治国不得不需要士人。
下诏，让满朝公卿和地方郡国推荐孝廉（汉代选拔人才的形式，由州郡推举孝顺、清廉之士，入朝为官），并参加朝廷策对考试。
颍川颍阴(河南许昌)人荀爽中选。
荀氏家族为当地望族，荀爽之父荀淑为荀子11世孙，在安帝时被征为郎中，后任县长（大县称县令，小县称县长）、侯相（地方侯的辅佐）等，于任上有政声，被人称为“神君”；又博学，天下闻名，被李膺宗为师父，荀淑逝世时亲自致表师丧。
荀淑有八个儿子，兄弟八人，俱有才名，人称“荀氏八龙”。
“八龙”中的“第六龙”，人称“荀氏八龙，慈明无双”的荀爽，字慈明，时年38岁，一向潜心学问，受举荐为孝廉，又因策对出色，被召为郎中（尚书的从属）。
荀爽外表木讷，却深有内秀。
这天，荀爽抱着一堆奏章文件，要送到尚书台圈审。只是宫廷实在太大了，转悠了半天也找不到所在，急得在宫中团团转。
突然听到一个声音厉声喝道：“大胆狂徒，在各处逗留转圜，是何意图？还不快从实招来。”
荀爽毫无准备，吓了一跳，手中抱着的各种奏章洒了一起，急忙俯下身收拾拾起。
那个声音一下到了近前。
荀爽一边收拾，一边抬起头，只见此人身高体壮、手持长戟，腰佩利剑，身穿玄色铠甲、红色战袍、金色头盔，头盔上醒目地上别两支白羽，甚为威风。
宫中这身穿戴的只有羽林郎（羽林营的宿卫军官）。
“何往？”那人问道。
荀爽这才站起身，行礼，“吾乃新任尚书郎中，因初来不熟悉台署所在，故此在此困顿，请郎官赎罪。”
“原来如此。”那人指指前面不远处，“往里走即可。”
荀爽再次行礼，“多谢郎官。”正要前往。
那人却又说：“且慢，手里拿的可是奏表？”
“正是。”
“拿来我看。”不等反应，那人从荀爽怀里一把抓过几份奏表，旁若无人，好奇地随意翻看起来。
“大不可！奏章机密，不干人等，不可轻观。”
“无检查不知是否有诈。”那人满不在乎。
“速还，公务紧急，吾当速往。”
那人这才将奏表塞给荀爽，哼了一声，走开了。
荀爽对此人的无礼，很是愤懑不平：“汉天下有此人，必祸乱也。”
荀爽的二兄、“八龙”中的“第二龙”济南相荀绲，此刻也是忙忙跌跌，在操办一场婚事。
这可是一桩非同小可的婚姻，荀绲要为自己的儿子荀彧娶亲。而娶的人正是已故中常侍唐衡的女儿。
颍川人唐衡本是当地寒族，入宫前生有一女；因参与诛杀梁氏有功，成为“五侯”发达后就寻思为女儿找个高门人家，先是选定了汝南士人傅公明，傅公明耻于和宦官结亲，万般推辞，坚决不从。唐衡又找到同为颍川人的大士族荀家，听说荀绲有一子，就威逼荀绲定下婚约，以父子仕途前程相威胁，荀绲畏于“唐雨堕”的淫威，更为儿子以后的前程忧虑，无奈只得接受了婚姻。
荀家因此事受到当时士人的诟病。
唐衡死了，定下的婚事还是要照办不误。
不仅要办，还要风光无限，愁坏了荀绲。
此年，唐衡女11岁，荀彧3岁。
冲撞荀爽的不是别人，正是董卓。原来，结合先前功劳，董卓被朝廷征为羽林郎（羽林营的宿卫军官多由陇西、北地等西部、北部六个边地尚武郡的良家出身子弟及因边事战亡军人后代中选拔，教授各种军事技能，成为一种延续军事传统和家族荣誉的象征）。
李傕就是其中的一员。
李傕，字稚然，本名稚，凉州北地泥阳（陕西耀县）人，北地地处边塞，夷风盛行，当地人彪悍、作战勇猛顽强。李傕家自称李广后人，父亲曾为郡中一名从事，因此自幼也曾受过书礼教育，有辞令，善辩，但个性诡谲，心机幽深，因此不被家族外之人喜爱。
李傕之父死于边乱、没于王事，年少的李傕因此得以入选宫廷为羽林，李傕本人既意外又兴奋，以此为契机，发誓要出人头地，因此改名为李傕，取“人中之鹤”之意。
李傕身材欣长，长脚，两肩宽阔，尖下颌，两耳招风，样貌奇异。
在羽林中晓以军事、兵法。现充任羽林郎董卓配下，李傕虽诡谲狡诈，却对同州的董卓佩服得五体投地，视为楷模，因此对他忠心耿耿；董卓也对李傕口才印象深刻，觉得李傕在军略上也往往有些见解，因此对李傕常另眼相看，多加笼络抚慰。
董卓、李傕、郭汜，此三名日后汉帝国之掘墓人、送葬夫，在冥冥之中，竟也凑齐了。
宿命。
