三四招后，初晞再也不能避开，只得大喊：“尚大哥！”尚和兀自不理，又是一掌击到，初晞挥掌而上，他生怕再伤了人，只催动三四成功力，双掌相交，各自退了一步。尚和笑道：“陆兄弟，这些日子果真精进不少啦，哥哥佩服！”初晞这才知道原来他竟然是要试自己功夫，不觉笑道：“尚大哥说笑了，我只是瞎学几招，聊当消遣。”
二人这才寒暄了几句，便相邀到蒙恬墓那边而去，路上尚和问道：“兄弟可知那日的情形么？”
初晞问道：“是在寿阳宫的事么，我正想问你呢？”
尚和道：“我也是后来才到的，那时见你已经被散云手贺大年打倒了，但旁边那群几十个汉子的尸体，却都是你的杰作。”
初晞想了一会，才明白那日的事情，心中不觉愧疚，自己竟然杀了那么多人，神情不觉有些沮丧，尚和安慰道：“陆兄弟你也不要伤怀了，天下现在哪里不在死人，朝廷无道，军镇火拼，可叹的是天下子民。再说你杀的都是些亡命之徒，纵是留在世上，却又能有何用？”
初晞听了，心中略略平复，问道：“那怜儿呢？”尚和摇摇头，其实他并不知道怜儿是谁，道：“我来的时候，里面已经乱成一团，还好贺大年跟云昕道长过来将我跟叶家姑娘救走，剩余的梅妆派弟子便都进了玉窖，里面机关甚多，众人不敢进去，守了一天多，便用山石将洞口堵住。”
初晞心想怜儿多半已经遇险，想来她就要找到父亲，却这样就死了，自己也甚是难过。那一战后，自己逐渐想通了许多，便向尚和问道：“尚大哥，你上次让我给寿阳宫宫主说的话，我还没说呢，真的抱歉。”尚和拍了他一把道：“你果真是个实诚的人，现在的世道，又有几个人跟你这般？”
初晞问道：“现在世道究竟到底怎么了？”
却听尚和叹息了一声道：“李唐名存实亡，听闻昭宗即将被迁到凤翔李茂贞那里，哪有天子像丧家之犬一般，四处流窜的，我等子民却听之任之，可叹可叹。”
初晞虽对他说的一窍不通，但总决的他心中总装着许多事，问道：“上次尚大哥要向我借剑，等下便拿给你吧。”
尚和道：“兄弟其实你握宝而不知，你可知你那宝剑的来历？”初晞便将当年自己跟萧叔叔在虎狼谷的事情说了。尚和听完，哈哈大笑道：“原来那贼子却是这样死的，也可叹他一世枭雄，竟然死在自己外甥手里。”初晞听他兀自说了几句，俄顷，见尚和一拍大腿道：“这下我懂了，难怪那些人非要找到这把剑才行。”
初晞问道：“什么？”
尚和道：“你有所不知，当年黄巢进京师的时候，组建了一支五百人的禁卫军，称为‘控鹤’，而那林言不学无术，却做了控鹤头领，其实真正的首脑名叫罗如，此人家在山东，身手甚为厉害，后来被派去监视朱温，却被朱温陷害，只得流落江湖。待黄巢死后，他便那些禁卫军组织起来，号称效忠于黄巢，现在仍潜在江湖，他们之中高手如云，固然是支厉害的力量，如若让他们知道你有黄巢的随身佩剑，看来你定然便又有灾祸临头了。”
初晞这才知道自己还有祸根，便道：“那我还是将剑偷偷埋了吧，免得到时又要被人杀了。”尚和笑道：“傻兄弟，你最没心机了，这剑用到好处时，却是大大的有益，有人若将剑那拿了，对那些人说，你是最后奉大齐皇帝口谕来率领控鹤的，他们见到皇帝的随身佩剑，又焉敢不信？”
初晞“噢”的一下，有些似懂非懂的点点了头，对尚和道：“我将剑送给尚大哥你好了，反正我又不想当什么头目。”二人说着不觉到了蒙恬墓，初晞见一切还是如此，心中不觉多了些惆怅，心中自己虽然没了父母，但大伯对自己甚好，以后便留在明州镇，做个普通人也好。
尚和笑道：“那便谢谢兄弟了！”说完双手抱拳，朝初晞鞠了一躬。然后说道：“现在还需要兄弟帮我一个忙，我必须先找到那个罗如的人才行。”
初晞犹豫了一下道：“我，我不想去哎，我再也不想杀人或者被人杀了。”
尚和笑道：“你或许不知道，现在军镇之间相互征伐，再过不得几年，明州镇定然也会被抢劫一空的，我现在去找罗如，只想快点结束这一切，你能明白么？”
初晞还是有些不懂，问道：“那罗如现在在哪里？”尚和摇摇头道：“天下人没人知道，我们必须引他出来。”
“那怎么样引他呢？”，尚和缄默不语，俄顷才道：“我自有法子，到时还需要你的帮忙，就算为了天下苍生，你也要帮我一下。”
初晞摸了摸头道：“天下苍生？”这倒是他第一次听说的，现在听来似乎跟自己有了丝关联。依旧懵懵懂懂的点了点头道：“那我帮你吧，不过你不能让我杀人了。”
尚和摘下投下貂皮帽子，露出一个光头道：“出家人不打诳语，陆兄弟你便放心好了，这几日我便先住在这里了。”
二人到了蒙恬墓，尚和又不觉叹息了良久，然后跟初晞讲了些江湖上的事情，初晞向来爱听人说故事，倒也听得津津有味。待到了午饭时候，二人便由蒙恬墓朝一六堂而来。
隔了一日，尚和一早将初晞叫到蒙恬墓边的林子里道：“你内力雄厚，如能在配以武学招式，威力定然无穷。”初晞这些日子练《圭月集》的时候，也有许多的武学招式不明白，正欲想尚和讨教，见那尚和手指着一根小木棍当做兵器，对初晞道：“今日我便传你紫荆乌刀法，这本是那罗如的拿手刀法，下次见了他或许有用，你注意看好了。”
尚和说完，便一跃到了空地上，木棍在地上左右横扫，地上黄土被扬起很多，一时间听到呼呼声响，尚和一边出招一边说道：“紫荆乌刀法乃是上清一派门人创建，只传自己徒弟，故江湖上会此刀法的只有少数几人，其他上清门人亦不知晓。”初晞仔细看着他棍子使的方向，心中暗暗敬佩，见招式怪异，刀法狠辣，便似乎跟寿阳宫的剑法一般快而狠，不觉叫了声好，尚和停了下来道：“这招叫暮云带雨，是紫荆乌刀法的第一招。”
他将棍子交给了初晞，初晞拿起一样比划了几下，动作有些慢而不连贯，待使了几遍后，才能一样全套使出，尚和不禁拍手笑道：“你生性平和，不急不慢，倒果真是个练武的好材料了。”
接下来尚和又拿着棍子，凌空一跃，刷刷三刀已经劈出，刚落到地上后又滚了几滚，却是像地堂刀一样，专劈敌人下三路，听尚和道：“这招是春雷殷地，动作须刚猛，杀伤极大。”说完初晞又照着试演了一遍，接着尚和又使出了“流风回雪”，“龙跃鱼津”“铁马横扫”“力压千钧”“报与上清”。紫荆乌刀法总共有七式，但变化繁复，待尚和让给初晞一一试演了一遍后，让初晞慢慢自己琢磨，流风回雪是向如回马枪一般的马上招式，龙跃鱼津是指在被围困时，可使出的救命招式，铁马横扫则是双腿连环勾到别人招式，力压千钧是势大力沉的攻击刀法，最后一式报与上清是与敌人同归于尽的招式。尚和将这些都说与初晞听后，便一个人到蒙恬墓那边去四下看看，初晞见他进了那间小茅屋，心中不觉犹豫，万一他发现了萧叔叔的踪迹，可就不好了。后面又一想：“萧叔叔在江湖上也没有人知道，想来不会。”当下放心，然后又将那刀法依着尚和教的使了一遍。
过得不久，见尚和蒙着头出来，初晞上前问道：“怎么了？尚大哥。”尚和拍了拍帽子上的尘土笑笑道：“没什么，刀法练得怎么样。”初晞点头道：“招式都记住了。”
尚和道：“那我们便相互演练一下吧，你以剑代刀。”初晞见他手中只是一根细细的木棍，而自己却是削铁如泥的宝剑，不觉惊讶道：“尚大哥，这样会伤到你的。”尚和笑笑道：“你尽管来好了。”
初晞当下宽心，心想：“那我便使慢一些，让他出丑便不好了。”然后一招“暮云带雨”使了出去，尚和笑笑不答，一一避开，借机用木棍朝剑背上用力一敲，初晞只觉虎口忽然一麻，长剑险些脱手，心中不觉赞道：“尚大哥果真厉害。”当下招式一变，第二招“春雷殷地”使出，待他在空中三刀刚刚劈过时，尚和忽地凌空跃起，木棍斜身刺来，初晞已经收势不住，剑身欲回撤，后背已经中了尚和一棍。
初晞不觉泄气，尚和道：“现在你能明白什么么？”初晞摇摇头，尚和从他手里接过剑道：“武学一脉，其实并不是招式，如果你每一刀都能劈的足够快，足够准的话，敌人便没有丝毫的余地，如果你老是用自己刚学紫荆乌刀法，一招一式的始出来的话，我用另一个方式出招，你便能不能招架了。明白么？”
初晞想起当初小赖说过的话语，竟发现他们有些地方不谋而合，心中暗暗赞同，笑着道：“我懂了，其实每一套刀法或者剑法，只是一个大体的框架，虽然同一个框架，每个人却可以不同的方式去完善它。就想刚才，我本不需要在空中连劈三刀的。”尚和点点头，心中暗自笑道：“看来这个傻兄弟，倒也是个聪明之人。”
二人接连演练了几日，初晞的刀法渐渐熟练，尚和又教他怎样配合自己的内力，不日下来，精进甚快，连初晞也觉得自己甚是高兴，有空时便跟尚和商讨一些江湖上的事情，陆天宇夫妇见二人甚好，心中也自然高兴。
到正月初六的时候，农历称为小年，这天尚和用过饭后，便对初晞道：“兄弟，你的刀法已经练得有一定的火候了，看来我们明日便可以出发了。”初晞惊道：“去哪？”
尚和道：“先去延安府，然后到洛阳。收拾一下，我们明日出发。”初晞本有些不愿，再说陆天宇夫妇也甚是挂念，只得推脱说是去见一个朋友，一定再回来看望二位，陆天宇叹了声气，只得应允。
延安府离明州镇不过一日路程，到第二日下午，二人便到了延安府，这里比明州镇稍大，但却不及明州镇平静，初晞见街上道路破旧，小贩也有些稀少，不觉有些叹息，他上次来时还不是这般景象。二人在街上走了不久，便听到远处马蹄声传来，原是那些官兵来征税，见他们并没有官府的关文，竟如同强盗一般将那些小贩的东西掀翻，收不到东西，便随便拿一些，然后将小贩暴打一顿，之后骑马大摇大摆而去。
初晞看的气愤，本想上前说理，尚和忙用手将他拉住。二人走的不久，便见延安府府衙不远便是清凉山，尚和领着他在街上转了几转，在一间驿馆落脚，见前面的门上是个马帮的院子，对初晞道：“已经到了。”
初晞见那门上写着“巫驼”两字，院子甚大，倒像是巫驼帮的中转站一般，守门的人问了来历，尚和称是神龟帮太湖分舵的张才。那人进去通报后不久，便见迎面出来一位白衣书生打扮的人，正是“延安一笔”张岳，见远远喊道：“稀客稀客，原来是张兄弟到了，快请快请！”
二人到了大堂，见那张岳进门后便似乎没了先前热情，尚和道：“听说贵帮竟然将那一千多匹马卖给了河东独眼龙，不知可有此事？”张岳一听，忙用中指竖在嘴上，示意轻声，道：“哪有的事，张兄弟想来是听外人的讹传了。”
尚和双掌搓了一把，笑道：“我倒希望是啊，只怕凤翔节度使李茂贞听了会不爽吧，哪有人可以在他的地盘上运一千匹马过去，哪怕一匹，也要给他留下的。”
张岳嘻嘻一笑道：“李将军自有公断，我们哪有那样的胆子，张兄弟今日来就是为了这件事么？”
尚和道：“想来那涅吉儿便在延安府吧，我只是想拜访一下我那位沙陀朋友。”上次在明州镇一六堂中，涅吉儿被许青抓走，最后被尚和偷偷放下，故此二人识得。张岳摇头道：“涅吉儿大人并没有在这里，张兄弟既然跟他是朋友，想来也不会在我们这里打听吧。”张岳脸上明显有些不悦。
尚和沉思片刻，道：“听说巫驼帮近来的马帮生意好像越来越少，但西北的马场却是越来越多，是也不是？”
张岳见他显然是来挑衅，便笑道：“这些事只有帮主知道，我们做兄弟的不需过问那么多。”俄顷，见他圆场道：“敢问张兄弟此行就你们二人么？”
尚和点头道：“自然，神龟帮哪敢全来西北，恐怕早就是人家砧板上的肉了，我是来找涅吉儿的，别无其他。”
张岳也沉思片刻道：“也好，那我便带你去找他吧，涅吉儿现在正在享受鱼水之欢，恐怕未必见你们。”见他朝身边小厮悄悄耳语了几句，便领着尚和朝后院走去。
过了前厅院子，尚和见两旁似乎没有多少人，心中暗自奇怪，问道：“不知齐帮主他们也在延安府么？”张岳道：“自然不在，帮主在太白山总舵，这里由我说了算。”尚和道：“张二当家的倒也爽快！”不久三人便来到一间大厅门口，想来是大家平时集会的地方，张岳开了门道：“请！”
二人踏步进门，张岳道：“涅吉儿就在楼上，我等不便打扰，就在楼下守候吧。”
尚和作了一揖道：“谢了。”刚走的几步，忽听一声“着！”从楼上飘下一张渔网，尚和忙倒地一滚，却见旁边又是一排铁栏杆落了下来，他怕被栏杆扎到，只得再往回滚，二人被那渔网罩住，外面还有一层铁栅栏。这时见楼上过道闪出一排巫驼帮弟子，张岳笑道：“张才兄弟，对不住啦，你到底何方神圣，竟然知道这么多的秘密？”
尚和道：“延安一笔果真名不虚传，心机这么黑，难怪能做到巫驼帮第二把交椅，佩服佩服！”他兀自拱手道谢，倒似没被关住一样。
张岳道：“你究竟是怎样知晓这么多事情的，要是说了，我也好给你一个全尸。”
尚和道：“也好，不过我只能告诉你一个人，人多了，只怕你们还会出内奸。”
张岳沉疑了一下，让楼上众人都到外面守着，待那些人走过，张岳道：“这下你总该可以告诉我了吧。”
尚和脸上颜色一变，拿出初晞的宝剑道：“张岳，你可认得此物？”张岳透过铁栅栏见那剑鞘上写着“冲天大将军”五个篆字，忙跪倒在地上口中默默念了几句，抬头道：“敢问你怎么会有这把剑？”
