这是一座巍峨磅礴的城池，站在城墙下，只感觉自身是那么的渺小，微不足道。青石砌成的城墙缝隙如发，宛如一块整体，延伸向远方，消失在一片山坳背后。
城池高足有六七丈，坚硬冰冷的青石将它铸的坚不可摧。城门上，大旗猎猎，那是大商的旗帜，标志着城池可评为三级邻城。四名身着甲胄的士兵威武凌然，守护着旗帜，居高临下冷冷注视着过往的城人。
秦严世一伍来到城池下，携带的货物被守城的士兵检阅一番后，顺利的进入青阳城，在此途中，肖仁德悄悄的将一锭金子塞入兵长的手中，后者冲前者暧昧一笑，意味深长。
此时，夕阳西落，霞光照耀坚实的城墙，整个染上了一层赤色。茫茫山际间，一座城池孤零零的耸立，犹如镇压一方的霸者，而那夕阳的余辉则使这巍峨的城池，沾染了一丝萧瑟秋风的意味。
秦尚跟随队伍进入城池，只见石砖铺就的主道宽畅干净，相信十马并行也不会拥挤。行人稀稀落落，有的衣着华丽，有的棉衣加身，皆是富贵有余。唯独秦家村一伍布衣补疤遍体，引来一番人注目。
秦尚毫不在意行人诧异的目光，他紧紧跟着大队，心中想到：大商连第三级的城池都令我惊叹，不知道第二级的主城，还有政治中心京都安芝又该是如何的奢华壮阔、震撼人心呢？
在肖氏兄弟的带领下，众人来到一座庄严的宅院前，朱门上方的牌匾上写着“肖宅”二字。一名老人与秦老爷子不相伯仲，他一眼瞧见肖仁德和肖仁礼，忙赶上前来迎接。
“大老爷，二老爷！”老人恭敬道。
“姜叔。”肖仁德叹了口气，欲言还止
姜老伯疑惑不解，大老爷怎会用这样的语气与他说话，眼光示意秦家村一伍，不禁问道：“大老爷，他们是？”
“姜叔，这位是秦兄，乃是我的良友。”肖仁德示意一身布衣的秦严世，随后又眼光瞟向秦老爷子：“这位是我和仁礼的救命恩人。”
“恕老朽眼拙，原来诸位是贵客，有礼了。”姜老伯老脸堆满笑容，突然，他暮然醒悟，惊道：“救命恩人，这是怎么回事？“
肖仁德满脸愧色，嗓音沉重，说道：“姜叔，回归之时，不幸遇到马贼。姜成为了保护我和仁礼，丧命在马贼手中。还好有秦老相救……”
姜老伯身体一震，如遭雷击，这一刻，他的身躯似乎更加弯驼了。良久，他才擦了擦浑浊的泪水，道：“老爷无恙便足矣，成儿誓死守护老爷脱离险境，我这个当爹的由衷的为儿子感到荣耀，成儿他……他虽死犹荣……”
所有人的心都是一震，深深的感到姜老伯的光明正大，肖仁德更是上前拉住姜老伯的手，大声道：“姜叔，姜成就像是我的亲兄弟，他是为我死去的，将来，他的位置由我代替，从今以后，你就是我和仁礼的爹，孝道职责我们会好好履行。”同时，沉默寡言，不爱与人交流的肖仁礼也上前搀扶住老人，真挚道：“爹，你也不要伤心，姜大哥虽然去了，但若九泉之下知道您会伤心，他也会自责的。将来，您的两个儿子会好好履行孝道。”
真情的一幕让秦家村这些汉子也是眼圈微红，秦尚转头看向秦严世，正好迎上对方温和的目光，他不禁害羞得闪躲开来，随后，他看向秦老爷子干瘦的侧脸，心中暗暗道：这些都是我的亲人，我要变强，在这个弱肉强食的世界中守护亲人。
姜老伯不愧为看淡尘世的智者，他沉稳道：“大老爷，二老爷言重了。”随后，他看见秦家村一伍，热情道：“既然是二位老爷的救命恩人和良友，那怎么能站在门外。还请进……”
夜幕降临，秦家村一伍住进了肖宅，这一夜，肖氏兄弟盛情款待了众人。席间，所有人的脸上都溢满了笑容，所有的负面情绪都一扫而空。
男人们豪情万丈，一碗酒下肚，辛辣涌上喉间，面色涨得通红。这一刻，众人不分彼此，忘记了身份，沉浸在男人的豪情中。秦尚也忘记了所有的忧虑，他大声嚷嚷：“来，给我也倒一碗酒。”
“你小屁孩一个，还想喝什么酒？”同样稚嫩的声音响起。秦尚循声望去，是一名小女孩，看起来和他差不多大，粉雕玉琢煞是惹人喜爱。
“清儿，不得对客人无礼！”肖仁德佯怒斥道，眼中却饱含溺爱。
小女孩俏皮的吐了吐舌头，道：“这是你们男人的宴席，不适合我，我也懒得呆在这里。”说罢，转身离去。
肖仁德自嘲的笑笑，略含歉意道：“静儿被我惯坏了，诸位还请见谅。”他又朝秦尚道：“小兄弟切莫在意。”
秦尚缅甸一笑，“肖叔叔言重了。”肖仁礼这一刻也放开了胸怀，他哈哈笑道：“大哥一向最是疼爱静儿，他可把这女儿当个宝贝疙瘩，连我这个做二叔的都跟防贼似得，说什么我整日里往青楼中跑，把坏思想传播了出来。哈哈哈……”
秦严世也笑道：“令千金聪慧伶俐，确实招人喜爱。”
肖仁德听见有人夸奖他的女儿，心里乐的跟吃了蜜似的，嘴角勾起的笑容久久不散。
这一餐，众人吃的格外开怀，席间笑声不绝。连秦尚也喝了半碗酒，一阵辛辣涌上喉间，呛得他直咳嗽，惹得众人一番大笑。秦尚脸醇红醇红的，清秀的面庞格外的清新俊逸。肖仁礼发至内心的赞叹说，前者将来必定丰姿非凡，与大哥的静儿倒是郎才女貌，天生一对，连连叫着要秦严世与肖仁德结为儿女亲家。肖仁德毫不介意，说若是后辈将来情投意合，他铁定大力支持。借着酒劲，倒不知是真心话还是附和群情。
秦尚听着这些谈论，羞得无地自容，随意找了理由开溜，在下人的带领下，他来到了自己的房间。
异地为客，可能是主人的热情，他没有丝毫的不适，感到头脑一阵晕眩，可能是不适烈酒，这是他第一次喝真正的酒，曾经在秦家村喝的，尽是杨氏酿成的补酒。那些补酒混合着各种山珍，香醇可口，酒精度低的几乎可以忽略，秦尚也是喜爱至极，每天都要饮上一杯，甚至有时还要做上窃贼的勾当。
一番清洗整理，秦尚一觉睡的十分香甜。清早起床，打开窗户，迎面一阵清新的空气，清爽宜人。
不得不说，肖宅格外的雅致，整个庄园内，像是布置一方小天地。
一栋栋古意甚浓的房屋鳞次栉比，排布在一方，剩余的则是风景优美的花园。假山小桥，流水细柳，还有那荷塘凉亭，各种各样不是这个时节的花卉盆景沿着鹅暖石小道旁列。近处远方，皆有枝叶或繁茂或稀疏的珍奇树木，耐赏更胜名贵。整个肖宅，布置恰当，一花一草一木一池塘，所占据的地方看似随意，可细细品来，却又是那么自然，对美与摆的协调控制的炉火纯青，显然，这是出至风景大师的手笔，集名贵、自然、人文于一体。
秦尚一出门，便看见前方的凉亭中，有两道身影相对而坐，其中一道，正是可敬可亲的秦老爷子。
两名老人相对而对，秦老爷子神态平和，双眼微眯，瞳孔深处精光时闪时现，他像是在思索。姜老伯眉头紧皱，郁气布满皱纹密布的天灵盖，右手举棋不定。
两名老人正在对弈，棋盘上局势微妙，黑白双方纠缠不清，很可能一步错，满盘皆输。秦尚看见一名小女孩正安静的站立在姜老伯背后，默默观察着棋盘上的局势，稚嫩的面庞显现出沉思的神情。之前，小女孩被柱子所遮掩，此刻才清清楚楚的看见，正是昨夜奚落秦尚的肖仁德之女。
秦尚没有打搅任何人，默默站立在秦老爷子身后，不作言语，一双眼眸打量着棋盘上的局势。
秦尚的外公是一名隐士，琴棋书画样样精通，四书五经更是倒背如流。杨氏的一身才华正是得其真传。秦尚的外公去世后，留下了大批的书籍和文墨，虽然遗失了不少，但也所剩不少，杨氏将这些遗物收集起来，在秦尚幼年时用以教导后者，搞着后者烦不胜烦。最后学了个杂七杂八的，讨厌的只学了个皮毛，如琴画等，而稍有天赋的，则是勉强入门，因为它太懒惰了，对这些有着本能的厌恶。当然，也有部分是他感兴趣的，也曾深深专研过。
想起油灯下，母亲耐心的握住他的右手，一笔一划的教他写字；想起母亲手持戒尺，故作威严，装成逼迫他读书的教书先生……他的嘴角挂起了一缕浅笑。
对于棋道，秦尚不认为自己是多么精通，只是略微比所谓的庸手高上一筹。这是他所感兴趣的一项，曾经，他也专研过，知道其中的博大精深。
正所谓当局者迷，旁观者清。秦尚此刻正有这种感觉，他知道自己的棋艺较之姜老伯完全是两个境界的人，而后者正深陷其中，不能自拔，棋局纷乱，迷惑了姜老伯的双眼。秦尚作为旁观者，神志清醒，胸中韬略一目了然，他看出了其中端疑。
僵持了良久，姜老伯叹了口气，无力的垂下了捻住棋子的右手，叹息道：“老哥棋艺高超，小弟望叹莫及啊！”
秦老爷子微然一笑，两个暮年老者的对话到别有一番意味。
“黑白双方局势虽然紧张，白方虽然略占上风，可是黑方仍有很大的回旋的余地，输赢之说为时尚早，姜老兄难道看不明白？”
姜老伯喟然一叹，幽幽道：“秦老哥乃当代绝顶圣者，凡尘俗世早已看透，老弟一介凡躯，行将就木之年牵绊甚多，心早已不在此，在下下去，只会败得更惨，反倒是徒增笑话。”
秦老爷子神色恬淡，不缓不急道：“老弟落下乘了，你我这般境界就应该坦然面对事实，执着固然可敬，同样亦是可怜。令郎逝去，早日脱离这个枯燥乏味同样无奈的世界，何尝不是一种解脱。”
“秦老哥倒真看的开，莫非白发人送黑发人的事没发生在老哥身上，事不关己，看的开与否，不过是一念之间？”姜老伯不悦道。随后，他又眼含深意的打量着秦尚，“喔，看来老哥同样也有寄托呀！”
秦尚只觉得遍体被看穿，暗暗咂舌：难道姜老伯也是如秦爷爷一样，是个深不可测的活化石。
秦老爷子一怔，侧头一看，面色微变，又瞬间恢复了平淡。
“姜老弟此言差矣，秦某即便再如何超凡脱俗，也毕竟是肉体凡胎，也有七情六欲，怎会没有牵绊。做人就应当抓紧真实的，抓紧眼前触手可及的，属于自己的谁也别想夺走，但一旦失去，就应该坦然面对。老弟错意了。”
秦尚不懂两名老人话里的意思，茫然的抬起头，正巧迎上一双如星辰般明亮的眼眸，那是肖杏静，肖宅家主肖仁德的爱女。他的眼中有一丝好奇，还有一丝狡黠，像是在酝酿什么可笑的闹剧……
