龙峻抬头，看了看唐稳映在门上的影子，手掌放在扶手上，指尖轻扣：“你适才关起门来再说话，想必没有向其他人透露我的身份。”
廖文灿点头道：“草民不敢搅了大人的安排，便连小花那丫头也没告诉。”
龙峻收回目光，双手抱胸往椅背上一靠：“好，既然都已挑明了，那咱们打开天窗说亮话。”
廖文灿躬身道：“草民一定知无不言，言无不尽。”
龙峻点了点头，提高声音道：“二公子，请走远些。”等到唐稳答应依言远离客房，方眼中寒芒一闪：“锐刀门得罪的是什么人？”
廖文灿苦笑道：“这，大人，一时之间还真说不清楚。”
“你捡要紧的说，我未必不能明白。”
廖文灿稍有迟疑，似乎在组织词句，低头斟酌了一会儿，方开口说道：“事情起因是一个月前，锐刀门在武进怀南乡运河截到一艘货船，那船表面上贩运瓷器，其实舱里装的俱是鸟铳。”
龙峻闻言眼皮一跳：“有多少？”
“整整一百三十把！”
“船从哪里来，到哪里去？”
“从京师来，往浙江去。”
“浙江何处？”
“只知是金华以南。”
龙峻的声音低沉下来：“这一路上，难道都没人盘查那艘船？”
廖文灿不答，只从怀里掏出一张纸递了过去，龙峻接过细看，竟是工部和漕府操江御史开出的关防，有这张东西在，运河之上关卡可畅通无阻，自然无人敢盘查。他将那关防收起，眼底寒意更浓：“船主是谁？收货的人是谁？”
廖文灿苦笑道：“大人，可以猜，可以查，草民不能讲！”这恐怕不是不能讲，而是不敢讲。
龙峻暗自皱眉：“那船现在何处？”
“船在截到的第二天便被人纵火烧了，东西还在锐刀门。”
“人呢？可有活口？”
“事败俱都服毒自尽，一个不留！”
对方做事如此干脆决绝，龙峻不由眉头紧锁，默然一阵，见廖文灿欲言又止，复开口问道：“除了这桩事，还有什么其他蹊跷？”
廖文灿犹犹豫豫道：“的确还有一桩事，只是，草民不确定两者有没有关联。”
“说来听听。”
“去年年底，四海船主汪广洋手下登陆松江府翁家港一事，大人想必早有耳闻。”廖文灿停了一下，见龙峻点头，便继续说道，“赵老门主当时得知此事，率领门下众徒急往松江救援。所幸有赵老英雄一干门众及时抵挡海贼，松江府方能候得陈家军赶来。锐刀门相助陈朗陈参将共同御敌，齐逐倭寇，终致四海盟全面溃逃。陈参将大败海盗撤军回杭州，老门主担心仍有余部来犯，便驻扎在松江府留守一段时间。数日之后，果然又有倭寇出没，双方激战，海盗几乎全歼，而且，还抓获两人。”他说到这里停住，迟疑一会，方才继续，“那两人，如今就在锐刀门。”
龙峻支颐沉吟，汪广洋此人原是海商，因海运起家，最初为防海盗倭寇而组建护船队，从此有了自己的私兵。后来发现抢劫挣钱的速度远比做买卖快捷，便由商入盗，成为江浙闽一带海上的大寇。他黑白两道都有手段，既行商又犯案，这几年更是占了海上数个岛屿，建四海盟，自立为王。海上盗寇，不肯依附于汪广洋的，俱被四海盟或歼灭或合并，如今他麾下海船足有千艘，铳炮更不知其数，就连扶桑岛国的大名都要依附于他。原本四海盟在江浙闽一带横行无忌，自从陈朗到浙江都司，招募训练好私兵之后，汪广洋的好运便到了头，他的人马全被赶到海上，无法再踏足陆地一步。去年年底，汪广洋手下曾再次冒死登陆松江，又复在陈朗手下吃了败仗，那次童虎带缇骑南下，为的就是侦探敌情，监察沿海诸官，不想竟同自己遇上刺杀事件。
四海盟的赚钱买卖有很多，其中一项便是走私贩卖火器。如若那帮海贼从松江府上岸，其目的并非全为抢劫，又假设偷运鸟铳的那艘货船，目的地恰是衢州，这其中恐怕就大有文章可作。两件事看起来似乎毫不相干，但一牵扯到衢州方面和火器，两者之间便有了千丝万缕的联系，松江府擒获的那两人恐怕关系重大。只是松江府惨败才刚过不久，四海盟的人为何还要在同一地点再次登陆，因何而来，所为何事？锐刀门和四海盟之间，除去战场上的恩怨，私底下又有什么纠葛？一直听说衢州那边和海上有所联系，这次赵怀义的生奠是否和衢州方面有关？
本朝自太祖以来就有严令，民间片板不准下海。然而浙江一带，贸易繁华，地域便给，商人逐利，走私不绝，海禁几同虚设。而诸多走私赚钱买卖中，佛朗机铳炮便是其中一大项。朝廷贵州剿匪之时，就有湖广总督遣人赴浙江购得大批鸟铳，组织火枪队。且据自己手里资料可知，衢州那位贵胄与江南霹雳堂交往甚密。浙江沿海因倭患严重，火器铳炮消耗颇大，又加运输开销甚费，朝廷特许地方都司卫所就地制造。霹雳堂雷家素来擅长此道，有那贵人暗中扶持庇护，浙江都司卫所需用的火器，十之八九都出自霹雳堂之手。衢州那位如真急需鸟铳，只要有钱，再加上一个雷家，别说一百三十把，就是三百把，也能神不知鬼不觉、轻易可得，又何必舍近求远，落人口实？那运鸟铳的船只，既能事败之后人死船毁，做得这般干净，又为何会引起锐刀门怀疑？甚至疏忽留下这张关防？
廖文灿见龙峻出神，也不开口打搅，只静坐着等候。半晌，方才听龙峻开口问道：“锐刀门截得货船之时，有没有上缴报官？”
“那是自然要上报的。”廖文灿苦笑不已，“只不知为何，南京守备闭门不见，南京刑部清吏司拿言辞推脱，而应天府尹记录在案之后就不闻不问，紧接着便货船被烧。自此总有一些官员差役上门旁敲侧击，或明或暗地威胁找麻烦。锐刀门在常州各地的分堂，俱都被官府用各种借口查封，人也被抓进牢里。草民费了好大心思，才救出一批，如今依然在押的门人，仍有不少。”说到这里，他叹了口气，“幸好赵老门主多留了个心眼，那批鸟铳和关防没有一起交上去，没有被衙役收走。”
龙峻暗暗皱眉，转而问道：“在松江府擒获那两人之后到现在，可曾有人来劫救？”
“有过几次。”廖文灿道，“所幸赵老门主机警，草民也还算小心，前几次俱未得逞。”
龙峻沉吟道：“对方若要杀人灭口，其实投毒最为合适。”
“这个……等大人见了那两人，自会明白。”
龙峻不免好奇，什么样的人物竟如此要紧，那帮心狠手辣的倭寇居然不敢下杀手？他出神一会，继续问道：“锐刀门和行刺案件有关的谣言，是你放出来的？为了引起我锦衣卫的关注？”
廖文灿忙躬身道：“是，草民斗胆，乘此非常时期，想借大人宝刀一用。”
龙峻眼中厉芒闪动：“你怎断定我的刀便好借好用？”
廖文灿低头叹道：“草民这短短一个月不到时间，多方求助，怎奈对手势力甚广，朋党太多，以至多处碰壁。”讲到这里，他抬头望定龙峻，“而朝中唯一不朋不党，秉公执法，不畏权贵的，唯有龙大人！”
廖文灿这话，说得语气恳切，眼神坚定，心里却兀自惴惴。盖因这位锦衣卫指挥使，在朝中不朋不党确是事实，但秉公执法、不畏权贵云云，只是他自己凭借耳闻所做的猜测，至于准不准，尚在未知之数。但高帽人人都喜欢戴，尤其是做官的，多送几顶出去总归有益无害。
龙峻不置一词，只看他良久，忽笑道：“要借我的刀却也不难。不过，咱们需约法三章。”
廖文灿松一口气，拱手道：“大人请讲！”
龙峻慢慢说道：“第一，借刀之事不可外传，我的身份不能透露，我不去见赵怀义，你也不可以同任何人提起在常州见过我。若再多一人知晓，我便帮不了你。”
廖文灿忧虑道：“赵老门主年纪大了，这些天挂心自家门徒，眼见憔悴许多，如无好消息相告，我实怕他忽中风邪。”
龙峻摇头不允：“他若知道锦衣卫出手相帮，心里必定有所凭借，到时候，怕会让那对头瞧出端倪，这鱼便要脱钩了。”
廖文灿明白龙峻所说确是正理，忙点头答应。
“第二，鸟铳和赵怀义抓住的那两人，须都暗中交由锦衣卫处置，但消息却不可走漏，要让其他人都以为，东西和人仍在锐刀门。”
原本还可以用来跟对头讲价的两样凭据筹码，如今轻易便要转交出去，廖文灿不免犹豫起来。龙峻等不到回话，心里明白他顾虑什么，遂笑道：“廖先生，你如疑心我伙同那对头设了圈套让你来钻，这刀不借也罢。”
他一针见血点破，廖文灿倒不好再说什么，忙咬牙道：“好！”之后却又迟疑，“大人，鸟铳转交倒还轻易，只是那两人……，着实有些不便。”
“有何不便？”
廖文灿苦笑：“这……还需大人亲自去锐刀门看上一看，就知分晓。”
龙峻暗暗皱眉，但自己毕竟也要亲自前往锐刀门一探究竟，遂继续说道：“第三，我锦衣卫的暗桩，你要想办法安插在锐刀门里，且不能让任何人起疑。”
廖文灿为难道：“这却有些难办。”如今已是元月十四，距离生奠还余一天不到，在这短短时间，要妥善安排外来的暗桩，委实不是件容易事。门里的人倒还好说，只需交待是自己请来的帮手即可，难办的是，要如何避开外面那些眼睛。
龙峻却不管不顾，脸上笑得客气，眼里不见波澜，只斜睨他道：“廖先生，你号称江南第一智囊，怎会连这点小事都解决不了？未免叫我好生失望。”廖文灿愁眉苦脸一阵，也咬牙应了。
龙峻满意地点了点头，轻咳一声，准备开口叫唐稳进来，廖文灿会意，忙起身前去开门。刚跨出两步，又似想到什么，停下来问道：“容草民多嘴问一句，即便是查案，锦衣卫也必有其他人手，大人为何会亲自来常州？”
龙峻垂睑一笑：“有人请我来看戏。”
“可是李门主？”
龙峻不答，只问道：“李玉和威正镖局的关系很好吗？”
“可算非同一般。”廖文灿点头道，“现如今镖局的大主顾，当初就是李门主帮忙搭桥引线的。”
龙峻哦了一声，没有接着追问，抬眼笑道：“今日辰初，我要在‘积庆楼’宴请客人，廖先生可有兴趣一同前往？”
