湛府内，两个小丫鬟正趁着洒扫的闲暇，聚在一起叽叽喳喳地说话。
她们可不是寻常谈天说地，指指戳戳，都朝着这府宅内苑里最靠边角的一处小院房，独自冷落，四径不通，寻常给失宠的姨太太住的地方，竟让一个丫鬟住着，实在不成体统。
“这丫鬟虽是太太那里的，却是不知有多受宠，明明犯了疯癫病冲撞了宁府的夫人和宁府小公爷，却连板子也没挨，俸禄也没罚，虽说夫人用笔洗砸了她脑袋偌大一个窟窿，却还着大夫来瞧；更没有一句责骂。我看就是府里的姨娘，也没有这般待遇。”
“虽说是太太房里的，却也不轮班值夜，也不跟随左右使唤，只不过做做粗役。没见着多聪明伶俐，反倒有些不知天高地厚，拿乔托大，又成日里疯疯癫癫，浑浑噩噩。”
“照通常来说，这等丫鬟，早该寻个错处发卖出去了。也是夫人怜悯，兼她上辈子不知道积了什么福分，我们小少爷居然瞧得上她，爱与她玩耍。别人说了不听，换她说了，小少爷便爱听；饭不爱吃了，只她劝着，才能吃下。学堂不爱去了，由她牵着，便欢天喜地巴巴地去了。夫人说都没她话管用，也真是怪事。”
“别说，这各人有各强，众生有众福，她便是命里要搭小少爷的船，也是正常。有说她年纪这么大，还放在夫人房里，夫人又喜欢，长得又极标致，也许夫人有意，想留着等大少爷回来，便给大少爷抬了做通房也不定。”
“嚇！那青儿模样确实标致，便是王公小姐也及不上，可你瞧过她那一双祸水似的眼珠子么！没见过，那下次见，便叫住她，你得仔细瞧瞧。那是妖怪变得唷！放这种妖精在少爷旁伺候着，那少爷心思，还能在国家社稷上头吗？”
“有那么利害？”
“啧，你只需盯着，不消会便三魂去了两魂半。听传说她母亲是教坊里的胡姬，这秾丽颜色为的是招徕男人生意，千人骑万人跨的，也不知怎么就弄了她出来，阿爷是谁都不知道。”
“哎哟哟。看来夫人老爷也是善心。那一双妖眼没人敢要，你说起夜时瞧见那两撇莹莹绿光，还不将人吓死。是以这年纪了，却也还只能在府里呆着，操劳夫人要为她寻个憨厚人家……”
……
一墙之隔，墙外丫鬟喁喁得得，墙里俞青鸢也自洒扫，听得分明，却也只能苦笑。原先自个小姐心性惯了，也不与她们搭理，总觉得同流合污，又得太太照拂，处处回护宠着，替她遮掩，更加有恃无恐，才致使遭人闲话。想家已抄了，爵已封了，人也死了，自个侥幸逃得一命，还有什么好抱怨的？在贱籍里，当然就要做贱籍的事情；这些丫鬟妹子，也不是生下来做错了什么才被罚了这命，人生出了娘胎一睁眼，就定好了。都是爹娘生养、两眼一鼻子的人，士农工商，这里未开化的人分它，难道我也分么？
到底上一世是思想解放和新文化下成长起来的，这俞青鸢一醒觉过来，那些封建残余的思想都烟消云散了，虽然没有语言、习字上的障碍，也还记得自己还是小姐时学过的那些个琴棋书画、读过的女经教条，但这新文化运动的清新之风，便随着两个丫鬟的议论瞬间在脑海里扫荡了一遍，登时玉宇澄清，灵台空明。
若是往常，她就出去吓唬那俩小丫鬟一吓，让她们瞧瞧自己这双半夜里会发光的眼睛，谁让她们背后指戳，议论别人生母；但她现在被罚禁闭，只得安分做些闲务。思量中，便听得吱呀一声，角落里门一开，钻进来一个半大孩子，除了穿着华贵富足外，生得更是漂亮，想若长到弱冠，提亲的人约莫踏破门槛。他左右瞧着没人，嘻嘻一笑，飞快地跑到俞青鸢跟前，将口袋里蜜饯干果一一掏了出来。
“青儿姊姊，我怕你寂寞，特来陪你。”
这便是湛府上的二少爷、嫡长子湛成睿，也就是适才女婢们口里说着的那位片刻离不得青儿的小少爷，乃是主母李氏唯一的儿子，今年也十岁了。他探身上来，瞧着青鸢头上的膏药，道：“阿娘下手也忒重了，我带了上好药膏，给姊姊涂一涂，便不会留下疤痕。”
青鸢瞧着他贴心，想骂又骂不得，只好叹了口气。
“小狗崽儿，你又翘了先生的课了！”
成睿少爷笑道：“不算翘课，我告假了。先生教的死板，我来求姊姊教我纸片儿课。”
这“纸片儿课”是俞青鸢为了伺候这不听话的小子，让他多念书想出来的独门办法，跟玩拍画片儿同一个道理，只是她也不擅画画，于是那纸片儿上面便写满了诗词歌赋，经史子集，谁要输了，胜者便按输的一方画片儿上的提句，出一道相关的题，若输方答不上来，则要替赢家办事；若赢家出不出来题目，那输家便可反出题目。这样寓教于乐的活动显然别的丫鬟也从事不了，因而两人愈发亲近，在别的丫鬟嫉妒心眼里头，便成了那些碎嘴里说的样子。而小少爷更是佩服居然他从未出过能难得住青儿姊姊的题目，有的可连先生都得支支吾吾呢。
小少爷聪慧过人，又善良体贴，若能用功，指点得当，定成大事。青鸢瞧着眼前孩童，心想他湛家在我落难之时予以回护，我也身无长物，无以为报，还好这父亲逼着教读进去的诗书和为人道理吐不出、烧不掉，便多教教这孩子。待再大些，去参春闱秋试，将来湛家也算后继有人。
“青儿姊，想什么呢？该你了。”
“喔……我在想你将来高中状元，风光无限的时候呢。”
谁料这孩子居然皱一皱眉，道：“我不要去考科举，做状元。我要去考武官，像阿爷阿哥那样做大将军，驰骋沙场，镇守边关！”
胡说，你阿爷明明现在安居京城，做他安安稳稳的靖国公呢。不晓得做爹娘的，尤其是李氏夫人听了自家儿子这话，会不会气倒在床。她让庶出的老大湛成朗未及弱冠便在军中打拼，还不是为了你这纨绔嫡子将来不用吃那战场上的马粪灰。小孩子却向往建功立业，爱把那让母亲心惊肉跳的战死沙场给挂在嘴边。
这样想着，她心中一动。
“小少爷，都是报效国家，书也都是一样读的。是了，你大哥走了也有大半年了？”
小家伙立刻神秘兮兮地凑近她耳朵。
“我悄悄说，你莫告诉阿娘：阿哥快要回来了！”
