已经十二月了，天气越加寒冷，在美浓稻叶山城的城外，又一批人想要进入稻叶山城，而城卫们早已见怪不怪了，自从道三主公在加纳口击败了织田军后，美浓各地的领主像疯了一样大批的扑向稻叶山城，随着而来的是大量的贡品，金钱，甚至还有人看到有美丽的公主，而城卫们也趁机大捞了一笔。
只见城下的人叫道：“不破郡曾根城城主稻叶伊予守良通大人前来求见斋藤殿下。”
一听是美浓的大领主，城首不敢怠慢，连忙去汇报该怎么接待。不久，就见派去的人归来，叫道：“开门吧，主公说让他们到四道丸等待就行了。”
“什……什么，四道丸，你是不是听错了。”城首惊道。
“没有，大人，主公就是这么说的，我怎么会穿错呢。”
“那好吧，就让你去接待他们吧。”
“大人还真胆小啊……”
“什么，你这家伙……”
“哦，我去了，我去了。”一看城首生气，吓得这名下级武士连忙跑下城去。
在城开了之后，一行人慢慢的走入城中，只见队伍中的轿子突然拉开一个缝隙从中探出一个小孩的头来，却是鹤千代，由于鹤千代还很年幼，无法骑乘马匹，所以只能乘坐轿子出行。稻叶山城是一座五道城，比曾根城多了两道，并拥有护城河，看起来非常的雄伟，这虽然是鹤千代第一次远行，但一路上也看过非常多的城堡，却没有一座比稻叶山城更加有压迫感的。
在进入稻叶山城的城门之后，简陋的足轻宅让鹤千代感觉好受了一些，不过在经过了五道丸的城门后队伍就停了下来，虽然是一些比五道丸更好一些的房子，但对鹤千代一行人的身份而言，还是太简陋。
前方唱名叫城的家臣马上道：“怎么回事，这而不过是四道丸而已，怎么就停下来了？”
下级武士回道：“没错啊，主公就是这么吩咐的。”
“什……什么，你不会汇报错了吧，我的主公可是不破郡曾根城的稻叶伊予守大人啊，怎么可能会把我们安排在这里呢！”
“我没有安排错，主公就是这么吩咐的。”
“混蛋，”只见稻叶家的武士纷纷把手放在武士刀上，而附近的斋藤武士一看气氛有问题，又都围了过来，眼看着就会有一场械斗发生，最后还是良通制止道“通通住手，野之助，就这样吧，你去安排一下，今天我们就住在这里吧。”
“可……主公，这也太……”
“好了，就这样。”
“是，主公。”
野之助在不甘的眼神中，退了下去。这时，转头对鹤千代道：“怎么，看样子你一点也不生气啊。”
“因为儿臣在来之前就已经知道会有这些刁难，而这不过是刚刚开始罢了，若是这样都生气，那儿臣不是会被早早气死吗。”鹤千代一脸平静的回答道。
“难为你了，就请先忍耐一下吧，最多三四年，只要为父在战场上立下战功，重获斋藤家的信任，就可以把你接回来的。”
“请父亲大人不用担心，在这里我是会照顾好自己的，倒是家里，请父亲多照顾一下母亲吧。”一想起离开曾根城时，加纳夫人的哭声，就让鹤千代感到心里非常的不安。
“会的，等你回家后，你的母亲也会像以前一样。”
“谢谢你，父亲！”这是鹤千代最真诚的叫喊。
进入住所后，感觉非常的单薄，家具也很旧，就和前世农村的老房子一样，毕竟只是下级武士的住所吗，由于里面太暗，在呆没多久，良通就出去了。
而在不远处，也有一两群人在整理着，那是早到的客人们，不过是一些拥有几百石小领地的领主罢了。
“只见其中一个对另一个偷偷说道：“看见没，那是稻叶家啊，我们美浓的万石大名啊”。
“什……什么，你开什么玩笑啊，万石的领主不是应该在二道丸吗，怎么可能在这里呢？”
“嘻嘻，这你就不知道了吧，要知道，我们美浓最肥沃的土地就是西美浓了，五十万石的石膏有三十万石在西美浓，所以历来控制西美浓的就会是美浓的霸主，这次道三殿下被织田围攻时，虽然有西美浓有大量的中立者，甚至是背叛者的出现，但是万石以上的外样们都去选择支援稻叶山城了，只有稻叶家，呵呵，你是知道的……”。
“难怪万石的领主大名会和我们呆在一起，原来如此啊，你说明天过后，胆小的稻叶还会不会存在呢？哈哈哈”
面对着那些墙头草的冷嘲热讽指指点点，让稻叶家的武士们愤怒非常，可是这是在别人的城堡里，任何的械斗最终吃亏的只会是自己而已。而稻叶家也有自己的无奈，与美浓的其他家族不同，他们在斋藤家失败后会被减封改易，但稻叶家却不会有这样的担忧，因为良通的姐姐，也是现在唯一还存活于世的同辈亲人是入侵的朝仓军大将，朝仓教景的养子朝仓景纪的侧室，是作为帮助稻叶换回在牧田合战中死去稻叶父子五人尸骸的条件，朝仓作为浅井氏的盟友，自然可以轻易的提出并完成这个条件，但没想到景纪的正室难产而死，那作为侧室的稻叶夫人自然当起了正室的位置，并抚养前正室留下的孩子多罗丸。也因为如此，斋藤家在面对朝仓与织田的入侵，既有可能会倾覆的情况下，当然是利用亲戚关系保持中立，而且为朝仓军提供军粮，只是没想到天有不测风云，朝仓的当主猝死让朝仓的美浓攻略功败垂成，而织田的失败更是让稻叶家感觉到致命的危机，要不是因为还没有完全完成国土一元化的斋藤家，怕因为逼反稻叶会引起更大的波浪，怕良通连进入稻叶山城的机会都没有吧!
而在外面呆不下去的良通又回到了屋内，鹤千代一看良通的脸色，劝道：“父亲，不要那么难看吗，真正的难关还没到呢。”
良通坐到鹤千代的对面问道：“鹤千代，你觉得道三殿下会原谅本家吗？”
“呵呵，父亲，你这是关心者乱啊，居然来问我这个小孩子。本家这次的事情不算是太大，若是稻叶家将本家灭掉，会引起其他家臣什么想法，再说美浓的前守护还占据着北方城和大桑城呢，若现在就处置稻叶家，不是将其他领主推向前守护吗，在这种内患未除的时候道三大人是绝不会节外生枝的，最多的惩罚不过是减封而已。
而在稻叶山城的天守阁中，两队父子正在讨论着良通的事情：“父亲，为什么要原谅稻叶家呢，现在可正是消灭它的良机啊，只要消灭了稻叶家，西美浓又有三万石的土地会归入我斋藤家的名下了，而且那些家臣们不也对稻叶没有支援稻叶山城而抱有怨言吗，这可是非常好的借口啊！”
“六尺五寸丸（好奇怪的名字啊），冷静点，不要被眼前的利益蒙蔽了眼睛，稻叶家要是那么好消灭的话为父又怎么会等到现在呢，怎么说稻叶家也是美浓的名门啊，早早就已经侍奉了土歧家近百年，在美浓的关系错综复杂，牵一发而动全身，若没有绝对的把握就去动这种世家，会为斋藤家带来不可想象的灾难的，恶将军义教公不就是因为轻率又随意的处置家臣才招来赤松氏的刺杀吗，那可是第六代将军啊，何况是我们，斋藤氏在美浓不过一代人而已啊。”老者，也就是道三，满是感慨的对自己的儿子义龙道。
“可……可这不一样啊，父亲，难道没有看到那些家臣对稻叶氏的不满吗，这说明我们处置是可以获得他们的支持啊，说不定我们只要示意一下，就有家臣代替我们攻打曾根城呢”。
“斋藤义龙”道三突然严肃的叫道：“不要太高看自己了，那可能只是他们嘴上说说而已呢，你没看到这次的中立领主有那么多吗，一但我们处置了稻叶，一定会引起他们的恐慌的，而且就算打下稻叶的领土，我们也无法吞并他，否则就会被认为是因为贪图家臣的领土才攻打家臣的，到时候不是人人自危吗！你别忘了，美浓还不是我们父子一个人的，土岐赖艺还在大桑城呢，现在就想内讧，你不觉的这是很不智的行为吗？”
“那怎么办，难道放过稻叶家，这不是给那些不忠于斋藤的领主一个很好的鼓励吗？”
“不，不会那么容易的放过稻叶家，他不是有三万石的领土吗，先直接没收一万石的土地，再把这一万分给那些有功的家臣。”
“那我们怎么办”义龙抱怨道
“别急，听我说完，别老是只盯着稻叶家，美浓大多数的领土不是在那些小领主的手里啊，我们再把那些在战争中中立的领主进行改易，并没收三分之一的领土，这样既能加强本家对美浓的控制力，又可以加强本家的实力，而得来的土地绝对超过稻叶家的总领，所以不要一直盯着稻叶家，不过在没收稻叶家领土的时候就看他自己怎么办了，若是反抗，正好可以名正言顺的灭掉，只是没有了对那些小领主再惩罚的理由了。”
“这……还是父亲深谋远虑啊。”
“六尺五寸丸啊，你什么都好，就是脾气太急了，这点让为父……”
“知道了，知道了，”一听道三的说教，义龙立马站起来跑开。
