范文虎万万没有想到，此时国舅杨亮节、俞如珪等正亲自护持着秀王赵与择、杨淑妃和益、广二王，匆匆驰向永嘉而去。统制张全，则领着剩下的五百精兵，尾随断后。
一行车马如流、如蚁而行；尽管行色匆匆，到底行速缓慢。虽然幸赖驸马都尉杨镇暂时骗过了范文虎，却依然免不了他那手下部将的急速追逼。
眼看着官道上尘土飞扬，迅速逼近，张全急忙策马来到杨亮节身前，慌慌张张地道：“国舅爷，鞑子追上来了，怎么办？”
杨亮节迅速地看了看周围的地势，只见前面现出一条岔道，不由心中一喜，连忙问道：“前面岔道通往何处，可有藏身之所？”
时有向导曰：“前面岔道通往武义，那里有座有名的牛头山，山高五百丈，峰峦叠嶂，林木森森，极好藏身！”
杨亮节听了大喜道：“皇天佑我！”随即吩咐张全道：“我和俞国舅领一百精兵保护秀王、杨淑妃和益、广二王往武义牛头山暂避；张将军可领四百兵马依原驰往永嘉，以为疑兵，见机而行。”
于是人马骤分，各自行动：
杨亮节亲自保护秀王、杨淑妃和益、广二王径往武义牛头山，俞如珪领一百精兵断后护从。张全领四百兵马依原驰往永嘉。
范文虎的手下部将转眼驰到岔道口，却也分兵搜捕，不给对方以侥幸之机。只是这么一来，元军铁骑虽然强悍，毕竟四分五裂，战斗力大减；兼之“知己而不知彼”，根本不知对方底细——总以为“二王”已获，抓不抓其手下余党根本无足轻重。况且都道是：“穷寇勿追！”何必甘冒性命之危，去做这等费力不讨好的事情呢？因而此次行动并不十分上心，亦且盲目得很——根本不知对方已然逃往何处，只能是“瞎猫逮死耗子——捉到一个算一个！”当然，反应在行动效率上也就只能是大打折扣，因而给对方的逃亡留下了很大的生存机会。
且看两位国舅爷：杨亮节亲自保护着秀王、杨淑妃和益、广二王，那真是“急急如丧家之犬，忙忙赛漏网之鱼”，只顾着没了命地径自逃往武义牛头山，头也不回；当然，后面有俞如珪领着一百精兵断后护从嘛！
杨亮节他们好不容易来到牛头山麓，只听身后隐隐传来金铁交鸣之声，自然知道是俞如珪他们已被元军追兵赶上了。于是，他们只得丢马弃舆，徒步往山上逃去。途中诸人狼狈不堪，不可尽述。好在这山山峰林立、沟壑纵横、林木繁茂、人迹罕闻，让他们终于摆脱了元军追兵，“捡”到了一条性命！
然而，这时候问题出来了：由于先前心胆皆寒、慌不择路，直走到筋疲力尽时，他们才猛然发现——眼前仍是山连山、峰挨峰，看不到尽头，来时的路也已辨认不清，想返回去已不可能——他们终于迷路了！
众人一阵惊慌，杨亮节悔恨不已；尤其是益、广二王，更是急得顿足大哭道：“怎么办、怎么办，我要回京······”。
杨淑妃安慰二王道：“不要急嘛！有国舅爷在此，还有这么多人都在，又有什么不能解决的？莫哭了啊！”二王这才渐渐地止住了哭声。
杨亮节这时终于冷静地道：“本来呢，咱们这一大帮子人上山，难免会留下脚印什么的；只要顺着往回走，应该是能找到归路，脱离险境的。问题是：咱们能回去，自投罗网么？”
秀王赵与择闻言点头道：“国舅爷说的没错，咱们现在还不能回去！或许咱们还当庆幸。因为这一迷路呀，即使有鞑子追来，也怕是迷了路，找不到咱们哩！”
此话一出，众人纷纷点头称是，情绪也顿时由惊慌化作兴奋了！
杨亮节又道：“眼下咱们还要往山里走一段，完全彻底地甩掉追兵。只要二位小王爷安全了，咱们此行的目的也就达到了。”见众人无不赞同，杨亮节等乃亲自背负着益、广二王，继续向山里进发。他们察看地貌，沿着“兽道”，避开陷阱，手执兵刃，劈荆斩棘，登山攀岩；渴了喝山泉，饿了吃干粮，累了打地铺，晓行夜宿，瞅准永嘉方向，迤逦前行。也不知走了多久，走了多远，直到后来，一行终于断水断粮，奄奄待毙，方才驻足不前。
众人咸谓性命不保之际，幸得俞如珪会着张全，以兵数十人始追及之，救了众人的性命。众人不免又惊又喜，一问之下，方知他二人各自遭遇元军铁骑，玩命地杀将出来；又赶了足足七日之久的山路，方才得以与众人重新聚会。
大家免不了又是一番慨叹，于是同赴永嘉。
“世上没有不透风的墙！”陆秀夫、苏刘义听说益、广二王成功逃脱元军魔爪，已然奔赴永嘉，不觉大喜过望；乃一路打听，“继追及于道”。待他们两路人马胜利会师，继而顺利地抵达永嘉之后，听说陈宜中出逃带来的船队，恰好停泊在永嘉附近的清澳；陈宜中正为母守孝，丁忧，陆秀夫前往劝求陈宜中以国家为重，出山扶佐赵昰。于是“宜中来谒，复召张世杰于定海，世杰亦以所部兵来温之江心寺”。
昔日宋室的这批重臣，又聚在益、广二王的麾下，暂栖于江心寺中。
江心寺，当年高宗南逃的时候曾经到过这里，其御座此时还保存完好。众人因陋就简，于座下大哭，拥戴益王赵昰为天下兵马都元帅，广王赵昺为副元帅。此后二王就成为宋室遗民心目中仅存的希望。当时一些不甘向元朝低头就范的原宋廷文臣武将，先后得知这一消息，都纷纷怀着意欲东山再起的爱国心情，闻风前往投奔。
但他们的大肆举动，却也不免为元军所侦悉，于是派大军欲加剿灭。
都元帅府在永嘉才刚刚成立，二王就成为宋室遗民心目中仅存的希望。然而，元军大兵至吉州，权城守周天骥以城降。大兵循浙东至严州，知州方回降。至台州，知州杨必大降。至处州，知州梁信降。衢、婺等州并下。众人见状不妙，只得决定迁往远离元军威胁的福建组建政权。“乃发兵除吏，以秀王赵与择为福建察访使兼安抚、知西外宗正，赵吉甫知南外宗正兼福建同提刑，先入闽中抚吏民，谕同姓”。
谢太皇太后“寻遣二宦者以兵八人召王于温，宜中等沉其兵江中，遂入闽”。“时汀、建诸州方欲从黄万石降，闻昰将至，即闭城却使者，万石将刘俊、宋彰、周文英辈亦多来归”。
五月一日，天下兵马都元帅赵昰在以陈宜中为首的诸臣拥戴之下，在福州即位称帝，是为端宗，改元景炎。遥上德祐帝尊号为孝恭懿圣皇帝，又上太皇太后尊号，册封生母杨淑妃为太后，垂帘听政，进封天下兵马副元帅赵昺为卫王。已经两次逃跑的陈宜中被任命为左丞相兼枢密使、都督诸路军马，并遥授李庭芝为右丞相，姜才为保康军承宣使，陈文龙、刘黻为参知政事，张世杰为枢密副使，陆秀夫为签书枢密院事，苏刘义主管殿前司。召故相叶梦鼎为少师，充太一宫使。梦鼎闻命，即航海赴之，道梗不能进南向恸哭而还。
命李世逵、方兴等进兵浙东，吴浚为浙东招谕使，吉水人邹洬副之；赵溍为江西制置使，进兵邵武；谢枋得为江东制置使，进兵饶州；毛统由海道至淮，约兵会合。仍诏傅卓、李珏、翟国秀等分道出兵。时枋得败走，已不能军。
升福州为福安府，温州为瑞安府。以大都督府为垂拱殿，便厅为延和殿，王刚中知福安府。郊赦。流亡小朝廷终于在福州建立起来，并粗具规模。
未几漳浦、兴化叛乱，为陈文龙出手平定。陈文龙，福建兴化人，初名子龙，字刚中，号如心，陈俊卿五世从孙。早年随父陈粢定居连江长乐。幼颖悟，苦学不厌。淳祐十一年，入乡学。宝祐四年，入太学。咸淳四年戊辰科进士，龙飞射策第一，度宗赐名文龙，赐字君贲。端宗景炎年间出任福建、广东宣抚使兼兴化县指挥官。咸淳七年，官至秘书省校书郎。贾似道爱其文，雅礼重之。后来，陈文龙的正直敢言，渐渐忤怒了贾似道。襄阳失守，陈文龙上疏痛责贾似道用人不当，并请罢黄五石、范文虎、赵潜。贾似道大怒，将陈文龙贬官抚州，又指使台臣季可上书弹劾陈文龙。不久，范文虎降敌，贾似道兵败鲁港时，赵潜最先逃跑，导致其余守将弃城而逃。贾似道后悔不听陈文龙所言，又起用陈文龙为左司谏，迁侍御史，再迁为参知政事。由于朝内议和，陈文龙乞请回乡养老，获准。如今方一上任就轻而易举地平定了漳浦、兴化叛乱，实在功劳不小。
不曾想那流亡政权刚建立，外临强敌、百废待兴之际，小朝廷内部却已开始争权夺利，官员之间相互倾轧，分化、瓦解了本已非常孱弱的力量：时杨淑妃的弟弟杨亮节居中掌权，秀王赵与择以赵氏宗亲的身份对杨亮节的所作所为多所谏止，遭到杨亮节的忌恨，自此诸将无不对他忌惮几分。杨亮节遂提议把赵与择派往浙东。朝臣有人言秀王与择“有刘更生之忠，曹王皋之孝，宜留辅以隆国本”；杨亮节听后更为忧虑，担心自己地位难保，驱逐赵与择的心意更加坚决。赵与择围婺州，董文炳拒之，及还，又在处州与元军交战，被俘不屈而死。这是后话。
宰相陈宜中初以陆秀夫常在军中，知军务，于是多委以军国重事，每事咨访始行，秀夫亦悉心赞之；此时因为与陆秀夫意见不合，又使出自己擅长的党同伐异手段，排斥异已，指使言官将陆秀夫弹劾出朝廷。在小朝廷立足未稳的时刻，陈宜中的这种行为引起众人的普遍不满，张世杰更是直言不讳地当面指责陈宜中道：“现在是什么时候？还在动不动就以台谏论人”！陈宜中无奈之下，才将陆秀夫召回。
此时的赵宋流亡小朝廷无论是从地盘，还是从人力、物力、财力来说，都已日渐衰颓：
先来回顾湖南战场：上年，元将阿里海牙部徇湖南，围潭州。知州李芾上任未久，于仓促之间，仅征募得大宋军民不到三千人。李芾无法，只得联合湘西溪峒苗族等少数民族为后援，命刘孝忠总统诸军，屯储粮食、制作军器，栅江修城。
当年，湖南提刑李芾，与在江西做提刑的文天祥，都是不愿意迎合贾似道而被贬离京的。后来临安危急，文天祥却募郡中豪杰，并结溪峒山蛮一万多人入卫，李芾大人也召集壮士三千人选将统辖，促令勤王。可见忠臣义士，志同道合。
阿里海牙见李芾布防严密，乃分兵一部戍常德，为掎角之势；自己亲率主力趋潭州。
李芾闻讯，急遣部将於兴率军至湘阴进行阻截。同时督率诸将分兵守御，城中丁壮亦皆编为什伍，协同作战。无奈於兴根本不是阿里海牙的对手，战死在沙场。阿里海牙乘胜急进，将潭州城包围得水泄不通。
李芾于是率军民竭力备御凡八九个月，曾与元军大兵战于澧陵得捷；守城，亦攻之不能克。——最初坚守三个多月之后，城中矢尽，李芾令百姓将废箭磨光，配上羽毛，用以再射；盐尽，则将库中盐席焚毁，取灰再熬，分给兵民食用；粮绝，则捕雀捉鼠充饥。有将士受伤，李芾亲自抚慰，给以医药。他又日夜巡视城堡，深入兵民之中，以忠义勉励部属。元兵派人来招降，被李芾抓住，即当场诛杀。
最终元军大兵之强攻日增，而援兵不至，芾不能支。
是年除夕夜，元军即将破城，和李芾一道守城的长沙人尹谷听到元兵已登城，乃积薪闭户，全家人坐在一起，举火**。邻居来救，只见尹谷正冠端绩危坐于烈焰中，全家老少一同葬身火海。李芾闻讯赶到，当即感叹不已，以酒祭奠，叹道：“务实真男子也，先我就义矣！”
随后，李芾留宾佐会饮，晚上传令，手书“尽忠”二字为号，决心与潭州共存亡。
眼看城破在即，李芾乃携一家老小端坐于熊湘阁上——李芾命积薪楼下，携家人尽登楼大宴，积金银于两畔。李与馆客上坐，其余列坐左右，数杯后，命部下沈忠唤二刽子来，对他道：“吾力竭，决心一死，吾家人亦不可当俘虏受辱。你先尽杀我家属，再杀我”。
沈忠再三不从，李芾坚决命他照办。
沈忠无法推脱，只得照办。
二刽子既至，李芾则令“将此金银去，与你家口。取法刀来。”二刽子一不肯受，一会意，径受之，携去分付家人。后须臾将法刀至。李帅呼之至前，分付“先从头杀人，到尾杀我，待我点头时下手。”复饮酒，良久点头。惟馆宾与一妾坠楼而走，妾折一足。最后李帅伸头受刃。此刽子遂四面放火，自刳其腹而死。于是李芾全家死，放火烧掉住宅。
沈忠放火焚烧熊湘阁，再回家杀了自己的妻子，然后纵身火海，至此全家身亡。
帅司参议杨霆及幕属陈亿孙、颜应焱等皆从芾死。
消息传出后，全城官兵居民杀身殉国者甚众。
岳麓书院的几百学生，在保卫潭州的战斗中，英勇无畏，城破后，大多自杀殉国。与李芾协力困守城池的安抚使参议衡山人杨疆，善于出奇应变，奋勇守城多次立功，城破后也跳水自尽，妻妾奔救无及，也一道殉难。
潭州百姓在城破后，亦坚强不屈，誓死不为元军浮虏，“多举家自尽，城无虚井，缆林木者，累累相比。”
潭州守将吴继明、刘孝忠卒以城降。
潭州军民抗击元军的战斗长达三个月之久，使元军遭受重大伤亡，元诸将十分恼怒，准备屠城报复。其时在潭州的宁乡人欧道获悉后，不顾安危，立即前往阿里海牙大营。临行前有人劝阻，他答道：“我一人即使受刀砍斧劈，又有什么可惋惜的呢？！假如能使全城百万性命免于杀戮，我此行不是很值得吗？”阿里海牙被他的勇气和言辞所打动，答应不再掠杀。
潭州城终于得以保全。
既，潭州陷，衡州、茶陵军、袁州相继而下。
阿里海牙旋招降湖南未附州县，并趁机招降韶州、南雄等州，湖南平。
