甘棠恁地一惊，身体直挺挺地从树上跌了下去。好在他轻功绝顶，单腿蹬地，总算没有摔下去。桑怀清却已一把揪住了他的衣襟，将他按在了地上，挥手结结实实地打了他两巴掌。甘棠武功不济，挣脱不开，开口便骂：“好啊，你们两个瞒着徐师叔在山上养蛇，看我不告诉掌门去！”
桑怀清伸手又打了他两巴掌：“你敢说！”
他下手极狠，甘棠的嘴角已有血迹渗出，破口大骂。他骂个不停，桑怀清便打个不停。甘棠两边脸颊都已肿了起来，仍是兀自骂个不休。丁南见状大慌，忙阻拦道：“不要再打了，桑师兄！要是被师父发现，我们可就惨了！”
桑怀清松了松手，狠狠道：“我就搞不懂，为什么师父师伯们就这么偏向这个小杂种！”
甘棠怒道：“你说谁是小杂种？”
桑怀清道：“我说你是！你爹是个叛徒，你就是个小杂种！”
甘棠更怒。他自幼最怕听到的便是“叛徒”两字，只因他父亲却是从天义山叛出了。甘棠母亲是天义山最受宠爱的女弟子，父亲甘且歌却只是一普普通通的弟子，毫无名气，更是无人关注。林倚娉嫁与甘且歌，天义山上下尽是不解。而十年前，一场天义山与黄元谷的大战中，甘且歌却背叛了天义山，一剑击败云济盈与慕容寻后，投身黄元谷。
这件事情发生后，天义山上下怜惜甘棠，都不敢将这件事情告诉他。但随着甘且歌名气越来越大，直至被黄元谷封为长老之后，再也瞒之不过。甘棠最终还是知道了。他表面上满不在乎，却总是在深夜暗自心伤。
桑怀清这一句话，恰是触怒到甘棠最敏感的神经之上。甘棠怒视桑怀清，发疯般扑到他身上和他扭打了起来。桑怀清武功本比甘棠高出许多，但耐不过他这般发疯猛打。两人纠缠在一起，在地上滚来滚去，惊得丁南在一旁大叫。
“你们干什么？”一声大喝，让甘棠与桑怀清两人都停了手。
丁南惊道：“乔师兄！”
来人是正是夏无衣门下乔若千。乔若千扫了一眼，已知其理。当下并不发怒，走到甘棠身前将其扶起，又理了理他已被撕扯凌乱的衣衫，柔声道：“小师弟，掌门让你过去一趟！”
甘棠站起身来，狠狠地望了桑怀清二人一眼，扬长而去。
丁南忍不住叫道：“小师弟……”
他本想求甘棠不要把今天的事情说出去，但见乔若千目光凌厉，终是未敢说出口。
甘棠回到天义山主殿的时候，云沐轩也在殿中，他见到甘棠尽是伤痕的脸颊和略有凌乱的衣衫，不禁皱起了眉头。
薛麟定尚未开口，坐在他身旁的慕容寻已抢先道：“棠儿，你又跟人打架了？怎么伤成这样？”
甘棠低着头，不说话。
薛麟定瞟了他一眼，清咳一声，走到二人身前道：“今日叫你二人前来，有一件重要的任务要交于你们！”
然后他看了一眼慕容寻，慕容寻紧接着道：“是这样的，我们听到消息，黄元谷半年前失踪的长老甘且歌日前曾于夜鸣山出现……”
甘棠猛地抬起头来，惊讶地望着慕容寻。
慕容寻看了他一眼，目光中闪动着复杂的深意，继续说道：“你们想必也知道，甘且歌与本派纠葛甚多，他也很可能是唯一知道‘御剑诀’与‘剑圣’下落的人，因此我们一定要去一趟夜鸣山，弄清楚这个消息是真是假。”
甘棠复又低下头，身体微微地颤抖着。
薛麟定走到云沐轩身前道：“轩儿，你与千儿俱是本门最出色的弟子，只是千儿要帮我处理门内诸事，脱不开身，所以我决定派你追随慕容长老前去，也顺带让你出门历练历练。”
“是，掌门！”云沐轩答道。
“至于棠儿，”薛麟定望向甘棠道，“我不会强求你，去与不去由你自己抉择……夜鸣山凶险至极，你还要想清楚了再决定。”
“我去！”甘棠想都没想，直接答道。
三个人一齐望向他，甘棠复又低下头去。
“那好，你二人下去收拾一番，明日清晨便出发。”薛麟定道。
甘棠与云沐轩二人退出主殿，云沐轩忍不住道：“小师弟，谁又欺负你了？”
甘棠不答话。
云沐轩走上前去，从怀中掏出一瓶膏药来，涂抹到甘棠脸上道：“跟你说过多少遍了？不要总跟人打架！谁打你，你去告诉师叔师伯便是，何必总弄得自己伤痕累累！”
甘棠抬头望了他一眼，忽然扑到他肩上哭了起来。
云沐轩知道他是因父母之事，当下身子不动，柔声安慰着。
翌日，甘棠二人便跟着慕容寻出发，行了几日，终于到了夜鸣山。
然而他们还没有开始找人，甘棠却已先病倒了。夜鸣山的寒冷与气候的恶劣远远出乎了他们的意料。这里没有人，没有植物，没有生灵，也没有水。他们在山谷中漫无目的地走了一天一夜，没有见到一处可以饮水的地方。甘棠却再也走不动了。他全身脱力，面色苍白，高烧不退。
云沐轩忍不住嗔道：“若是你平日好好学武，今日又怎会这样？”
甘棠病中还不忘向云沐轩做个鬼脸。云沐轩当真拿他毫无办法。
第三日傍晚的时候，三人走进了一个山谷中。这个山谷看上去比较避风，慕容寻提出在山谷中找地方休息一晚，白天再行赶路。正当他们往山谷深处走的时候，却发现自己走错了地方。
这个山谷中，触目所及，俱是白骨。
此时天还没有全黑，太阳还赖在地平线上，不肯落下。
天边一片羞红，甚是美丽。
山谷中却是一片惨白。
甘棠刚走进山谷的时候，头还是晕晕的。但是一看到这样的景象，他立刻惊醒了，面露惊恐状。
慕容寻淡淡一笑道：“放心，只是白骨而已。既已是死人，又有什么可怕的？”
“但是，这里究竟是什么地方，怎么会出现这么多白骨？”云沐轩不禁疑惑道。
就在这时，天空忽然暗了下来。
太阳还没有落下山去，天空本不应这样暗的。
但是它仿佛就是在一瞬间，暗了下去。不但如此，还起了风，很大的风，卷起漫天的黄沙。直到云沐轩等人完全看不清了彼此。
甘棠忽然感到一股大力，从身后涌来，将他硬生生地从云沐轩与慕容寻身旁推走。直到他与二人越来越远。
“云师兄！”
“慕容师叔！”
他大声呼喊着二人的名字，除了风声，无人回应。
便在这时，甘棠感到身后有人袭来。他下意识地抓紧了手中的剑，却忽然发现自己竟是丝毫动弹不得。他全身都被这股无形的力量所支配着，挣脱不开，身后的敌人却越来越近。
甘棠心中又惧又恨：“想不到我第一次走出天义山，便要葬身于此！”
突然身后一阵剧痛，甘棠便昏死了过去。
再醒来的时候，天黑了，风停了，云沐轩与慕容寻二人都已不见。甘棠微一转动身体，撕裂般的疼痛即刻蔓延开来。原来在大风之时，他终还是被人从身后以利器偷袭。可能偷袭那人以为他已死便没再管他，甘棠最终却还是捡回了一条命。
甘棠暗自苦笑道：“云师兄说得没错，我这点武功当真保护不了我自己！天义山时有人护我让我，一走到外面，立刻便吃了苦头不是？”
甘棠仰头看了一下月光。他不知道自己昏倒了多久了，至少半个夜晚已经过去了吧。草草将身上的伤口包扎好，甘棠用剑支撑着，站起身来，而是向着黑暗深处缓步走去。
脚下的泥土稀疏松软。有风吹过沙子的声音。
月亮时隐时现。
甘棠一直走着，也不知自己是走了多久。他只知道风还在，夜还在。伤口因为他不停地行走，已经开裂。他看着他自己的血，顺着手臂，流到指尖，又从指尖，流落到地上，渗进泥土中。他觉得他全身的血，都要流尽了。
他很虚弱，很疲惫。先生病，后受伤，又极度缺水。他感觉自己的每一步，都像是用尽了全身的力气，不知在哪一步便会倒下。
脑中一片空白，只剩下一样东西，水。他很渴。但是夜鸣山原本便是荒漠，他走了这许久，也没有找到一片水源。
他感觉有些绝望了，双腿一软，跪落到了地上。握着剑的手，轻轻地颤动着。
月光，冷冷地洒落在这个少年的身上。
身前一片黑暗，身后依旧是一片黑暗。
绝望之后，依旧是绝望。
轻轻地抬起头来，猛然看见，不远的前方，似乎有亮光在流动。
水！
那一定是水！
不知道哪里来的力气，甘棠猛地站起身来，向着亮光的地方跑去。却不妨脚下的一块石头，将他绊倒在地。头撞到一块坚硬的东西上，咯地生疼。他爬起身，仔细看去，却发现，那不是水，而是一面镜子。
一面沾满血的镜子。
谁会把镜子丢在这里，镜子上又是沾满了血的？
甘棠已经无暇思考这些，他只是感到绝望。这次是彻底的绝望！
他把那个镜子拿在手中，镜子很精致，一看便是女孩子的东西。但既然镜子上有血，这个女孩子可能已经遇害了吧。
他这样想着，忽然觉得身后一阵劲风袭来，后颈一凉。凭着仅剩的一丝力气，他身体猛地一个倒转，提剑。然而剑还未推出，一只手已经落在了他的肩上，紧要的穴道上。
