六
谁也不会想到，天下闻名的东阳家族主地，竟是一个杂乱无章的大集市。
东阳镇，以毒与医术驰名的地方。
外表看来，如其名，与寻常的城镇市井毫无分别，房屋毗邻，有高有矮，街道横七竖八，纵横交错，其中商贩商铺无数。
人流络绎不绝中，各种叫卖声，讨价声，笑骂声，打斗声彼起此伏，热闹非凡。
内里，这是一个高手遍布的地方，但凡稍在江湖上走动的人都知道，外乡人要从东阳镇里过，除非你有过硬的本领或是背景，不然就得乖乖夹着尾巴做人，否则说不得几时里，便是祸从天降，脑袋与身子分了家。
或是被打得面目全非，或是一觉醒来，自己完全变成了另外一人，要不就是一辈子都再也站不起来了。
在这里，谁也不敢放肆。
但确切而言，令武林中人敬畏的不是阳家的毒术，而是医术。
江湖武士，都是拳脚上讨日子的粗人，刀枪无眼，难免磕磕碰碰伤痕累累，肯定得寻人医治。
而这方面，得数阳家，歧黄之术，阳家自称第二，无人敢称第一。
谁要得罪了阳家，今生别想安宁，就算阳家不亲自出手，一声号令，自有人源源不断的上门讨债。
宁杀人无数，莫得罪郎中，指得就是阳家。
就这么一个赫赫威名的世家，竟然也有人敢捋虎须，而且是击到了痛处。
四具尸首，其中一具无头，齐整整的摆放在市集中心。
那是早间官府送来的，将尸首一放，留下书信一封，便是撤得干净。
不出一炷香的时辰，本是热闹之极的街市，顿时变得冷冷清清，人影全无。
一群身着绿袍的汉子，不知从哪冒出，快步而来，转瞬便是将四具尸首抬走了。
阳听雨，阳家执掌的三弟，在阳家中也算个举足轻重的权势人物，虽年过七旬，仍是精神矍铄，老当益壮，在其面上丝毫看不出任何岁月划过促其衰老的痕迹。
此时他眼瞧着这封书信，越看眼中怒意越盛。
看到最后，他将书信扔到案台上，怒道：“简直是岂有此理，欺我阳家无人？”
“老爷，这……？”厅中聚集人多，有人小心翼翼询问道。
“自己看！”阳听雨指着桌面上那封书信，气哼哼的道。
他话音才落，已有多人上前，将书信拾起，凑头一起瞧着。
他们看罢，便又是交给旁人，书信不断传递着，很快厅中所有人都已看完，人人都与阳听雨面色一样，怒气呈面，有人已是破口大骂。
厅中乱哄哄的吵成一片，阳听雨将手一挥，止住众人话语声，沉声道：“这四人，虽说是外堂子弟，平素也是名声不好，巴结官府欺压良善，但不管怎么说，终归是我阳家的人，打狗还得看主人，他们再坏，也轮不到外人出手教训！”
“这可是趟浑水啊！”一名面色白净，长相斯斯文文的中年文士叹了一声，缓缓言道，所有人中，只有他看完书信后不动声色。
“浑水？阳无语，你什么意思？难道本家子弟被杀，这气就得忍着？”有人开口斥骂道。
七
被众人七嘴八舌的反驳，那唤做阳无语的中年文士微微一笑，也不着怒，回声道：“各位兄弟，稍安勿躁，难道你们看不出这其中有诈？”
“有诈？”阳听雨转首望他，眼神炯炯，道：“说下去！”
阳无语朗声道：“这几人虽说是我阳家之人，但身份却是官家捕快，缉拿凶犯是他们的职责，技不如人反被人杀，那也只能怨自己学艺不精，与江湖恩怨完全不搭调。”
他话音一落，眼神扫过众人，又道：“诸位试想，这本是官面上的事儿，怎么人死了却推给咱们这些草民替其出头，难道官家真的一点能力都没有？”
他这么一说之下，引得一干人频频点头，对他的话极为认同，喊骂之声减小了许多。
阳听雨眼带疑惑，深思半响，问道：“那据你之意，这是官府故意为之，拿我们阳家出去做替死鬼？”
阳无语点头道：“应该有这层意思在内，从查验尸身得出的结果上判断，这四人死亡时间不一，也就是说，有两人先亡，而后又亡一人，再隔数日再亡一个，这点就很能说明官府的意图所在了！”
阳听雨紧锁眉头，来回踱步，良久后停下步子，道：“其中可有什么说法？”
阳无语道：“按着书信里所言，是那人故意挑衅，先诛杀两人后再杀一人，然后又将最后一名的头颅割下示威，单看字面，这的确很合情合理，但仔细一想，既然是示威，为何单单砍下其中一名的头颅而不是全部，而且时间分开数日而不是同时击杀？”
他语声稍停片刻，继续道：“我不妨大胆推测，先杀三人之时，对方根本不知道他们是我们阳家的人，而官府是知道的，所以又派出了第四人去追缉他，因为在州府当差的，只有这四人是咱们阳家的，结果又被杀，但估计其中出了什么差池，让那人心头火起，便是割头泄愤！”
他嘿嘿冷笑数声，道：“好一招借刀杀人之计，官差被杀，理应倾尽全力全力剿之才对，怎么才派出一人，而且还恰好又是阳家子弟？阳家子弟接二连三被杀，如此一来，倒真像江湖寻仇了，官府便是抽身事外，好让咱们怒气攻心，替其做事，不管成败如何，他们都乐得逍遥自在！”
“啪”的一声，阳听雨一掌拍在案几上，震得上边茶碗乒乓乱跳，茶水溅了一桌。
厅中诸人再无出声，阳无语所说合情合理，细一回想，还真觉得就是这么一回事了。
阳听雨缓缓收回手掌，坐到椅中，徐徐吐出了一口气，这才道：“那接下来我们该如何？”
阳无语苦笑道：“还能如何，明知其中有诈，却又不得不硬着头皮上去，若不然让官府替咱们大肆宣扬一番，说什么阳家被人寻仇却夹起尾巴甘当缩头乌龟，以后咱们行走江湖，还哪有面子可言？”
众人纷纷称是，继而摇头叹息声四起，个个都是一副无可奈何的神情。
“娘希皮的，我阳家处世数百载，几时像今个儿这般窝囊，竟成了别人手中的棋子了！”阳听雨恨恨骂了一声道。
八
傻子无名无姓，又非本地人，别人很难寻得到他，但他却很容易的就寻到了东阳镇。
他从一踏入东阳镇街面开始，就有无数双眼睛警惕的跟随着他。
他不但面生，而且长相太过怪异，没貌没脸，尽是凹凹凸凸的伤痕，又是衣衫破烂，整一乞丐样，腰间还别着一个鼓囊囊的油纸包。
东阳镇虽说是阳家主地，但也是个做生意的地方，来往的都是做买卖的人家，乞丐或是无钱之人是不能入内的，这是东阳镇不成文的规矩。
所以傻子的出现，已经坏了东阳镇规矩，也就是坏了阳家自古传下的祖训。
光天化日之下，一个乞丐竟敢无视阳家规矩，堂而皇之的穿街过巷，这胆子未免太大了。
不过所幸也是白日，所以也没人出手，毕竟在闹市众目睽睽之中行凶杀人，也是阳家不允许的。
但在傻子途径之处所有人的眼中，他已经是个必死之人了。
那些人射来的眼光很毒，犹如利箭，傻子却是泰然处之，一步一步的向前缓缓走着。
他觉得这地方很熟悉，自打一踏入起，脑间就有一种曾似相识的感觉，可几时来过，他又是记不起来。
“哪来的龌龊东西，竟敢污了我们阳家的地面？”一阵急骤马蹄声响中，听得一银铃般的脆声喝斥道。
话音声中，一匹乌黑色的高头大骑出现在傻子眼前，支起身子，前蹄高高扬起，作势欲往傻子身上踏落。
傻子眼中闪出一丝怒气，若是寻常人家，这蹄子踏在身上，焉有活命？阳家的人果然都是蛮横不讲理之辈，平白无故便想取人性命，当真是恶霸凶族，说不得今日也要大闹一番。
马蹄落了下来，却没踏中傻子，离他身前尚有半尺之距。
马上骑者是个身着黑衫头戴黑笠的女子，浑身通黑，几乎与跨下坐骑混为一体，面有黑巾，瞧不清面目年岁如何，不过从其窈窕身材而言，应该是个姑娘家。
傻子仰头看她，见得她高举马鞭，“唰”的一下就朝自身落了下来。
也没见傻子怎么动作，那马鞭已被他抓在手中，那姑娘大惊，全力回扯，将马鞭绷得笔直，那傻子就似脚下生根一般，姑娘连人带马的力道，却是扯不回半分。
“大胆！”数声喝斥中，数道身影从街道两旁电射而至，围在傻子周围，气氛骤然紧张起来。
傻子眼带轻蔑，看了看四周一眼，松了手，惹得那骑猝不及防之下，连连倒退数步方才稳住。
阳无语早得人通报，现今就在远远处的一座屋檐下观望着，眼见这姑娘现身，再到数人围住那乞丐，眉头不由皱了一皱。
他从那人行走的步伐间便可看出，这人绝非泛泛之辈，敢独身一人闯入东阳镇中，而且又是这副装扮，定有一身过硬的本事。
这姑娘外带那群阳家子弟，未必能是他的对手，况且光天化日之下闹市不许动手的规矩，谁也不能破。
他稍一沉思，便是挥手呼来一小厮，如此这般耳语一番，那小厮听得连连点头，领命而去。
九
就在这姑娘横眉怒面，正欲再上前来之时，一小厮模样的人从远端匆匆奔来，边跑边喊，止住了众人行将动手之意。
待那小厮跑到近前，那姑娘骂道：“你这死猴子，没事瞎喊什么，没见本小姐正忙着吗？”
小厮忙是又作揖又陪笑道：“给小的天大的胆子，也不敢拂了小姐的意，这是五爷的意思，他让这位……这位先生过去一叙！”
那姑娘回身看了一眼，见得阳无语站在远处，不禁眼带疑惑，奇道：“五叔叔怎么会认识这种人？”
跟着转回头来，上上下下打量傻子一阵，才嘟嚷着声儿道：“算你今天走运！”一夹马腹，一阵风的从傻子身旁卷过，转瞬间去得远了。
另外那些人见得阳无语出面阻止，也觉无趣，早就各自散开了。
小厮对着傻子拱手行礼，做了个请字诀。
傻子面无表情，跟在那小厮身后，到了阳无语身前，阳无语行礼问道：“敢问壮士名号，今来东阳镇可有贵干？”
傻子不言不语，盯着他瞧了半响，从腰中解下那油纸包，扔在阳无语脚前。
阳无语不解，沉吟道：“这……？”
那小厮忙是俯身弯腰去解开了油纸包的系绳，随着油纸被打开，他“啊”的一声，朝后一屁股坐在地上，面色早就白了。
盯着这颗人头，阳无语面色也变了，变得沉冷无比，语气冰冷道：“阁下果然是来寻滋闹事的！”
警钟长鸣，划破长空响个不绝，这是东阳镇十余年来的又一次。
十余年前，古家堡执掌古风单枪匹马来访，从镇首打到镇尾，连伤阳家一百二十余名绝顶高手，最后连阳家执掌阳听雷都败其手下，那一次，弄得阳家上下着实狼狈不堪。
现今过十多年，警钟再次响起。
阳听雨站在厅门处，负手望着远处的山峦，不时看着传讯之人在眼前来回往返着。
“行凶者乃一疤面大汉，身手了得，现正与五爷斗得难解难分！”
“行凶者似乎知晓我阳家的每一个招式，五爷的出手，式式受制，已然不妙！”
“行凶者已经占了上风，他竟然单手与五爷过招，五爷仍然无法挽回颓势！”
“五爷败了！”
“七爷败了！”
“三爷也败了！”
“……”
每一次传讯，都让阳听雨眼角不自主的颤跳了一下，无字辈都是当今阳家新一代的佼佼者，可谓砥柱，想不到全败了，而且对方竟是赤手空拳，甚至是单手过招的情形下。
十二名无字辈高手，就算自己全力施为，也未必能一一胜过，想不到对方强横至此，接下来，该到自己出场了。
阳听雨心中叹了一声，如今听字辈的高手，只剩六人，老四老五出外未归，大哥二哥还在闭关修行，撑起门面的目前只有自己，他其实知道自己根本不是那人的对手，但眼下却又不得不出面，否则阳家必将颜面扫地，在江湖中无立足之地。
他稍稍整了整衣襟，缓步出屋，往街面上走去。
十
其实对方再凶，终究只是单枪匹马孤身一人，若是群而攻之，任由他有着通天彻地的本事，也是不惧的。
不过江湖有江湖的规矩，武林也有武林的道义，正所谓无规矩不成方圆。
对方只来一人，那是挑战，不是挑事，按着规矩，受挑的一方也只能一对一的来，绝对不能仗着人数优势对其群殴合击。
输赢各凭本事，赢了固然是喜，输了也没什么丢脸的，只要敢于应战。
若是打不过玩阴的，利用人多优势击败了对方，传将出去，面子就栽大了，甚至沦落为被人耻笑嘲讽的对象，永生永世难以抬头挺胸。
习武之人，面子比性命更重要，没了面子，比没了性命更让他们接受不了。
何况是像阳家这种在江湖武林中成名立万已久的大家族。
若不是那颗人头惹的祸，也轮不到阳无语出手那么快，但他一出手，就很快演变成如此败局，也知道了对手的功底实在深不可测。
阳听雨终于走到傻子的跟前，眼见街道两旁聚满了人群，伤者都被抬下治疗去了。
而那人，一人轮战阳家无字辈十二高手，仍是气不喘心不跳，一副气定神闲的模样。
看着这人的模样，很陌生，但浑身散发出来的气势却又让自己感到很是熟悉，这种舍我其谁的霸气，就像十余年前在另一个人身上出现过。
但自己知道那人不可能再回来了，因为死人是不可能还阳的，而且就算那人没死，也不会再来东阳镇，阳家既然已经俯首称臣，他的目的已然达到，还来挑战第二次有何益处？
可眼前这人究竟是谁，能够独力挑翻整个东阳镇的人，绝非籍籍无名之辈，可自己怎么就从来没有见过他？也没听闻过江湖武林中出现过这么一号人物？
阳听雨心中起伏不定，眼中又惊又疑，盯着眼前的丑面人迟迟不开口发话。
傻子出手了，很笨拙的一拳，直朝阳听雨心窝处击来。
这拳看得朴实无华，实在太简单了，世上对其至少能有几万种破解之法。
可此时在阳听雨眼中，却是一种解法都用不上，或者说，没有解法，他色变，只有退，速退。
只要躲开这一拳，才能寻隙还击，可他躲不开。
傻子如影随形，那拳始终跟着他，只要他力竭稍一停顿，这拳就会扎扎实实的轰在心头上。
阳听雨心中暗暗叫苦，先机已失，已呈败局。
傻子收拳后退，静静的看着一脸颓废坐倒在地的阳听雨。
他身后已是无路可退，撞到屋墙上，木屑纷飞中撞破了一个大洞，但那人的拳头已经按在自己心口上。
没发力，一触即退。
阳听雨一瞬间里仿佛苍老了几十岁，都没出手就败了，比十余年前败得更惨。
他缓缓坐倒在地，靠着墙，老泪纵横，这一刻，他不再是个叱诧风云的武林枭雄，只是一个进入迟暮之年的耄耋老翁。
看着他，傻子眼神也颇为复杂，即是愤恨也是同情。
然后一转身，大步出镇去了。
