马蹄声敲击着路面，在空荡荡的村落里回声很大，路边上来往忙碌的人们，都禁不住停下脚步，或者转过头来看，是谁又来到了高加索山民的村落呢？
队伍的最前面是两匹马，那匹黑色的马上坐着那个看似单薄的斗篷男子，他的身边是那个将脸和身体蒙得很严实的女子，来人并不陌生，在两年前就曾到村子里来过，当时人们都称他为外乡的鹰，是一个优秀的战士，虽然没有高加索山民那样大的块头，可有着鬼魅一般的速度，而那个女子也是如此。
在他们的身后，居然都是老熟人，铁匠伯曼古，酒馆女老板奥劳拉，大力士瓦伦丁，猎户哈维，还有当年的三个少年，加瑞、基恩和布里奇特兄妹。
整个村落开始沸腾了，“他们回来了！”
“他们凯旋了！”
“铁匠回来了！”
“酒馆要开业了！”
很多人都放下了手里的活儿出来迎接，尤其是他们的家人，看到亲人凯旋而归，还有什么比这更让人兴奋的事情呢。
每个人都有两个足够大的包裹，里面都是自己的战利品，还有沉甸甸的金币。
突然一声呼哨，所有的佣兵们停下了正在进行的活动，紧急集合起来。
令狐楚站在了队伍的面前，表情很严肃，“高加索山民们，我的雇佣兵兄弟们，当然，还有两位姐妹们，我们经历了将近一年的冒险，从高加索到可萨营地，再渡海前往保加利亚和罗马，顺利地完成了我们的雇佣任务，今天我们胜利归来，感谢高加索山，感谢所有保佑我们平安的神，感谢所有爱我们的人，我们都活着，没有少一人地回来，这是一个奇迹。今天，我们的雇佣任务全部结束了，领取你们的酬金，我们的佣兵团宣布解散！”
长时间地沉默，每个人都不再说什么，不知道大家都在感伤离别，还是沉浸在过去的回忆中。
令狐楚向西琳使了一个眼色，西琳又从一个很大的皮囊中，拿出很多个钱袋，里面都是沉甸甸的罗马金币，再交到每一个人的手上。
这是什么？
也许是佣兵团的遣散费吧。
扯淡，我们都回到家门口了，还发什么遣散费。
“奥劳拉，我们还想住你的酒馆，可以吗？”令狐楚实在不想让这心碎的压抑沉闷再持续下去了，就主动寻找话题。
“可以，只是里面恐怕都是灰尘和蛛网了。”
“没关系，我们一起来打扫，就不付你房钱了，还有谁想让酒馆恢复以前的样子，就和我们一起行动吧。”
当黑夜降临的时候，高加索又是一片寒冷，而奥劳拉的酒馆已经恢复了往日的热闹，炉火又开始熊熊地燃烧了起来，有先见之明的女主人在可萨营地就采购了不少酒装在马背上驮到了村子里，此时正好派上了用场。
“还记得吗？首领第一次来村子的时候，还提着三颗人头呢，那阵势，就跟死神一样的，把我们还真给震住了。”
“那是，那可是迪克三兄弟，能杀得了他们的人肯定是最优秀的战士。”
“嘿，你们说，我们打得最棒的是哪场战斗？”
“当然是偷袭君士坦丁堡了！还是我们打开的城门呢！”
“我觉得还是在拉文纳的战斗更精彩！偷袭海港，攻占城门！都很精彩，现在想想真是过瘾！”
“那是我们有个好指挥官，尤其是首领和那个利奥将军配合得真好。”
雇佣兵们的议论引起了村落里其他人的好奇，很多人都在打听，“战士，你们经历了怎样的战斗，说出来听听吧。”
于是开始有骄傲的佣兵战士用他不擅长的讲故事的方式向村落里的人讲述他们曾经的故事。
另一边，令狐楚微笑着接过奥劳拉递过来的热腾腾的肉汤，喝了一口又递给了西琳，然后悄悄地对西琳说，“还记得我给你提过的那个山洞吗？”
西琳点了点头，“什么时候？”
“明天吧，”他压低了声音，“我想我喜欢上那个地方了，你也会的。”
西琳微笑不语。
而另一边，布里奇特正在和基恩、加瑞凑在一起密谋着什么。
夜深了，人们都散去了，加瑞又抱来很多木材放在火炉边，放炉子里扔了两块后，原本有些暗弱的火苗又烧了起来，发出噼啪的声响。
令狐楚看到三个少年一直在陪着自己，始终不肯离去，“怎么不回去休息啊？”
“不累，”布里奇特笑得很不自然，显然是有很重的心事。
“说吧，”令狐楚知道她有话，而且不止她一个人，另外两个小子的心事与她一样。
“我和基恩，很小就没有了父亲，母亲也很早就去世了，加瑞跟我们差不多，是村子里的乡亲们帮我们带大的，我们在这里只有朋友，没有亲人了，所以我们很需要一个父亲一样的人来引导我们，如果您愿意，我想请您做我的父亲！”
令狐楚没想到她把自己的玩笑当真了，有点不敢相信自己的耳朵。
“首领，我们是认真的，我不想这一辈子做一个高加索的猎人或者农夫，我们都想到外面的世界去见识一下，您是一个优秀的人，我们愿意跟随您。”
“是的，我们确实需要一个象父亲、兄长一样的人来教导我们，就象鹰一样在天上飞翔，所以我们想跟随您！”
令狐楚看了一眼西琳，西琳也充满期待地看着他，在等待他的应允。
“布里奇特，其实这一路上，我一直都在把你当成女儿，习惯我对你的严厉以及惩罚吗？”
“习惯，我喜欢这样的教导，”布里奇特心直口快，“起码现在我不会赖床了，因为怕挨您的鞭子。”
“好吧，我们每个人都有自己的命运，你们有为自己选择命运的权利，那我答应带你们出去，不过我们不是雇佣兵了，也不会再有佣金了，你们是……”令狐楚突然觉得很难给他们的身份定位，“侍卫？仆从？徒弟？”
“我是您的女儿，至于他们嘛，什么都可以啦。”
“首领，那您什么时候离开高加索回可萨营地呢？”
“过两天吧，我对高加索的风景很迷恋，想多留两天欣赏一下。”
三个小鬼很兴奋，“太好了，那我们给您带路！”
“布里奇特，把上次我们去过的那个大洞穴详细情况再给我们详细说一下，我和西琳明天还想去那个洞穴去看看。”
从猎熊人哈维的小屋子里出来，西琳与布里奇特和两条高加索犬正玩得火热。
“看样子首领喜欢高加索山，如果厌倦了外面的世界，欢迎来这里居住。”
“好啊，不过我需要你帮我建一个这样的房子！”
哈维与令狐楚走出小木屋，布里奇特就凑了过来，“走吧，我带路。”
“布里奇特，你留在这里，我和西琳去。”
“为什么？”
“你在场我们不方便说话，乖乖在这里等着，服从命令，小兵！”
布里奇特无奈地耸耸肩膀，然后不怀好意地在他们身后大叫，“好吧，好吧，那我就等你们，别时间太长，会把西琳姐姐冻着的。”
令狐楚假装没听到，西琳脸色微微一红，紧跟在他的身后，向那个深邃的山洞走去。
那条熟悉的小路就通过后面的山区，通往那一片密林中的那个隐蔽的山洞，令狐楚这是第三次前来这里，第一次是为了哈维的考验，第二次是那把传说中的斧子，今天是为了归还那把高加索山的金斧子，完成自己对高加索山区的许诺。
阵阵微风中吹来，山林打破了原先的一片沉寂，不时从某个山口发出一些奇怪的声响。风从终年积雪的山峰拂过，带来片片碎玉，撒满空气中，太阳在这片天地中变化着光线和色彩，点缀着一个神秘的幽静世界。
这里是美丽的西高加索一个普通的角落，高耸的山峰，冰碛，纯净的湖泊和幽静的山谷随处可见，各种叫不出名字的植物茂盛地生长，到处一片生机。
沿着记忆中的路，令狐楚和西琳迅速地找到了那个洞口，点燃火把后，按照既定路线向里走，寻找当年发现斧子的地方。
洞穴中地形复杂，有尖石，有乱滩，还有小水潭，有些地方还出现了很多洞口，如果不做记号，你甚至都不知道自己是从哪个洞口进来的。有些地方能直接通到外面，光线和新鲜空气让洞里没有那么沉闷。
时间不知道过去了多久，两个人累了歇息，歇息片刻再走，终于找到了发现金斧的那个明亮的小山洞。
令狐楚将斧子放还原来的位置，将随身带来的一袋金币和一囊酒同时也放在了石台上，以示对山神的敬意。
“承诺已经兑现，我们可以离开了，”令狐楚疲惫地收拾完东西，转身向出口走去。
“我们为什么不向里再探索一下呢？说不定这里有高加索山神给您专门准备的房间呢？”西琳突然提议，“这么充满诱惑的洞穴。”
“是啊，这么充满诱惑的洞穴，我也觉得应该好好探索一番。”
令狐楚看着她，笑着点了点头。
外乡的鹰率领高加索山民全师凯旋，逗留了数日后，又带着三名少年离开了，前往北方的可萨营地。
加瑞、基恩和布里奇特跟随恰克马克下山去外面的世界闯荡，在其他高加索少年的眼里是莫大的荣耀，当然也是一番离险。没有任何一个离开家乡的人知道自己一定能活着回来，命运本身就是一场赌注，而每个人都有为自己选择命运的机会和权力。
“布里奇特，好好学习，等你回来一定要成为佣兵团的首领！别让我们失望啊。”
其他留下来的成年佣兵在祝福他们。
“放心吧，这里是我们的家乡，等我们学成归来，还会回到这里，我们是永远的高加索战士！”
