全京城内到处张贴的皇榜,在短短几日内,就使得“皇上将携新任皇后一同前往西郊皇陵为百姓祈福祭天”这一消息街头巷尾人尽皆知。
三天,宫外大街上,百姓们忙着张灯结彩,为夹道欢迎他们的仁人圣君做好一切准备;三天,宫中各司各处,所有人因为皇上突如其来的一道圣旨忙得焦头烂额,乱作一团——
礼部上下手脚并用,耗费整整两天时间才整理出那套冗长复杂的祭祀礼仪,尚书大人亲自到访,将所有规矩一一向我详述;工部紧急抽调京城内外所有能工巧匠,不分昼夜赶工,总算皇陵外祭台的搭建及时完成;制衣局停下了其他一切工作,当十个绣女中的第四个因为疲劳过度而倒下时,那件红底金丝,绣着凤舞九天图样的礼服,终于在祭天当日的清晨由宫中最有资历的老嬷嬷,呈递到我面前。
“娘娘,请沐浴更衣。”
卯时刚过,沉寂了一夜的皇宫忽然间沸腾起来,数不清的宫女太监来回穿梭于回廊和殿宇之间,四处弥漫着紧张与忙碌的气息。背倚床柱,我透过浅金色的纱幔,看着进进出出无数陌生的面孔,耳旁突然传来可儿熟悉的声音,一时间竟难以回神。
“娘娘,时候不早了,请沐浴更衣。”
循声侧目,可儿就站在床沿边。她深深地弯着腰,笔直伸出一只手,等我把手搭上去好让她扶我起身下床。明明就是那个日夜陪伴着我的侍女,但是此时的可儿,不论语气、神情、动作,都恭敬的让我觉得是如此陌生……
忽然间一阵微风从敞开的大门里吹了进来,可儿宽阔的衣袖随之滑开,裸露在外的半截手臂上,零星散布着不少青紫色的斑痕。这些都是可儿自己掐的,在过去的三天时间里,她时刻告诫自己不可再称我为“小姐”,不可再同以前一样没有规矩不顾尊卑,于是每每意识到自己说错了话,她立刻就会对着手臂又咬又掐,拦都拦不住。
可儿如此自虐,到和当初打她耳光让她改口叫我“娘娘”的巍婉汀同出一辙,不过我知道,她是真真切切替我高兴,而且希望我能永远,做那个站在凌庭轩身边接受百姓敬仰的女人。
可惜,这个信赖、关爱我如亲人的孩子,这个我曾经暗暗发誓要保护她那份纯真的孩子,今天,我要让你失望了……
“娘娘?”
“走吧。”
把一声长长的惋叹埋在心底,我拨开幔帐下了床。
早已做好准备的浴殿中水汽氤氲,水面上漂满了芷兰、江离之类的香草。我除去衣物,沿着白玉矮阶走下浴池,身后留下的水痕立刻被浮动的枝叶所覆盖。
许是不放心,可儿没有让其他人动手,只是自己一个人跪在浴池边伺候。祭祀前的净身不同于平时的沐浴,全身上下,就连脚跟都得一遍一遍用带有辟邪作用的药叶洗净擦过,忙活了将近一个时辰,我终于带着一身散发着淡淡药香的水珠走出浴池,而可儿也几乎全部湿透。
帮我把身子擦干之后,可儿匆匆告退,跑回房去换掉湿衣服。她一走,几个手脚麻利的宫女立刻补上来替我更衣打扮。我就像个木偶似的站在原地撑开双臂,任由她们毫不知轻重的里里外外套上一层又一层,直到复杂的礼服终于穿着妥当,可儿这才回来。
她仔细检查了一遍,将几个没有整理好的衣结和布扣拆开重系,轻斥那几个宫女不够细心。之后,她扶我坐到梳妆台前,亲自替我绾起发髻戴上头冠。
“娘娘,平时看惯了您素颜白衣,已经觉得美的像个仙子了,没想到今天上了妆穿这大红礼袍,更是美得……美得……”
最终妆点完毕,可儿看着一袭盛装的我,一时词穷。她本以为我会接话,可是等了一会我依旧只笑不语,她努努嘴,嘀咕着“反正娘娘穿什么都美”,低头又在我身旁转起了圈,最后看看可有遗漏。
“启禀娘娘,辰时已到,请娘娘移驾韶华门等候皇上驾临,前往皇陵祭天。”
听得小太监扯着嗓子在宫外大声通传,可儿又一次整了整我的礼服,接着带领所有人检查了自己的仪表着装,最后,十六个宫女提着花篮在前,其他手持祭祀用品的和太监们一起殿后,可儿跟着我走在中间,浩浩荡荡一行人终于离开了恋卿宫。
韶华门内的广场上,文武百官正静静的等候着凌庭轩的出现,人群正中,站在明黄顶盖的巨型马车边上,我听见宫外大街两旁,逐渐聚集的百姓们制造出的喧闹声,不时传到红墙的这一边。
“皇上驾到!”
“吾皇万岁,万岁,万万岁!”
进宫以来,我从没有向凌庭轩请安行礼,即使此刻在百官面前,我仍然只是直直的站立着对上凌庭轩的眼神。我知道如此大逆不道会换来百官怎样的评论,我在等待着他们抬头,看见我的恣意放肆,然后指责扑面而来,一个又一个的陈表递到凌庭轩面前,谏言不可立我为后。
然而,看穿了我的想法,凌庭轩笑了笑,一边朗声说着“皇后平身”,一边慢悠悠的向我走来——等他在我身旁站定转身面向百官时,足够我平身三次的时间都过去了,这时再一句“众卿平身”,一直恭敬的伏跪在地上的大臣们根本没人看见方才的一段“戏文”。
“众位爱卿,今我大凌遇上罕见涝灾,各地水患严重,淹没良田数万亩,致使无数百姓受灾。朕虽欲救子民于灾苦,然大雨不停,堤坝难筑,房屋难建,民不聊生!今日众卿且随朕前往皇陵祭天求福,愿我大凌皇族祖先在天之灵,保佑大凌早日风调雨顺,国泰民安!”
“臣等遵旨!”
一段慷慨陈词后,凌庭轩扶我坐上马车,随着前面开路骑兵的马蹄声渐远,我们乘坐的车厢也缓缓移动起来。
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祭天过程中会发生很多事情,所以分章节写,希望读者耐心等待即将到来的结局
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