这天顺王难得地没有请应青木去那些五花八门的宴会，于是何渊来找楚风的时候也顺便邀请了一下应青木，应青木犹豫片刻，还是同意了。
然而趁何渊走急了些，落下楚风时，应青木也放慢了脚步，低低的声音几不可闻：“我不是告诉过你要小心他么？”
楚风愣了一下，应青木的话音里竟有些切齿的味道，她小心翼翼地看了看他，却看不出他的神色含义，自己便偏开头去，心思转得飞快，却是想不明白。
她毕竟只是个十几岁的女孩儿。
“其实，应兄，今日叫了你过来，还有一件事。乐和客栈那件案子里被害的中年商人，李申，到现在都没有人来认领他的尸体。明明看上去是挺富有的人，怎么会没有亲人呢？尤其，最近周边也没有什么失踪的案件，这个人要是常经过我们永宁的话，怎么说也该有人认识他，可若不是常来的，又有什么商人会到我们云南这么偏的地方？案子虽了结了，这尸体却叫我犯起愁来，再过几日，恐怕只能把尸体送去化人场了。应兄，你可还能与我拿个主意？”何渊恳切地看着应青木，一副虚心受教的神情，“应兄你那么聪明，就帮一下小弟我吧。”
应青木呷了口茶，脸上静静的：“何兄这么想叫我再查一查这个案子？”
楚风愣了愣：“案子不是已经破了，还查什么？”话犹未尽，应青木扫过来一个淡淡的眼风，吓得立刻噤声。却上了心，自己默默地回忆起那案子的现场情况来，怕真会有什么疑点被自己忽略了。
“她已经帮你破了案，何兄，”应青木却又转过去，和和气气地说着，“或许他是才开始来往此地做生意的，没有人认得也没什么，至于尸体，要是没有办法，就化了算了，我也没办法就这么给你找出他是姓甚名谁，家住何方，否则我岂不是成了算命先生？”说着他大笑起来。
“等等，”楚风却想到了什么似的，眼睛亮了起来，“这个案子有疑点，那个客人手上有麻绳捆缚的痕迹，福生是无意撞见他的，而且也是慌乱中杀了人，怎么会拿着绳子捆他？还有，为什么桌上会有把菜刀？不行，这个案子有问题，应青木你说是不……呃……是？”
应青木的眼神几乎能杀人。楚风抖了两下，非常乖巧地低下头：“应大人，我错了，我不应该直呼你的名字，不应该目无尊长，以下犯上……”
这个楚风一定是个瘟神，应青木心里这么想。他的话都暗示得这么明白了，他不想查这个案子，这丫头还是傻乎乎地把他往火坑里推。
而何渊，则迅速露出了感激涕零的神色和那么一点点的错愕……这么多天的茶饭没白请啊。
“好吧，”应青木转过头去，面上恢复了微微的笑意，“既然这个案子还有疑点，那我也不能放着人命大事不管。我尽力去查查看。只是线索实在少得紧，若是查不出来，何兄也莫怪我没有尽心。”
“怎么会，”何渊笑着，“天下哪有你应兄弄不明白的事。”
应青木只是笑了笑不置可否，又寒暄了几句，便端茶辞行了。
何渊听见应青木轻声一叹，脸上的笑容越发温润起来。他呷了口茶，低低说了句什么。
大人安好？一切，顺利。
“你这个丫头，一天到晚尽知道添乱！这个案子你可知道是什么利害？自己说是来要帮忙，到现在却都只会帮倒忙，今日又多的是什么嘴，管的什么闲事？”应青木回去后，便对楚风好一顿训斥。
“我怎么添乱了？这案子还是我的办法破的案子呢！案情有疑点，关系到人命的事，怎么能敷衍了事？怎么叫个‘闲事’？这案子有什么关节，你知道，你告诉我啊，你倒是说说看！”
“这……”应青木本要出口的话忽地咽了回去。
难道要告诉这个女子？认识她不过接近一月的功夫，到现在还不知她的身份来历，难道就能把话都说给她听了？什么时候竟这样不小心了？
“你问那么多做什么？从今天起，不许再多嘴多舌，自作主张。否则，就不许再出去了。或者……”应青木又恢复了淡淡的语气。
明明话还没有说完，话意却尽了。明明是温和的，与从前一般的口吻，却透出狠厉来。听得楚风心里，一阵一阵的凉。她知道他已经对她很好了，本来他大可直接将她赶走，然而即使怀疑她的身份，他却还是留下了她。
只是，他于她本无交集，亦无责任。
别以为他对你的态度温和，你就对他很重要，别以为他会对你微笑，你就对他有什么不一样，别以为他不追究你的身份，你就可以放心无忧口无遮拦。
楚风低了头应一声，便站起身来，去张罗着给应青木吩咐茶水。
其实她怎么会想不到这里面一定有什么问题。
名字是李申，何渊已经说了。应青木说过那双鞋是出自京城云裳阁真娘之手，那想来大概是京城人氏，不然也一定是有名的富商，一定是查得到的。
如果是简单的案子，他们已经查到了这个人的姓名住处了，还有什么问题呢？可是现在何渊却说找不到家属，应青木说找不出姓甚名谁，家住何方，这个人的身份，就已经很不简单。应青木明明白白地表示着不愿意深究这个案子，更是个大问题。
可是她的目的不就是逼得应青木信任她，对她说实话么？
对应青木的笑容永远伪装得天真不谙世事，还要努力证明自己存在的用途，不就是为了让他信任，才能参与到那些至关重要的……关乎这个世界命运的事件中去吗？
她很心急。
可是看来，完全没有一点效果啊。
应青木不看她，更不说话，也垂下眼，轻轻皱眉，扬得好看。
应青木其实是极为俊朗的人。何渊的温润如玉，比起他的剑眉星目，便显得文弱了些。不知怎地，那眉眼看着是说不出的舒心。有见过他的人说，应青木看起来，是可以当作神一样的存在。他让人生出信任感，让人觉得可以依赖，让人觉得他所做的一切都是正确的，是值得追随的。只看他的模样，也是坦坦荡荡的明亮。仅看他微微一笑，那眼里的自信和坚定，就明亮得可让人眩晕。
他轻描淡写就把楚风留下，不是大意，不是信任，更不是别的什么，只是他太坦然，也太自信。那样的人物……他是这样的人物。
应青木查起案来，动作奇奇怪怪，又慢吞吞的。一连东走西逛了几天，楚风完全不明白，为什么不去再提审福生？应青木就好像已经知道了答案似的，问出的话似乎只是为了求证而已。或许这才是真正的破案大师的水平吧，先推测后求证？
比方说——
“大爷，九月十四那天晚上你是在城南摆的摊子吧？近几天怎么到城东来了？”应青木对着卖菜的老大爷问着。
——九月十四你不是带着我去了城北的顺王府么，怎么知道人家在城南摆摊的事啊？
“那天是不是有几个样子有些特别的人从城南进城啊？骑着马，黑斗篷。”
——你怎么知道九月十四有这个样子的人进城？你一个闲居的小官，怎么会知道那么多？在京里你已经有涵煦打点了，不会还在每个城里布上眼线吧？你有那么大的能力么你？
那老大爷笑呵呵说了几句，便提到九月十四晚上，是有几个气度不同常人的人进了这永宁县城的，又比划着描述了那些人的长相打扮，应青木笑了笑谢过了，楚风的眼睛，不由瞪得溜圆。
还真给他发现了可疑人物啊？
“果然，真是他。”应青木回转过身来时，脸上的笑意褪去，语气有些了然有些惋惜还有些淡淡的兴奋，楚风便疑惑起来：他？她？甚至它？看上去应青木的神色又明显不是警惕，脑子里便只能联想到一个人：杜涵煦。
好奇怪。杜涵煦和这个案子会有什么关系吗？不，《梧桐锁》里，并没有这样说过啊。
这条路好像是去顺王府的，莫非……这案子居然着落在那顺王身上？
顺王和应青木有杀父之仇，顺王看上去却又和应青木相交甚好，完全可以解释应青木那矛盾的神情是为什么。楚风一时无比兴奋。
应青木发现楚风又出毛病了。一会儿皱眉沉思，满面纠结；一会儿喜笑颜开，手舞足蹈。于是苦笑：“丫头，你又在闹什么？安分些！看人都在笑话你。”
楚风顿了一下，立刻笑嘻嘻地凑了上去：“现在是不是去顺王府？顺王是不是幕后主使？我们是不是要去问顺王情况？案子就要真正告破了吧？”
一连串的问号弄得应青木一阵发晕。不由又好笑又无奈：“什么跟什么？不，我们是要向顺王辞行。”
哦，辞行……啥？辞行了？这时候走？去哪？
“那何渊那儿你怎么交代？这个案子你还没帮人家破呢，帮人要帮到底，怎么能一走了之的？”楚风立刻跳起。
“没关系，”应青木嘴角噙着淡淡的笑，取出一封信来，“我已经修书一封，他想要的答案，都在这里了，我想，他一定会满意的。”
啊？你解决了？那你告诉我一声啊，那你说一下这案子怎么回事儿啊？！
楚风的脸一下子垮了下来。
“好了，你是我的丫鬟，只管跟着我就是，别去想别的事。不然，你想留在这里查明真相的话，我去跟何渊说，把你留在他身边好了。”应青木在她脑门上敲了一记，板起脸。
“不用不用，我还是跟着您吧……”楚风立刻摆手。
应青木居然又是笑了。
不知不觉就到了顺王府。
“王爷，凤栖……明日便走了。今日特来向王爷辞行。”
顺王望着他：“你还是要走的，没想到他们……走就走吧。我明日为你送别，把婉兮也给你送去。”声音竟是微哑，像是要哭了。
应青木轻轻应了一声，并不多说什么。
于是楚风陷入了第一百零一次纠结。
我怎么一直没发现应青木这么傲娇啊？……
“何兄，答案就在这里。”应青木微笑着将那信封放在桌面上。何渊怔了怔，应青木立即笑着说道：“绝对会叫你……满意的。”
“应兄说笑了。我可不是信不过应兄。”
“对了，何兄，我明日就告辞了。”
“嗯……也不用这么快吧，回京去么？”
“是啊，不快点不行呢，既然已经等不及……对了，我一路上带着这个小丫头不方便，我看你与她相与得甚好，不如我把她交与你算了……呃？”
楚风扯了他的衣袖，不敢说话，一双眸子却似要喷出火来。应青木头疼地扶了扶额，何渊忍不住笑：“应兄，我可万不敢夺人所爱。”
楚风转过头去瞪何渊。
“应兄，救命！”何渊假意慌张地躲开。应青木又无奈了：“好吧，你还是跟着我。不过你可要受得了我府里的规矩，不要像之前那样没大没小，以后对我的称呼，只能是老爷，或者大人。否则，夫人要行家法，我也不会管你。”
楚风喜笑颜开应了一声，看应青木又继续同何渊谈话，忽然反应过来：等不及？回京去？他刚刚是这么说的？哈啊？
不能说楚风神经粗，她心里装着的事实在很多，哪有空想别的有的没的……
那就真的要陷入等级森严的封建社会了，那就真的要回去搞各种阴谋诡计了……我还没准备好啊哈！
不过等等。
说真的，作为应青木的丫鬟，她已经相当失职了，应青木也可以狠狠责罚她，现在却对她如此纵容，也是很奇怪的事呢。是忌惮她的未知身份吗？如果这样的话，她的未来看来也不是完全的水深火热。清秋，虽然一开始并没有打算用这种方式，不过现在看来，她的胜算又大了几分呢。
原来神秘也可以成为筹码。
应青木转头看了看那丫头，果然，没一会儿就自己恢复平静了。她没有再笑，眼神安静，透出凛冽之色来。
应该将她留下么？
黄昏，风景正好。暖暖的阳光洒泻，清新浅淡的风带着一点甜香袭来，又迅速逃开叫人怎么也抓不住。天边的颜色是深浅不一的昏黄，但是温暖。楚风的心情忽地变成轻快。
就风景而言云南真心是个好地方啊。
“喂，能不能告诉我，你跟顺王到底是什么关系啊？”楚风真是极为好奇。
“嗯，”应青木偏了偏头，“如果想知道，你要告诉我一件我想知道的事。”
“我的身份？”楚风立即反应过来，“那个我说了你也不会信的，你就别再问了。反正我不是对你有恶意的。”
“不，那个你不愿说，我也不会强人所难。我只是想知道，你为什么要跟着我呢？”
啊？这个？
“因为我无处可去啊，当然要你收留我了。怎么，你不会这么狠心想把我抛弃吧？”楚风又开始用可怜巴巴的表情看着应青木。然而对方不知是内心冷酷还是实在见多识广（……），完全没有就此被哄过去的样子，只是似笑非笑地看着她。
“那我把你留在何渊身边也不错吧，你帮他破了案，他会待你很好。何渊人也不错，为什么方才我这样说时，你想也不想就拒绝了？”
您老怎么时时在套我的话啊？
嗯……楚风认真地想了想：“因为你长得比他好看。”
啊？应青木绝倒。
开玩笑的，你自己说要我小心何渊，不要和他有太多来往的不是吗？现在怎么又想把我留在他那儿？你们搞阴谋，我也不能什么都不问就去炮灰是不是？
“谢谢夸奖了……”应青木艰难地扯动嘴角，“那就告诉你，顺王如今……同我是至交好友。”
“胡说！顺王是你的杀父仇人！你怎么会成了他的朋友？”这回答，楚风默然无语。应青木这是故意学她以牙还牙的吧……不说谎，却也不说实话。
应青木微微一怔：“你知道？”他的眼底忽地浮现戾气，“你怎么会知道？”
忘记了，应青木和顺王的恩怨太小太巧合，对《梧桐锁》的读者来说是人人都知道的恩怨，在这个世界却几乎是没人会去注意的。
楚风骇了一跳，发现自己失言了，急忙抬手挡住他：“我知道很多事，但我绝无恶意，这跟我的身份有关。只是，顺王杀了你父亲，你为什么却会和他做好朋友？”
应青木看了看她。
“为什么要和他相交？”
“顺王为什么要杀我的父亲？我的父亲并没有碍他的事。这个问题我一直想不明白，我一直以为其中必定有什么隐情……可是结果……”
楚风愣愣地看着他。
“他已经忘记了这件事……所以根本就没有理由……在他们眼里，我父亲的命一钱不值。”
应青木的目光忽然变得狠戾又悲凉，一字一顿无比清晰：“一、钱、不、值！”
楚风一把摁住了他。“不，人命大过天！”
“那么为何会是这样的结果？为何在他们的眼里，奴仆与草民的命微如蝼蚁，低若灰尘？你还记得我曾带你去顺王府赴宴，出来以后去了人市……他们歌舞升平，百姓生不如死，而我，即使同他有不共戴天的仇，现在却只能假意与他交好，强颜欢笑，而没有机会和勇气杀了他……为什么上天如此不公，为什么呢？”
“是，世道不公平。而且，改变的希望很渺茫。可是，我们不会因为没有希望就不去努力不是吗？明知其不可为而为之……否则你为什么要回京？”楚风低声回答。
应青木微笑起来。
然后他的神情忽然凝滞了一瞬，盯着楚风的手，眉眼微不可察地轻轻一颤，却是转瞬即逝，迅速地恢复了那种温和淡然。
“有时你和她很像。有时，却完全不像。”
楚风没有注意到。
她只是忽然想，自己知道他说的是谁。
那个容貌倾城，聪明可人，善良温柔，只希望与世无争，却常常为了天下，卷入许许多多争斗的一位奇女子，她楚风的对手——
杜涵煦。
楚风在心里轻轻摇头。这个女主角她并不喜欢。所谓聪明，只是她会有些自保的小计谋而已，如果提及真正的智谋，她只能退场。她不争不抢，但是总是会有事情找上她……然而不争不抢不是在逃避么？是，杜涵煦不傲慢，可是她总是认为自己是对的，总是认为自己是在守护，却从来没有好好让自己进步，却从来没有想过去争取。也许在清秋的书里她总能化险为夷，可是在真实的世界里是没有太多的巧合的……
嗯，谁说这里不是真实的世界？
应青木和杜涵煦都一样希望看到一个清平世界，愿这烟火人间太平美满。那是楚风如此喜爱和崇敬《梧桐锁》的理由，也是她崇敬应青木和杜涵煦的理由。可是应青木狠辣，杜涵煦却温和。在书里，杜涵煦总有办法更好地达成目的，可是真实的世界呢？她还做得到吗？
她轻轻摇头。
应青木，我和她确实很像，但是，从骨子里，是不一样的。
如果问为什么非要跟着你不可，其实，也是因为在我看来，你是真真正正的，大华第一聪明人啊。
