叶启清的妻子叫李任湘，她对自己的丈夫非常了解，李任湘嫁给叶启清是第二次婚姻，李任湘嫁到珠候村后与前任丈夫郝有宽生了两个女儿，郝有宽生得高大魁梧，勇猛有力在农村算得上是一个标准的男子汉，在李任湘三十岁那一年的春季，瑰力江河水猛涨神中看出了他的心思，怕自己的两个女儿吃亏，一面任其在外胡来，一面托人给自己两个女儿做介绍，在两个女儿刚满二十岁的时候，就匆忙许配了人家。
刘芳爱病了，外面风言风语，李任湘知道这事肯定又是叶启清这个造了孽的家伙干的，李任湘又气又恼，看到叶启清从外面回来了，气疯了的李任湘死人，怎么我就是不死呀。”叶启清看到李任湘悲痛欲绝的样子，也是深感愧疚，一边安慰一边将其扶起。
刘芳爱病后郝有梓以郝家堂弟的身份，天天在刘芳爱的家里出出进进，为刘芳爱寻医买药，刘芳爱因为是那天劳累过度，淋雨受寒，也不是什么大病，没过几天身体就好了。
刘芳爱像往常一样出工，妇女们凑在一起时，总是说说笑笑，一看到她来了，就会神秘的不说不笑了，她从妇女们的表情中知道自己与郝有梓和叶启清的事无耻和下流，一看到刘芳爱就会不自然地低下头。对刘芳爱的出工安排不但不再故意刁难，而且还会暗中给予关照。
秋天是果实成熟的季节，瑰力江边的枣树上已经挂满了红红绿绿、大小不一的果子。叶启清安排刘芳爱到瑰力江边去看枣树，瑰力江从珠候村村旁流过，瑰力江边，珠候村西北面不远处有一片宽阔的平地，是瑰力江每年涨洪水时从上游带来大量肥沃的泥土堆积而成，不知是什么时候这里长满了枣树，有人说是前人栽的，有人说是龙王老子送来的，枣树有大的，有小的，大的树干有村民家的大水桶般大，样子显得古怪苍老，小的很小，有的还未挂果，有的还刚刚挂果，有的还是小小的嫩芽。村里每逢枣树快要成熟时，就要安排人员去值守，以防他人偷摘，工分是承包记分，如果看好了，没有被人偷摘就记六百分，是刘芳爱正常出工的两倍。时间就是两个月，看守人可以是几人合起来看，也可以是一人承包，叶启清这样安排本来就是对刘芳爱的补偿，刘芳爱也没有推辞，选择了个人承包，她早就想离开这个与她格格不入的村子了，于是就带着被子、锅子、碗筷、带着儿子女儿，一家人住进了枣树林。
枣树林里，生产队为了值守人员生枣林里，过着单家独户的生活，她也没有对叶启清和其他的队委会的人讲，枣子收完后，她也没有搬回村里。村子里的人看到她没有搬回村子，也没人去管这事，反正这房子她不住也空着的，叶启清也没有说什么，村子里疯，怎么与他去比呢？这样村里似乎没人去理会他们的事。
俗话说：“花香自引蜂蝶来，苍蝇喜盯有缝的蛋。”自从刘芳爱住进枣林以后，瑰力江边时不时会听到隆隆的炮声，叶启清对江边的炮声特别敏感，一听到炮声就会扛起锄头知趣的离开枣林。
