1．中山国郊外
深秋的中午，炎日当空。
大旱一年，中山国郊外满目凄凉，土地龟裂，田园荒芜，几株枯树零零落落地孤立在荒凉的旷野中，几只乌鸦站在枯枝上，“哑、哑”，不时发出几声凄惨的叫声。荒野中，稀稀疏疏的野草在秋风中摆动。
大道上，零零散散地走着许多逃荒的人，他们个个面容枯槁，衣衫褴褛，有的扶老携幼，有的拄着打狗棒，有的拿着讨饭的破碗，有的妇女怀抱干瘦的婴儿。他们漫无目标地向四方走去，看着地上的野菜早已被人挖尽，树皮也剥得净光，只能默默地摇头叹息。路边不时可见到饿死倒毙的尸体，已被乌鸦叨食得面目全非，有的尸体上还站着几只乌鸦，正在贪婪地叨食死者的眼珠，其状惨不忍睹。
极目望去，隐约可见雄壮的中山国城楼轮廓。
2．雄伟壮观的中山国城楼，用篆书刻就的“中山”两个大字十分醒目
城门两边各站立两名守城兵士，手持刀戈，正在凶残地检查盘剥出入行人。有的妇女虽衣不蔽体，但仍难免搜身之辱，士兵在搜身时不时发出**的笑声。有的士兵从难民身上搜出仅有的一枚钱、一块馒头……
3．中山城内
市面上满目凋凉，许多小商号关门停业。街道上行人虽然不少，但多数面带菜色，有讨饭的，有背插草标卖儿卖女的。街道两旁有不少卖水果的、卖小吃的和一些卖杂货的小摊，周围站满了许多乞讨的小孩，个个瞪着饥饿的大眼睛死死盯着摊上的食物。
“噔、噔、噔”，一阵急促的马蹄声由远而近，五六匹快马急促地从街道上横冲直撞掠过。为首者乃中山国中大夫乐舒，大约三十余岁，肥硕的体形，满脸横肉，衣冠华丽，手持马鞭，遇到拦路的人就抡鞭猛抽。后面跟着几名家丁，个个手持马鞭，一路乱抽乱打，马队踏翻了好几处水果摊、杂货摊，冲倒了许多行人。远处的行人，赶快侧身躲在路边，投以仇恨的目光。突然，乐舒一瞥看见路边两个卖身的女孩，年约十六、七岁，虽然衣服褴褛，面色憔悴，但身段窈窕，眉清目秀，表情凄哀，却也楚楚动人。乐舒急勒住马，喝令家丁：“把这两个女子给吾带回！”后边的家丁立即下马，如狼似虎，任凭两个姑娘哭哭啼啼，硬把她们架上了马，后边一个白发苍苍的老妪和一个干瘦如柴的老爹一边跪地哀求，一边死死拉住女儿的衣服不松手。一阵乱鞭抽打，两个可怜的老人被打倒在地，伴随着一阵狂笑，马队如飞驰去。
4．中山王偏殿内
偏殿布置得豪华而又俗气，散乱不堪。
中山王姬窟坐在上方卧榻上，大约四十岁左右，胖墩墩的身躯，两道浓黑的扫帚眉，一双肿眼泡，一副被酒色淘空了的疲惫的神态。他左右搂着两个妖艳的嫔妃，四个宫女侍立左右，面前一个茶几，上面的酒肉鸡鸭已吃的杯盘狼籍。
左边茶几后坐着姬窟的宠臣、中侍大夫公孙焦，瘦削的面孔，尖长的下巴，一双谄媚的鼠眼，他右手执杯，左手搂着一个宫女，姿意取乐。
偏殿正中，地毯上八个舞女浓妆艳服，敝胸露腿，伴随着乐曲，扭动腰肢，轻歌曼舞。
内侍来报；“启奏大王，中大夫乐舒求见。”
姬窟：“宣进宫来！”
内侍：“宣乐舒进宫！”
乐舒俯伏行礼，道：“臣乐舒参见主公”。
姬窟：“贤卿免礼，看坐！”
乐舒坐于右边，拱手道：“启禀主公，臣今日重金购得两名绝色女子，敬献大王。”
姬窟闻言大喜道：“快快宣来见寡人。”
二民女跪于阶下，满面泪痕。
姬窟睁开惺忪的双眼，色迷迷地凝视片刻，哈哈大笑道：“内侍，将她二人带入**，沐浴更衣，以待寡人临幸之。”
内侍领二女子退下。
姬窟：“乐大夫献美有功，赐酒三杯！”
一宫女手执酒壶，贴身坐在乐舒身旁，为其劝酒。
姬窟：“二位贤卿俱寡人之股肱，今日不必拘礼。卿等也知寡人爱好长夜之饮，今日吾等君臣开怀痛饮，一醉方休。”
重整杯盘，三人各怀抱宠姬宫女，喝五吆六，淫荡滥饮，个个醉眼朦胧，各枕在宫女怀中，喃喃呢呢，醉语叨叨。酒壶倒在茶几上，酒肉撒满几下。
5．魏国大殿上
高大雄伟的魏国大殿，魏文侯端坐在王位上，群臣侍立两旁。
左边依次为段干木、翟璜、魏成、睹师赞；右边依次为田子方、李克、田文、吕轸诸大臣。
魏文侯：“寡人闻中山子荒淫无道，民不聊生，欲伐之，不知众卿之意若何？”
上大夫翟璜出班奏道：“中山子姬窟，好为长夜之饮，疏远大臣，狎昵群小，荒淫无道，百姓流离失所，逃亡过半，主公于此时起义兵，伐取中山，救民于水火，中山国唾手可得也。”
魏成：“中山近于赵，而远于魏，今功而可得，但非易守也。臣恐今日劳师糜饷，他日终归赵国所有。”
魏文侯目视丞相李克。
李克出班奏道：“中山子荒淫失政，众叛亲离。中山百姓处于水深火热之中，今年灾异屡见，大旱一年，天象示警。愿主公兴仁义之师，伐无道之君，吊民伐罪，此乃以正讨逆，以强伐弱，上顺天时，下应民情。此时不取，若为赵国取之，则赵北方之势愈重，吾北方疆界难保无虞，愿主公早图之。”
魏文侯喜道：“诸位贤卿之言，甚合寡人之意。但不知何人堪当此任？”
翟璜：“臣举一人，姓乐名羊，本国谷城人氏。离家游学鲁、卫诸国，七年学成方返。此人志在功名，胸怀韬略，文武全才，若委以重任，必能成功。”
魏文侯：“何人副之？”
李克：“臣亦举荐一人，名曰西门豹。此人貌似滑稽，不拘常礼，然聪睿异常，忠义廉正，智勇双全，若委以副职，助乐羊功伐中山，必克之！”。
魏文侯欣然决定：“就依众卿所奏，命乐羊为元帅，西门豹为先锋，率兵五万，讨伐中山。”
