待那四人退去，众人见拐角之处躺着数人，正是马王九他们，探过鼻息后，见他们刚中毒不久，显然是刚才那四个人临走时，下了些毒粉过来。齐无恙忙让众人给他们喂下解药，不久便见众人转醒过来。
马王九见是众人，心中甚喜道：“谢谢诸位，我等以为定然不能活呢。”他们数日前被困在这里，外面是毒粉封闭，使人不得通过，且那些毒粉时不时朝这边飘来，很多人都中了毒。每到夜晚，他们自难承受那笛声之苦，常有人被胡乱抓去，尔后放在齐无恙前行的路上。四十多个兄弟，现在只剩下不到二十人。待众人醒来，有许多都痛哭流涕起来，初晞见平氏双雄脸上也被画成跟那些矮子一样，而且脸色暗黑，好久不能转醒，初晞素对二人有些好感，便假装过去瞧他们，伸手摸到后背，从灵台穴度入一些真气，见他们脸色变得有些红润，才悄悄罢手，众人一时间都在忙些其它事情，一时也没有朝这边看来。
尚和让神龟帮众人四下找找，看有没出路，却是在西北角上有许多碎石，想来是那几人上山崖时留下的。这几日下来，马王九众人早已被折磨的不成人样，故都没人去找寻出路，齐无恙当下让人拿了些爬墙的绳子，待上崖去，见眼前竟是一大片枯草地隐在断崖后，枯草下面结着冰，一直延伸到远处。旷野之中有水也有许多树，众人当下大喜，总算找到了绿洲，想来沉香山定然离此不远。
那绿洲也不甚大，众人找了许久，却不见有丝毫人影，也不像有住过人的样子，初晞见绿洲之中地上有些薄冰，想来这便是以前的河流。尚和道：“这里废弃许久，沉香山不在这里。”当晚众人便在此处落脚，齐无恙接到西北帮众的传书，说各门派相约已经朝西北进发，当下大喜。
入夜时分，天色澄明，天气欲加寒冷，众人都将身子蜷缩在衣服之中。初晞白天问过叶碧琳，知道快到腊月，他心里想着能回到名州镇去过年，但心中记挂怜儿跟沁儿，便没了睡意。不久他又听到那笛子声再次传来，声中依依呀呀有些金铁相交之声，初晞直觉脑中那些意象又慢慢开始，这次他及时回过神来，凝神对敌。但觉这次笛声远不比上次，听起来更加悠扬，丝毫没有一些诱惑的感觉。众人也嚷嚷着是谁在吹这笛子，齐无恙让人拿着火把，在附近找了一圈却丝毫不见人影，回来又骂骂咧咧了一会儿，才开始睡去。
快到黎明时候，初晞已经开始睡着，梦中自己正跟着叶碧琳在湖边的亭子中，那叶碧琳一身绿裳，却始终侧着身子不能看到正面，初晞使劲走去，却总感觉二人之间始终有些氤氲之气隔着，初晞在轻轻喊了几声，良久才见她转过身来，初晞一惊，见眼前的叶碧琳却变成了哭着的怜儿，初晞身子一颤，见那股氤氲之气已经散开，只剩得眼前的湖水，自己就如上次一般，再次跌入梦魇之中。
忽听的地上悄然有些声响，像是有人在走动，不久初晞便觉得自己腰间一麻，显然是穴道受制，他虽觉身子不能动，但头脑甚是清楚，忙用上次之法，催动内力在穴道周边流淌，直觉这次穴道受制不同以往，初晞来回冲了几次仍是失败，待到了第五次时，才觉身子已经通畅。
忽听道：“你是谁？”，一声大喝，顿起站起数十人，正是尚和齐无恙等人，他们料想今晚定会有人再来，先前便给自己耳中塞入布条，然后假装睡去，就等得那人过来，一举擒拿。这些只有尚和跟齐无恙云昕等人一起商量才定下的计策，其他人大都不知，反倒都中了梦靥，正是这般假戏真做，故才引得那人出来。经尚和一喊，余下众人也都转醒过来。
黑夜中见那人带着毡帽，脸上戴有皮革面具。听齐无恙一声号令，刹那间刀剑相交，铮铮有声，合尚和、宝月轮、云昕、段平、齐无恙当今五大高手之力，却见那人一身黑衣，戴着皮革面具，一根铁笛，站在圈中左右转动，淡定从容，丝毫没有惧意。
众人点起火把，一时间场子中亮如明昼，初晞看的分明，虽是五人合攻，那人就跟白天四个矮子一样，大多时候都是束手拿笛，并不发动，齐无恙的鞭子黑夜中霍霍有声，却哪能碰得到他丝毫，见他大多时候以守为主，但只要一扬笛子，便逼得一两人连连后退。
众人不觉看得呆了，有些人数十年才能将招式练得快而准，这人却是将招式练得越慢越好，就如同一个懒汉，不舍得多动一下，只有看清危险时才稍微挪挪，便能化解来攻的一招，而且还能站住有利位置，伺机出手。初晞见他和白天那几个矮子招式虽同，但在这人使来，似乎根本没有破绽一般。段平心道：“这人也使笛子，且跟师父功力不相上下，难道是师父故人？”他将武林中顶级高手想了一遍，除了师父师叔，便有少林智森大师、楼观派郑云叟师徒还有寿阳宫中某些弟子之外，无人有此能耐。
待得片刻，听齐无恙大喊一声，肩上穴道被制，僵僵的倒在地上，众弟子忙将他扶起，显然是那人不想伤害众人。宝月轮见此大怒，凝气使出自己绝技“音波功”，刚到一半，腹间一疼，顿时喷出一口血来，想来那人自知不怕他的“音波功”，待宝月轮刚刚发动，便猱身而上，一招得手。
宝月轮一时气血不畅，故喷出血来，现在只剩得云昕、段平和尚和还在苦苦支撑，面具老者虽不出手，但只要一招击出，三人便危机顿生，只得连连后退避开。旁边众人都不知出了何事，竟有此等怪事，段平忙抢身而上，精钢扇股连连抖动，使的正是上清教的太虚碧清剑，那人依旧不变，脚步轻巧一换便能变被动为主动，段平剑法繁复，彷佛整个圈子均是他一人在动，尚和更是让人出奇，见他招式更加曼妙，打出去是拳，收回来时却是掌法，长剑刺出，却以短刀回收，众人看来，他全然不是日里那套打法，彷佛完全糅合了拳法、掌法、剑法、刀法各家之长处，旨在让人看的模糊，丝毫不能辨别是何招数，面具老者似乎看的出奇，故一直不对尚和下手。三人各有擅场，却仍不能让那面具老者受迫丝毫，反倒是三人频频遇险。
马王九、王权、云清和南禅寺几名僧人也一齐围了上来，面具老者见战团之中人数繁芜，招式一变，快如暴风骤雨一般，片刻便有三四人被点倒，段平越打越奇，喝道：“阁下何人，能否报上名来。”那人并不理会，招式越来越急，剩下几人都额头是汗，丝毫顾不得擦拭。
初晞见叶碧琳也仗剑加入战团，不久又有几人被点中。片刻圈中便剩下段平、云昕、尚和，叶碧琳四人。初晞见那尚和短剑挥动，招式十分纯熟，远不像平时跟叶碧琳开玩笑的样子。叶碧琳四人，初晞见叶碧琳虽有些任性，但她功夫也着实了得，只是四人频频遇险，自己也不知如何去做，只得在那里干着急。
面具老者从来到现在不到两刻钟光景，便将众高手点的七零八落，委实让人叹止。不久见他铁笛左右晃动，有如蛇影朝叶碧琳点来，叶碧琳一时乱了手脚，忙忙后退，那人见她功夫最若，故才先向她攻来，面具老者身子一侧，铁笛直直的送来，叶碧琳再退已是不急，忽见尚和斜刺里一剑劈出，正中笛身，顿时火花迸溅，尚和身子已经凌空，准备借笛子反弹之力弹起，面具老者似乎晓得他的心意，笛身向下牵引，是故尚和根本借不到力，整个身子已经扑到那人跟前。
尚和暗道“不好！”只觉胸口一疼，就此晕去。叶碧琳心中甚是感激，但一时间也是频频遇险，更加说不出话来，只得专心待敌。过得片刻，便见叶碧琳再次遇险，初晞一时也不知如何，心想可以像上次一般，瞎打几掌，或许能撑过片刻，想到此节，便欲上前，却见那人招式繁芜，有如繁花引蝶一般，初晞远远瞅住那人一笛朝叶碧琳刺来，纵前一扑，想抓住笛子，不料刚碰到笛子时，便觉得那笛子旋转起来，初晞只觉有如触电一般，忙地伸开，但手似乎被吸住一般，碰也不敢碰，离又离不开。初晞忙大叫道：“救命！”
叶碧琳忙抢身而上，却见那人一脚踢来，自己只得避开。一时间，初晞被黏在笛子上，只有挨宰的份了，他知那人厉害，便将全部力道都聚于手心急吐，面具老者登觉奇怪，兀自后退了一步，心中暗暗奇怪，身形一变，先逼开其他三人，转而向初晞攻来。
初晞也不知如何，双掌凭空拍出，那人也并不相避，笛子凌空一扔，四掌相对，初晞生平从未见过如此之大的力道，自己内力源源不断的催动，却觉那人内力每到自己后劲不到时，蒙地急吐，接连便是三次，面具老者凭空撤掌，初晞却觉得自己丹田空空，胸间甚是难受，内力竟吐不出丝毫一般，连着退了三步才止住，口中吐出一口鲜血，登时晕倒在地。
叶碧琳忙扶起初晞道：“木头徒儿，木头徒儿。”见初晞像睡着一般，顿时慌了手脚，这时忽觉肩上一麻，已被受制，初晞被那人顺手一提，转而远去。云昕跟段平在后面紧追，过得不久，便见二人低着头回来，脸上全是惭愧之色，黑夜之中，那人早已逃的远了，二人又如何追的着？
再说初晞大手印功力已有小成，内力本如小河汇海一样，但他不知节制，当其内力盈亏相继时，面具老者猛地吐出自己内力，初晞又哪能抗拒那人高深内力，一时间胸中翻滚，经脉受到重创，才吐出血来。
待众人解开穴道后，都不觉心中泄气，心想还没到寿阳宫恐怕自己已经身首异处了。齐无恙也甚是惊慌，竟不料在这荒漠戈壁之中，藏着如此高手，委实让人无法相信。叶碧琳也没了主意，好在尚和过来，二人又相互打闹了几句，心知这个人虽然玩笑，但在适才舍身相救倒也甚是感激。她心中一直挂念初晞，但也只得等到天亮再作打算。
天亮之后，齐无恙派人四下寻找了半天，仍不见有沉香山的影子，前面没了线索，他也不知如何，只得和众人商议回名州镇的事。大伙大都害怕这边的情形，加上又死了不少兄弟，多数人都同意回名州镇再作打算。
叶碧琳心想再往前去寻找初晞，但众人对她无所好感，自不好说。她心中笃定等众人走了，自己一人去寻他就是。过了午时众人便开始开始返回，刚走不久，叶碧琳一个人掉在后面，众人因惧怕风沙，故都蒙着面，段平神情也甚是疲萎，叶碧琳乘他一时不见，便掉转马头，朝北而来。
她自己心中也很是矛盾，随意让马在戈壁滩慢慢走着。这里黄沙莽莽，四下不着边际，果真让人生畏。叶碧琳越走心中越是害怕，待转头看时，连自己也不知到了哪里，当下开始发慌起来，口中喃喃骂道：“死木头徒儿，现在不知死到哪里去了，要是让我见了你，定会好好捶你一顿！”好在她生性坚强，先向自己原来的方向退了回来，过了许久，却什么也标记也没发现，正在迷茫间忽听得马铃声响，后面一骑正向这边奔来，叶碧琳细看一惊，那人却是尚和。
原来在叶碧琳走后不久，尚和便发现人已不在，他心中已能猜的七八，也悄悄顺原路返回，顺着记号，才找到这里。
叶碧琳远见是他的身影，便取下蒙布道：“冬瓜先生来这里却是为何？”
尚和道：“冬瓜来这自然跟你一样喽，叶姑娘能找到那人的路么？”
叶碧琳道：“想来不会离那绿洲很远，那些人无粮食马匹也逃不了多远。”
尚和道：“我想的也是，人多反倒不好，不如我们偷偷去，倒也算得是奇兵。”
叶碧琳道：“就你还奇兵，少林寺高徒也偷偷摸摸么？”
尚和道：“姑娘高见，现在我可是神龟帮西北分舵的张才，就不需理会那么多了。”
叶碧琳不禁有些好奇，但也不好下气去问，道：“那你还有什么名字，不妨说来。”
尚和道：“名字么，姑娘已经全知道啦，我也就不说了，和尚出道也才不久，只是在江湖上小打小闹，混口饭吃罢了。”
叶碧琳见他有些敷衍，便没好气的道：“你自瞎说，其它门派倒也罢了，少林寺允许你胡来这么多事么？何况你功夫庞杂精妙，在武林中自会有一番作为，却这样来糊弄我，真是一张滑不溜秋的臭嘴！”
尚和见她生气，忙笑道：“姑娘莫怪，至于真相，想必日后自会知晓，冬瓜便冬瓜，我的名姓自己也不知晓，你记着我冬瓜便行了。”
叶碧琳咯咯一笑道：“冬瓜冬瓜，戴个毡帽，做个叫花，姑娘断粮，就吃冬瓜！”尚和哈哈一下，赞了声“好”，挥马一鞭向前，马儿跑得甚快，叶碧琳听他喊道：
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心想：“想来这人虽带点迂腐，但也深有报复。”当下也拍马跟在后面。
二人又回到昨夜激战的地方，尚和四下寻找，仍不见有什么线索，叶碧琳泄气道：“戈壁滩之中绿洲应该可以住人的啊，怎么就没人呢？”
尚和忽想起向导说过另一边的草原的往北就是大雪山，去那的人都被鬼下破胆，他凝神想了一会，渐觉这里一切都不对。叶碧琳见他坐到地上，眼神呆滞，忙过来道：“冬瓜冬瓜！”尚和眼睛眨了眨道：“我知道了，这片绿洲之中并非没人。”
叶碧琳奇怪道：“真的么，那就是说你找到出去去沉香山的路了？”尚和摇摇头道：“现在我们需要去过来时的那个山洞，到那一切自有分晓。”
二人点起火折子，那黑洞之中甚是阴森恐怖，叶碧琳纵是胆大，也吓得毛骨悚然。过得片刻，尚和忽觉得脚下软软的，蹲下一看，却是一个草席垫子上放有三只鞋，那鞋子甚小。尚和悄声道：“这便是那几个矮子跟平氏双雄抢来的鞋子。”
叶碧琳悄然不语，只想早些走出这个山洞，尚和道：“叶姑娘莫怕，这里没人的。”他虽这样说，但心中仍也不敢大意，不一会儿，二人便到了先前关马王九众人的山谷之中，黑夜里尚和见对面崖上的那个机关，尚和试着反向一拧，却见旁边开了一扇石门，原来那机关向一侧拧，对面崖上石门打开，向另一侧拧时，则又有一扇石门打开。
二人大喜，忙在附近留下记号，然后牵马近了石洞，那洞中跟先前无异，待过了山洞，却是一条直通背面的坦途。二人骑马赶去，不觉便觉得有股热气袭面而来，甚是清爽，待走了约莫两刻钟后，眼前出现一片草原，隐隐枯黄色直连天边，山腰间有数排茅屋，显然这里是一片更大的绿洲。
