夜晚，烈王殿。
“楚舞苓的师父果真不露圭角，竟然就这么轻轻松松地通过了客卿之位的考核。”东方挈低沉的声音在大厅中响起。
“考核过程中，我已暗示几位长老肆意刁难，所出题目千奇百怪，有些实乃绝世秘籍中的内容，但不曾想他竟然一一对答如流。最后院长亲自审批，将其留下，聘请为客卿。”
东方烈听闻此言，一拳捶在木桌上：“那楚舞苓的师父究竟有何来头？原本看来一介白衣，毫无灵力，怎会精通水火双元素的妙理？原本想将其赶出学院，但最后他反而成为了学院客卿。”
“只是听闻昨夜楚舞苓为她师父之事对东方瑾瑜出言不逊，惹怒了东方瑾瑜，被送去执法堂受了十下鞭笞之刑。”东方挈站起身来，在大厅内来回踱步：“后来，他师父便说不必东方瑾瑜的庇护，他自会为楚舞苓谋得一处安息之地，便跑去了尊师楼要求参加客卿之位的审核。”
听闻此言，东方烈双眼一亮：“也就是说，我们此番动作并非无功而返，最起码让他们与东方瑾瑜之间心生芥蒂。”
“当是如此。”东方挈微微点头：“昨天楚舞苓在执法堂受了十鞭，血肉模糊，惨不忍睹。有人亲眼瞧见是她师父将她抱回自己的住所。想来见爱徒被鞭打至此，他定是此气难消，必然不会再与东方瑾瑜亲近。至于楚舞苓那个小女孩，本身就是要哄的，东方瑾瑜待她如此，她必然心怀愤恨，不会再与其交好。如此一来，也算是意外之喜。”
“恩，”听闻此言，东方烈嘴角上扬：“如此甚好。”接着又似是在思索些什么：“七叔，你看我们是否要借助此次机会将楚舞苓铲除，以免留下后患？”
东方挈笑了笑：“这大可不必。那楚舞苓虽然天资出众，但其灵力着实不高。之前她的把柄，又已经被东方瑾瑜给化解。我们无法名正言顺地铲除她。与其相比，我们更要花时间去拉拢强者，培植势力。只要她不与东方瑾瑜交好，那她身为一介散修，没有家世背景，便也翻不出什么浪花。我们不必在她身上花太多的心思。”
“你乃东方皇子，她不过一介散修。如此实力悬殊，你根本不用将她放在心上。之前不过是你我二人想借此打击东方瑾瑜开设散修通道的整改条例，既然她现在与东方瑾瑜关系破裂，日后便也不会为其效力，故而我们不用再花时间去对付她。”
“一切都听七叔的。”东方烈脸上闪现一丝阴笑。
魏子禇将楚舞苓轻轻扛起，走到了学院中的一处清静的院落：连云阁。
连云阁内景致优美，奇石假山、潺潺流水、白玉石桌、轩辕木椅、婉婉竹亭、袅袅杨柳、清香芙蓉、雅致楼阁、悠悠长廊、宽阔大厅、深幽内堂、有致偏殿……应有尽有。三步一景，五步成诗，十步入画，百步不胜在人间。各景独特，相互映衬，当真不俗。
看到此番景象，魏子禇心有所感：这便是他插手拨下的院落么？当真精挑细选，自己算是托了她的福么……
“哇，师父，”被他扛在肩上的楚舞苓有些不安分起来，她兴奋不已：“这里好漂亮啊，以后我们便住在这里吗？”
“是……”接着又皱眉：“别动来动去，也不怕扯痛伤口。”
“哦。”听他训斥，她不再乱动，但每经过一处风景，便又是要“哇”的一声惊叹。
魏子禇将她抱进偏殿寝室，将她轻轻放在床上。他走到一旁，将窗户打开。只见窗外不远处正好矗立着一棵木棉树，那木棉花空中绽放，血红似火，清风袭来，摇曳舞动，美不胜收。
木棉花又称烽火。它虽开得红艳，但却又不显媚俗；它虽没有绿叶相衬，但却更显艳丽倔强；它虽没有蜿蜒优美的枝条，但却有着壮硕坚挺的躯干。那般顶天立地的姿态，那般鲜血染红的花葩。似她，又似他……
有人说，木棉花是初恋的味道。那一簇簇不灭的火焰，格外的艳丽与妖娆。浴火焚身，尸骨不存，只求她能活下；熊熊燃烧，高雅纯洁，不染一丝杂情。此花掉落后，树下落英缤纷，花不褪色、亦不萎靡。
木棉花开，柔情似水，佳期如梦。即便已是落红罄尽，也要留下飘絮满城的丝丝思念与眷恋。
木棉花的花语默默地述说着，祈求着，满目山河空念远，不如惜取眼前人……
将楚舞苓放下后，魏子禇出去端了一碗粥回来。楚舞苓连忙起身，却是被他一声喝下：“趴着别动！”紧接着轻轻坐在床边，试试米粥的温度：“张口。”便是一勺一勺地喂她。
她看着神色认真的他，嘴角微微上扬，最后终于溢不住内心的喜悦，笑靥如花。
他看着她，知晓此刻她心里在想些什么。他的内心有丝复杂，脸上却还是一本正经地喂着她。
“可还要？”
“还要！”她点点头。
于是，他又去给她端了一碗，慢慢喂她喝下。
不待他张口，她笑脸盈盈：“还要！”
他一把将碗放在桌上：“不要了，再要就撑了。”
“苓儿不撑……”她轻轻地说道。见他不为所动，便转移话题，不作纠缠。
“师父是成为学院客卿了？”前些天，她便是听前来探望她的东方鸿说过。
“恩，”他淡淡地回答。
“师父授课，苓儿一定天天去听。”她笑道：“让其他人也好好看看，苓儿的师父是如何的满腹经纶，学富五车。”
他看着一脸自豪和信任的她，良久才问：“苓儿亦是同意为师在这东方学院担任客卿？”
“恩，”她点点头：“师父有着如此学识与天赋，早该广收弟子，定能培养出众多强者，享誉东方，桃李天下。”
听闻此言，他便心安。家族的训导，便被抛之脑后。
这些天，东方瑾瑜都不曾出现在连云阁，倒是东方鸿硬拉着东方青天去看了楚舞苓几次。
“师妹，”东方鸿一进房间就大声嚷嚷：“这是三哥特意给你买的点心，你要不要吃？”说着便将食盒放下，将盒盖打开。
“恩……这个，”东方鸿有些愕然，他尴尬的抓抓头：“兴许是三哥拿错了，师妹想要吃些什么，我帮你去买。”
她愣愣地看着那食盒，又抬头看了看窗外那火红似血的木棉花。它们，竟有着一致的颜色……
单单只有一串艳红的糖葫芦，静静摆放在食盒内。
