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第162章 .郡长大人

就在太阳把最后的金黄从奥古斯都广场收回的时候,越儿看到了海伦冲她在招手,于是赶紧和塞西露、安东尼、弗列姆告辞,四个人相约明天黄昏继续在这里见面,然后各自回去了。

“越儿,今天跟朋友们玩得怎么样?”海伦拉着越儿的手,一边往回走,一边和她聊天,自从越儿每天黄昏都到广场去和那几个孩子玩,她的心情开始开心了起来,也难怪,谁叫她还是个孩子呢,几天前的情景又出现在了她的眼前。

那也是一个黄昏,太阳正准备躲到君士坦丁堡的第一道城墙后时,店里几乎没什么客人了,越儿坐在门边,望着不远处的奥古斯都广场正闷闷不乐,胳膊托着下巴不知道在想什么。

这个时候,郡长皮尔希大人带着他的随从们出现在了店门口。

在君士坦丁堡,在皇帝的下面,郡长无疑是这个城市里最有权威的人物,也是干预普通人生活最多的官员,作为帝国委派的最高地方官员,郡长同时担任多职,主管这个城市的行政、刑事治安、移民管理和工商贸易、日常生活等。郡长和他的手下对于稳定城市的安定有非常重要的职责,尤其是缉拿罪犯,忠实地执行鞭笞和死刑等职责。

郡长的官邸位于普雷托林,这里也是君士坦丁堡城市监狱的所在地。普雷托林,位于梅塞大街上,在奥古斯都广场和君士坦丁广场的中间位置。

平日,郡长主要掌管着这个城市的贸商业易,他严格控制着进出口,征收关税,把持着发放和取消贸易特权的权利,尤其是对于外国商人的管理,没有任何一个外国商人能逃脱郡长的审查。其实,任何一个外国商人一到达君士坦丁堡,都必须先到郡长这里进行报到,取得三个月的逗留期后,才能进行正常的商业活动。

别说外国商人,就是本国的商人和商会,也牢牢地在郡长大人的掌控之下,他指定各个行业在城市的哪个特定区域进行经营,并对工资和大多数货物价格进行固定,对利润额也要进行固定。君堡里各个行会的头子都必须听命于他,他控制行会,行会控制工匠。

正是因为有历任郡长大人亲历亲为的严格管理,才使得君堡的贸易长期繁荣,成为欧、亚、非三大洲商业的十字路口,约几万名外国商人的第二故乡,同时君士坦丁堡还成为了鱼、蜂蜜、蜡、毛皮、鱼子酱、丝绸、酒和各种香料的集散地。每年为帝国增加大笔的税收,当滚滚的金币搬到帝国国库中时,为帝国的正常运转提供了必要的经济基础。

现任郡长大人皮尔希,并没有其他达官显贵那样的富态,相反,比其他人都要瘦,尤其是那张马脸,和那对三角眼,细长的眉毛,即使他没有郡长的头衔也足够让人生畏的,更别说他带着一群体形彪悍的挎刀拎鞭的大汉了。没错,一般市民畏惧郡长大人是有道理的,他执法很严格,从来不会心慈手软,只要被他抓到的罪犯,二话不说,首先就是一顿鞭打,当着满大街的人,这样的传统也是历任郡长所保持的,不过皮尔希大人执行得最为干练,堪称雷厉风行。

当雷厉风行的皮尔希大人出现在店门口时,所有的人都停下了手里的活儿,向郡长大人鞠躬行礼,“欢迎您,尊贵的郡长大人。”

有人说,郡长大人在视察各个店铺商家的过程中从来没笑过,都是一脸严肃,能把空气凝固下来,也有人提出反对,不是从来,是很少,当然也能看到他不易察觉察觉的微笑,比如看到孩子。

越儿就是能让郡长大人微笑的孩子。

越儿和皮尔希郡长、陪同的保罗等人打过招呼后,继续她的心事,倚靠在门边,全神贯注着前方的奥古斯都广场。那里依然人来人往,是热闹的时候。

郡长和他的助手依旧例行公事,查验帐目,询问交易,并检查一下货物,当一切都结束的时候,郡长满意地点头,“塔扬先生是老生意人,对城市的制度很了解,我对你们很放心,不过,例行的检查还是必须的。”

“那是,郡长大人的工作,是我们应该配合的。”塔扬谦逊地恭维着郡长。

看到郡长大人满意,保罗当然也高兴,但他很快留意到了门边的小女孩,“我们的娜达今天有些不开心哦,感觉像只笼子里的金丝雀。”

保罗的话引起了郡长的注意,保罗也在同一时间捕捉到了郡长那珍贵的微微一笑,“孩子不是金丝雀,不应该一直关在笼子里,应该让她飞出去。娜达小姐,为什么不去广场玩呢?”

娜达听到郡长的问话,赶紧转过头来,“啊?郡长大人,我,我不敢啊,我怕触犯帝国关于禁止外国商人活动的规定,我,好象是不能去做和经商没关系的事情吧,第一天保罗先生就警告过我了,虽然我很想去那里听听他们在说什么,可是,我只能在这里远远地看。”

郡长大人不禁摇头,微笑继续,“帝国没有什么法律禁止孩子去玩,去吧,不要距离你的店太远。”

越儿顿时高兴了,“真的吗?谢谢郡长大人!”

郡长转头对保罗说,“**酒商也有一个跟娜达差不多大的女孩子,每次我也都看见她在门口发呆,这些孩子在帝国都城,怎么能都失去快乐呢?”

“大人,孩子们的快乐来源于伙伴间的玩耍,这些国外的孩子们,不知道能不能成为朋友呢?”保罗继续发挥他的想像。

“你去问那些孩子吧,”皮尔希看了一眼保罗,又继续挂上他的严肃,“我们走,到下一家。”

在郡长大人的严肃与微笑的转换间,越儿不仅得到了一个自由的黄昏,在第二天还结交了三个好朋友。

“海伦姐姐,今天郡长到我们店里去了吗?”越儿突然想起了塞西露的话。

“没有啊,但保罗带了两个郡长的手下过来了,说这几天集市上发生了两起盗窃,有一家店在大白天竟然也发生了失窃事件,郡长大人派人询问这几天有没有什么异常,如果发现什么可疑的人要立即报告。”

“哦,我说呢,今天郡长去塞西露她家的店里,说好像又开始闹小偷了,这么大的集市,有几个小蟊贼也很正常啦,不过我们不用担心,我们有最好的武士在坐镇呢。”

“那是,虽然卡扎在生意上什么都不懂,但他在那里一站,没有哪个小蟊贼敢打我们店的主意。今天和伙伴们玩得怎么样?”

“很好。你知道吗,海伦姐姐,原来每个人都有自己的梦想,你知道安东尼的梦想吗?他想当一个官员,就跟郡长大人一样威风的,他还说,等他当上了威尼斯的总督,让我们都去他那里做生意呢。还有弗列姆,那么聪明的一个孩子,居然不是想当帝国最富有的珠宝商,而是想去当牧师,他居然愿意去外面的世界宣扬神的恩典呢。”

“那你呢?”海伦微笑地听着,完了问她。

“我嘛,我没想好呢,不过我已经喜欢上了旅行,我愿意来往于这条丝路,交更多的朋友,带更大的商队。”

两个人说话之间,迎面有两个行色匆匆的人迎面走过,然后和她们擦肩而过,越儿禁不住回头张望,感觉似乎有点什么不对劲。

“怎么了,越儿?”海伦很敏感地问。

“没,没什么。”越儿也不知道到底哪里不对劲,也不能说清楚,她的直觉又来了。

面对市场上开始抬头的失窃事件,郡长皮尔希倒没觉得什么。这么大的城市,发生几起失窃案件本来就很平常,只需要加强平时巡逻和缉查就可以。

夜幕降临了,奥古斯都广场和梅塞大街行人更加稀少,除了几个行色匆匆的路人急忙往家赶之外,就剩下那些士兵了,君士坦丁堡的夜晚,主要大街都实行了宵禁,士兵们也开始在各自的地段进行守护了,尤其是市中心的商业区。

天黑以后,没有正当的理由还在主要街道出入的人会被逮捕,而接待他的首先是一顿皮鞭,所以不管是本分的市民,还是心怀鬼胎的窃贼,都不会在实行宵禁的时候到郡长管辖的地段来溜达的。

等天色完全黑下来,郡长带领着他的手下沿着主要的街道开始了例行的巡查,从普雷托林出来,沿着梅塞大道到奥古斯都广场的商业区,查看那里的守护士兵是否在忠于职守,并询问有无异常,如果遇到夜行的马车,他们也都会拦下盘查的。从商业区出来,还要到皇宫周围的商业区以及其他贵族区去巡查一番,最后绕一大圈,才能回到普雷托林的官邸。

君士坦丁堡的历任郡长都是这样,权力多大,责任也多大,虽然每天这样例行的公事,无法保障罗马帝国都城的零犯罪率,一些黑暗的角落仍有发生,但在城市的中心,贵族区,商业区无疑却是安静的,就象城墙外安静的海峡。

如果这个城市没有了穷人,也许就真的安静了,马背上的皮尔希郡长这样想。

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