朱洛挥了挥手，道：“你留着用吧。”又往前走，忽听身后有人呼哧呼哧追了上来，回头一看，正是小乞丐。
小乞丐望着朱洛道：“大哥，你陪我逛会街好不好，一会儿，一会儿就好。”朱洛叹了口气，道：“那好吧。”
这一路逛下来，不知不觉就到了傍晚。
两人到了城外，望着如血的残阳，朱洛道：“小兄弟，天下无不散的筵席，我们……就此别过吧。”
小乞丐依依不舍，道：“大哥，你还能再送我一程吗？”朱洛脑中一阵眩晕，眼前突然天旋地转，慢慢蹲在地上。
小乞丐叫道：“大哥，你，你怎么了？”朱洛双手抱头，道：“我，我头有点晕，也许是酒喝多了。”
小乞丐道：“大哥，你，你没事吧？”朱洛慢慢站起身来，道：“没事，大哥就再送你一程。”小乞丐雀跃道：“大哥，你真好，天黑了，我一个人……好怕。”
朱洛道：“走吧，我将你送回去，以后有机会，我还会回来看你，吃你做的菜呢。”小乞丐露出喜悦的神色，轻声道：“只要大哥喜欢，我，我天天做菜给大哥吃。”
朱洛笑道：“你的手艺那么好，能吃到你做的菜，是大哥的福气呢。”
两人来到大河边，撑船的艄公道：“现在是最后一趟，你们再来晚点，就没船啦。”两人连忙跳上船。船至河心，朱洛又觉脑袋一阵眩晕，他爬在船舷上，用冷水洗了把脸。
下了船后，天色已暗了下来，给艄公付了两个铁币，见他又将船摇回河对岸去。
走了一会儿，朱洛只觉头重脚轻，道：“小兄弟，你一个人回去罢。”说完坐在地上。走在前面的小乞丐回过头来，见朱洛脸色苍白，额头汗如雨下，连忙走回来，扶住朱洛的肩道：“大哥，你，你怎么了，你这是生病了吗？”
朱洛道：“没什么事，我，我只想躺会儿。”小乞丐声音带了哭腔，道：“大哥，这荒郊野外的，我，我扶你起来。”说着将朱洛扶了起来，两人搀扶着，摇摇晃晃向前走去。
回到庙里，小乞丐将朱洛的包袱打开，把里面的衣服一件件铺在地上，然后让朱洛平躺在上面。
一摸朱洛额头，惊道：“好烫！大哥，这可怎么办呢？”
他撕下朱洛的一截衣袖，奔到后院，在水中浸湿了，拧干水，回来敷在朱洛额头上。
只片刻，朱洛额头的湿布就冒出热气，小乞丐将湿布揭下来，又向后院奔去，奔得几步，回过身来，在地上又撕下了几块布。
小乞丐将布敷在朱洛手腕、额头上，只待湿布变热，马上又换上凉的。
就这样不知道过了多久，朱洛烧退了，过了一会儿，他又浑身冰冷，打起颤来。
小乞丐着了慌，将地上的衣服翻起来，盖了几件在朱洛身上。朱洛脸色乌青，浑身颤抖，嘴中不时叫道：“魔鬼……你杀了我罢……为什么要这样折磨我，杀了我罢，魔鬼！”
小乞丐惊慌道：“大哥，你这是怎么了，你别吓我啊……”过了一会儿，朱洛身体变热，又发起烧来。
小乞丐连忙去后院将布浸凉，回来给朱洛敷上。朱洛迷迷糊糊叫道：“别管我，离我远点！”小乞丐道：“大哥，你生病了，我带你去看大夫好不好？”
朱洛惨笑道：“大夫？我被魔鬼缠身了，大夫又怎么治得好我的病？你走开，别管我！”将额头的湿布扯下，远远扔了出去。小乞丐咬了咬牙，上前将朱洛扶起，背在背上。
朱洛挣扎道：“你干什么！放开我，我说了大夫治不好我的！”但重病之下，浑身乏力，竟没挣脱，就这么被小乞丐背在背上，一步一步走了出去。
朱洛虽然只有十七岁，但个头却已不小，伏在小乞丐瘦弱的背上，直如一座山一样。小乞丐越走越慢，忽一跤跌倒，两人一起摔进了路旁的一个阴沟里。
阴沟里半天没了动静，过了良久，小乞丐呜呜地哭了起来。忽听朱洛问道：“小兄弟，你叫什么名字？”
小乞丐慢慢止住哭声，道：“你不听我的话，我不告诉你！”
朱洛叹道：“我说过，我的病大夫治不好的。”
小乞丐道：“我不管，反正要带你去看大夫。”朱洛道：“那好吧，我听你的话，可以告诉我了吧？”
小乞丐破泣为笑，轻声道：“我叫海瘦。”朱洛喃喃道：“海瘦、海瘦，难怪这么瘦小，大哥还是自己走吧。”咬牙站起来，忽觉脑中一阵眩晕，差点又一跤摔倒。海瘦连忙扶住朱洛。
海瘦搀扶着朱洛来到河边，忽轻声道：“大哥，你看那是什么？”
朱洛抬眼望去，模糊中，只见河边沙滩上正燃烧着一堆篝火，火堆边摆着一只牵线木偶。那木偶显然是新做成的，身上的三彩釉质油光可鉴。
海瘦一拉朱洛衣角，低声道：“大哥，我，我怕。”朱洛道：“别看它，我们就在这里休息会。”
两人靠着一块石头休息，海瘦忍不住偷偷转头看去，这一次，他差点叫出声来。火光闪耀中，两个人慢慢自黑暗中走了出来。
当先一个又高又瘦，头上还戴着顶尖帽子，瘦削的脸上生着一双吊眉眼，如果再加上一条红舌头，就活脱脱一个白无常。
后面的一个又矮又胖，头顶只到瘦子腋下，因为瘦子戴了一顶高帽子，看上去倒有胖子两个高。
胖子穿一身厨师服，戴着厨师帽，满脸横肉，手中拿着一把巨大的菜刀。两人都提着一个包袱，自黑暗中匆匆奔来，来到火堆旁，四处张望了下，接着在火旁坐下。
海瘦转头望去，见朱洛依旧闭目靠在石头上，低声问道：“大哥，你好些了么？”
朱洛睁开眼，道：“好些了，只是好渴。”海瘦忙道：“我正好带了水，大哥，你喝点。”将一个皮袋递给朱洛。
朱洛接过，慢慢喝了起来。这时月亮西斜，慢慢隐入云层中，河滩上安静得很。海瘦转过头去，只见那一胖一瘦两人端坐火堆旁闭目养神，包袱就放在他们的脚下。
过了一会儿，一阵沙沙声响起，又一个人向篝火走来，这人全身铠甲，手中提一杆大枪，却是一位将军。
将军肩上也搭着一个包袱，老远就道：“荆某来迟了，恕罪、恕罪。”
一胖一瘦两人站起来，瘦子道：“将军守信，是我们两兄弟来早了，请坐。”那将军也不坐，望着两人，道：“东西带来了吗？”
胖子和瘦子慢慢将包袱打开，微微跳跃的火光中，只见那两个包袱中，竟还包着包袱，接着打开一层，里面还有一层，一连打开九层，这样露出里面包着的魔核来。
这些魔核有的土黄、有的淡绿、有的纯白、有的赤红、有的微黑，小的只有小拇指头大小，大的有如核桃，在火光下，幽幽发着光芒。
瘦子望着将军道：“将军，不知道上次我们说的价格可还算数？”此时篝火慢慢熄灭，微弱的火光映得将军脸上阴晴不定。
胖子用一根树枝拨了拨火，火苗又慢慢窜了起来。
将军道：“我荆某说过的话，向来都是铁板上钉钉，当当响的。两位看仔细了！”
将军将肩上的包袱取下来打开，露出里面的东西来。原来是一大堆金币，中间还有一个布包，将军又将布包打开，布包中露出一堆银币，哦，不是银币，因为它比银币小，而且中间还镶嵌着一粒透明的，多面形的钻石。
钻币！美丽的钻币在篝火的照耀下，闪烁着迷人的光泽，映花了一胖一瘦两人的脸。
胖子和瘦子对望一眼，胖子道：“将军，数目没错吧？”将军道：“我荆某做事，你们还信不过？”
胖子和瘦子脸上露出喜色，重新将包袱结好。三人相距一丈，互相将包袱丢了过去，那瘦子接过将军丢过来的包袱，拱手道：“后会有期，告辞！”
那胖子也微一点头，两人转过身去，正欲前行，忽听“噗”的一声轻响，瘦子慢慢低头，只见一截枪尖从自己胸口露了出来，瘦子想说什么，却发不出声，枪尖倏忽收回，瘦子慢慢倒地。
岩石后面的海瘦被这一幕惊呆了，张口欲呼，忽觉嘴上一紧，一只手将他的嘴按住了，朱洛正望着他，缓缓摇头。
篝火慢慢黯淡下去，只听那胖子惊怒交加喝道：“好贼子！”接着一阵乒乒乓乓的兵器击打声。过了片刻，一声掺呼响起，一切又归于平静。
海瘦慢慢转头望去，只见那将军正在往火堆中加柴，接着又拨弄几下，火苗窜了上来。
就着火光，将军找到了瘦子的尸体，拿过瘦子手中紧紧攥着的包袱。
将军将三个包袱放在火堆边，从怀中拿出一块布来，将三个包袱合在一起，打结包好。
做好这一切，将军在火堆边坐下，从腰间取出水袋，喝了几口水。然后站起身来，抓起包袱，准备离去。
忽听黑夜中响起一声咳嗽。
