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第237章 新雇佣契约

魔鬼呵,我的天父,

我信赖危难关头你所给我的庇护,

当我在暴风雨的海上航行

是你将我救出了火坑。

我要把你赞美,我的天父,

而把不公正的岁月咒诅,

对世界,我将给以谴责,

而对诱惑――我将屈服于诱惑。

------------(俄罗斯)弗·库·索洛古勃:《无题》

那张契约放在令狐楚的面前,上面一行行地从左到右地用他看不太懂的希腊文写着很多文字,契约的下方,皇帝的执事长官多明尼克已经签署了自己的大名,就等契约的另一方签字就可以正式生效。关于契约的内容,多明尼克和利奥也已经向他进行详细解释了。

这样的一份契约,这样的一份雇佣任务,什么时候能完成呢,谁也不知道,令狐楚有些疑惑,现在只有他一个人,马龙还在城外的小贵族庄园里享受他的安逸生活,君士坦丁堡城里的事情,他和他的骑兵们概不过问。

“陛下,这契约,我得与我的朋友商量一下,您知道,阿特马纳在城外,出于对他的尊敬,我必须和我的朋友们商议,请您允许。”

“当然,我的勇士,契约有两份,你可以先带一份去给你的朋友看,我等你们的好消息。”

令狐楚向皇帝行礼,退出了大殿。

看着他的背影,查士丁尼二世问执事大臣,“多明尼克,你觉得他会签署新的契约吗?”

“陛下,他会的,不然他早就带着他的佣金回去了,他和他的雇佣兵在等待新的雇佣契约。”

越儿的小店生意还不错,不知道是上次留下的好印象,还是这次皇帝最信任的雇佣兵勇士的名头,前来选购珠宝的各种贵族络绎不绝,就连段英和祝小六也成了小伙计,忙不迭地回答着顾客们的询问。

两匹马保护着一辆马车来到了店铺门前,卡扎看到马背上的令狐楚和利奥,赶紧上前为两个人将马牵住,他们从马上跳下来,走进了店中。

“大人,”正在监督珠宝交易的保罗向两个人打招呼,有几个顾客也认识他们两个,也都上来有礼貌地打招呼。

令狐楚和保罗也微笑着跟大家打招呼。

“利奥大人,真是贵客啊,“越儿和利奥已经很熟悉了,他是哥哥在这个国家最好的朋友,而且利奥人也不错,对人很热情,有礼貌,做事很周全,虽然听哥哥说他是牧民出身,可天生一种贵族气质。

“生意真好,恰克马克没说错,娜达小姐是天生的优秀商人,”利奥也不失时机地夸奖一下越儿,“你的朋友们也都是很好的商人,对吧,海伦小姐。”

海伦向他点头,微微一笑,那迷人的笑容立即让利奥心旌荡漾。

“越儿,我问你,你在君士坦丁堡的居住期是三个月,是吗?”令狐楚很关心这个问题。

“是的,”越儿正在招呼她的一个顾客,“请到那位先生那里付钱,三百五十个金币,帝国的税官在那里监督,请吧,这个宝贝属于您了。”

“谢谢您,娜达小姐,”那中年贵族很高兴,正在把玩那颗镶嵌了宝石的腰带。

“不过皇帝陛下说我有特权,可以不用受三个月的限制,可你也知道,胡爷爷还在大马士革呢,三个月逗留期一完,我就回大马士革,怎么了,有什么事吗?”

就在越儿低头回答,抬头询问的那一刻,令狐楚再次发现了这个事实,妹妹长大了,刚才还是那个鬼怪精灵的小丫头,现在一抬头,转瞬间出落成了一个亭亭玉立的少女了。

“哦,我有点事,想请海伦小姐帮点忙,请她跟我们走一趟,”令狐楚呆了一下,还是说出了自己的来意。

“去哪儿?什么事?”越儿一皱眉头,“海伦姐姐是我的人,所以我有权利问清楚,请原谅。”

“当然,去城外,找马大哥他们商量点事,皇帝陛下教派的差事,有些文件是希腊文,你也知道,我们都不懂的,所以请海伦小姐帮帮忙。”

“哦,原来这样啊,”越儿松了口气,“海伦姐姐,您能去一趟吗?”

海伦笑着点头,“当然,愿意为二位大人效劳。”

“哥,我可说好了,把人还要好好的送回来,可不兴拐卖良家女子啊?”越儿又补充的这一句,气得令狐楚直翻白眼,“就是我有这贼心,海伦小姐这样聪慧,也不会上当啊,再说,很多人也不答应啊。”

大家都笑了起来。

海伦简单收拾,出门上了马车,令狐楚和利奥翻身上马,三人迅速离开,直奔城门。

越儿在门口目送着他们离开,心里突然觉得很失落,就象身体里什么被掏出来一样,仿佛海伦再也不回来一样。

“越儿,怎么了?”段英看出了越儿的异样,打断了她的遐思。

“没什么,我怎么感觉,海伦姐姐跟出嫁了的一样啊,我现在真离不开她了,离开一小会儿都不行。”

段英笑了,“傻姑娘,海伦姐姐早晚是要出嫁的,你不能让她这辈子一步也不离开地陪着你吧,那样的话,就太自私了。”

“我知道,可我想让她嫁得离我近点,不要那么远,想见一面都那么难。”

“再近,也不能一步不离地跟着你,人家有了丈夫和孩子,也会离开你的。”

“那谁不会离开我呢?”越儿幽幽怨怨,不再是小孩子的问题,而是少女的情怀自诉了。

“会有人的,一直陪着你,不管定居长安还是来往这条丝路。”

越儿转头看着段英,那张越来越英俊的脸,和认真的话,她心领神会地笑了,抬手给了他一拳,“臭美,干活去了。”

佩切涅格人的骑兵营地。

一顶一顶的帐篷就象树林里雨后的蘑菇群,营地四周树立着栅栏,挖着壕沟,一小队骑兵不停地围绕着营地巡逻,在营地周围的高处,还搭建着了望塔。

隔着很远,就能听到操练军马的声音,看来这马龙没有完全沉溺在温柔乡里享福啊,就听这嘹亮的喊杀,就知道马子骏是居安思危的将才。

利奥和海伦忙不迭地观察着这里的一切,好象设计与安排得都自有道理。

营地的中央,是贵族马斯威尔的庄园,这里也是马龙的指挥中心。

利奥和令狐楚的出现,打断了马龙的操练,他正在按自己的意愿,打造一支自己风格的骑兵,不管是冲锋陷阵还是防守扎营。马龙在马斯威尔的书房里找到了一些古罗马时代的书,他喜好这方面,就和马斯威尔虚心地请教,学习到了罗马军队里的很多关于阵法的知识。

“你不保护皇帝陛下,跑我这里来干什么?”兄弟两人一见面就开玩笑,尤其是看到利奥和海伦同时出现。

“大首领,是皇帝又有新的雇佣契约了,我来跟你商量一下,喏,皇帝陛下的特使,利奥大人。”

“各位大人,花园里收拾好了,可以到花园去议事了,”老马斯威尔对野蛮人的服务很周到,完全按照罗马贵族的风格进行,此刻花园里的葡萄藤下的花厅中,美酒和水果都摆齐全了。

“请吧,”马龙做出一副略尽地主之谊的气概,先请利奥和海伦,他和令狐楚落在后面,“怎么,你这月老是不是要成功了?”

令狐楚一笑,“差不多吧,人家两个郎情妾意,彼此暗送秋波,我不过是做顺水人情罢了,就是越儿那丫头。”

“皇帝又有什么差事了?”马龙悄声问。

“搜捕前朝党羽,按人头算,我想跟越儿一起离开,她还要呆三个月呢,我想咱兄弟也别闲着,能多挣点就多挣点吧,不然没机会了。”

马龙一摇头,“事倒是好事,可动静太小,我这骑兵使不上劲。”

花厅里,海伦把契约里的内容详细地给马龙和令狐楚解释了一下,这次两个人都非常清楚了。原来皇帝是本着宁可错杀一千,不让一人漏网的原则,要对首都和整个国家的贵族进行清洗啊。马龙和令狐楚不约而同地倒吸了一口冷气。

“利奥,这可是撼动国家根基的事情啊,如果动静太大,会激起民反的,难道皇帝和执事长官不清楚吗?”

“不,执事长官很清楚,所以他反对,可这是皇帝的意愿,谁都不能改变。执事长官提出将这个任务交给您来执行,因为他觉得您和他能配合好,将事态尽量控制在很小的范围里,如果交给元老院的贵族,那动静会更大,那些贵族不会比雇佣兵仁慈的。”

“按人头计算,真见鬼,我要是贪财,我就指鹿为马,颠倒黑白,再加一个屈打成招,这不就乱套了吗?”马龙对这样的做法也很不认同,“子羽,你小子不会给我憋着什么坏水吧?别忘了,咱兄弟可是游侠,不是土匪,也不是鹰犬。”

“大哥,这跟鹰犬和土匪没什么关系,执事长官有他的秘密监察使,会提供他们的情报,调查是他们的事情,我们只管抓捕,审讯也是他们的事情,其实这些事他们自己的士兵也完全都能做,何苦来找我们呢?”

令狐楚越想越奇怪,这个契约真的没什么必要,难道只是皇帝眷顾他们?可谁愿意把自家的金币拿出来分给别人呢?

“我想,这份契约应该是出自皇帝不牢固的安全感,”利奥突然说话了,“而他的安全感来自你们的身上,因为你们陪同他从最危险的地方一路走来,尤其是恰克马克的高加索佣兵。他不想让十年前的悲剧再次上演,而且,他并不信任现在的军队,于是有了这份契约。”

“一支异族的精英小部队放在皇宫边,整天无所事事,势必也会给皇帝带来不安,所以皇帝给你们找点事情做也是应该的,罗马的皇帝并不缺乏金币,缺乏的是安全,利奥大人说得没错。”

海伦同意利奥的说法,也提出了自己的观点。

“如果这么说,我们能给他安全感,他不能一直把我们留在身边吧,这样的话,我们可有些麻烦了。”

令狐楚觉得自己的脑袋大了三圈,契约的事情倒好说,如果皇帝不放他们走,这可就麻烦大了。

“大人,这也好办,您可以利用这次契约,让皇帝增加他对自己军队的信任度,尤其是君士坦丁堡的城防军。所以,这份契约您最好签署,至于结束吗,任何时间都可以,只需要找一个理由。”

海伦的话让令狐楚和马龙频频点头,是啊,只要让皇帝高兴,保证这段时间的亲密合作,至于离开,那就是很容易的事情了。

令狐楚一笑,两指拈过笔来,在契约的上歪歪扭扭地写下了自己的名字。

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